老太太本就喜歡顧明妧，聽周氏這樣說，只有點頭的份兒。

秦氏見沒能在這上頭給周氏添堵，便索性同老太太說起別的來了。

正巧老太太又問她昨日的事情：“昨日你邱家姐夫新娶續弦，你瞧著怎樣？”

秦氏昨日去了邱家，是她一母同胞的嫡姐的夫家，她嫡姐前兩年病故了，只留了一個姑娘下來，現如今她父親又娶了續弦，若是個不賢良的，到底姑娘家以後日子不好過。

“如今倒是看不出來，只是年紀小而已，比我那侄女大不了幾歲。”大魏民風尚不開化，男女大防甚是嚴苛，鰥夫續娶的不少，但寡婦改嫁的卻不多。因此續娶的繼室，大多都是家世稍次些人家的庶女，教養就先不說了，年紀必定是小很多的。

“年紀小怎麽懂疼人呢？怕自己還是個孩子，就要當起別人的母親，你那侄女想來也是個命苦的。”老太太向來寬厚慈愛，對小輩沒有不心疼的。秦氏這侄女因自幼喪母，倒是在顧家住過不少日子，老太太待她也是極好的。

“我心裏也是這樣想的，就想著等過一陣子，還把她接過來，我膝下雖沒個閨女，到底我們府上姑娘是不少的，大家也都能玩到一起去，我只把她當親生閨女待。”

這話本來是不錯的，可聽在周氏的耳中未免就覺得刺耳了一些，說的大房竟像是專生閨女一樣的。

但老太太自然是覺得姑娘越多越熱鬧的，只點頭道：“是該這樣，如今三丫頭也在府上，更熱鬧了。”

周氏心善，覺得那邱姑娘確實可憐，便也沒有再說什麽了。不過顧明妧卻知道，這邱姑娘雖然身世可憐了一些，心卻是不小的。但將來的那些事情，現在也沒有輪到她擔心的份兒。

……

不多時大房的姑娘們就全過來了，大家各自請安之後，老太太便吩咐丫鬟們在偏廳預備早膳。

顧明珠瞧見顧明妧頭上戴著她送的珠花，頓時眼珠子一亮，笑著道：“三妹妹戴上這珠花可真好看，比我自己戴著好看多了。”

顧明煙眼尖，一早也瞧見了，這珠花是顧明珠親手做的，她當時雖然眼饞卻不敢明著索要，誰知道竟讓她給了顧明妧了，這實在讓顧明煙心裏很不是滋味。看著顧明妧頭上的珠花，顧明煙一雙眼睛都紅了，撒嬌道：“大姐姐怎麽只給三妹妹，可見大姐姐是不喜歡我了。”

顧明珠才沒這些花花腸子，當時她做的時候，顧明煙也在，她既然沒說想要，她當然就沒必要給她。

“你沒說喜歡，我以為你不要呢！”顧明珠說著，只繼續道：“再說了，這樣的珠花你大概有好幾匣子呢，三妹妹才進府，我看她未必有這些，所以才送了一個給她，你又不缺這些。”

這一番話說的顧明煙無暇應對就算了，還越發讓人覺得她小氣自私，實在是讓周氏也忍不住搖頭。顧明煙的母親是她的陪嫁丫鬟，跟著她的時候倒也是安分守己的，生出這個女兒，還是周氏自己親自教養的，卻終究有些上不了臺面，氣度竟還不如一個剛進府的外室女。

“倒是我疏忽了。”周氏這時候也開口道：“原該準備一些的，明珠，一會兒你帶著你三妹妹上我那邊，將我的東西挑幾樣給她。”

周氏說完，再細細打量顧明妧，才發現她身上穿的是綿綢料子的衣裳。大約是因為她容貌出挑的緣故，這稀薄的料子穿在她身上，竟也飄逸清雅，瞧著當真像是一株盛開的丁香花一樣，讓人移不開眼，因此也就忽略了這廉價的衣服料子。

“劉媽媽，一會兒用了早膳，你去把針線房的管事叫過來，讓她給三姑娘量尺寸，先趕兩套中秋節出門要穿的衣裳，剩下的再慢慢做。”

顧明妧一聽中秋節要出門，一雙大眼珠子滴溜溜轉了一圈，前世周氏正式帶她出門，那都是年底的事情了。那時候顧相得了個外室女的事情瞞不住了，周氏這才勉為其難的開始帶著她出門，沒想到如今她才進來一日，周氏竟說要帶她出門了？

這可真是……太讓人意想不到了。

顧明妧不說話，可她秀氣的眉眼中早已經像是含住露珠似的，雖仍舊低著頭，卻是一副羞澀的表情。

周氏瞧她那小樣子，小心翼翼中透出幾分緊張來，又嬌又羞，覺得甚是好笑，便索性道：“中秋節要帶著你們姐妹去安國公府赴宴，如今你來了，就一同去吧，那邊還有幾個表兄弟、表姐妹，你也正好見見。”

“是，母親。”顧明妧嬌滴滴的答應，小臉上是一副不卑不亢的表情，仿佛在說：太太你放心，我一定會好好表現的。

周氏越發瞧著這一本正經的樣子，就跟顧翰清小時候脫了磨子一樣，忍不住笑道：“你不用緊張，他們都是和氣的，若是誰敢欺負你，告訴你明珠姐姐就好。”

雖然顧明妧長得好看，周氏倒是不擔心她會同安國公府的幾位少爺走的太近，反正顧翰清當日是再三保證過的，將來顧明妧是要送進宮的，她如今倒也不怕這些。

顧明妧聽了這話只是點頭，心裏卻想到：那些表哥自然是不會欺負我，只是我難免要躲著點的，只因前世他們實在是很喜歡纏著自己呢。她前世打定主意進宮，便是有人纏著自己，她也是不為所動的，但這輩子既然不想進宮了，少不得要為自己的將來考量。只是顧翰清和周氏若還是存著送自己進宮的心思，在婚事上頭，也只能自己留些心思了。

好在如今年紀尚小，一切還有回環的餘地，再不濟，將來還可以求一求老太太的。

“母親，我知道了。”顧明妧乖巧點頭，一雙杏眼黑白分明，早已經把周氏話中的深意給聽了進去。

周氏也是點到為止，只是端著茶盞笑笑。

……

用過了早膳，顧明珠帶著顧明妧去周氏的正房挑首飾，顧明妧只揀了幾樣看上去樸素簡單的拿了，外頭劉媽媽已經帶著針線房的管事過來給顧明妧量體裁衣了。

顧明煙卻早早回了方姨娘的房裏，正坐在妝奩臺前生悶氣。

方姨娘瞧見她昨兒就是蹬鼻子上眼的，也沒說什麽，今天一早請安回來又是一通的火氣，便覺得有些奇怪。她深居簡出的，連顧明妧的面也沒見到，只聽院裏的丫鬟們說長得好看，終究怎樣，卻一概不知。

“二丫頭這是怎麽了？生這樣大的氣，誰欺負你了不成？”她放下了針線去同顧明煙說話，顧明煙卻偏過頭，氣呼呼道：“我如今連個外室女都不如了，大姐姐有了好東西只給她，太太那邊挑首飾單讓她和大姐姐過去，壓根就不把我放在心上了。”

周氏作為主母，向來是一碗水端平的，因為顧明煙是她陪嫁丫鬟生的，平日裏更是視如己出的，因此顧明煙的性子，非但沒有養出顧明珠那樣的溫婉氣度，反倒更添了幾分驕縱。

“這是什麽話，太太怎麽可能看重一個外室的閨女卻不看重你呢？”方姨娘自是護著自己閨女的。

“太太如今偏就不看重我了！”顧明煙說著便哭了起來，趴在梳妝臺上竟似撒潑一樣扭著身子。

方姨娘見她這般，忙四下裏看了一眼，勸著她道：“你快別這樣，讓太太知道了，又要說你不識大體了，太太是最好面子不過的。”

顧明煙這才安靜了下來，擡起紅彤彤的眸子，看著方姨娘道：“姨娘，父親除太太，家裏也總共就只有一個你了，怎麽最近父親卻從不來你房裏呢？你若是在父親跟前也能說上幾句話，也好讓父親也高看我幾分呀？”

方姨娘一聽顧明煙說這起子胡話，當真是哭笑不得起來，只急忙按著她的嘴道：“你少胡說，你如今有這樣的體面，那都是太太心善，你年紀小不懂事，那些裝狐媚子勾引人的女人，將來終究是沒有好結果的，你瞧二房那幾個姨娘，有哪一個是能安安生生生下孩子來的，就連你這條小命，那也是太太寬厚，才能留下來的。”

顧明煙似懂非懂，不過二老爺確實有三四個姨娘，只是替他生下子嗣的，卻只有二太太秦氏一人。她以前不覺得如何，如今聽方姨娘這樣說，倒是覺得有些後背生寒。比起秦氏，周氏實在是再寬厚沒有了。

其實方姨娘還有沒說的話壓在喉嚨裏，當年周氏懷著大少爺顧明遠之時，就已經將她擡作通房，那時候周氏尚未生產，她卻也有了身孕，老太太怕周氏頭一胎是女娃子，因此便賞了她一碗落胎藥。

方姨娘到如今還記得那碗藥的氣味，每每想到還覺得惡心。那樣的一碗藥下去，一個成了行的男胎也就沒了。

這裏頭母女兩人正互相訴苦，外頭小丫鬟來傳話，說是太太讓二姑娘過去，順帶也讓方姨娘一起去，見見新來的三姑娘。

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