趙景文清晨醒來，葉碎金已經洗漱完，丫鬟們在給她梳頭。

她今日與平時不同，破天荒地竟梳了稍稍覆雜的發髻。她以前是最不耐煩這個的，常恨不不能像男人那樣紮個頂髻就行了，方便她跑馬打拳耍槍。

葉碎金聞聲轉過身來：“你醒了？”

果然是人要梳妝，這樣的發髻梳起來，她明艷年輕的面龐忽然就多了幾分雍容貴氣，更符合她葉家堡堡主的身份了。

真真戳到了趙景文的心坎裏。

他套上衫子，走到她背後，按住她的肩膀給她按摩，笑道：“怎起得這樣早？”

葉碎金撩起眼，從銅菱花裏去看趙景文。白天看，真是更俊。

人若生得相貌好，真的占很大便宜。

葉碎金在鏡子裏扯扯嘴角：“辛苦了。”

至於辛苦什麽，只有兩夫妻心裏明白。

葉碎金年輕時候，只當這全是該當的。

但葉碎金做過皇後，見過皇帝趙景文施恩臨幸後宮的模樣。當然，趙景文在中宮不敢露出這種施恩的嘴臉，否則他的皇後就敢把他踹到床下去。

正妻到底是和妃妾不一樣。

這也是裴蓮恨她的主要原因。

一個人求而不得的，是另一個人毫不在意的，怎麽能不恨。

但葉碎金重回年輕時候再看眼前的趙景文，才恍然發現這時候的他是多麽賣力地在每一處細節上討好她。

有一種莫名的荒謬好笑之感。

很想按著皇帝趙景文的狗頭讓他也回來看看，看看他自己小心卑微的模樣。

趙景文笑得非常舒心。年輕夫妻房事和諧，自然就舒心。

葉碎金推開他：“去洗漱吧，待會正堂裏大家夥要碰個頭。”

趙景文道了聲“好”，腳步輕快地去了。

用罷早飯又稍待了片刻，夫妻一同往正堂裏去。

正堂是做議事用的，高大開闊。

正中的座位鋪著虎皮，這是葉碎金的父親親手打的，鋪在這堡主的座椅上，極是威風。

但夏日裏為了涼爽，又在虎皮上墊了柔軟透氣的簟席。

正堂兩側，左右各有兩排座椅，大多數時候坐不滿，像今天這樣的會議，其實坐不滿前排，但前排空著些椅子，仍是有人坐在後排的。

見葉碎金夫妻邁進來，眾人利落起身，紛紛行禮。

左邊前排的人喚：“六娘。”

這是親族。因葉碎金在她這一輩的族姐妹中行六。

右邊的人稱：“少堡主。”

這些個人有武人裝束的，也有文士打扮的，是門客。

坐在後排的人則口稱：“主人。”

這些是家將、管事，皆是奴身。

葉碎金雖在族中姐妹裏行六。但她實際上沒有親、堂姐妹，和她一起序齒排行的都是她的堂叔們的女兒，只是她的從姐妹而已。

葉碎金的父親因沒有親兄弟，葉碎金沒有親、堂兄弟姐妹，為了讓她與族人親睦，特特讓她與從姐妹們一起序齒的。

故而，對內她是六娘，對外她卻是葉家堡大小姐。

葉碎金一眼就看見了段錦。這小子也在後排。

平日人若多了，他年紀小，根本撈不著座，都得站在第二排的後面空地上。今天人少，他厚臉皮也占了個座，很乖覺地坐在了最末首。

堡中諸人都是看著他長大的，只當他是個皮猴子，也不以為忤。

葉碎金只要看到段錦還活著，就覺得精神抖擻，全身都是力氣。

她藏起眼中笑意，頷首道：“免禮。坐吧。”

堂中的氣氛微微異樣，大家都或多或少地察覺到葉碎金周身氣息的變化。

居移氣，養移體。母儀天下久了，與還年輕時候的葉碎金，當然不一樣。

但眾人當然想不到眼前的葉碎金已經不是前幾日的那個葉碎金，只和趙景文一樣，覺得是因為她今天妝扮得更正式，所以顯得氣度更好了。

尤其是那雙眼睛，特別地有神。一眼掃過來，有種無形的壓力，讓人心中生凜。

待落座，左首上位的人先開口：“可好利落了？燕婆婆說你魘著了。怎麽回事，招惹了什麽不幹凈的東西？”

葉碎金的父親是獨子，說話這人是他的堂兄，族中行四，葉碎金的四堂叔。是她的長輩。血緣上在三服之內，可以說是葉碎金最近的親人。

葉碎金眸子轉過去，深深地看了他一眼。

年輕的時候眼界小，心裏只有葉家堡。親族在她心裏就成了要防的人。

及至後來走出去，才知道天地廣闊大有可為，小小葉家堡算什麽。面對著更大的外力，親族必須上下齊心擰成一股繩才能殺出一條血路。

眼前這位葉四叔，在堡裏時給了她多大的壓力，在外面時就給了她多有力的支撐。

他後來受傷太重，救不過來了。

臨死前抓著葉碎金的手，拼著最後一口氣：“趙、趙景文……不行……”

她那時候何嘗不是已經明白趙景文這個人不行。

可她上了趙景文這條船，沒有在最開始該放棄的時候果斷跳船，後面為了不虧本，只能不停地往這條船上繼續投入，越投越多，越多就越下不了船。

否則，前面投進去的豈不都成了打水漂。

怎麽能甘心呢。

葉四叔看清了葉家堡的未來，在焦慮不安中死去，死不瞑目。是葉碎金給他攏上的眼。

才收殮了葉四叔，前線又傳來他兩個兒子，葉三郎和葉五郎，葉碎金的兩個從兄弟戰亡的消息。

葉碎金在人前只沈沈地道了一聲：“知道了。”

可在軍帳深處無人看到的地方，她卻伏在行軍床上，死死咬住被褥，唯恐的自己的聲音被別人聽到。

哭得全身發抖。

血脈相連，同一個高祖、同一個曾祖的血親，每斷絕一支，都像割肉。

原來，這就是“族”的意義。

“四叔。”葉碎金喚了他一聲，眸子黢黑，“我不是招惹了臟東西，其實是，父親和祖父托夢給我，教訓了我好大一頓。”

大堂裏靜了一瞬，葉四叔更是愕然。

怪力亂神之類的東西，要說信也信，要說不信也不信。

這得分境況，得看當時什麽情形，還得看對自己有利還是有害。

葉碎金年輕氣盛，素來不信這一套的。她這回被魘著了，葉四叔還跟自己兒子嗤道：“定是她平日裏對神佛不敬，遭罰了。”

他的大兒子道：“你少說兩句討嫌的話中不中。”

他的小兒子道：“爹我勸你多喝湯少惹閑氣。”

讓葉碎金一個晚輩女娃子掌了葉家堡，他這個長輩是很不服氣的，但小一輩卻都還挺服她。

也沒辦法，就連他兩個兒子，都是被葉碎金從小用拳頭揍服的，一直都是聽她的話。

誰叫他們都打不過她。

當時葉碎金要坐產招贅，生了孩子姓葉，他們幾個老家夥也是不同意的。

葉四叔直接質問葉碎金；“將來人家要三代還宗怎麽辦？葉家堡是不是要改姓？”

哪知葉碎金也狠，一碗烈藥給自己灌得絕育。

那藥聽說是窯子裏弄來的烈貨，基本沒可能養好。

把侄女逼到了這一步，他一個當長輩的也不是滋味。最終兩邊等於是各退了一步，妥協了——他們讓葉碎金當堡主，葉碎金不生孩子，將來葉家堡還是傳給葉家的血脈。

只是為這個，兩個兒子跟他生了好久的氣。

親爹把姐妹逼成這樣，他們覺得沒臉面對一起長大的碎金。

但為了葉家堡，葉四叔還是堅信他們做的是對的。

後來葉碎金招親選的那個人，也讓他們滿意。

無父無母，無兄無弟。他的同鄉更是私下裏透露，其實他們都淪落為乞丐了，趙景文打擂臺穿的那身衣裳都是前一晚偷來的。

他甚至不叫趙景文，他叫趙狗兒。

至於“景文”這個名字，他的同鄉說：“逃荒路上遇到過一個秀才，叫孫景文。狗兒當時就羨慕，說人家的名字好聽。”

趙景文沒有任何背景，葉碎金不能生育，葉家堡註定會一直姓葉。

葉四叔也就安生了。

只叔侄之間經過這麽一場白刀子進紅刀子出的撕破臉，芥蒂便一直在那裏，消除不了了。

葉四叔想著再輔佐葉碎金幾年，等她完全成熟了，他就撒手不多管事，不在她眼前討她嫌了。

但今日葉碎金突然來個“托夢”，她想幹什麽？

葉四叔警惕地看著她。

“哦？”堂中右首有人出聲接下了這個話茬，“那老堡主可有交待什麽？少堡主說說看。”

大家的目光都投過去。

那人是個文士打扮的中年人，一把山羊胡，拉拉雜雜地已經有了些白須，看著讓人總覺得不幹凈。

這一位人稱楊先生，是葉碎金父親的謀士。葉碎金從小就不怎麽喜歡他。

主要是因為他生著一張馬臉，還有個大大的酒糟鼻，太醜。

葉碎金喜歡生得漂亮的人。

她掌了塢堡之後，和楊先生的想法總是相異，難以磨合。

她其實一直希望他能有自知之明，主動請辭，他偏賴在葉家堡養老。她為著父親也只能忍他。

他們兩個人最大的兩次意見相左，一次是他勸她不要因葉家堡畫地為牢，亂世雖兇險，卻也有無數的機會。

但葉碎金好不容易才從親族手中爭來了葉家堡。她的目光不夠長遠，格局不夠開闊，她滿眼裏就只有葉家堡。

雖然也不想放棄外面的機會，但斟酌權衡之後，她把這個機會給了趙景文。

她給了他糧草兵馬，讓他代她去外面的世界探一探。

夫妻一體，她認為趙景文去就等同於她親去。

而她本尊，坐鎮葉家堡，一是守著塢堡根基，一是防著親族爭權。

短視，可笑。

趙景文這一去，如蛟龍入海了。

她和楊先生第二次嚴重的分歧就是當她知道了裴蓮的存在。

她一生未曾受過這樣的羞辱，氣得發抖。

楊先生勸她與趙景文義絕。

如今回想起來，楊先生的勸諫多麽正確。

可她不甘心。

她終究是一個女人，不甘心把丈夫拱手讓給另一個女人，不甘心輸給裴蓮。

她想讓趙景文回頭，讓趙景文明白，她才是對他最重要的那個女人。

愚蠢。

楊先生多麽失望，但即便這樣，他也沒有請辭而去，他一直跟隨著她。

直到葉四叔戰亡，楊先生終於心灰意冷，來到她面前說：“我一把老骨頭，跟不上堡主行軍了，就不拖累你了。”

他要歸隱了養老去。

那時候葉碎金早不嫌棄他了，只覺得難過：“先生也要棄我而去了是嗎？”

楊先生擡眼看了看她，溫和地勸她：“良禽擇木而棲，是為天性。大家都不過是人而已，你不要怨他們。”

那她該怨誰呢？

昔日葉家堡出身的部屬，一個一個地開始認趙景文為主。

她該怨誰？

段錦質問昔日夥伴，他們還振振有詞：“他是堡主的夫君啊！”

她該怨誰。

明明楊先生早就勸過她，趙景文其人，狼子野心，不知恩義，不可為伍。

她只能怨自己。

她那時候下了死心，一定要做皇後。

唯有做到皇後，這一切的付出才能算是不虧本。

才不算是活成一個笑話。

那一戰她勝得極慘。

她提著槍在戰場茫然四顧，目光所及都是葉家軍的屍山血海。

她必須做皇後！

趙景文要敢不讓她做皇後，她就跟趙景文同歸於盡！

趙景文要敢讓裴蓮做皇後，她就殺了裴蓮，再跟趙景文同歸於盡！

好在趙景文還是讓她做了皇後。

有一天段錦來說：“猜我瞧見了誰，是楊先生！”

世道安定多了，楊先生出山來京訪舊友，被段錦遇見了。

葉碎金把楊先生召進宮裏，讓楊先生看看她。

“我做了皇後。”她說，“我和皇帝同殿議政。”

她想讓楊先生承認，她沒有虧本，葉家堡沒有虧本。一切都是值得的。

那時候楊先生老多了，胡子全都白了，身體也佝僂了。

他擡起一雙三角眼，說出來的話，還和當年一樣討人嫌。

“或許正是因為，”他說，“娘娘不能生。”

葉碎金滯住。

老人又說：“沒了葉家軍，娘娘能在大殿上坐幾年？”

葉碎金渾身僵硬。

老人或許知道自己討嫌，他這一輩子都沒討過葉碎金喜歡。

他恭敬地跪下給葉碎金磕頭：“娘娘保重。”

起身離去了。

裴蓮一直覺得坐擁大皇子，便沒做成皇後，也贏了葉碎金。

葉碎金也一直覺得她只在這件事上輸給了裴蓮。

直到楊先生一語點醒她。

她再看裴蓮，只覺得可笑啊可笑。

想起楊先生的話，直叫人把銀牙咬碎，唇破血流！

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