臨近祭海神的日子總是雨水不停,出門時還是晴天白雲，到馬車落地，雨絲已經斜斜打濕了車簾。

懂禮的主家是會為客人備好雨傘的,公孫家管事從支窗下抽出把黑亮亮的大油傘，將唐姑娘與自家少爺的情敵送到了一把傘下，望著這對才子佳人撐傘走遠了，還不忘踮起腳叮嚀兩句。

“公子，小姐，快走兩步！雨要下大了！”

“公子你往傘中間挪挪,肩膀都叫雨打濕了！”

隔著朦朦煙雨,管事的看見唐姑娘偏頭瞧了瞧,扯住公子的袖肘往傘下拽了拽，近到手臂抵著手臂。這下,兩人都叫油傘妥善地遮住了。

管事的安了心。

叁鷹就著雨往嘴裏扔鍋巴,一口一個嘎巴脆。心想怪不得建朝以來沒一個武將能封侯拜相，全家腦子長一根弦上了。

這點小雨，少爺們是不打傘的,嫌娘氣，催著家中姊妹們早早進了閣中。

公孫自己等在閣外，他那群發小兒個個是看熱鬧的性子，於是蓬萊閣前聚了一大幫人,赫然是貴客臨門的排面。

“哈，瞧我說什麽來著？二哥果然如約帶著茶花兒來了,這群長舌鬼——”公孫景逸把成鵲、瑞方幾個挨個指了指,“個個說二哥你看我不上,肯定會找個托詞避開今兒的宴。”

幾個少爺拿扇子掩著面,各個直嘬牙花子。

——這蠢驢！嘴上沒門,連他們一塊賣了！

晏少昰把幾人神色收進眼，唇角往上撩了一撩，就算是個笑了：“公孫少爺盛情相邀，我怎會不識擡舉？”

他今日穿了身深松綠的袍，除了頭上一頂小冠是玉的，渾身再瞧不著什麽物件與“貴氣”倆字沾邊。

可人站在這兒，總有種讓他們這些二世祖們不敢正眼去瞧的氣勢，好像一看見他，就得立刻檢省檢省自己，正正冠帽，撣撣袍角，蹭蹭鞋幫子，生怕自個兒半前晌從風流窩出來時帶出來什麽有傷風化的東西。

檢省完了，一群少爺搭拳拱手，客客氣氣喚了聲“唐兄”。

晏少昰頷首：“嗯，進罷。”

他邁開長腿，領頭進了蓬萊閣。

瑞方、成鵲、盛公子都驚奇地對視了一眼，好嘛，這位反客為主倒是利索。

公孫景逸心大，高高興興跟上去，茶花兒和她二哥兩人中間的縫正好能擠下一個他。公孫頭扭向左邊問：“茶花兒昨兒睡得好不好？”

頭扭右邊問：“二哥泡湯泉了嘛？”

他兩頭說話，樂此不疲，待到進了院，朝北邊金輝燦燦的群樓一展臂。

“此乃天下第四樓、海上仙山——蓬萊閣是也。”

閣前早早有小吏等著，年紀比在場誰都大，背躬得比誰都低，連忙招呼著更衣奉茶，笑吟吟鼓手擊了幾下掌。

絲竹樂自四面樓閣上響起，滿院香風隨著雨絲沾上衣。

“少爺小姐們來得遲啦，要是四月來，站在閣頂往下看，那是滿城的花團錦簇啊。”

那小吏長一條巧舌，一路話不落：“咱這蓬萊閣可大有來頭，戲文裏說的‘八仙過海’就在此地。”

“那日，蓬萊仙邀八仙來賞牡丹，八仙樂淘淘地喝醉了酒，坐那兒嘮：聽說神山景色好，咱們渡海去瞧瞧？——好好好！呂洞賓發話啦：坐船多沒趣，咱們神仙渡海該用法寶才是。”

“於是各自祭出了法寶，漢鐘離用芭蕉扇，荷仙姑踩大荷花……神仙法寶那是什麽東西？八樣一齊齊鬥法，攪得是滿海不得安寧啊。海裏頭的龍王爺摟著媳婦睡得正香，轟隆轟隆被震下了床，氣得頭上頂火、鼻子冒煙，招呼幾千蝦兵蟹將上了海面。”

“‘呔，一群小地仙，敢在我頭上動土？’龍王發怒，指揮蝦兵蟹將捆了他們，八仙也不是好惹的呀，就這樣打得昏天黑地，打了足足九天，動靜太大了，驚動了南海觀音——”

小吏單手立掌，另一手撚著蘭花指扮了個觀音相。

“觀音喝罵一通：你們都是神仙，鬧成這樣成何體統啊？連訓帶勸，才喝停了這場爭鬥。可龍王氣不過啊，龍宮被鬧得烏煙瘴氣，一扭頭，嘿，八仙還向天上參了他一本，又挨了上官一頓呲兒。打那以後，龍王爺就跟八仙結了怨，對蝦兵蟹將們講‘這七男一女，此後不許從咱們東海過’！”

“少爺小姐們不知道啊，這蝦和螃蟹都是睜眼瞎，哪能認得清哪個是何仙姑，哪個是呂洞賓？老王爺發話了，又不敢不從，怎麽著呢？便認準一條，凡是七男一女，都不能讓他們渡得海去。”

“是以船家講究‘七男一女不坐船，坐船十有八｜九是要翻’。”

“咱這邊有個故事，說一家兄弟六人帶著大嫂一塊出海，六男一女不是該沒事兒嘛，誰料船噗通翻了個底兒朝天，一家人游上岸一合計——嘿，大嫂，你一連生了仨便宜閨女，可肚子裏這胎必定是個兒子啊！龍王給你定嘍！”

眾人哈哈大笑。

景點串神話，神話串土俗，唐荼荼被俗了個外焦裏嫩，意思意思呵呵了兩聲。

晏少昰也沒從這故事裏聽出趣兒，倒是把唐荼荼怪腔怪調的笑收進了耳，好像知她心意一般，隔著公孫與她對上視線。

“鄉俗如此，窮人家重兒不重女，大富人家生兒生女都一樣，少有作踐女兒的。”

公孫生了顆七竅玲瓏心，驟見二哥這樣子斜眼看過來，他那九轉十八彎的心思恰恰好地轉到了地方。

——平白說起了重兒輕女的話頭，這是什麽？二哥這是在敲打他！

於是公孫立刻接上話。

“二哥說的是！我家甭管嫡庶，姑娘都比小子還受疼。家譜族譜上都是媳婦列右、兒郎列左，為嘛？因為右首為尊，老祖宗說了，好婦才能興門戶，家裏爺們犯渾，媳婦就是操起棍子打，老一輩也絕不吭聲。”

“重兒輕女？呵，劣俗！我家裏的姑娘們嫁了人也不除宗，只要有出息，不分兒子閨女孫子外孫，一樣樣地續宗祧。”

他字字鑿實，字字透著天津第一大門閥的渾厚底氣。

旁邊幾個發小個個聽得汗顏，單“孫子外孫都能續宗祧”這條，就能把多少高門大戶比下去。因為人家公孫一門有底氣，視所有外婿為贅婿，小兒女們過得好了就過，過不好了啪嚓一個和離，外孫接回家當親孫兒。

晏少昰總算正眼瞧過來，讚了句：“好家風。”

就這麽三個字的誇獎，二殿下幾乎吝嗇把話補全了說，可就這麽三個字，還是把公孫高興壞了，扭頭沖著茶花兒又挑眉頭又咧嘴笑。

——看，咱哥都誇我家風好了！

唐荼荼沒明白他擠眉弄眼個什麽勁，也回了個頗為讚賞的笑。

蓬萊閣不是一座樓，是一片樓，主殿、祠堂、閣樓、亭坊排布有致。其中觀海閣修得最好，巍峨矗立在海邊，登得越高，明廊視野越遼闊，朝北望潮天一色，向東可以縱覽碼頭。

今日初三，明兒就是鳳凰山正祭了，四方來拜神的客人都已經進了城，大船小船泊滿半片海，全忙著把祭品轉運到鳳凰山娘娘廟，廟島廟島，廟在北邊的小島上。

南來北往的陸商都會湊來，大商人多，行腳商更多，碼頭上支開的攤浩浩蕩蕩望不到頭。

站在高處往下望，什麽都能瞧清楚，碼頭上以石灰粉畫著線，一個個攤位按著線排成行，南青北白，景德鎮的郎窯紅，京城的酥糖與果脯，大同的銅器，太源井的曬醋……天下能見到的商品都匯聚在碼頭上。

也有洋人學著支攤，奈何飄洋跨海駝過來的好東西都貢上去了，只剩下點零碎，攤位前淒淒零零的。偶有客人裝模作樣走過去，走到近處，伸出根指頭戳戳洋人的皮膚，又出溜跑走，在同伴的圍湧裏喊出一聲。

“這白皮妖怪！是熱的！”

滿街哈哈大笑。

“白皮妖怪”也不知聽懂沒有，楞頭楞腦跟著笑。

他們不是怪物——那些趿著爛草鞋、破漁網裹身、支棱著杵在碼頭繁華裏的人，才是百姓遠遠看見就要遮鼻子、翻白眼的怪物。

是那些疍戶。

碼頭上不查戶牒，擺攤不收錢，也不必繳稅，水城外這片隅之地能容得下疍戶擺攤做生意，一張油皮布展開，席地坐下就能賣。

唐荼荼站閣頂上也能看到那些貨品，花花綠綠的，是從天津背來的皮影、年畫、泥人，一攤五彩斑斕的零碎，實在湊不滿一張油布席的，葦編籃子、葦編筐也往上湊。

疍戶沒錢，淘換不著什麽好東西，這些在天津是爛大街的小玩意，到了山東，百姓家小孩圖稀罕，也會買個一兩樣。

人窮到根子裏，是沒有叫賣的底氣的，攤位寒酸，賣的東西價賤，有客人走近來看時也不敢坦蕩說“俺這東西多好，當得起這個價”。疍戶只會揣著手，囁嚅一個價錢，做成了買賣，要趕緊雙手去捧錢。

彎著腰，駝著背，好似從客人手裏接過了幾個銅板的恩賞。

看攤的要麽是些半大孩子，十二三歲模樣，過早地催出一身悲苦相；要麽是老頭老太太，但凡有把力氣的都在碼頭上搬福箱——就是有錢人家供給天後娘娘的供品，搬上船，好送去鳳凰山。

福箱一般不重，裏頭瓜果喜菜、絲綢綾羅什麽都有，沿海多的是靠海發家的豪奢大戶，直接供金銀元寶的也不少，裝箱裏放進神堂，連娘娘帶文武十四戰將一塊供，財神、土地公、關公各個皆有，哪個神也不得罪。

越是供得多的越風光，要把福箱大敞著蓋，要金銀元寶閃花兩岸百姓的眼，再擡過橋、繞著碼頭大搖大擺走一圈。

隨行的草臺班子敲鑼打鼓、甩著戲袖唱：

“——杏呂文家供山綢八匹，齋果八臺。”

“——香河馮老爺供銀三百兩，灑福錢半裏地，祈願老母速速病除。”

然後漫天的錢幣雨一樣灑下來，銅幣、銀錁子、指頭大的圓珍珠。

蓬萊的百姓對這習俗通熟，知道早早地準備籮筐、捧高了筐去接福錢，卻比不上疍戶刁蠻。

疍家佬兒連推帶搡地搶錢，也不管站得邊兒的看客會不會被擠下橋。等惹起眾怒，大家噴沫罵他的時候，疍家的娃娃偷偷把手伸進別人筐裏，去偷那些接福者筐裏的銀錁子和珍珠。

也有山東本地的商人沒有船，要雇疍船運福箱去廟島，兩頭結市契，簽字畫押摁手印。

疍戶哪裏會寫自己的名字？一幫商會的知事聞言，笑得嘴唇能翻到牙齦根去。

觀海閣視野開闊，往下望這麽一眼，世道人情、民生百態全能裝進眼裏。

唐荼荼看得不那麽痛快，她每往鄉間地頭走一圈，回了家都能悶很久，索性挪開眼不再看。

“和光，你家供了多少錢？”

和光想了想：“小門小戶的人家，叔伯妯娌幾房還會商量商量各家供多少。我家嘛，就沒個準數了，我太爺爺、幾個爺爺，還有隔房的叔伯什麽的大多是海官——有的監造海船，每天起床上值、回家睡覺，幹的營生不危險，少供點兒意思意思就行。”

“像我三爺爺，修河堤的，去年有陰陽生掐算說‘黃河鬼哭，八月必有大汛，會叫千裏河壩決口’，把我三爺爺嚇得，三個月瘦了二十來斤，臉都瘦出框架了。”

“我那幾個伯伯、十來個堂哥就差日夜住在塘馬營了，忙著加固堤壩，警惕汛情。從六月一直守到九月，別說大汛了，連雨都沒下幾絲，仔細一琢磨，什麽‘黃河鬼哭’？那是河上的分渠短了水，風從中間吹過去，嗚嗚嗚嗚嗚。”

“給我三爺爺氣的，差點提刀剁了那陰陽生，安了個重罪扔大牢裏了——因為去年娘娘會，他家一氣兒供出去三萬兩，祈求娘娘消災解禍，把全家一年的花用都供出去了。”

和光這丫頭，不傻，但總是一根筋的坦誠。唐荼荼聽完，心裏湧出“和光是真真兒不拿我當外人，這樣私密事都與我說”的感動。

然後掐著指頭一算：一宅子人，一年花用三萬兩？

她爹養活衙門百來口，每天有菜有肉好夥食、包吃包住加補貼，連上吏員工資、衙役出差、房舍修繕一大串，一年都他丫花不出三千兩去。

一個修壩的……一個修壩的！

唐荼荼都想扯張紙，就地寫貪汙舉報信了。

這嗑嘮得堵心，她自己梗了會兒，端起望遠鏡看海。

一批一批的船向廟島啟航，潮水奔湧著，把官與民、貧與富通通變成海中一粟。

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