碼頭的燈火亮了一夜,指泊司幾個小官在燈塔上設了據點，給運送物資上島的大船指派錨地。

廟島除了不缺神像和道場，醫藥食水樣樣都缺,這片不毛之地當初作為惡囚的流放地是再恰當不過，要什麽沒什麽，全靠每年來上貢的信眾養活。好在長山列島一串島嶼都相隔不遠，周轉物資比蓬萊縣快得多。

公孫景逸和楊巡檢，倆外鄉人，攏共帶著五十來個兵,打從昨晚上開始就被劃到了“雜伍”那一夥。臬臺下令他們不準擾民,在島邊劃了塊駐紮地,叫他們與蓬萊縣的民兵一起幫襯大船卸貨。

楊巡檢鉆亭房裏盹了半個時辰，實在睡不著,出門被海風刮了兩個巴掌,人愈發清醒三分，奇道：“那嚴欽差是什麽人？從哪悄默聲兒地冒出來一個欽差？”

“誰知道，反正從京城出來的,雞啊猴的都要冠個欽差名。”公孫景逸隨口回了聲，皺起眉往島中心望。

盛朝有一百二十萬兵，可兵與兵之間也是劃品第的，省、府、縣,兵與兵之間能差開天和地。一夜過去，山腳的神堂前竟起了十幾頂軍帳,排得整整齊齊,尤其當中間那一頂,竟還是有脊有坡的四阿頂,帳前豎著的大紅旌旗獵獵鼓風。

公孫對軍帳的制式有數,就算他太爺爺領兵行軍，撐死了也就是住這樣的大帳，再過便有逾制之嫌。

一個欽差，怪唬人的，這一宿了臉都沒露。

碼頭上的船號聲嗚嗚地響，至天明，蓬萊縣與登州府的官員已經到了十幾個，蜂一樣地往這座小島上湧，下了船暈頭轉向，胃裏翻滾，那是一口氣不敢歇，全急急趕到軍帳前求見大人，等著被問罪。

臬臺回說不見，欽差更是一聲沒吭，那道帳簾緊實得不透一絲風。

官員們被晾在外頭抓耳撓腮，打眼一瞧，看見粥棚那邊在施粥，連忙爭先恐後地擠過去了。這些官辦事不利索，哄百姓倒是各有花腔，青袍講完綠袍講，借這粥棚當起了演講臺。

“諸位受苦了，本官看著心裏難受啊，本官難受啊。”

“孫瑞祥何在？叫他來協助破案，他竟這樣對待黎民百姓，把孫通判給我提上來！”

“光喝粥怎能行？傳本官令，回咱們縣裏召一些廚子過來，給大家夥添添菜。”

疍民不知是聽不懂還是怎麽，只排著隊打飯、領藥，偶爾駐足三兩個，看向那些官員的目光——怎麽說呢，公孫形容不出來那個味兒，就好像在這些疍民眼中，官員不是官員，是一排豺狼裹上了官袍，要側過身子、拿眼角縫偷偷地瞧，多看一眼都怕被剜了眼珠子。

軍帳中。

廟島作為蓬萊縣轄下的島，是備有輿圖的，只是畫得糙，平面一圈輪廓線罷了。影衛們推了個簡單的沙盤，把海洋、島嶼布在盤上，雇傭水員搜過的幾個地方全插上了小旗。

“姑娘看看，這山勢與高差對不對？”

唐荼荼大致瞧了一眼：“沒事，這點小細節不影響的。”

桌上的案宗摞了兩厚沓，這案子牽涉的人越多，寫案宗的文吏就越多，連篇累牘湊在一塊。唐荼荼怕二哥看得慢耽誤時間，挪了把椅子坐過去，想把裏頭的關鍵給他捋一遍，眼睛才剛落到紙上，還不等看清楚這頁寫的是什麽呢，他竟已經翻了頁。

一頁，又一頁，他讀案宗快得像讀小兒啟蒙書，手裏提支筆，目光走一遍，就能把疍民無用的贅述、廟裏真人們的廢話、大官小吏的推諉之詞，等等無用的話全勾掉。再看第二遍，查遺補缺。

他做了四年的刑部部首，覆核各地重大刑名案件，對犯罪、對案宗都有了敏銳的直覺。

唐荼荼唧咕了聲：“真厲害。”

晏少昰筆尖一頓，擱在膝上的那只手摸索到她的，握了握，“去吃點熱食，上午有的忙。”

“哎，飯來嘍！”叁鷹從撩起的帳簾邊鉆進來，端著一只冒熱氣的燉鍋。青菜與蛋花煮得軟軟爛爛，裏邊是一鍋柳葉面，還有一盆素餡包子，都是從外邊大鍋飯舀出來的。

唐荼荼低頭看看滿桌的文稿，沒動。她夜裏睡過兩個時辰了，這人，從昨日出海到現在，大約還沒沾過枕頭。

“我就在這兒吃，我不弄臟案宗。”

桌旁有兩名影衛跟著速記，到殿下看完，影衛也正好停了筆。那麽厚三沓，唐荼荼看了一整日都沒看出眉目的案宗，篩出關鍵信息後只剩下一半頁。

晏少昰這才開始用飯，問她：“誰叫你們下海底搜銀箱的？”

唐荼荼楞住。

他又問一遍：“仔細想，誰派你們大費周章、去海底找銀箱的？誰提的這話？”

唐荼荼記性不差，把昨天的人與事回想一遭，很快確定：“最先說這話的是孫通判，還有登州府的幾個小官，穿的是綠袍——我上島的時間遲，沒能與疍民說上話，那會兒是縣衙的人在管事，他們把疍民裏說話份量重的人全抓了，鎖在雜物院裏。”

“很快，孫通判就領著府衙的人到了，一落腳就命人趕緊審訊，給那十幾個疍民用了刑。我與公孫等人候在院裏，孫通判不許我們進去，他是鎖著門審的，不停逼問疍民把幾十個銀箱藏到了哪兒？是不是扔進了海裏、作了什麽記號？”

“之後，孫通判又說附近幾個海島都有巡哨點，疍民是不可能把銀箱帶上岸的，一定是扔到了海中，要我們沿著岸下水去搜——公孫和楊巡檢便各帶了一隊，急急忙忙地去了。”

這下，晏少昰連案宗也合上了，起身叫了聲“廿一”，擡腳便往帳外走。

他落下一句夾著冷笑的嘲諷：“公孫總兵年十八時，能在海匪窩裏趟個七進七出，幾個兒子不如老子，孫子不如兒子，此一氏，當真是一代不如一代。”

他明顯是有了眉目的樣子，唐荼荼連忙追了兩步跟上：“這是什麽意思？殿下細說。”

晏少昰轉頭看她，眉眼沈峻。

唐荼荼腦袋靈光了，立刻改口：“二哥！二哥快快細說。”

這聲“二哥”，好像是拿他緊繃了一晚上的神經作琴弦，輕輕撥出了一聲鳴音。晏少昰臉上沒露笑意，但緊繃繃的背肌明顯松弛了下來，腳步稍緩，示意唐荼荼跟上。

“你們是叫人牽著鼻子走了。查竊銀，關鍵不在於這三十萬兩丟在哪兒，而是這些銀箱被誰帶著離了島——你有一條說準了，疍民風評極惡，蓬萊北碼頭多的是漁船，各地豪商運福箱上島，會特地雇一群流民？這太蹊蹺，銀箱運上岸後，豪商必定會派人驗貨，怎可能任由紙皮從眼皮底下過去？”

“只能是這三十萬兩銀錢上了島，又被人神不知鬼不覺地帶走了。”

唐荼荼忙問：“那我們現在去找什麽？”

晏少昰沈著眉答：“盤問活人，比盤問死物要快得多。”

“文和七年出過一樁大案，有名寺昭隱寺，演了一樁聖僧升天的戲。老和尚死了，燒出一把舍利，之後七七四十九天，他生前住了幾十年的靜舍每日香煙裊裊，一個月裏現了三次佛光。天下信眾雲集而至，人最多的時候，昭隱寺每日要接待兩千多人，香火錢裝箱堆滿了後山。”

“當地官員怕這麽多銀子招來山賊土匪，怕生亂，特特建了一間地庫幫著寺廟存錢。到清點財物的時候，才發現寺廟實存的香火錢跟賬面對不上數，憑空沒了十分之八。”

唐荼荼驚住：“消失了？！”

這不是和廟島失蹤的三十萬兩一樣？

晏少昰冷笑一聲：“世上人人愛財，利字當頭照，行行業業都會生鬼，念經拜佛的也沒什麽不一樣。”

“道家的供神銀，與佛家的香火錢一樣，是不上稅的。信神信佛的人到各地名山大寺去參拜，這叫‘朝山’，一個好廟能帶富一座城，可朝山一路上，遍地都是替豪商、替貪官拆洗黑錢的牙行。”

唐荼荼隱隱覺得這是關鍵：“拆洗黑錢是什麽意思？”

“寺廟、道觀、神堂所得的香火錢，一旦進了門，通通會變成廟裏的公財，信眾貢上來的金銀會直接存入庫，絲綢寶物則就地販售，變成現銀再入庫。”

“這其中，十之一二的錢拿出來修繕廟觀、招攬信徒，十之一二接濟鄉裏，再有一二分買田置地。朝廷厚待僧道戶，不光香火不稅，田畝也是不稅的。”

他還沒大說完，唐荼荼已經被點撥通了。

“也就是說，進了這道門的錢通通會變成一個賬面！各地富紳具體供奉了多少、廟觀存了多少、花了多少、多少拿出去做了人情往來，都從真金白銀變成了一張紙——賬房先生一支筆，想怎麽寫怎麽寫，賬本上劃拉兩下，幾萬兩、幾十萬兩也能神不知鬼不覺地流出去，反正從來沒人查。”

晏少昰：“正是。”

唐荼荼又去猜：“事兒是前天爆出來的，當時島上的信眾有上萬人，娘娘廟裏邊的看守也得有幾十個，能在這麽多人眼皮子底下把七十多個銀箱帶出去，這是監守自盜！疍民是被提溜出來頂包的！”

監守自盜……

唐荼荼回身，望著那些愁眉不展的真人、衙役，還有一襲一襲緋的青的綠的官袍，裏邊到底有多少人是真真切切為了查案的？

孫通判來得那麽快，逼供逼得那麽急，是為遮掩什麽？

“呵，咱們去看看是什麽貔貅，敢張口吞下三十萬兩，”

晏少昰大步向前，厲聲吩咐：“島上指泊司何在？調出這三天裏所有離島大船的船牒，將每條船的間量、倉容、吃水深通通算一遍，尤其貨船，離島的船都該是空倉才對，載貨蹊蹺的，通通令人追上去攔截。”

一層層傳話下去，所有人全忙活起來，唐荼荼回頭望著山肩人滿為患的道場，心跳得砰砰的。

疍民不是賊。二哥是有能耐給他們翻案的！

廟島西側，幾百個府兵圍成了圈，拉了柵欄，把疍民裏的刺頭全圍在裏邊。這幾十人前天帶頭與官兵起了沖突，昨日抵抗毒煙時，又重傷了兩個縣兵，都是手段狠辣的人物，臬臺大人發了話，說要把這夥人盯緊。

幾個麻猴似的少年揣著幹糧，從柵欄縫一個接一個地鉆進去，捱了官差幾聲罵，也跟沒聽著似的，全聚到了閻羅旁。

年紀最小的那個叫社哥，手腳勤快，嘴也甜：“頭兒，你吃這包子，我嘗過了味兒挺好的。”

“這群狗官缺了德了，全是素餡包，連肉星子也不放一粒！一人只給倆包子，說是怕頂了食，呸！”

閻羅折了一條腿骨，頭上幹透的血糊得睜不開眼，可他已經兩日水米未進，疼在生死面前不算什麽，接過那碗粥幾口進了肚，包子沒舍得吃。

他身後一塊帷布、幾根枯木，圈出了一個錐形的圍擋，那裏邊縮著個女人不停地咳，咳得仿佛每一口氣都是最後一口，分分秒秒要斷氣似的。

閻羅拖著斷腿走過去，問了句吃不吃喝不喝，布底下蜷著的女人搖搖頭，抖著手慢吞吞掰開一只包子，把鼻尖湊到包子餡前，聞了聞炒雞蛋、木耳與香菇的味道。

雞蛋炒得好嫩，是用好油炒的，用好油才能炒成這樣的金黃色。

這味道好似讓她得了巨大的滿足，女人心神一松，把掰開的那半包子塞到閻羅嘴裏，淺淺露出一個笑，又捂住嘴開始咳。喉間的血沫咳得止不住，布簾子上濺了碎碎密密的粉點。

“睡罷，阿茂再睡一會兒。”閻羅碰了碰她的臉，合上了布簾，整個人被悲痛錘得臉色青灰，撐著膝蓋走回原處，吃力地坐下，端起了阿茂那碗粥。

社哥和旁邊一夥人圍坐成圈，都沈默地看著，這麽些年，他們就沒見過頭兒低過頭。有那麽一瞬間，社哥甚至覺得衙役打斷的不光是他的腿，連他的脊梁也一起打折了。

他小心翼翼問：“嫂子她……好些了麽？”

“你嫂子熬不過去了。”閻羅大口大口嚼著包子，仿佛啃著誰的肉：“掉海裏嗆了水、又連咳三日不止的，便沒救了，撐不過這兩天了。”

社哥舔舔幹澀的唇角，指指山上，眼睛裏蹦出點光：“山上有大夫，都穿著白大褂。漁丫她們說那裏頭有神醫，只要跪一跪，抱住神醫的腿像回事地哭兩聲，神醫就會給他們看病，不要一個銅板。”

“不準跪他們！”閻羅冷不丁喝了聲，狼一樣的目光死死鎖住他的眼：“那都是官府的人！當官的害我們成什麽樣你忘了嗎！給官磕頭討飯，一輩子都是當雜碎的命！你嫂子能熬過去是她的造化，熬不過去，我一天三頓給她墳頭擺飯！”

“我、我……閻哥別發火，我就是隨口一說。”社哥嚇得不敢說話了。

叢有志在他腦袋上呼嚕了一把，把少年推到一邊去了。

他們一群人，各個賤名，但又與成天跪這跪那、遍地討飯的疍民不一樣，他們是站著的，打小父祖輩就教‘跪天跪地跪鬼神，不跪畜牲王八孫兒’，這些年腦袋別在褲腰上，錢沒攢著，一身骨頭卻比什麽都硬。

“且養好傷，看看那些狗官打算幹什麽——不怕死的都備好家夥事兒，咱們逮住空子殺出去。”

叢有志挑起三角眼一掃，周圍的青年有幾個被他嚇得縮了脖子，囁嚅著才要開口，便被叢有志堵死了話。

“怕死的站出來，老子一刀攮了你。”

他腰上拴著截爛麻繩，懷裏藏著鐵片刀，脖子上掛著一條糊滿油泥的骨頭串，可身邊的人都知道叢有志拿這三樣不起眼的物件殺過多少人。那串三角骨頭，每一顆都是鉆深海裏拔下來的鮫鯊魚牙，比剪子可鋒利得多，捆根棍上能當匕首用。

一群青年不敢說話了，漸漸地，眼裏都湧起殺意來。

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