“怎麽？就這麽算了嗎？”

蔣氏好奇擡頭，她這位小姑子看起來實在不像是這樣好說話的人。那日因為這件事情哭著回國公府來的場景還歷歷在目，難道她現在就忘了？

“不這麽算了，又能怎樣？”周氏低頭，倒像是自嘲一般，“她又不進府來，我也不出去，就只當是我得了個便宜閨女罷了。”

蔣氏聽了這話捂嘴笑了起來，眉梢挑了挑道：“方才聽徐媽媽說你怕是喜歡那姑娘，我還不信呢。”蔣氏身為安國公夫人，到底是有莊重端惠的時候，此時她便捧著茶盞喝茶，眼神也比先前嚴厲了一些，只冷冷道：“長得好看，未必是什麽好事情。”

周氏見她話中有話，便想起了方才那位紀姑娘，只笑著道：“怎麽紀家人回京了嗎？”紀家是安國公府大少奶奶紀氏的母族，紀氏的祖父乃是封疆大吏，前年被封為湖廣總督，如今還在任上，一家人也都不在京城。

“紀家人倒是沒回來，只送了一個庶出的姑娘過來。”蔣氏皺眉，話還沒說完，周氏已經明白了七八分了。

紀氏在生頭胎的時候折損了身子，如今雖然已經調理了一年半載，這病癥卻越發重了，前一陣子周氏回來的時候，還依稀聽老太太那邊人說，太醫院的太醫斷了過了，紀氏未必能熬得過今年冬天。

若真是這樣的話，如今紀家送個庶出的姑娘過來，倒是司馬昭之心了。

“我也並不是嫌棄那姑娘不好，她是榮哥兒的親姨母，由她照看長大我自然是放心的，只是如今她人還沒去呢，便鬧著要讓世子娶了那人做平妻，這種事情，實在不是我們這樣的人家能做出來的。”

蔣氏素來對紀氏有些微詞，婆媳之間積怨已久。

“納個妾不成嗎？若當真到了那一天，再扶正也不遲，非要娶了做平妻，是個什麽道理？”周氏心下不明，忍不住開口問道。

“說是怕到時候世子反悔，白白葬送了她妹妹的一生了。”蔣氏說到這裏忍不住冷了臉，恨恨道：“她爺爺是一品大員，她父親不過就是一個五品通判，一個通判家的庶女就算是在我們國公府做妾了，那也沒辱沒了他們。”

周氏見蔣氏生氣，自然又勸了幾句，可將心比心，她倒是也明白紀氏心裏打的算盤，終究她要是一咽氣，有些事情便由不得她了。

……

外頭周怡姍正領著顧家的幾個姐妹在後花園游玩，周怡姍同顧明珠同歲，一個是國公府的嬌女，一個是百年書香人家的長女，兩人各有千秋，卻又各有優點。

從顧明妧一進來，周怡姍就看見了她，此時也沒有外人，她便也毫不避諱的問道：“明珠姐姐，這就是你家新來的三姑娘嗎？”

以前顧家的三姑娘是顧明玉，如今倒是被顧明妧給占著了。

“姍表妹！”顧明珠見她這樣直接，怕顧明妧生氣，少不得提醒了她一句。

不過顧明妧倒是沒有生氣，只因她本來就知道周怡姍的脾氣，雖然說話直了一些，卻是一個豪爽嬌憨的性子，對事不對人，就是言語上讓人聽著不太客氣。

對於她這個從未見過面的、忽然多出來的三表妹，抱有一絲敵意，也是人之常情。

“三表姐。”顧明妧朝著周怡姍福了福身子，一雙黑眼珠滴溜溜的轉，嘴角帶著一絲淺淺的笑，看著就很乖巧的模樣。

周怡姍看了她一眼，蹙眉道：“倒是一副乖巧的小模樣，別以為這樣我就會喜歡你了。”

顧明妧聽她這評頭論足的口氣，心裏覺得好笑，只低著頭不說話，卻又見她過來拉著她的手道：“走，咱麽玩去，我剛才可不是在說你！”

顧明妧被周怡姍這忽冷忽熱的表現弄的一團狐疑，轉過頭的時候看見跟在了她們身後的紀秀彤，才明白方才那句話是沖著誰說的了。

要是她沒記錯的話，安國公府世子夫人紀氏大約是在今年冬天故去的，在這之前周家娶了紀秀彤當平妻，她便是下一任的世子夫人。

顧明珠就站在紀秀彤的身邊，擡起頭看了一眼表情略顯尷尬的她，小聲問她：“紀姑娘什麽時候來的？大表嫂的身子好些了沒有？”

紀秀彤對顧明珠能這樣和顏悅色的跟她說話是感激的，周怡姍縱然在人前不敢同她太過失禮，私下裏卻從不曾給過自己好眼色看。其實她對自己這趟上京來的任務也有些擔憂，可父母諄諄教誨的話落到耳中，她終究沒有辦法反抗。

“長姐的病還是不見起色，太醫說……”紀秀彤頓了頓，想著這府上大概已經沒有人不知道這件事情了，終究還是淡淡道：“太醫說也不知道能不能熬到明年春天。”她說這話的時候表情淡淡的，似乎沒有對紀氏即將死亡的悲傷，也沒有對自己將來期望。

然而顧明珠心裏卻有些難過，可她這一份難過，並不是為了紀氏。這是壓在她心裏的一個秘密，終究是無人知曉的。

“你不要這樣想，興許還會有奇跡。”顧明珠深吸了一口氣，等擡頭的時候，才發現周怡姍她們幾個已經走遠了。

這時候正是金風送爽的時節，滿院子的桂花盛開，有無盡的馨香縈繞在鼻息間。

顧明珠踩著一路鋪著桂花的香徑，聽見紀秀彤在身後道：“姐夫。”她擡起頭，看見那穿著月白色銀絲暗紋團花長袍的俊逸男子正迎面走來，他肩頭上還沾著幾朵淺黃色的花蕊。

顧明珠急忙低下頭來，朝著周丞澤福身，小聲的開口道：“表哥。”少女的心事總是百轉千回的，這一聲表哥也就顯得多情繾綣。

然而對於周丞澤來說，顧明珠只是一個長大了的表妹，除此之外再無其他。

“姑母還在榮安堂嗎？六皇子和太子殿下已經去了外院，老太太正念著你們呢。”周丞澤今年二十五歲，是安國公府世子，長得俊朗清逸、蘭芝玉樹。老國公爺在世的時候，做主迎娶了紀氏，那時候顧明珠才八歲，一眨眼已過去了七年。

“我這就去榮安堂跟母親說。”顧明珠巧笑回話，正要轉身，卻被周丞澤叫住了道：“你們過去吧，我正要去榮安堂，順道替你傳話。”

顧明珠笑著點頭，轉頭看向站在身旁的紀秀彤，周丞澤卻似沒有看到她一般，只等顧明珠看了她，那人才註意到了她，只開口道：“今日外客多，你回明熙堂照看你姐姐吧。”

紀秀彤輕輕的嗯了一聲，心裏卻說不出的委屈，她是來做他的平妻的，將來還會是他的夫人，可他卻連人都不讓她多見幾個。方才她看見了顧家的那個外室女，雖說模樣不錯，但到底是外室所生，難道比她這個庶出的更高貴些嗎？緣何那些人對她句句都是稱讚的，對自己卻這般不聞不問。

她心裏一委屈，眼眶忍不住就紅了起來，待還想開口，便瞧見周丞澤已經從她們身邊經過，往榮安堂那邊去了。

“姐夫……”紀秀彤忍不住又喊了他一聲。

周丞澤停下腳步，轉頭去看她的時候，卻是先掃見了站在一旁的顧明珠。少女溫婉可人，笑容可掬，看見他們這般，特特退後了兩步，故意不去聽他們說話。周丞澤心裏原本生出的幾分耐心卻仿佛一下子沒了，只是對紀秀彤冷冷道：“你回去吧。”

顧明珠陪著紀秀彤一起回了明熙堂，她想過來瞧一瞧紀氏。

紀氏過門之後，紀家就搬去了外省，獨她一個人在京城，離開了父母兄弟，終究是可憐的，如今又病著。

紀秀彤一路上都沒有說話，只等到了明熙堂，紀氏身邊的陳媽媽迎出來，她才像是受了莫大的委屈一樣，上前撲到她懷中抽噎了起來。

陳媽媽瞧見顧明珠在，一壁安慰著紀秀彤，一壁道：“五姑娘快別這樣，讓表姑娘瞧見了不好，讓少奶奶知道了，又要生一場氣了。”

她朝著顧明珠尷尬的笑了笑，顧明珠便道：“我來看看表嫂，她好些了沒有？”

今兒是中秋，但凡紀氏能起的來身子，必定是強撐著也要起來的。她這邊話音剛落，就聽見房裏有人輕輕的咳了兩聲，氣若游絲的開口：“是誰在外面。”

紀秀彤這時候也已經擦幹了眼淚，同她回道：“長姐，是顧家的表姑娘。”

紀氏已經病入膏肓，只因心裏還有一件事情沒了結，強撐這一口氣到現在，如今聽說顧家的表姑娘，她心裏想了想，卻也想不出是個什麽模樣，只等顧明珠站在她跟前了，她才幡然回想起來，當年她嫁到周家來時，不過七八歲的小女孩，如今已出落的這樣亭亭玉立了。

那時候她常聽世子爺提起，他這幾個妹妹中，最乖巧懂事的，便是這位顧家的明珠表妹。

紀氏想到這裏，不禁潸然淚下。

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