韃靼使臣回去的日子定在七月十二，由肅王李昇帶領六皇子並禮部的一幹人等前去送親。

顧明珠前一天又回了一趟顧家，周丞澤如今是禮部的員外郎，這一次又逃不掉要他去送親的，況且周怡月又是他的堂妹，他更要親自去，因此顧明珠這一回也沒攔著。

姐妹兩人在周氏的正房裏說話，想想還覺得有些感慨，就比如肅王和周丞澤，以前八桿子打不到一起的兩個人，如今卻成了連襟，現在還要一同送周怡月去和親，可知這世事難料。

“明兒他們就走了，你東西都整理好了沒有，還巴巴的跑回來？”周氏生產的日子近了，越發懶怠得動了，在炕上歪著。

顧明珠便道：“東西昨兒就準備好了，是他讓我回來瞧瞧母親的，還說等他走了，要是我覺得一個人在府上無聊，可以多回來走動走動，正好母親這一胎也要生了。”

“他倒是孝順，但你也不用長回來，在家好好服侍你婆婆和老太太才是正事。”

周氏心裏高興，可有件事情卻還懸著，顧明遠今日上學去了……

他之前因為那事情和自己賭氣，也不肯和家裏什麽人說話，就躲在房裏抄經，就連顧明妧賜婚、陳伯青離開這兩件大事情，都不知道。只當是陳伯青去了南山書院聽那南邊來的先生講學，等過一陣子還回來的。

可今日一出門，學堂裏的子弟們一說，他該知道的也就都知道了。

周氏想到這裏眉心越發擰了起來，她就這麽一個兒子，如何不想把他想要的東西給他，可有些事情，實在是他們做長輩的力不從心。

……

外面都在議論寧德公主去韃靼和親的事情。

坊間的說書人向來喜歡牽強附會，又因為這一回大魏送去和親的公主雖然不是皇帝的親生女兒，卻也是嫡親的外甥女，這就同前朝那些用宮女冒充公主的和親又大不相同。

顧明遠走在路上，心裏有些奇怪，這個什麽寧德公主，他怎麽從來沒有聽說過呢？還說她是皇帝的親外甥女？真正能稱上皇帝親外甥女的，明明只有周怡月一人。

可他已經想通了，即便他不能求娶周怡月，以嘉瑞長公主的性子，也絕對不會讓周怡月去和親的。

“放舟，那什麽寧德公主，你聽說過嗎？”顧明遠隨口問了一句跟著自己的書童。

周氏一早就交待了下去，這些話不讓在顧明遠的跟前提起，再加上他這半個月幾乎足不出戶，因此對外面的事情絲毫不知。

“爺，她是個什麽公主，跟咱也沒關系，爺還是快些去族學裏吧，你好些日子沒去了，夫子都想著你了。”

顧明遠雖然心裏還有些狐疑，但並沒有多問什麽，一徑就去了學堂的門口。

幾個相熟的同窗看見他，都過來同他招呼：“正有事要問你呢，你這幾日也不來，為什麽夫子說從丹以後就不過來了呢？”

陳伯青跟他們同窗了幾年，又是這樣才思敏捷的人，還得了順天府的解元，除非顧翰清點頭，夫子哪裏肯準他離開，但這裏頭的原因，怕也只有顧家人知道了。

“他不是去南山書院聽應天府過來的先生講學嗎？怎麽會不回來？”顧明遠什麽都不知道。

“夫子說他不回來了，還說他多少年沒遇上這樣有資質的學生，就是可惜了，下一科便是中了三甲，也算不上咱顧家族學的學生了。”

一旁的放舟一味朝那人使眼色，可對方壓根就沒看他一眼，顧明遠心裏越發疑惑，卻只聽那人繼續說道：“對了，明兒你那表妹不是要去和親了嗎？你們家可是要去送一送？順便再送送你那妹夫王爺，你現在都是王爺的小舅子了。”

……

知道顧明珠回來了，顧明煙也過來了周氏這邊。她上回搬去顧明珠的院子裏住，裏面還放著一屋子以前顧明珠的東西，都是她成親後沒帶去安國公府的。雖然是一些散碎的東西，但也值不少銀子。

顧明煙還沒那麽大的臉直接把那些東西昧了，畢竟姑娘家房裏的東西，管事的大丫鬟手裏都有賬本的，那些東西少不得還是要給顧明珠的。

“那院子裏還放著一屋子長姐的東西，長姐什麽時候有空了，可要搬去婆家去？”

顧明煙是故意這樣問的，顧明珠的嫁妝可不少，哪裏會在乎這麽一點東西，多半還是會留在顧家的，那些東西又沒別的地方放，少不得還是要給她的，她心裏的如意算盤打得還是挺精細的。

顧明珠出閣的時候，還沒想著她那院子將來會住什麽人，因此那些東西也就堆著了。她當時想著，誰住就給誰罷了，也不是多少值錢玩意兒，倒是有幾箱子布料，還有幾匣子散碎的首飾，還值些銀子。但如今顧明妧也要出閣了，這些東西她還能用得上。

“原來的那些東西，就都給三妹妹吧，先還在你那邊放著，等她出閣的時候，和嫁妝一起帶過去。”

布料都是好的，可以做衣服穿，那些散碎的首飾，她去了王府做主母，自然也要挾制下人，、點丫鬟，那些是最好不過的。

顧明煙頓時臉色就白了，顧明珠怎麽能這樣呢？不給她也就算了，還占著她的地方給顧明妧放東西。顧明煙根本就不知道，當初自己是怎麽住進這院子裏來的。

“我那院子地方小……”

“明兒喊幾個粗使婆子把東西搬去延壽堂後面的後罩房裏去吧。”她的話還沒說完，周氏卻是先耐不住性子發話了，大約也是和她臨近生產有關，最近周氏的性子有些躁。

顧明煙再不敢開口說話，心裏覺得有些發怵，覺得自己今日又觸了黴頭，委屈的不得了。

她這廂正慌亂著，忽然聽見外面婆子喊道：“大少爺，您怎麽這個時候回來……您走慢點，老奴先給你通報……”

那婆子的話還沒說完，眾人只見門口的簾子一閃，顧明遠已經站在了房裏。

周氏看著急怒匆匆、胸口起伏的顧明遠，臉上浮出一層寒霜。

“母親，為什麽怡月表妹會去和親？為什麽從丹要離開顧家？為什麽三妹妹好端端的要嫁給肅王！”

顧明遠一路小跑回來，臉上漲得通紅，額頭上的汗珠滑落下來。

“大哥哥……”姑娘們都嚇了一跳，忙上前拉住了顧明遠。

“你們別攔著他，讓他繼續說！”周氏只長長的嘆了一口氣，看著站在自己跟前質問自己的長子，只覺痛心疾首：“你還有多少個為什麽，都一並問了吧！”

顧明遠一下子安靜了下來。

他從來沒有看見過周氏這樣嚴厲的樣子，她一直都是慈愛溫婉的模樣，對家中的幾個孩子，不論嫡出庶出，都是一視同仁的。她也從來沒有用這樣失望的眼神看著自己，他一向是她心目中出眾的兒子，雖然及不上父親顧翰清的資質，但他一直努力向上，希望自己有朝一日能撐起顧家的門楣。

“母親……”

顧明遠膝下一軟，跪倒在周氏的面前。他是顧家的長子，但他愧對自己這個身份。

“你怡月表妹到底是怎麽去和親的，我也不知道……可你三妹妹為什麽會嫁給肅王，從丹又為什麽會離開我們顧家，我倒是可以跟你說一說。”

周氏闔上眸子，拿帕子壓了壓眼角的淚痕，繼續道：“長公主想讓你三妹妹去韃靼和親，你父親走投無路，才求了肅王求娶你妹妹，如若不然，明日去韃靼和親的人便是你妹妹！”

顧明遠聞言只驚得說不出話來，可他還是不明白，為什麽最後去的人會變成周怡月。

“三表姐是自請要去和親的。”站在一旁的顧明珠開口道，“她大約是覺得愧對我們家。”

顧明遠身子一震，擡起頭跪走到周氏的面前，哭道：“母親……求你……求你讓我再見她一面，一面就好！”

周氏的衣襟被顧明遠扯在手中，她按著他的手背，哽咽道：“明遠，你明知道見與不見都是一個結果！你這又是何苦呢！”

周氏推開顧明遠的手，想要站起來，忽然覺得小腹突然間一墜，滾熱的液體跟開閘一樣從身體裏沖出去。她捂住了肚子，艱難道：“……我要生了……明珠，快去喊劉媽媽進來！”

……

顧翰清聞訊趕回來，是一個時辰之後的事情了。

穩婆已經進了房裏，老太太和幾個姑娘都在正廳裏等著。

“逆子！”

顧明遠還跪在那邊，顧翰清看見他，心裏忽然就冒出了一團火氣，伸手就要一巴掌打上去，卻是被老太太給攔住了。

“那也是你教出來的！”

老太太也是火急火燎的，拉住顧翰清的手道：“還是先看看裏面的情況吧，你要教訓兒子，哪天教訓不得？”

顧翰清忙就進到了次間裏，正撞上一個丫鬟從裏面端著一個木盆出來，裏面的水都被血給染紅了！

“到底怎麽樣了？”顧翰清急得不得了，額頭上的青筋突突的跳著。

“夫人這一胎還未足月，所以會艱難些，好在這不是頭胎了，老爺先外頭等著吧。”穩婆在房裏回話。

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