在路上走了二十來天，總算是回了京城。老太太回府第一樁事情，就是去了小祠堂給列祖列宗上香。安國公府那邊聽說顧家老小回府了，也派了人過來探視。

周氏一切安好，請平安脈的太醫說胎脈已經平穩，只要不過於操勞，就讓老太太準備著幾個月後抱上個大胖小子了。

周氏心裏自然也是熨帖的，她自從生下了顧明玉之後，已經有很多年沒有受孕了，本來就是奔四十的人了，也沒抱什麽希望，如今卻又懷上了一個，真真是讓人意想不到。但她心裏最感激的人還是顧明妧，要不是她冒雪出去替她抓藥，這孩子只怕沒那麽容易留住，只不過終究好事多磨，倒讓她病了一場，好在也有驚無險的度過了。

“姑太太這裏一切安好，那老奴就回安國公府回話去了。”前來探望的婆子起身告辭，笑著道：“改日我們太太還要親自過來瞧瞧姑太太呢，她給我們世子爺相中了幾家的千金，還想請姑太太把把關呢！”

紀氏的孝期已經過了，蔣氏早就開始替周丞澤物色續弦，但周丞澤自己卻不怎麽熱衷，再加上他最近剛剛升遷了一級，正預備迎接韃靼使臣進京的事情，所以蔣氏倒也沒有催逼的很厲害，至少周丞澤已經有了嫡長子，他如今也算不得年紀太大，將來娶個年輕些個的閨女，想多生幾個孩子還不容易。

她們年前走的時候就聽說蔣氏已經在挑人了，沒想到年都過了，人選卻還沒定下來。看來雖是續弦，蔣氏卻也不想委屈了周丞澤，總想找一個人品家世能和周丞澤相當的人選。

“等我休息幾日，我去安國公府坐坐也一樣的。”周氏向來不嬌慣，有了身孕也不是行動不得的，況且她去了山西好一陣子，如今回京了，也是該回去看看老夫人。

顧明珠就坐在一旁的靠背椅上，聞言只是低下了頭去，她們這一趟回去趕上了雪災，都沒有什麽閑暇出去逛逛，帶回京城的禮物都是後來讓下人出門打點的，她原本想送榮哥兒幾樣東西的，挑揀了一番也沒有瞧見好的，也就作罷了。

等他有了繼母，大概很快就會忘記她這個表姑的。還有大表哥……那一回她親自送他出門，他走的那樣決然。事情都過去了這樣久了，她總要學會放下的，顧明珠擡起頭來，對周氏道：“等過幾日，我和母親一起去。”

她好像有小半年沒有去過安國公府了……

顧明妧聽到她這一句，再看了眼顧明珠淡然的神色，只忙跟著道：“我也要去，我也好久沒有見到外祖母了。”

她其實是開心，顧明珠肯再去安國公府，那也說明她是當真放下了和周丞澤的那一段了。

“那老奴可就先走了。”

問安的婆子笑嘻嘻的退了出去，只有顧明煙低頭坐在一旁不說話。她母親是安國公府出來的陪嫁丫鬟，她是頂頂不喜歡回去的，可若不回去，她又壓根沒有交際的機會，更不能認識再多的人，永遠都是井底之蛙。

如今雖然周氏將她記在了名下，但方才那老婆子進門時候看她的眼神，還是同以往一樣不屑。顧明煙只覺得胸口憋悶的慌，尋了個由頭往方姨娘房裏去。

方姨娘正在為周氏腹中的胎兒做小衣裳。周氏打理家事很有條理，她不在的這一段日子，顧家一切如常，方姨娘每日只需服侍好顧翰清便好，鮮少過問家中瑣事。聽說周氏有了身孕，就高高興興的做起了針線來。

顧明煙一瞧見這小衣服卻是一驚，臉上只露出一絲驚喜道：“姨娘，你也有身孕了嗎？”

“這是給太太做的，我哪裏有……”顧翰清在房事上頭向來是有所節制的，如今他入閣之後，更是日理萬機，每日裏回房都已經不早了，雖然這一陣子都是她服侍的，但真正雲雨之事，卻也沒有幾回，如今她倒是看穿了。

不過周氏能再給顧翰清生個兒子的話，那也是好事，顧翰清只有一個獨子，子嗣上確實不算興旺。

“姨娘你怎麽就這麽不爭氣呢！這一陣子父親都在你房裏，怎麽就沒懷上呢？”顧明煙終究是小女孩，並不太懂這些，以為只要男女睡在一起，就能很快有身孕，但事情哪裏就能這樣簡單？

“二丫頭！”方姨娘動怒，正色道：“如今你是記在了太太名下的，我這個姨娘也不敢說你什麽了，可這種不知廉恥的話，若是讓人聽見，你的名聲也就沒了，丟得可是你父親的臉面！”

顧明煙悻悻然，有些失望的坐在方姨娘身邊，心裏卻是萬般委屈。她如今也大了，心思自然也活躍了起來，眼看著顧明珠就要出閣了，下一個也該輪到她了。

“姨娘，長姐要嫁入承恩侯府做世子夫人了，聽說連三妹妹太太都已經幫她物色好了人選了，那我……”顧明煙真正羨慕的只有顧明珠，對於周氏想把顧明妧嫁給陳伯青，她本來是一點兒也不羨慕的，但是聽多了顧翰清稱讚陳伯青，好像他將來真的會很了不起的樣子，顧明煙心裏又隱隱覺得似乎陳伯青也確實不錯。

總而言之，她都是那個周氏和顧翰清最不放在心上的女兒。

方姨娘聽她這樣說，心裏倒是稍稍動了動，女兒家大了之後總會有些想法，有些事情是防不住的，只是別鬧出笑話才好。

“那你喜歡那陳伯青嗎？”方姨娘試探的看著顧明煙，自己肚子裏生出來的閨女，她還是知道她的脾性的：“只怕不盡然吧，你父親以前倒是跟我說起過那孩子的好，是我覺得你未必瞧得上人家，讓他不要耽誤了對方。”

顧明煙被方姨娘說中了心事，只低著頭嘀咕道：“陳伯青確實沒什麽好的，就是一個窮酸書生，雖說考上了舉人，誰知道能不能中進士呢，再說了……就算中了進士，他家裏那樣窮……”

方姨娘聽了這話連連搖頭，顧明煙的性子也就這樣了，是她沒教好她。但她畢竟是她的生母，也想讓她將來過好日子的：“你放心，你父親不會虧待你的。”

……

顧翰清處理完賑災事務，從山西回來的時候，已經是四月初的事情了。他回京之後便被皇帝召進了宮裏，詢問此行山西賑災的情況。顧翰清據實以告，並將肅王李昇的功勞毫不掩飾的回給了皇帝。

“朕這個皇弟，向來是能幹的，年紀輕輕就能退敵寇，我們李家多少年沒出過這樣的子孫了，咳咳。”

皇帝近日感染了一些風寒，看上去頗為憔悴，但顧翰清覺得，皇帝之所以如今時常龍體欠安，還是因為年輕時過於沈迷於酒色造成的。不過好在，聽說淑妃又懷上了龍裔，可以好些時日不纏著皇帝了。皇帝畢竟已是半百之年，也是時候要好好保養身子了。

“有肅王在涼州守著，韃子也不敢再貿然進犯，邊關的百姓也可以多過幾年安生的日子。”這最後一句話，還是前年顧翰清在邊關議和的時候，李昇同他說過的，話語雖然簡單，卻也飽含了李昇一顆愛民如子之心。

皇帝點頭，倒是想起了李昇來，他三月份就進京了，都快一個多月了，只進過一回宮。皇帝見他閑著，便讓他去了五城兵馬司大營，讓他和那裏的教頭一起練練兵，倒也是他喜歡做的事情。

顧翰清在東暖閣和皇帝說了幾句山西的災情，元寶公公進來回話，說是太子殿下同程閣老在門口恭候。顧翰清起身退下，出門的時候便瞧見太子李睿和次輔程德政站在門外。

李睿瞧見顧翰清，忽地朝他挑眉一笑，拱手道：“還要恭喜顧閣老了。”

顧翰清倒是一楞，他才從山西回來，如何知道這喜從何來，一旁的程德政卻是緘口不言，眼神中卻似乎透出一絲漫不經心，見皇帝宣他們進去，便開口道：“太子殿下請。”

李睿收回了笑意，眼神從顧翰清的身上挪開，笑道：“程閣老請。”

顧翰清仍覺丈二和尚摸不著頭腦，捋著山羊胡子一路從宮裏出去，到宮門口的時候，才聽見有人在議論，說方才程閣老和太子殿下進宮，是要上呈前幾日殿試入選的三甲名單，這裏頭就有承恩侯府的蔣博韜。

果然，等顧翰清回府洗漱之後，便有承恩侯府的下人過來通傳了消息，說世子蔣博韜被皇帝欽點為這一科的探花郎。

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