老太太房裏站著一屋子的丫鬟婆子，當下裏寂寂無聲，唯有狻猊香爐裏的香料，發出呲呲的響聲。

大家不約而同看向這瘦削的小姑娘，不過十一二歲的年紀，身形單薄，穿著一襲丁香色的褙子，雖是新衣服，卻算不得太出挑，配著那白皙的臉頰、水汪汪又楚楚動人的眸子，越發讓人覺得可憐見的。

“喲……這孩子，快起來，在我們家不用行這樣的大禮的。”

周老太太原也沒把這件事情太放在心上，前幾日聽顧家派來的婆子回話，說周氏要把那外室女帶過來，她也不過就點了點頭，全當知道了就好。畢竟顧翰清那個女婿是她當時看中的，也沒料到會有這樣一出的，可事情既然已經這樣，見一見也沒什麽，她不過當她一樣是庶出的外孫女便罷了。

可誰知道顧明妧竟向自己行了這樣一個大禮，便是家裏的嫡親孫子孫女，也只有逢年過節的時候，才會向她這個老祖宗叩頭。她倒不是當不起，只是有些出乎意料而已。

這邊周老太太喊了顧明妧起來，幾個丫鬟正要上去扶她起來，正巧周氏就從外面進來了。

她才跨到廳裏，就瞧見顧明妧小小的身子跪在地下，一旁的丫鬟雖然送了蒲團過來，可她膝下是空空的，入了秋這青石地板著實寒涼，小姑娘臉上卻異常平靜，只是乖巧的低著頭，嘴角微抿著。

“您老就受了她的禮吧，應當的。”周氏笑著進來，臉上便多了一絲光彩，再怎樣，顧明妧雖然是外室女，可進了顧家之後，她的一言一行便也由她這個嫡母教導了。將來別人誇讚她，也不會誇她的生母，所有的讚美亦或是貶低，也都是她這個嫡母所受。

顧明妧這時候又朝著老太太扣了兩個頭，這才擡起頭看著周氏道：“母親。”她這模樣，倒像是周氏一開口，她才敢站起來一樣，周氏覺得一陣心暖，便伸出一只手起拉她，笑道：“既然見過了老太太，你就起來吧。”

顧明妧便被周氏拉了起來，一旁的蔣氏看在眼底，再想想自己那庶女，便覺得心裏賭得慌。她和國公爺半世的夫妻，如今情分也淺了，國公爺更喜歡姨娘蘭氏，連帶她的一雙兒女，也對她這個嫡母淡淡的。

可見人比人是要氣死人的，當初她得知顧翰清也在外頭有了外室的時候，面上雖然安慰了周氏一番，心裏卻也忍不住有些幸災樂禍，可如今呢？人家的外室仍舊是外室，倒是多了這麽一個水靈靈嬌滴滴軟糯糯的庶女，這姑娘的生母又沒進府，想來將來都只能依靠周氏，必定是對周氏言聽計從的。

不過好在……顧翰清說要把她送進宮去的。

蔣氏想到這裏，才微微覺得舒心了一些。

……

顧明珠在明熙堂坐了一會兒便出來了。

榮哥兒從小就喜歡她，見了她非要拉著她一起玩翻繩，讓一旁站著的紀秀彤很是尷尬，顧明珠陪榮哥兒玩了兩盤，起身要走，便喊了紀秀彤過來陪著他繼續玩。

紀秀彤受寵若驚，高高興興的迎了上去，榮哥兒這次總算沒遠著自己。

紀氏讓丫鬟送顧明珠出去，顧明珠辭了，這裏是她的外祖家，她又如何會不認得路呢，然而那丫鬟卻還是一路跟在她的身後。她便由著她，不緊不慢的順著抄手游廊一路走，來到了外院的夾道裏，誰知迎面竟然又遇上了從外面回來的周丞澤。

“大表哥。”

顧明珠朝他低頭行禮，即便小時候他們是那樣親近過的，可如今長大了，他們之間的關系便由不得就疏遠了。她雖覺得他還是記憶中的大表哥，但心裏也不得不承認，他如今看她和過去是不同的。兄妹情誼，也不過就停留在了那些年少時光中，而她除了羨慕明熙堂裏病著的那一位，好像也沒有別的辦法。

“過來看望你表嫂了？”

周丞澤哪裏知道眼前這位的心事，只還同幼時一樣，不過當她小妹妹而已，不過他的這幾個表妹中，也確實只有顧明珠最聰慧端莊、賢淑懂事，他一向喜歡這樣的女子，以前的紀氏也是這樣，身為長女，是一家女孩兒的表率，別人覺得太過嚴肅刻板，可他卻偏喜歡這樣的性子。

只是……如今的紀氏，卻和從前大不相同了。周丞澤的臉上不由有些失望。

顧明珠不知道他的失望從何而來，也許是因為紀氏的病，她便勸他道：“大表哥不用擔心，嫂子雖然瘦削了些，好好將養，總能好起來的。”

“也許吧。”周丞澤嘆了一口氣，看見顧明珠身後還跟著紀氏的丫鬟，便笑著道：“你去壽安堂吧，姑母也在那邊。”

顧明珠點了點頭，她確實走開好一陣子了。她從周丞澤的身邊經過，聽見他同身後的丫鬟道：“你不好好服侍少奶奶，跑出來做什麽？”

“奶奶讓我送送表姑娘。”那丫鬟回得委屈。

“表姑娘走遠了，你回去吧。”周丞澤說著，稍稍側過頭，看見顧明珠的茜紅色衣裙消失在了墻角。

……

顧明妧對周老太太行大禮，她是有自己的想法的。

前世她同周氏關系冷淡，自然在周家人面前是個諱莫如深的存在，老太太更是從來沒受過她的大禮。可這些本來就是理所應當的事情，周氏認了她，把她帶到自己的娘家，拿她當自己的孩子一樣，這便是一種態度了。想通了這個道理，顧明妧便覺得，即便將來自己不能跟生母相認了，她還有周氏這個嫡母，顧翰清若還是想把她送進宮去，她還有一個求情之人。

“這是給你的。”

老太太讓丫鬟拿了一個荷包過來，親自送到了顧明妧的手中，顧明妧沒有打開看，不過摸著沈甸甸的，想來不是一個小東西。這樣的東西，要一時半會兒去找怕是找不到的，必定是周氏前兩天打發人過來說起了，老太太才特意準備的。

她前世怎麽就沒發現周氏的好呢！其實也不是沒發現，只是就算發現了，她也裝作視而不見，總想著自己不是周氏親生的，將來只要自己進了宮，那麽她就可以給顧家帶來莫大的榮耀，周氏和顧家所有的人，都沒有任何理由再瞧不起她了。

“謝謝外祖母。”顧明妧有些不好意思的捏著荷包，臉上高興的神色顯露無疑，周氏甚至有些憐愛的摸了摸她的腦袋，對她道：“打開看看吧。”

顧明妧便小心翼翼的解開了荷包的搭扣，從裏面摸出一支五彩碧璽累絲華勝。

“好漂亮的華勝！”周怡姍一看見，眼睛頓時亮了起來，皺眉對老太太撒嬌道：“祖母，你太偏心了！”

“我哪裏偏心了，這些東西你們平常得的還少嗎？如今給你三表妹一個，你就來叫了？”

周怡姍不過說說，又不是真的吃味，只笑著道：“總覺得祖母給三表妹這個最好看一點，我一會兒要拉著三表妹去我房裏比比！”

“那正好了，把你的好東西拿幾樣給你三表妹，省得你老是嫌棄妝奩太小，不夠裝。”老太太只打趣道。

周怡姍聽了這話只躲到蔣氏身後，吐吐舌頭笑道：“母親，你快幫我打個新妝奩，要大大的。”

蔣氏忍不住也笑了起來，拉著周怡姍站好。一旁的周怡月冷冷的掃了周怡姍一眼，表情略有不屑。

周怡月的母親是嘉瑞長公主，當今聖上一母同胞的妹妹，自下嫁周家之後，便在周家祖宅邊上重建了公主府，如今就住在隔壁府上，鮮少過來老太太這邊。她堂堂一個公主，要讓她在老太太跟前站媳婦規矩，也是不可能的。

說話間顧明珠已經從明熙堂過來，周氏見她進來，便問她道：“你去了哪兒？”

顧明珠也並沒有什麽好隱瞞的，只回道：“去看了看表嫂。”

老太太聽見這話卻是嘆了一口氣，無奈道：“澤哥兒這媳婦的病，怕是……”老人家最怕的就是白發人送黑發人，紀氏當初嫁進周家，還是她親自去紀家提的親，那樣一個俏生生的姑娘，進門這幾年，就這樣了，老人家心裏也心疼，又想著紀家如今沒有人在京城，便越發覺得對不住人家。

“上回她同你說的事情，我心裏想了想，要不然就應了她吧。”老太太說的正是娶紀秀彤當平妻的事情。

“京城裏頭再沒有這樣的規矩的。”蔣氏仍是不肯松口，只道：“若是讓澤哥兒納個妾，我也是沒意見的，將來澤哥兒要喜歡那姑娘，他願意擡了做續弦，我也絕不攔著，可她這樣半點餘地不讓，我是不會點這個頭的。”

顧明珠這下子終是聽得明明白白，紀秀彤千裏迢迢的過來京城，並不是為了照顧她生病的姐姐，而是為了占住這安國公府世子夫人的位置。

她還沒死呢……心思卻已經想得那麽遠了。

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