誠郡王道：“這些時日三王子殿下在京中也多有和各大世家子弟來往，想來殿下心中也該有些想法。”

元淳笑得更開心了些，他道：“郡王爺，小王的想法郡王爺不是非常清楚了嗎？郡王爺是陛下的心腹大臣，郡王爺家的嘉惠郡主身份尊貴，深得郡王爺的寵愛，就是陛下也對嘉惠郡王憐愛有加，若是小王能有幸求得郡主，自當珍而視之，如何還能再有其他想法？”

誠郡王的額角跳了跳，他看著元淳道：“殿下可能有所不知，本王的侄女自幼身體就不佳，幾乎可以說是藥罐子裏泡大的，她的狀況根本不宜遠嫁，尤其是北沅氣候和我們大周迥異，若是她嫁去北沅，怕是捱不了幾日。此次她聽說和親一事，直接就被嚇暈了過去，殿下若是執意相求，怕是最終只會和我郡王府結仇而已。”

元淳聽完笑容盡收，定定看著誠郡王，冷道：“郡王爺，您這是在威脅小王嗎？小王是向貴國陛下求娶郡主，若陛下覺得不妥，自會另為小王賜婚她人。郡王爺不欲與小王結親，如何不和陛下直說，而到此來威脅小王？”

兩人四目相對，對峙了好一會兒，誠郡王的拳頭握緊又松開，松開又握緊，最後終於慢慢道：“殿下，殿下當知道，我國陛下身體不適，正在調養中，本王萬不敢此時叨擾陛下，這才先行過來和殿下商議，如何談得上威脅？”

“殿下到我大周，也是為著尋求助力。這結親，結的是兩國之盟，結親人選，也該當慎重考慮才是。殿下求娶，皇後娘娘即推本王侄女，想來殿下也看出，她的分量在娘娘和太子殿下眼裏，是不值得什麽的，不過是空有一個郡主身份，好打發殿下而已。殿下求盟，自當該求娶我國皇後娘娘和太子殿下看重之人才是……”

元淳又笑了出來，他輕輕摩挲著右拇指上的扳指，道：“郡王爺所言好像也有一番道理。”

誠郡王這才算是松了一口氣。

這之後兩人談了許久，誠郡王離開元淳禦賜之宅時回頭看那特別雕刻了北沅圖騰的大門，神色覆雜。

元淳是答應了他會在陛下和皇後面前求娶她人，但他卻也付出了不小的代價，還是原先再未曾想到的代價。

元淳要求他將侄女嘉惠嫁予薛家子，如此他便同意和薛家協商求娶薛家女。

因為如此外人只會以為所有事情都是他們誠郡王府運作，是郡王府不願嘉惠郡主和親，這才把嘉惠許給薛家，而薛家則為了補償三王子，便用了薛家女替代嘉惠和親。

所有事情便與元淳是無關的，他不過是被動的那個。

誠郡王原先根本不願和薛家扯上關系，但為了不讓侄女和親，也只能認了。

他只覺這北沅三王子外表簡單粗獷，實則內裏狡猾異常，心思深不可測，將來若是他回北沅奪位成功，亦不知是否會成為大周勁敵。

不過三王子這種人，就自己侄女被嬌養成的簡單性子，是絕對不能嫁的，再想到那薛家大姑娘，誠郡王搖搖頭。其實要他覺得，可能自己王妃的那個長女，可能才是比較合適他的那個……

誠郡王和元淳談完之後回到誠郡王府便和自己的母親老誠郡王妃談了一番，再試探了侄女嘉惠郡主的意思，意外的是兩人竟都不排斥和薛家結親，侄女嘉惠原來更是對薛修啓頗有好感。

至此誠郡王也沒什麽好說的，改日便親自約見了薛大老爺。

薛大老爺聽說誠郡王意欲將侄女嘉惠郡主許配給自己的長子，先是不可置信，隨即便是大喜。

薛家雖然自大，但嘉惠郡主卻是京中身份僅次過淮寧公主的貴女了，且誠郡王又是朝中權臣，深得慶源帝的寵信，這門親事可比讓兒子娶那夏家女要實惠好看多了。

過了幾日，薛家老夫人便親自入宮見了女兒薛皇後，和薛皇後討論孫子薛修啓和孫女薛芯怡的婚事。

聽母親說誠郡王府意欲和自己娘家結親，薛皇後也很是滿意。

一來她本就不喜夏以宓，身份尷尬，長相太過招人還心思毒辣竟敢害了自家侄女，不過是陛下要求她才勉強同意侄子娶她，卻沒想到她還不識相拒了婚事。

二來最近薛皇後對燕王也深為不滿，慶源帝對燕王的信重和放權更是讓她大為不安，擔心他將來會成為自己兒子掌權的障礙，所以她急於拉攏其他權臣來對抗燕王。而誠郡王多年深得慶源帝寵信，手中不僅有兵權，在宗室中地位也很高，嘉惠郡主雖只是誠郡王的侄女，但誰都知道她在誠郡王府的地位，侄子能娶到嘉惠，和誠郡王府聯姻，自然是大好事。

且陛下也看重嘉惠郡主，不舍得其和親，誠郡王府主動來要和薛家結親，想來陛下也是不會反對的。

薛皇後只當誠郡王主動跑來表示想和薛家結親是為了逃避和親，向自己投誠，這可真是和親一事的意外之喜啊。

只是薛皇後再聽到母親說要將侄女薛芯怡嫁予北沅三王子就皺起了眉。

薛老夫人道：“讓怡姐兒遠嫁北沅為娘也不舍得，只是你兄長和侄子見過那三王子，都道他是人中龍鳳，只要得了我們大周的助力，將來回北沅覆位定是沒問題，如此怡姐兒將來就是北沅皇後，也不算委屈了我們怡姐兒。這事就是對你，對我們薛家也都是一件好事。”

薛皇後聽言還在皺著眉權衡著利弊，薛老夫人又道，“娘娘，這婚事，就是怡姐兒也是肯的。”

薛皇後一楞，侄女的性子，竟肯和親北沅？

看到女兒懷疑的目光，薛老夫人肯定的點頭，然後道：“前幾日，母親帶怡姐兒去凈蓮寺上香，也讓這孩子散散心，就在寺中偶然見到了這三王子。不想三王子身邊的一位醫師看見怡姐兒面上的毒痕，竟是道北沅有藥可解，第二日三王子就派人送來了些藥膏，怡姐兒用了兩日，果然那毒痕看起來就要好些了。只是三王子的醫師道那藥膏只是臨時所配，其中更缺了幾味北沅才特有的配藥，所以效果有限，不能根治，將來若是回了北沅，必能醫治好怡姐兒的。”

薛老夫人說到這裏搖了搖頭，這話到底有幾分可信，怕也只有三王子和那醫師知道了，但孫女看重自己的外貌猶如性命，就這一點已經夠讓她撓心撓肺了。

看女兒聽到這裏也是沈默不語，薛老夫人嘆了口氣，繼續道，“其實怡姐兒被養得心高氣傲，她雖不說，母親卻知道她一直就不服氣莢姐兒將來可以嫁給太子殿下，可燕王殿下不肯與我薛家結親，我們大周哪裏還能找到幾個讓她滿意的人選來嫁，更何況現如今她又損了容貌，更是艱難了。嫁給那北沅三王子雖是遠嫁，將來卻可貴為皇後，她反而能心平些。”

薛皇後點頭，侄女自中了那毒損了容貌之後，性情差了不少，若是她自己都願意和親，她自沒有理由反對。

她便對薛老夫人道：“既然如此，我便尋了機會跟陛下好好說說，你們就在家裏耐心等待陛下的旨意吧。”

不久之後的一日薛皇後便趁慶源帝用完藥心情還不錯之時，談起了和親一事。她未提侄子薛修啓和嘉惠郡主的親事，而是先說了薛家願意讓薛芯怡替代嘉惠郡主嫁予北沅三王子。

慶源帝有些吃驚，道：“這卻是為何？不是說讓那誠郡王妃的長女夏家姑娘替了嘉惠嗎？”

薛皇後就道：“陛下有所不知，這夏家姑娘怕是已經心有所屬，為著和親之事，誠郡王妃親自回了魏國公府和老國公夫人相商，可老國公夫人最是疼這夏家姑娘，就召了這姑娘問她自己願不願意，萬萬想不到這夏家姑娘竟是寧死也不肯的。”

“這也是臣妾疏忽了，上次陛下意欲為這姑娘和修啓賜婚之時，老國公夫人好像就說過，這姑娘的婚事他們已經有打算了，只是現在還不好說而已，想來這姑娘應是已有心上人，只是尚未明確對方心意而已。”

慶源帝聽得皺眉，薛皇後就忙道，“她不肯也就不肯吧，不過是一嬌養壞了的小姑娘，陛下您可千萬別為著這事著惱。臣妾就是擔心陛下為著這事不悅，擾了龍體，所以就特地召了臣妾的母親進宮，和母親好生商議了，不若就讓臣妾的侄女怡姐兒替了嘉惠去嫁三王子，這樣陛下也好安心養病，別為這些瑣事煩心。”

慶源帝點頭，咳了兩下後才緩緩道：“難為你了。那便冊封薛家的大姑娘為嘉善郡主，明年年初擇吉日下嫁北沅三王子吧。”

薛皇後幫著慶源帝撫了撫胸口，溫柔道：“多謝陛下，陛下您還是安心養著身子，少操心這些事。這事定下了，您也不必再擔心著嘉惠了。”

慶源帝點頭，躺在床上緩了緩，然後就轉頭吩咐一旁的隨侍內監福全道：“福全，你吩咐下去，午後讓人召了燕王過來，朕有些事要和燕王相商。”

福全應了下來，轉身再低聲吩咐一旁侍立的小內監往外傳話，而薛皇後看著兩人說話，背著慶源帝的臉卻是黑了下來。

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