第2章 處置
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皇帝帶著狼狽離去。
葉碎金望著他的背影扯了扯嘴角，卻扯不出笑來。
剛才的對話已經耗盡她的餘力。
她頹然躺下，任生命力慢慢流失。
朦朧中，又看見了段錦。
三十許的男人，軍功赫赫，位高權重，卻伏下身去，額頭碰觸她鞋尖的珍珠。
“主人，阿錦要出戰了。”
“此去，未必能歸，主人要保重。”
“吳氏已有身孕，我若回不來，請主人處置吧。”
……
……
等等，他說什麽？
他說“處置”？
她當時有太多的事情要操心。
她要在朝堂上為他爭糧草，爭軍備，爭太多東西。
在這許多事情中，吳氏一個沒有名分身份地位的女子實在微不足道。她一心只念著他的安危，忽略了什麽？
葉碎金陡然醒了過來，不知道睡了多久，還是昏過去多久，一身冷汗。
一開口，聲音嘶啞：“來人！來人！”
宮人快步上前：“娘娘？”
葉碎金問：“吳氏何在？”
天下姓吳的婦人很多，外命婦姓吳的也不少。但皇後直接喚作“吳氏”不加指代的，只有一個吳氏。
“段夫人嗎？”宮人回道，“她在將軍府。”
葉碎金擡眼：“什麽段夫人？”
吳氏什麽時候成了段夫人？誰許她做段夫人的？
段錦從來都沒給過她名分。
“是陛下恩封的。”宮人道，“在將軍大葬之後……”
葉碎金喘不上氣來，腦子也跟著變慢了，喘了兩息，才消化了信息。
是了，趙景文慣會做這種表面功夫收攏人心的。這很是他的風格。
“我要見吳氏！”她咬牙道。
宮人吃驚：“現在？”
已經是半夜，宮城已落鎖。
皇後……已經沒有能力打開那道鎖了。
葉碎金腦子漸漸清醒。
“去，跟趙景文說，我要見吳氏最後一面。”她說。
吳氏如今算是段錦的未亡人，她這麽說，想來皇帝不會拒絕，會特旨開宮城。
畢竟他還有一個與皇後伉儷情深的名聲，要寫進史書裏。
宮人領命去了。
葉碎金積攢了半天力氣，強撐著起來：“來人……給我準備……”
她沒有多少時間了。
她最後的一點時間，一點力氣，要把阿錦交待的事完成才行。
吳氏被帶到中宮的時候，一切都準備好了。
她一進門就被按住。
滿心來見皇後最後一面的吳氏駭然失色：“娘娘？”
皇後坐在鸞座上，墨瞳如淵，盯著這個年輕女人的臉。
宮人們熟悉吳氏，所以並不驚訝。但若一個從沒見過她的人同時見到她與皇後，必會大吃一驚——吳氏的面孔，竟和皇後生得有八九分像！
活脫脫便是皇後年輕時候的模樣。
吳氏本也因此出名。
只宮人們更加熟悉皇後，所以看得出來，在相似之外，這個女人眉眼間並沒有皇後的氣勢。
像的終究只是皮相。
但這也已經很惡心了。
因為她是一個身份低賤的樂女。
她是皇帝樂滋滋地帶到皇後面前的：“你瞧瞧，我發現了個什麽？”
皇後當時便被惡心到了。
因為吳氏身份低微，註定了只能當男人的玩物。不管是哪個男人，玩弄起吳氏來，都簡直如同在玩弄皇後。
朝中她對頭不少，這些男人縱然明面上不會表現出來，暗地裏未必沒有起過這種齷齪心思。
男人這種東西是這樣的。
當他們無法用別的方式打敗一個女人的時候，就更意淫想通過進入和占有的方式來宣告自己獲勝。
這種勝利仿佛有無限的快樂。
當時葉碎金就很想一巴掌抽到皇帝臉上去，抽爛他那張帶著惡意的笑臉。
其實當時最好的處理方式就是賜死吳氏。
但一個瑟瑟發抖的小小樂女又何其無辜，到底是一條命。
最後，是樂滋滋瞧熱鬧的皇帝給出了解決方式。
“賜給阿錦吧。”他說，“阿錦年紀不小了，還不肯娶妻，身邊總得有個知冷知熱的人吧。”
皇帝的嘴角帶著嘲諷和惡意，幾乎是在明目張膽指責她和段錦“不清楚”了。
朝野間的確是有一些關於她和阿錦的流言，說的跟那麽回事似的。
葉碎金身正不怕影斜，從來不在乎。
更重要的是，強權之下，那些流言也只敢在陰影中暗暗流傳，若去計較，反倒真像有了什麽似的。
皇帝的提議也很惡心，但葉碎金也沒有更好的解決辦法了。
即便是把吳氏放在身邊，深宮中想要一個宮人消失，也並不是難事。何況宮中還有皇帝。
若皇帝幸了她，更惡心。
在幾種惡心中，葉碎金只能選擇最輕的那一種。
“讓阿錦自己決定。”她說，“他若願意收他，就給他。”
段錦不婚不娶，至今沒有家室。葉碎金自然是希望他能有妻有妾，開枝散葉的。但她也不想強迫他。
只是她沒想到，段錦進宮來，看見了吳氏就停住了腳步凝視。
他的唇角甚至有溫柔的笑意。
他的目光也溫柔，還帶著懷念。
當葉碎金說要把吳氏賞給他時，他便欣然接受了，沒有一絲不情願。
後來，便有了大將軍段錦盛寵吳氏的說法。
葉碎金把他叫到眼前：“你若真喜歡她，我認她作個義妹、義女，給她個出身，正經的做個夫妻也好。”
段錦卻說：“她不配。”
葉碎金道：“那也做個正經的妾，要萬一有孩子呢，好歹給個名分。”
孩子的母親總是需要名分的，要不然難看的是孩子。好歹給個妾的名分，也勝過生母是個女伎。
段錦卻說：“主人別管我了。”
明明是個位高權重的男人，在她面前卻仿佛永遠都是葉家堡那個給她牽馬擎旗的少年。
已經過去了許多年，葉家堡的人早就散了，或者死了，或者就變成了皇帝的人，唯獨他的身上卻仿佛烙下了“葉家堡”三個字，永遠洗不掉、剝不離。
昔日的家將舊部早就改口，喚她作“娘娘”。
只有他，始終喚她“主人”——
“我不改口。”
“大家都不再管主人叫主人了。但對阿錦來說，主人永遠是主人。”
“我不改。”
記憶陡然散去，眼前是吳氏驚恐卻強作鎮定的面孔。
葉碎金伸出手去，宮人忙攙扶。她扶著宮人的手，一步步走到了吳氏的面前，居高臨下地審視著這個肖似她的女人。
“段麟……是誰的孩子？”
段錦出征時她剛有孕，段錦出征兩年，那孩子已經周歲。
愛屋自然會及烏，葉碎金親自賜名段麟——段錦的麟兒。
吳氏掙紮的動作猛地滯住。
“是、自然是、是將軍的孩子啊。”她哭起來，梨花帶雨，“我和麟兒，是將軍留在世間唯一的念想了。”
不愧是樂女，唱念做打俱佳。
葉碎金擡擡手，有宮人上前鉗住了吳氏的下頜，另一個宮人手裏舉著白玉似的長頸瓷瓶。
瓷瓶裏是什麽，可想而知。
吳氏的眼睛快瞪出來了。
她始終不相信皇後會殺她。名義上，她是段錦的兒子的親娘。
皇後怎麽會殺段錦的兒子的親娘！
“阿錦自己就是孤兒，對無父無母的孩子最是憐憫。”皇後平靜地述說自己錯漏的發現，“那孩子若是他的，他臨戰前定會將你托付給我。便他什麽也不說，也會放心，因為還有我。”
“可他，最後交待給我的，卻是任我‘處置’。”
是她疏忽，到今天才品出他的話音。
大概她的內心裏，終究是相信，段錦會真的愛一個與她容貌相似的女子，至少也得是寵愛。
而一個女子若是被段錦所愛，也絕不會背叛他。
畢竟世間有幾個男子能和阿錦相提並論呢。
……
她大錯特錯了。
吳氏抖若篩糠，卻不肯開口。
葉碎金又擡擡手。
宮人加大了力度，捏著吳氏的下頜令她張開了嘴巴。另一個宮人拔開瓷瓶的塞子，作勢欲灌。
吳氏大駭！猛地一口咬住宮人的手！
宮人縮手，吳氏掙出了下頜的鉗制，拼力大喊：“你不能殺我！”
“我的兒子是當今皇子！”
“我是皇子之母！”
“誰敢殺我！”
正要再上前的宮人楞住。
而葉碎金閉上了眼！
一切都如她所想。
或許當年皇帝把吳氏帶到她面前，就是為了今天惡心她這一下子。
國朝建立日久，規矩愈大。
建國時她和皇帝並肩在大殿參政的場面早已經不能維持。她被文臣逼退回後宮。
和段錦也不能像從前那樣隨意地見面了。
畢竟後宮不止她一個女人，還要防著他們給阿錦扣一個“穢亂後宮”的名聲。犧牲幾個女人，便能讓段錦倒臺，這樣的生意簡直一本萬利。
於是皇帝推出來的這個吳氏常常受召進宮便成了一件自然而然的事。
她雖沒有名分，終究是段錦的身邊人。葉碎金想關心段錦日常的生活起居，最好的就是找她。
皇帝是不是等這一天很久了。
等著她發現真相，被惡心到的這一天。他還一並惡心了段錦。
段錦忍了許久吧，他明明什麽都知道的。
他不說。
葉碎金睜開眼睛，吳氏還在掙紮。未得她命令，宮人不敢擅動。
在場的每一個宮人，都是對她絕對死忠之人。
她雖被朝官們逼退回後宮，收服一些忠心還是能做到的。
她緩緩開口：“為將軍清理門戶。”
得她命令，宮人們再無猶豫，鉗住吳氏的下頜，將那一瓶毒藥灌進了她的口中。
吳氏嗚咽掙紮不得，待宮人們都松開手，她便滾落到地上。
宮人扶著葉碎金後退，以防將死之人暴起傷人。
但葉碎金完成最後為段錦收尾的事，再支撐不住，只退了兩步便也向後倒去，倒在了宮人的懷裏。
“娘娘！”
“娘娘！”
宮人們圍著，聲聲喚她。
葉碎金努力從模糊的意識中掙出一分清醒，擺擺手，宮人們讓開，讓她能看到地上翻滾的吳氏。
她要死了，但死之前，必須親眼看著吳氏死。
吳氏七竅流血，痛苦翻滾。
“你、你們……兩夫妻……”最後，她滿眼怨恨，氣若游絲，伸出去的手仿佛要撓破皇後的臉，“一般的、一般的……狠毒……”
臨死前，她眼前模糊，又看見了那將軍的臉。
將軍在宮裏看她的眼神多麽溫柔啊。
可他帶他回到府裏就全變了。
“敢頂著這張臉勾引任何男人，”他說，“我就殺了你。”
“不許逢迎我。”
“不許賣弄歌舞媚態。”
“你頂著這張臉，在這個府裏好好地活，不許做任何下賤的事。”
將軍和皇帝完全相反。
皇帝是多麽喜歡看她下賤啊。
她表現得愈是下賤，皇帝便笑得愈是暢快。
那笑太嚇人，她其實是很怕的。
可她這樣的女人，人生的出路只能落到男人身上。
如果將軍肯要她，哪怕對方是皇帝，她或許也願意做一回烈女，拼死保全貞潔，要將軍記得她。
可將軍不要她。
將軍啊。
將軍，好硬的一顆心……
皇帝再次匆匆踏入中宮的時候，看到兩個死去的女人。
宮人們齊齊叩首：“皇後娘娘已薨逝，請陛下開恩，許我等隨娘娘而去。”
皇帝望著她的遺容怔然，覺得脫力。
他踉蹌退了一步，像個莊稼漢那樣一屁股坐在了門檻上，靠著門柱發呆。一條腿屈著，一條腿攤開，全無天子的儀態可言。
許久，才擺擺手：“隨你們。”
此時，他仿佛又成了趙狗兒。
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剛才的對話已經耗盡她的餘力。
她頹然躺下，任生命力慢慢流失。
朦朧中，又看見了段錦。
三十許的男人，軍功赫赫，位高權重，卻伏下身去，額頭碰觸她鞋尖的珍珠。
“主人，阿錦要出戰了。”
“此去，未必能歸，主人要保重。”
“吳氏已有身孕，我若回不來，請主人處置吧。”
……
……
等等，他說什麽？
他說“處置”？
她當時有太多的事情要操心。
她要在朝堂上為他爭糧草，爭軍備，爭太多東西。
在這許多事情中，吳氏一個沒有名分身份地位的女子實在微不足道。她一心只念著他的安危，忽略了什麽？
葉碎金陡然醒了過來，不知道睡了多久，還是昏過去多久，一身冷汗。
一開口，聲音嘶啞：“來人！來人！”
宮人快步上前：“娘娘？”
葉碎金問：“吳氏何在？”
天下姓吳的婦人很多，外命婦姓吳的也不少。但皇後直接喚作“吳氏”不加指代的，只有一個吳氏。
“段夫人嗎？”宮人回道，“她在將軍府。”
葉碎金擡眼：“什麽段夫人？”
吳氏什麽時候成了段夫人？誰許她做段夫人的？
段錦從來都沒給過她名分。
“是陛下恩封的。”宮人道，“在將軍大葬之後……”
葉碎金喘不上氣來，腦子也跟著變慢了，喘了兩息，才消化了信息。
是了，趙景文慣會做這種表面功夫收攏人心的。這很是他的風格。
“我要見吳氏！”她咬牙道。
宮人吃驚：“現在？”
已經是半夜，宮城已落鎖。
皇後……已經沒有能力打開那道鎖了。
葉碎金腦子漸漸清醒。
“去，跟趙景文說，我要見吳氏最後一面。”她說。
吳氏如今算是段錦的未亡人，她這麽說，想來皇帝不會拒絕，會特旨開宮城。
畢竟他還有一個與皇後伉儷情深的名聲，要寫進史書裏。
宮人領命去了。
葉碎金積攢了半天力氣，強撐著起來：“來人……給我準備……”
她沒有多少時間了。
她最後的一點時間，一點力氣，要把阿錦交待的事完成才行。
吳氏被帶到中宮的時候，一切都準備好了。
她一進門就被按住。
滿心來見皇後最後一面的吳氏駭然失色：“娘娘？”
皇後坐在鸞座上，墨瞳如淵，盯著這個年輕女人的臉。
宮人們熟悉吳氏，所以並不驚訝。但若一個從沒見過她的人同時見到她與皇後，必會大吃一驚——吳氏的面孔，竟和皇後生得有八九分像！
活脫脫便是皇後年輕時候的模樣。
吳氏本也因此出名。
只宮人們更加熟悉皇後，所以看得出來，在相似之外，這個女人眉眼間並沒有皇後的氣勢。
像的終究只是皮相。
但這也已經很惡心了。
因為她是一個身份低賤的樂女。
她是皇帝樂滋滋地帶到皇後面前的：“你瞧瞧，我發現了個什麽？”
皇後當時便被惡心到了。
因為吳氏身份低微，註定了只能當男人的玩物。不管是哪個男人，玩弄起吳氏來，都簡直如同在玩弄皇後。
朝中她對頭不少，這些男人縱然明面上不會表現出來，暗地裏未必沒有起過這種齷齪心思。
男人這種東西是這樣的。
當他們無法用別的方式打敗一個女人的時候，就更意淫想通過進入和占有的方式來宣告自己獲勝。
這種勝利仿佛有無限的快樂。
當時葉碎金就很想一巴掌抽到皇帝臉上去，抽爛他那張帶著惡意的笑臉。
其實當時最好的處理方式就是賜死吳氏。
但一個瑟瑟發抖的小小樂女又何其無辜，到底是一條命。
最後，是樂滋滋瞧熱鬧的皇帝給出了解決方式。
“賜給阿錦吧。”他說，“阿錦年紀不小了，還不肯娶妻，身邊總得有個知冷知熱的人吧。”
皇帝的嘴角帶著嘲諷和惡意，幾乎是在明目張膽指責她和段錦“不清楚”了。
朝野間的確是有一些關於她和阿錦的流言，說的跟那麽回事似的。
葉碎金身正不怕影斜，從來不在乎。
更重要的是，強權之下，那些流言也只敢在陰影中暗暗流傳，若去計較，反倒真像有了什麽似的。
皇帝的提議也很惡心，但葉碎金也沒有更好的解決辦法了。
即便是把吳氏放在身邊，深宮中想要一個宮人消失，也並不是難事。何況宮中還有皇帝。
若皇帝幸了她，更惡心。
在幾種惡心中，葉碎金只能選擇最輕的那一種。
“讓阿錦自己決定。”她說，“他若願意收他，就給他。”
段錦不婚不娶，至今沒有家室。葉碎金自然是希望他能有妻有妾，開枝散葉的。但她也不想強迫他。
只是她沒想到，段錦進宮來，看見了吳氏就停住了腳步凝視。
他的唇角甚至有溫柔的笑意。
他的目光也溫柔，還帶著懷念。
當葉碎金說要把吳氏賞給他時，他便欣然接受了，沒有一絲不情願。
後來，便有了大將軍段錦盛寵吳氏的說法。
葉碎金把他叫到眼前：“你若真喜歡她，我認她作個義妹、義女，給她個出身，正經的做個夫妻也好。”
段錦卻說：“她不配。”
葉碎金道：“那也做個正經的妾，要萬一有孩子呢，好歹給個名分。”
孩子的母親總是需要名分的，要不然難看的是孩子。好歹給個妾的名分，也勝過生母是個女伎。
段錦卻說：“主人別管我了。”
明明是個位高權重的男人，在她面前卻仿佛永遠都是葉家堡那個給她牽馬擎旗的少年。
已經過去了許多年，葉家堡的人早就散了，或者死了，或者就變成了皇帝的人，唯獨他的身上卻仿佛烙下了“葉家堡”三個字，永遠洗不掉、剝不離。
昔日的家將舊部早就改口，喚她作“娘娘”。
只有他，始終喚她“主人”——
“我不改口。”
“大家都不再管主人叫主人了。但對阿錦來說，主人永遠是主人。”
“我不改。”
記憶陡然散去，眼前是吳氏驚恐卻強作鎮定的面孔。
葉碎金伸出手去，宮人忙攙扶。她扶著宮人的手，一步步走到了吳氏的面前，居高臨下地審視著這個肖似她的女人。
“段麟……是誰的孩子？”
段錦出征時她剛有孕，段錦出征兩年，那孩子已經周歲。
愛屋自然會及烏，葉碎金親自賜名段麟——段錦的麟兒。
吳氏掙紮的動作猛地滯住。
“是、自然是、是將軍的孩子啊。”她哭起來，梨花帶雨，“我和麟兒，是將軍留在世間唯一的念想了。”
不愧是樂女，唱念做打俱佳。
葉碎金擡擡手，有宮人上前鉗住了吳氏的下頜，另一個宮人手裏舉著白玉似的長頸瓷瓶。
瓷瓶裏是什麽，可想而知。
吳氏的眼睛快瞪出來了。
她始終不相信皇後會殺她。名義上，她是段錦的兒子的親娘。
皇後怎麽會殺段錦的兒子的親娘！
“阿錦自己就是孤兒，對無父無母的孩子最是憐憫。”皇後平靜地述說自己錯漏的發現，“那孩子若是他的，他臨戰前定會將你托付給我。便他什麽也不說，也會放心，因為還有我。”
“可他，最後交待給我的，卻是任我‘處置’。”
是她疏忽，到今天才品出他的話音。
大概她的內心裏，終究是相信，段錦會真的愛一個與她容貌相似的女子，至少也得是寵愛。
而一個女子若是被段錦所愛，也絕不會背叛他。
畢竟世間有幾個男子能和阿錦相提並論呢。
……
她大錯特錯了。
吳氏抖若篩糠，卻不肯開口。
葉碎金又擡擡手。
宮人加大了力度，捏著吳氏的下頜令她張開了嘴巴。另一個宮人拔開瓷瓶的塞子，作勢欲灌。
吳氏大駭！猛地一口咬住宮人的手！
宮人縮手，吳氏掙出了下頜的鉗制，拼力大喊：“你不能殺我！”
“我的兒子是當今皇子！”
“我是皇子之母！”
“誰敢殺我！”
正要再上前的宮人楞住。
而葉碎金閉上了眼！
一切都如她所想。
或許當年皇帝把吳氏帶到她面前，就是為了今天惡心她這一下子。
國朝建立日久，規矩愈大。
建國時她和皇帝並肩在大殿參政的場面早已經不能維持。她被文臣逼退回後宮。
和段錦也不能像從前那樣隨意地見面了。
畢竟後宮不止她一個女人，還要防著他們給阿錦扣一個“穢亂後宮”的名聲。犧牲幾個女人，便能讓段錦倒臺，這樣的生意簡直一本萬利。
於是皇帝推出來的這個吳氏常常受召進宮便成了一件自然而然的事。
她雖沒有名分，終究是段錦的身邊人。葉碎金想關心段錦日常的生活起居，最好的就是找她。
皇帝是不是等這一天很久了。
等著她發現真相，被惡心到的這一天。他還一並惡心了段錦。
段錦忍了許久吧，他明明什麽都知道的。
他不說。
葉碎金睜開眼睛，吳氏還在掙紮。未得她命令，宮人不敢擅動。
在場的每一個宮人，都是對她絕對死忠之人。
她雖被朝官們逼退回後宮，收服一些忠心還是能做到的。
她緩緩開口：“為將軍清理門戶。”
得她命令，宮人們再無猶豫，鉗住吳氏的下頜，將那一瓶毒藥灌進了她的口中。
吳氏嗚咽掙紮不得，待宮人們都松開手，她便滾落到地上。
宮人扶著葉碎金後退，以防將死之人暴起傷人。
但葉碎金完成最後為段錦收尾的事，再支撐不住，只退了兩步便也向後倒去，倒在了宮人的懷裏。
“娘娘！”
“娘娘！”
宮人們圍著，聲聲喚她。
葉碎金努力從模糊的意識中掙出一分清醒，擺擺手，宮人們讓開，讓她能看到地上翻滾的吳氏。
她要死了，但死之前，必須親眼看著吳氏死。
吳氏七竅流血，痛苦翻滾。
“你、你們……兩夫妻……”最後，她滿眼怨恨，氣若游絲，伸出去的手仿佛要撓破皇後的臉，“一般的、一般的……狠毒……”
臨死前，她眼前模糊，又看見了那將軍的臉。
將軍在宮裏看她的眼神多麽溫柔啊。
可他帶他回到府裏就全變了。
“敢頂著這張臉勾引任何男人，”他說，“我就殺了你。”
“不許逢迎我。”
“不許賣弄歌舞媚態。”
“你頂著這張臉，在這個府裏好好地活，不許做任何下賤的事。”
將軍和皇帝完全相反。
皇帝是多麽喜歡看她下賤啊。
她表現得愈是下賤，皇帝便笑得愈是暢快。
那笑太嚇人，她其實是很怕的。
可她這樣的女人，人生的出路只能落到男人身上。
如果將軍肯要她，哪怕對方是皇帝，她或許也願意做一回烈女，拼死保全貞潔，要將軍記得她。
可將軍不要她。
將軍啊。
將軍，好硬的一顆心……
皇帝再次匆匆踏入中宮的時候，看到兩個死去的女人。
宮人們齊齊叩首：“皇後娘娘已薨逝，請陛下開恩，許我等隨娘娘而去。”
皇帝望著她的遺容怔然，覺得脫力。
他踉蹌退了一步，像個莊稼漢那樣一屁股坐在了門檻上，靠著門柱發呆。一條腿屈著，一條腿攤開，全無天子的儀態可言。
許久，才擺擺手：“隨你們。”
此時，他仿佛又成了趙狗兒。
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