帕子是派人送走了，可心裏卻有些空落落的。仿佛是跟那小姑娘之間最後的一點聯系，也被剪短了一樣。不過他當著顧大人的面，在皇帝跟前說出那樣讓人啼笑皆非的渾話，實在是罪該萬死，本是要上門負荊請罪的，如今只是歸還了帕子，已經是大大的不敬了。

李昇負手，在抄手游廊上來回踱了幾步。明日就要啟程，一應的行裝早已經整理裝箱，不過就只有兩三個箱籠罷了。

這肅王府還是昔年先帝在的時候賜給他的，那時候他尚且年幼，因此從不曾住過，後來去了封地，這裏也沒有人住，只有幾房看屋子的下人守著。

“王爺早些就寢吧，明日一早還要啟程。”長喜又在他耳邊嘮叨了起來。

李昇站在廡廊下，看著燭光在夜風中忽明忽暗，負手不語。幾天之前，就在他確定了將要離京的日程之後，淑妃娘娘卻又設下宴會，說要為他餞行。

餞行宴到一半的時候，淑妃卻將他請進了一旁的偏廳，喊了尚且年幼的八皇子過來拜見他。

李昇雖覺自己是生性愚鈍之人，但也嗅出了這其中的異樣。太子李睿桀驁跋扈，於政績上平平，府上妖姬美妾倒是不少，朝中雖然有大臣頗有微詞的，但攝於齊國公的勢力，都不敢直言。齊國公又和趙首輔是連襟，娶的都是前閣老韋家之女，如今齊家又出了一個太子妃，太子之位必定越發難以撼動。

況且儲君向來是國之根本，太子當了這麽多年，沒有足夠的理由，絕不足以廢黜。昔年先帝廢先太子，那也是因為太子有謀逆之舉，如若不然，以先太子和柳家開國元勳的地位，亦不足以連根拔起。

其實李昇並不相信他的那位太子皇兄會謀逆，那樣溫文爾雅的一個人，明知道將來這天下都會在自己的指掌之中，又怎麽會去謀反呢？他那時候雖然年幼，卻在聽聞這一消息的時候，還是震驚萬分。

如今淑妃想做的事情，大約也是這樣的一件大事。人之貪欲，永無止盡。

“行了，本王知道了，不要再催了。”李昇擡起頭來，看著不遠處皇城的上空，那裏烏雲籠罩、波譎雲詭，將會有一場大變故，而他遠在涼州，只要守住他那一畝三分地就好。

……

時氣不好，又加上大約心緒不佳的原因，顧明珠病了有大半個月，期間連學堂都不去上了，只是躲在自己的小院裏，困了就睡一會兒、醒了就發一會兒呆，整個人看上去都是蔫蔫的。本來三月三的時候，周氏是想帶著她們去郊游的，也因為顧明珠的病，所以就擱淺了。

可再過兩日便是安國公府老太太的六十六歲大壽了，周氏是很想她出去散散心的，病也病了好一陣子了，大夫都說如今也不用吃藥了，只需靜養便好，但明珠心裏的病，卻又有幾人知道呢。

“一會兒用過了早膳，你去你大姐姐那邊瞧瞧她，若是她好些了，就讓她明日同我們一起去安國公府去。”周氏這幾日倒是沒少去顧明珠的院子裏，只是說不了一會兒話，看著她那蔫蔫的神情，便又不忍心去打擾了她。她知道顧明珠和顧明妧感情好，便讓顧明妧去勸勸她。

顧明妧其實是知道顧明珠的心病的，但這個心病，實在不能同周氏直說。不過好在這一陣子倒也沒有聽說蔣家又派了人過來，沒有消息便是好消息，顧明珠的婚事一天沒定下來，總還可能有些變數的。

顧明妧點了點頭，那邊老太太又問道：“怎麽明珠丫頭的身子還沒好嗎？”之前一陣子顧明珠還常來老太太這裏晨昏定省，後來受了風寒，怕把病氣過給老太太，所以連晨昏定省都免了，只是算起時間來也有一陣子了，老太太自然關心。

“大夫是說好些了，只是她自己還有些懶怠，也沒什麽精氣神，看著蔫蔫的。”周氏皺著眉心嘆息道：“大約還是時氣的關系，等天氣再熱一些，也就好了。”

老太太卻蹙眉道：“等天氣熱了，她又有苦夏的毛病，去年也吃了不少藥。”

周氏愁容滿面，她心裏還有別的事情，和蔣家的親事到如今還沒定下來。顧翰清雖然讓她不要著急，可眼下又有別家的人上門來相問的，她總不能為了一個慢吞吞的蔣家，耽誤了明珠的婚事。蔣家是不錯，可若還這樣藕斷絲連的掛著，她也是沒有耐心的。

明兒安國公府老太太壽辰，她是無論如何也要找了羅氏，將這件事情說一說的。

眾人給老太太請過了安，各自散去，周氏看著顧明煙起身離去，忽然叫住了她道：“明兒去安國公府拜壽，若是你姨娘想跟著一起回去，叫她準備準備。”

“我知道了。”顧明煙答得很勉強，她實在不喜歡方姨娘回安國公府去，每次她們兩個一起回去，就像是在告訴所有人，她是姨娘養的。

周氏點了點頭，見她臉上還有些不自在，便又開口道：“如今你和你三妹妹都已經記到了我的名下，出門都要以嫡女自居，若是有人問你三妹妹的事情，你就告訴他，三丫頭是我生養的，明白嗎？”

家裏的下人周氏倒是放心的，既然都已經吩咐了下去，斷然沒有誰敢在胡言亂語的，只是對於顧明煙這個庶女，她卻還有些不放心，故而特意多提點了一句。

顧明煙從延壽堂離去，臉上的神色卻有些不好看，被記名到嫡母的名下，可以當顧家的嫡女自然是一件讓人高興的事情，可憑什麽那顧明妧搖身一變就能是她周氏生養的了？而她雖然也成了嫡女，可人人都知道，生她的人不過就是一個姨娘。

顧明煙越想越覺得生氣，回到方姨娘的住處，將廳裏茶幾上放著的一套青花瓷茶盞砸了個稀爛。

方姨娘正在裏間做針線，聽見外頭動靜，就瞧見顧明煙正趴在茶幾上，哭得傷心。

“你這是怎麽了？太太不是說了，明兒要帶你們去安國公府嗎？又送了衣裳首飾的，你怎麽又鬧起脾氣來了？”

顧明煙哭得滿臉淚痕，吸了吸鼻子道：“太太也太偏心了，一個外室女而已，也值當她這樣當心肝寶貝一樣護著，如今還非說是她親生的，編出一套謊話來，難道當我們這些人都是瞎了不成？”

方姨娘聞言，嚇得急忙將顧明煙的嘴巴捂住了，小聲道：“你渾說什麽？太太什麽時候說過三丫頭是外室生的？那都是別人渾傳的！她是外室女，那她生母怎麽就不進來呢？如今太太既然說了三丫頭是她親生的，那就是她親生的，你聽明白了沒有？”

“憑她也生的出來嗎？”顧明煙氣的滿臉通紅，只是不服道：“如今她倒成了親生的，我卻還是姨娘養的，我在這家裏豈不是要被欺負死了！”

“你這麽說？豈不是嫌我活的太長了？若我死了，太太也大可以認你做親閨女是不是？”方姨娘看著顧明煙，眸中透出幾分怒火來。

顧明煙聽了這話卻是怕了，慌忙擦了擦臉上的淚痕，只低頭道：“姨娘明知道我不是這個意思！”她心裏還氣著，便故意沒把周氏的吩咐告訴方姨娘，好讓她在家呆著，不給人瞧見了，也好少些尷尬。

……

顧明珠吃了足有大半個月的湯藥，房裏的湯藥味好些天都沒有散去。原本她這裏還養著兩盆蘭花，也因為怕被藥味薰到了，送到顧明妧那邊養著了。

她其實看上去已經沒什麽病容了，但神色上卻還有些憔悴，人比先前沈默了好些，顧明妧從不知道人陷入了愛情會變成這樣。

“我以前每次去看表嫂，去到她的明熙院裏，聞到滿屋子的草藥香，就覺得人若是沒病沒痛那該多好，誰知道如今我這屋子，也成了這樣。”顧明珠坐在窗口，眼神有些呆滯的看著外頭，已是三月春光正好的時節，外頭院子裏的翠竹碧綠油亮，生機盎然，但顧明珠瞧著卻像是枯萎了一樣。

“長姐……你應該把心放開。”

顧明妧不知道要怎樣安慰顧明珠，可這樣下去也不是辦法，其實她前世婚後，雖說看上去並不像是十分美滿的樣子，但至少表面上是過得去的，顧明妧想了想，繼續道：“其實那位蔣世子，我上次倒是認真的瞧了清楚的，容貌品性家事都是不錯的，他才十八歲，就已經是舉人了，聽說明年春闈是要考進士的，說不準長姐你嫁過去，就是進士夫人了。”

雖然有家族的蔭封，但大魏對於科舉取士的學子還是很敬重的，尤其是吃著祖上的供奉還能這樣有上進心的後生，是更讓人高看幾分。

“你也來做我的說客？”顧明珠倒是笑了起來，神色中還帶著幾分無奈，想了想又道：“也是，人家還沒瞧不上我呢！我倒先瞧不上人家了，我算什麽呢！”

“長姐說什麽呢？在我心裏，長姐永遠是最好的！”顧明妧急忙開口道，見她又有半日不說話，只又小聲問道：“那長姐明兒去安國公府嗎？”

顧明珠嘆了一口氣，伸手將身旁的鏤空雕花窗欞推開，外頭的清風便從翠竹叢中穿透過來，吹在人臉上一陣子清涼，“不去了，我就在家裏呆著，也許天氣熱了，也就好了。”

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