趙景文一腔歡喜趕回了葉家堡, 匆匆向裏走，迎面遇到個人，抓住問：“我娘子在哪裏？”

仆人道：“郎君回來了。主人正在議事堂呢, 郎君快去吧。”

日常事務, 書房裏就能解決。有大事才會在議事堂召集眾人。

趙景文問：“出了什麽事？”

那人道：“聽說是穰縣遇襲。”

趙景文不容自己錯過任何一次議事堂論事, 腳步匆匆地過去了。

葉家堡骨幹聚在議事堂，聽穰縣來人的稟報。

“不曉得是哪一家的，看著像是剛打完敗仗的亂兵。咱們縣臺大人組織了民壯抵擋了。那些人見事不成, 叫罵了一通便跑了，但沿路滋擾了不少鄉親, 有幾家人男人被殺, 妻女被擄走。”

“縣臺大人不敢使人追擊，特報來給大人。”

似乎一天之內，整個鄧州對葉碎金的的稱呼都變了。

現在除了葉家人還喚她“六娘”，家仆還喚“主人”, 其他人統統改口喚了“大人”。

已經沒有人再喊她“堡主”。

每個人都適應得超快。

此正是葉家堡眾人意氣風發之時，此時哪容得人來犯。眾人聽完, 許多人便道：“這不能不管。”

“可不能叫人覺得咱們鄧州可欺！”

以前都是“咱們葉家堡”，如今也變成了“咱們鄧州”。瞬間肩膀上的責任都變重了。

楊先生道：“等先弄清楚那邊是怎麽回事。人是從哪裏過來的？均州還是襄州？”

如今太亂, 各地易主頻繁。

但葉碎金知道，是襄州——

裴家與襄州爭地盤，這不過是一夥被裴家打散的亂兵罷了。

但這時候, 葉家堡的消息還十分閉塞, 至多不過知道些接壤之地的情況, 再遠的, 就不清楚了。

所以那時候, 他們決定派人“出去”看看。

葉碎金有私心, 想給自己的夫婿機會，便讓他去了。

心思一晃間，聽見楊先生在說：“……不能坐井觀天，四鄰八舍的情況不說都摸清，多少我們得知道點。如今，大人已是鄧州之主。大家須得趁早明白，以後，和從前不一樣了。”

葉碎金頷首：“楊先生說的對。咱們得知道那邊怎麽回事？這夥人走了還會不會再來？後面還有沒有別人？”

葉四叔道：“正是。我們鄧州現在可不能任人欺負。誰敢動我們，都得打回去。名號打響了，旁人便輕易不敢來欺了。”

葉三郎主動請纓：“六娘，我去吧。”

葉碎金嘴唇微翕。

上輩子，這是趙景文的機會。他的人生從這裏走出去，越走越高。

可現在，趙景文在方城呢。

大約這就是命運吧，就在葉碎金準備開口同意葉三郎的自薦時，親兵進來稟報：“趙郎君回來了。”

議事堂的所有槅扇都敞著，下午的陽光自右向左斜切入室。

空氣中的塵埃明暗分割。

隨著這一聲稟報，時光似乎凝滯。

葉碎金擡起眼。

葉碎金一直知道，她和趙景文這糾纏了兩輩子的婚姻終究得有個收場。

她一直都沒想好要怎麽去收場。

但現在，走到這裏了，她做出了決定。

“讓他過來一同議事。”她對親兵說。

她轉過頭，對葉三郎道：“練兵的事更重要，三哥得留下。一股亂兵而已，讓景文去。”

婚姻這個東西，得經歷過的才知道。

它是個覆雜得如同一團亂線球般的東西。絕不是一加一等於二，二加一等於三這麽簡單清晰明白好解的問題。

二十年夫妻，同床共枕。

也曾背靠背並肩作戰生死相托，也曾一起走過艱難的時候，一起扛過失敗的挫折。

後來各自有了利益立場，也曾經坐下來錙銖必較地討價還價，寸步不讓。

也彼此怨恨過，賭咒過，算計過。

但當他失去了孩子，會在她面前捂臉哭泣。

她也會遞給他一杯熱茶。

葉家的雕零錯在於她而不是趙景文，是她帶著他們走上了這條爭鼎天下的路下不了船。

段錦也不是死在他手上，段錦死於政爭。

做到皇後這個位置上，葉碎金已經不會把政爭當作私人恩怨，情情愛愛也都是小事，利益才是最重要的。

趙景文不是敵人或者仇人，趙景文與她，既有利益的爭奪，也有利益的合作。

而且她必須得承認，趙景文是個有能耐的人。

上輩子身在其中，還有許多忿忿。正因重生了，回頭去看，反而能看的更明白，輸的也算服氣。

趙景文上輩子終究還是讓她做了皇後，始終尊她為原配正室。

這輩子，她也給他一個機會。

讓他去。

他若是真龍，自能騰上九天。

只不過，葉家堡絕不會再做他擡轎的苦力，墊腳的石階。

他若有本事，就憑著自己再坐上那至尊之位。

議事堂和書房如今規矩都嚴了，都須通稟獲準後才能進入。

趙景文並無不快，反而覺得葉碎金就該這樣立起規矩。他得到準許，匆匆走進去。

一踏入大堂，大家都看向他。

趙景文在葉碎金跟前給葉四叔上眼藥的事，葉三郎早囑咐過下人們不得告知葉四叔。

葉四叔並不知道趙景文一直致力於離間他們叔侄。他如今與葉碎金融洽，反而連帶著看趙景文也順眼起來。

何況如今葉碎金有了皇帝敕封的身份，作為她的夫婿，趙景文也跟著水漲船高。不管喜不喜歡他，都得給葉碎金個面子。

——大家可都知道，葉碎金是很喜歡這個贅婿的，吃穿用度上，從來都是將第一等的給他。更不許旁的人因為他的贅婿身份就輕慢他。

當然，沒有人知道，眼前的葉碎金殼子裏已經換了靈魂，早不是這個年輕的、和夫婿鸞鳳和鳴的葉碎金了。

趙景文踏入大堂，便抱拳：“娘子，我回來了。諸位。”

葉四叔頭一個跟他打招呼：“景文回來了，你可知道好消息了？”

趙景文笑道：“便是因為收到了好消息，大家夥都催我回來給娘子道喜。”

這實在是葉家堡的大喜事，眾人都笑起來。

葉碎金也微微一笑。

趙景文過去坐在了自己的位置上，問：“我剛才聽說穰縣遇襲了？”

迅速地想融入進話題中。

葉碎金頷首：“正說這個事呢。已經定了，既然你回來了，便由你帶人去看看。”

她將事情簡明扼要地告訴了趙景文，道：“第一個，去看看穰縣受損的情況。第二個，能追則追，追到了該砍就砍。第三個……”

她深深地看了一眼趙景文。

上輩子鄧州此刻沒有眼前這麽安穩，她才剛剛剿滅了杜金忠，正在拾掇南陽和方城的爛攤子。

趙景文去了，該辦的辦了，可以說，他做事的確很漂亮。

她對他的要求也就是驅逐亂兵，維持住穰縣的治安，但他自作主張地往更遠處去了。

這一去……

“第三個，”她說，“去看看是怎麽回事。到底是均州還是襄州亂了。”

趙景文沒想到一回來就給他派差事。

他這次回來其實是沖著練兵來的。

他看得十分明白，什麽縣令、刺史、節度使，都得是手裏有兵的說了算。

天底下兵最多的那個人，就能當皇帝。

就是這個理。

他巴巴地趕回來就是想給自己找個合適的位子。有些事就是一個蘿蔔一個坑，葉家子弟太多，葉碎金近來不太能聽得進他的話，反而跟葉家人親近，對族中兄弟的提攜之意太明顯。他怕不在她身邊，以後沒有好位置了。

哪知道一回來葉碎金就要把他派到外面去。

趙景文內心裏是不太情願的，眼前，練兵才是大事。

但葉碎金看著他的那雙眸子不知道為什麽好像充滿期許。她許久都沒有用這樣的目光看過他了。

這世上，沒有比不讓葉碎金失望對他更重要的事了。

趙景文當即一口答應：“好。”

葉碎金點點頭，特意告訴他：“我給你一旅人，你帶項達和葉滿倉去。”

上輩子，她給他擠出三百人，四個將領。這輩子統統砍半，一百兵，兩員將，隨他折騰去。

項達和葉滿倉，是最早追隨了他的人，也是對他最死心塌地的人。

項達也就罷了，葉滿倉是賜姓世仆。後來在京城，不管宮中還是路上相遇，段錦從來都不帶看葉滿倉一眼的。

當然那時候葉滿倉也已經不姓葉，改回自家本姓了。

這輩子還讓他們兩個跟著趙景文去，誰要是願意跟趙景文一路跟到底，誰就去吧。

既註定無緣，也不必強求。

但一旅是一百人。上輩子，她在人手緊張的情況下，仍然硬給趙景文擠出了三百人。

這輩子不會了。

一百人，隨他去，愛去多遠去多遠。

給他這一百人，許他去，她和他兩輩子夫妻便恩義兩絕，互不相欠了。

趙景文碰巧回來，碰巧趕上穰縣之事，於是葉碎金指派了他去處理這個事。

這件事的任命看起來自然而然，沒有人多想，包括趙景文自己。

只有葉三郎多看了他一眼。

待議事堂散去，四周無人的時候，葉三郎在游廊下同父親講：“六娘那個任命名單裏，沒有趙景文。”

“咦？沒有他嗎？”葉四叔詫異道，“我瞅著大家的名字都有的。你看漏了吧，怎會沒有他？”

葉三郎很肯定地說：“沒看漏，我特地看了兩遍，就是沒有他。”

“怪。漏了誰也不該漏了他。”葉四叔摸了摸後腦，忽然道，“碎金是不是特意避嫌啊？”

要是性別顛倒的話，趙景文就是“夫人”。

哪個大官也不能給“夫人”封職位。

似乎說得過去。

但葉三郎道：“阿錦都有個校尉的職銜，不差他一個。”

葉四叔不在乎：“管那麽多幹嘛，人家夫妻間的事別瞎管。你叔叔、兄弟們都有職司，碎金安排得妥妥當當的，我瞧著沒問題。”

先前因為葉敬儀被委任為南陽縣令而微有非議的長輩們這下也都滿意了。

“尤其是你。你同輩兄弟幾個，他們都是校尉，唯有你是游擊將軍，和叔叔們平起平坐，可知碎金心裏明白。”葉四叔擺擺手，“不需你多言。”

葉三郎點點頭，不再糾纏於此事。

葉四叔道：“走，帶你看看新兵去！”

比起別的，這才是重事。葉三郎墊上一步跟上。

葉家堡原有在編部曲一千二百壯丁，相當於一個折沖府。這一個月陸續招人，如今已經擴充到二千七百壯丁，新增了一千五百人。

兵力上來講，翻倍了。

葉三郎騎著馬跟著葉四叔去了新兵營。

一望之下，倒抽口涼氣。

地窩子雖矮，卻整整齊齊，一排排，一列列。

此時已經是傍晚了，新丁們剛訓練完收了隊，在造飯。

“竈”是個地坑，就挖在地窩子營房門口左側，每一間皆如此。

連炊煙都是成行成列的。

不管什麽，一旦成建制，有規模，又整齊，就讓人不由自主心生敬畏。

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