顧明妧也沒有料到這一世的紀氏會去的這樣早，周氏派人來言功堂傳話的時候，她和顧明珠都楞住了。她同紀氏從來都沒有見過，只是從別人的口中得知她當年是一個名滿京城、才貌雙全的女子。

顧明妧一時便想起了前世的自己，也曾這樣聲名遠播，被坊間傳為佳話，到最後卻只落得一個紅顏薄命的下場。這樣一想，竟有一些兔死狐悲之嘆，眼眶也不免紅了幾分。

而一旁的顧明珠卻早已經落下淚來，指尖的帕子攪動了起來，她年歲最大，又怕在人前失儀，因此只低聲抽噎，看見顧明妧一下子紅了眼眶，便握住了她的手，反倒勸她，“生死有命，富貴在天，三妹妹也別難過了。”

“她有什麽好難過的，她都沒見過表嫂！”顧明煙心裏卻一點感覺也沒有，看著她們哭成淚人一樣，心裏就忍不住鄙夷起顧明妧來，只覺得她這做戲的本事，真真是厲害的不得了，連一個從未見過的人死了，她還能裝得這樣傷心。

“大姐姐，我們回去吧，母親必定等著你一同過安國公府去。”

顧明妧沒有理會顧明煙，只同顧明珠說著話。那人這時候也收起了一些傷心，同袁先生拜別了，姐妹三人一同往內院去。

周氏已經換好了衣服，在延壽堂等著她們，她剛剛聽聞顧翰清因為顧明妧拜師的事情，特意從衙門回來了一趟，若是以前她說不準要生氣的，可今兒卻覺得無所謂了，顧明妧這般懂事聽話，的確當得起顧翰清的疼愛。

“我先帶著明珠和明遠過去，看有什麽事情可以幫忙料理的，等那邊忙開了，改日老太太再過去也不遲。”

她們幾個過來的時候，周氏正在同老太太說話，有小廝從外頭進來回話，說顧明遠已經從學裏回來了，在外頭等著周氏出門了。

老太太聽了這樣的消息心情自然是凝重的，擡起頭看了一眼進來的三個姑娘，顧明珠和顧明妧都是眼眶紅紅的，唯獨顧明煙瞧著沒事人一樣。她以前也是很喜歡這個二姑娘的，家裏唯一庶出的姑娘，總不好讓外頭人說顧家厚此薄彼，因此向來是一碗水端平的。有時候還因為她是妹妹，顧明珠反倒還讓著她幾分。

可今兒瞧見她這樣子，老太太心裏就滿不高興的了，只擡了擡眼皮，對顧明珠道：“明珠同你母親去吧，好生安慰你舅母和外祖母，讓她們不要太傷心了。”

“孫女省的。”

顧明珠嫻靜的福身點頭，大氣莊重，讓老太太心裏越發讚賞了幾分，她這個大孫女，當真是再優秀不過的，這也是周氏的教導之功。

……

安國公府卻是有些忙亂的。雖然紀氏病了這樣久，該預備的其實已經預備著了，但這一回著實有些突然，離太醫說的冬天還有兩三個月呢。

周氏過去的時候，就瞧見闔府上下的下人，竟亂作一團，她在正堂裏吊唁過之後，才有蔣氏身邊的孫媽媽迎了出來。

“你們家太太人呢？”周氏心下奇怪，雖說她是來的早的，可畢竟一會兒還有很多常往來的人家要過來，蔣氏一個當家的主母不出面，終究是說不過去的。

“太太肝氣疼，方才稍稍接待了幾個客人，這會子在房裏歪著呢。”孫媽媽說著，只上前扶著周氏道：“姑太太您可算是來了，老太太那邊也等著您呢。”

周氏點了點頭，跟著孫媽媽一壁走，又一壁問道：“雖說昨兒我們走的時候瞧著兇險，可太醫也沒說會這樣快，終究是怎麽就沒了呢？”

她說著只回頭看了一眼，紀氏已經大妝躺在了棺槨裏，顧明珠正跪在靈堂跟前的蒲團上，一雙眼睛直勾勾的看著上面放著的靈位：大魏敕造安國公府世孫媳紀氏。

周氏收回了視線，聽孫媽媽道：“就是為了這個，太太心裏才難受呢，太太得知昨兒的事情是因少奶奶又同世子爺提那件事情起的，便忍不住過去說了幾句，你也知道我們太太是這樣說一不二的性子，斷然不能答應了那件事情，便說了一句狠話，只說：你又不是即刻就死了，怎麽就如此不知保養，這樣沒日沒夜的鬧，讓人看著笑話……”

後面的話孫媽媽沒再說下去，但周氏卻也聽明白了，蔣氏一語成讖，紀氏果然即刻就死了，所以蔣氏也就因此病倒了。

好好的一家人，為了些芝麻蒜皮的事情，鬧成這樣。

顧明珠已經從紀氏的靈位前站了起來，上好的楠木棺槨，將紀氏留在人間最後的尊嚴收歸其中。紀秀彤跪在一側的蒲團上，身穿素服、頭戴白紗，身子哭得顫抖不已。

紀家的人遠在湖廣，快馬加鞭的趕過去，也要三四天的時間，等那邊人過來吊唁，大約也是半個月後的事情了，她一個孤零零的姑娘，伴著這棺槨白幡，實在看著有些可憐。

“人死不能覆生，紀姑娘請節哀。”顧明珠見她哭成淚人，手裏的帕子沒有一處是幹的，便從自己袖中拿了幹凈帕子，遞到她的手中。

紀秀彤擡起頭來看了顧明珠一眼，又想起昨夜蔣氏同她長姐在明熙院爭吵，氣得口吐鮮血，想起蔣氏自她來之後，從未給過她一個好眼色，將來就算她嫁入了安國公府，怕也只落得同她長姐一樣的下場，一時間只覺得心灰意冷，又驚又怕，忍不住又痛哭了起來。

“你快別哭了。”顧明珠還想去勸她，見周氏走遠了，只好同她說了一聲，跟著周氏往壽安堂去了。

周老太太雖有兩個嫡子，卻因為小兒子是尚的公主，因此早早就分家了，如今安國公府的大小事務，全由蔣氏一人操持。

紀氏故去，蔣氏稱病，偌大的一個國公府，她這個老婆子只好又出面撐場，如今見周氏回來，終究是松了一口氣道：“你今兒就住在這裏別走了，那邊府上的那個我是指望不上的，你嫂子又病倒了，如今倒要我又豁出這張老臉。”

老太太心裏雖然不高興，可蔣氏在這件事情上頭，其實也並沒有做錯什麽。哪個母親不是為了自己的兒子好？哪戶侯門貴胄人家願意給外頭人看笑話去的？

“母親快歇著吧，有我呢！”周氏這些年將顧家打理得風調雨順的，這些事情還是應付得來的，只從老太太那邊將對牌接了過來，讓孫媽媽去外頭傳話，讓安國公府一眾內院女眷去議事廳集合，她把幾樣要緊的事情先布置一番。

周氏忙著料理庶務，顧明珠一時沒什麽事情，便去玲瓏院找周怡姍說話。她人還沒走到門口，就聽見裏面傳來一陣陣讓人毛骨悚然的尖叫聲。

“哎……快把榮哥兒從我梳妝臺上抱下來！”

“快！快把我那瑪瑙鐲子從他手上拿回來！”

“還有那珍珠鏈子……別扯……再扯就斷了……”

話音剛落，就聽見嘩啦啦一陣聲響，那一串周怡姍最寶貝的珍珠鏈子，就這樣散了一地。

龍眼大小的珠子滾的到處都是，周怡姍心疼的都要哭了，榮哥兒卻高興的哈哈笑起來，蹲在地上撿了當彈珠打。

顧明珠走到房間門口，就看見這樣一副搞笑的光景，她還沒來得及說話，周怡姍急忙跑了過來，拉著她的袖子道：“表姐快救命，我要死了！”

她頂頂真愛的就是這些珠寶首飾，眼看著都要毀於一旦了。

顧明珠笑了起來，蹲下來同榮哥兒道：“榮哥兒想玩彈珠是嗎？表姑帶你玩好嗎？”

榮哥兒擡起頭看見顧明珠，大大的黑眼珠子瞪得圓溜溜的，他年紀太小，顯然還不懂什麽叫喪母之痛。顧明珠看著他卻好一陣感概，眉眼中都透出幾分憐愛來，她在顧家雖然上頭有個哥哥，但姐妹中卻是最年長的，向來疼愛弟妹。

“表姑，給你彈珠，給你……”

榮哥兒把散了的珍珠塞到顧明珠手中，很顯然是要顧明珠陪著他玩，顧明珠接在了手中，遞還給了周怡姍，把榮哥兒從地上抱了起來，轉頭對她的奶娘道：“地上冷，榮哥兒還小，要是著涼了可就不好了。”

榮哥兒是國公府的長孫，人人將他捧在掌心，這些當□□的，也從來都是溺愛有餘，管教不足的，什麽都隨著他，也就顧不上這些了。

“表小姐說的是，是奴婢們沒想到這一層。”

顧明珠見她們態度謙和，也不去苛責她們，只抱著榮哥兒道：“榮哥兒，這不是彈珠，還給你姑母吧，表姑帶你去找真彈珠，怎麽樣？”

周怡姍正念著她那幾顆珍珠呢，伸著脖子等榮哥兒還她。榮哥兒低頭看了一眼掌心的幾粒“彈珠”，雖然有些不舍得，但聽說顧明珠要帶他去找真彈珠，還是乖巧的點了點頭，伸手將珍珠遞給了周怡姍的丫鬟。

周怡姍一顆心總算落了下來，千恩萬謝的看著顧明珠，對她感激不盡。

顧明珠這裏正要抱著榮哥兒出門，外頭有丫鬟過來傳話，說是世子爺親自過來，要接榮哥兒回去了。

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