顧翰清聽見房裏周氏強忍陣痛的聲音，心都糾起來了。他不是迂腐的男子，周氏生前幾胎的時候也曾進去探視過，倒是當年柳氏生顧明妧的時候，他人不在身邊，等得到消息的時候，柳氏已經把孩子生了下來。

他第一次見到顧明妧，那麽小小的一個人兒被包裹在一條洗白的棉被中，眼睛都還沒睜開。後來他抱了一會兒，小娃娃忽然就睜開了黑亮的眼珠子，滴溜溜的看著他，把拇指含在口中，就像是在對他笑一樣。

他已是而立之年的人了，還能再有子嗣，這都是大喜過望的事情。但在他的心裏，還是擔憂勝過的喜氣。

顧翰清在周氏床邊的一張繡墩上坐了下來，陣痛已過，周氏現在倒也平靜，瞧見顧翰清進來來，只是道：“老爺你怎麽進來了，產房裏不幹凈，老爺你還是先出去等著吧……”

她這一句話沒說完，卻又疼了起來，看來這娃兒是存心讓她不好過，陣痛又快又急：“妾……妾身還扛得住……”

顧翰清便上前握著周氏的手道：“夫人辛苦了。”他覺得心中有愧，這家裏的大小事情，但凡他能操得上心的，總是想方設法的要去幫忙的，但唯獨在生孩子這件事情上，卻是他幫不上的。

“有老爺這一句，妾身……就……不辛苦。”

周氏咬得嘴唇都出血了，一旁的穩婆又替她檢查了一下，才吩咐道：“太太先存著點力氣，那催生保命丹已經吃了半個時辰了，也時候發藥性了。”

周氏只是勉力點頭，心裏卻有些力不從心。她雖然之前生過三胎，但如今畢竟上了些年紀，自然不像以前那樣順當。況且這一胎懷上的時候就經歷了些兇險，如今又早產了。

顧翰清又被老太太請了出去，他在裏面也幫不上忙，不過幹坐著著急而已。顧明妧也沒有個主意，畢竟這一胎在前世是沒有的。但她相信周氏吉人自有天相，一定能母子平安。

顧明妧為顧翰清沏了一杯茶過來，送到他的面前道：“爹爹先喝口茶，靜靜心吧。”

顧翰清端起茶盞，卻又見顧明遠跪在地上。他看著顧明遠，心裏的情緒實在有些覆雜，他是當真沒有預料到，顧明遠心裏會存著那樣一個人的。顧家的男人在這事上頭都是晚熟的，他也是到了二十歲之後，才略知了一些男女之事，但也是遵從了父母之命媒妁之言，也沒有暗中與誰有了私情。

顧明遠只是跪著，臉上滿是歉疚，房裏周氏的呻吟就在耳邊，他越發覺得是自己的錯，是自己讓周氏早產了。

“父親要打要罵，孩兒絕無怨言，這都是孩兒的錯。”顧明遠只顫聲道，眸中落下淚來。

“打你有什麽用？打你……難道你母親就能不受這份苦了？打你，難道這些事情就可以當成沒發生過？”

顧翰清終究是嘆了一口氣，側過頭去擺了擺手道：“你自己去小祠堂跪著，沒有我的允許不準出來。”

……

周氏這一胎卻當真是不順利，因是早產，所以沒有入盆，穩婆推了好久，才將胎兒推了下去，房裏周氏已經喊啞了嗓子，最後盡是連聲音都發布出來了。

顧翰清急得在廳裏團團轉，額頭上的汗止不住的落下來。

直到四更天，正是外頭萬籟俱寂的時候，才有一聲嬰兒的啼哭劃破了夜空，從周氏的房中傳出來。

丫鬟急忙扶著跪在佛前的老太太起身，笑著迎過去問道：“生了？”

奶娘已經抱著繈褓中的小嬰孩出來，滿臉帶笑道：“回老太太，生了！是個哥兒。”

老太太瞧見顧翰清還來不及看自己的小兒子一眼，便又進了產房裏頭去，也顧不得去喊他，只自己坐了下來，讓奶娘把小娃兒抱到自己的跟前。

奶娃娃頭發都貼在頭頂上，小手握著小拳頭放在胸口，正一臉酣睡。

老太太喜歡的不得了，想想自己這把年紀，原該報曾孫了，如今又抱了一個大孫子，真是天大的喜事。

丫鬟服侍著周氏擦過了臉，她靠著身後的被褥閉目養神，看見顧翰清進來，倒像是松了一口氣道：“我如今也算對得起你了……”

周氏一直覺得，只給顧翰清生了一個兒子，有些對不住他。

“夫人受累了。”如今已是老夫老妻，顧翰清也說不出什麽肉麻的話來，只唯獨這一句，是他發自肺腑想要說的。

周氏看著他，眼眶慢慢的就紅了，她折騰了這一夜，其實是極累的，只是心裏還揣著事情，卻是一時還睡不著。

“老爺，明遠呢？”周氏仍舊放心不下顧明遠，方才她生過之後，幾個姑娘都進來瞧過她了，卻是沒看見顧明遠的身影。

“我讓他跪祠堂去了。”顧翰清在周氏的床沿上坐了下來，安撫她道：“你現在好好睡一覺，什麽都不要想，讓他自己一個人清醒清醒。”

周氏卻是握住了顧翰清的手，中年人掌心覆著薄繭，正是最厚實的觸覺，“老爺，明遠他不是忤逆的孩子，他只是一時沒想明白……”

顧翰清拍了拍周氏的手背，只點頭道：“你想說什麽，我心裏都知道，你先睡下，我去祠堂找他。”

……

外頭的天色已經露出了魚肚白，顧家的小祠堂在宅子的西北角，是平常鮮少有人來的地方。

顧明遠跪在顧家的列祖列宗之前，心裏卻是一片空白。

他沖撞了周氏，害得她早產，這是不孝；他辜負了怡月，讓她遠去韃靼和親；這是不義；他沒有聽從父親的教誨，潛心治學、建功立業，這是不忠；而如今他連見怡月最後一面都不能，這又是不仁……

他竟然成了這世上最不仁不義不忠不孝之人。

顧明遠的身子顫抖了起來，眼淚忍不住就落下來，但他的肩頭卻還倔強的挺直著。

“大哥哥……”顧明妧在暗處看了他許久，終究還是走了過去，將自己手裏的一塊帕子遞給他道：“母親已經生下了幼弟，母子平安，大哥哥不要太自責了。”

顧明遠身子一震，情緒確實漸漸平靜了下來，自己終於也有幼弟了，十幾年的顧家獨子的生涯告一段落，肩上的擔子仿佛都輕松了許多。

然而顧明妧卻像是看穿了他的心思一般，開口道：“可是大哥哥，無論怎樣，你都是顧家的嫡長子，父母的年紀只會越來越大，顧家的重擔只能落在你的肩頭，將來你要照看父母、照顧幼弟，這些都是你逃不了的責任。”

顧明遠擡起頭來，看著站在他身側的少女，忽然就問道：“三妹妹，父親把嫁給肅王，將來你要遠去涼州，你覺得委屈嗎？”

這個問題顧明妧幾乎從來沒有想過，顧翰清為了能讓自己不去韃靼和親，想盡了辦法，以至於完全沒有時間來思考這個問題，但此時顧明遠這樣問了，倒是由不得她細細的想一想了。

過了良久，顧明妧才開口道：“我不覺得委屈，也許……這是一條更好的路呢？肅王雖然不得今上喜歡，但他在邊關人民的心中，是一個鐵骨錚錚的漢子，是保衛大魏江山的戰神，如果這京城容不下他，那我就隨他去涼州，那裏說不定有另一片天地呢？”

她轉過身子，看著跪在地上的顧明遠，想起前世周怡月死時他黯然傷神的樣子，只繼續道：“大哥哥，不管將來如何，若是我們沒有辦法改變現狀，那我們除了祝福，還能做什麽呢？”

晨風拂面，顧翰清站在祠堂外的廡廊下，卻是把顧明妧的這一席話都聽了進去。他精心呵護的嬌美鮮花已經緩緩盛開，散發出成熟的魅力。

“咳咳……”

門外傳來了顧翰清的清咳聲，顧明妧轉過頭，看見顧翰清已經站在了門口，外面天光已經大亮了，顧明妧擦了擦臉上的淚珠，問道：“天都亮了，爹爹今日不去早朝了嗎？”

“朝廷今日要送寧德公主和韃靼的使臣離京，休朝一日。”顧翰清緩緩開口，視線卻是看著仍舊跪在了地上的顧明遠，繼續道：“三丫頭，你回房去吧。”

顧明妧福身離開，廊下點著燭火的燈籠在風中晃動了一下，裏面的燈芯滅掉了。

“父親……”顧明遠擡起頭正視著顧翰清。

然而顧翰清卻沒有看他，他的視線落在面前顧家列祖列宗的靈位上，慢慢開口道：“你知道為父為什麽答應讓從丹離開嗎？因為當斷則斷，這才是一人男人應有的品格。”

顧明遠的眼眸中仍然有淚水，卻是倔強的沒有落下來。他看見了顧翰清鬢邊的一縷華發，還有歲月鐫刻在眼角的痕跡。

顧明妧說的沒有錯，不管怎樣，父母都會老去，他都是顧家的嫡長子，這是逃不過的責任。

“孩兒知錯了。”顧明遠轉過身來，朝著顧翰清重重的磕了一個響頭，他伏在冰冷的青石板地面上，一縷清晨的陽光透過窗欞，照到他的背上。

顧翰清長長的嘆了一口氣，緩緩開口道：“一會兒我會吩咐門房備車，肅王和承澤都要去韃靼送親，你的兩個妹妹總要去送行一番，你跟著同去吧。”

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