至深夜,艙腹裏的盛宴散了，杜仲也沒回來。唐荼荼讓人上樓去打聽，漕司家仆役嘴巴很緊,瞧都沒瞧那嬤嬤一眼。

晏少昰攆她回去睡，“有動靜我讓芙蘭去喚你，安心睡你的去。”

唐荼荼嘴上應著“好好好”，出了門，往船心去了。

今夜月如鉤，沒有雲霧遮擋,月輝照得海面氳開一片藍,可這片藍瑩瑩的光會跑似的,船怎麽也摸不著，一直慢悠悠地在漆黑裏飄游。

白天見不著的船工上了甲板,點起燈,把左舷照得亮堂堂的。領頭的漢子見這頭還有姑娘在看景，打量半天沒認出是哪家小姐，離著三步遠定住,哈著腰細聲細氣地叫了聲“小姐”，怕聲音大了嚇著她。

唐荼荼：“怎麽啦？”

“小姐往後站，退開些，船需補水了。”

唐荼荼不知道他們怎麽操作,離得遠遠的，又唯恐看不著,抓著桅梯踩上去蹬蹬蹬爬了五米高,回頭一望,這高度將將就就能看見左舷。

“姑娘爬什麽梯子啊！”領頭的嚇破半顆膽,仰脖子瞧了半天,看這小姐腿腳利索，站得還挺穩當，忙點了兩個船工爬上去守著她，千萬不敢掉下來。

大船好像是停了，兩艘淡水船循著船上燈光慢慢地貼過來，水船不小，有巨輪三分之一大，海上能隨航的船都是護衛艦，後勤船裏頭也沒有小的。有船吸原理在，兩船之間靠得太近了會撞船，搭舷梯也是搭不住的，會被扯裂。

人過不來，只能把水甕拉過來。

“射索——！”領頭的喝了聲。

船工虎背熊腰腱子肉，練的都是外家工夫，操著十幾把重弩機射出鉤索，與水船連了幾個雙股繩，再將這頭的索繩一圈圈地栓在舵樁上。

“上水——！”

這聲口令之後，索繩一陣吱嚀怪響，四五十個力夫搖著軸臂，肩抵肩、足抵足、沈著勁往後方扯。靠著船舷稀薄的燈光，能看見幾個水甕從索繩那頭搖搖晃晃地爬上來了，近了，才看清甕上蓋著蓋，一個個全拿麻繩網套捆得結結實實。

好家夥，人力纜車啊這是。

光這麽補個水，前前後後耗了將近半個時辰，工業時代一條起重臂、一套高架索就能辦成的事，在這裏要用到將近百人，僅僅補了二十甕水。

航程一天兩宿，船上的水該是備夠了的，再說明兒一早就要靠岸了，夜裏倉促補水，只能是因為公子小姐們吃飽喝足要洗澡，想明早體體面面地落地，超出計劃用水量了。

船工搓著手，仰脖望著唐荼荼一步一步爬下梯子，這才松口氣，又憋不住笑：“俺們糙人的活兒，小姐怎麽待見看這個？”

唐荼荼給他比了個大拇指，笑盈盈講起官腔：“這個橫向補給任務完成得很好，操作熟練度滿分，先生真厲害！”

船工活了半輩子，大概是頭回讓人喚“先生”，愕然地瞠大眼睛，忙擺手說不敢不敢。

一群船工清掃了甲板，又烏泱泱回了底艙，甲板上重新暗下來。

臨近子時，是漲潮的時辰了，船隨著波濤晃晃悠悠，海浪的聲音——嘩啦，嘩啦。唐荼荼分不清那是浪擊船板、還是巨槳劃水的動靜，這嘩啦聲把滿船的歡娛吞吃幹凈。

她時不時往艉樓望一眼，看見二樓的燈還亮著。

那裏邊吊著一條人命，她等不著杜仲的口信兒，不太敢睡。

遠方海平面上露了幾個搖曳的光點，金黃色的，最初以為也是船，唐荼荼盯著看了半天，才發現不是那些光點在搖，是船被潮水晃得搖，那些光點一動不動，慢慢才想到那該是燈塔。

她昨夜背熟了海圖，循著羅盤方位慢慢認出來，那是東方，登州地界，是後世隸屬於煙臺市的內長山列島。

登州陸上的最北為蓬萊，蓬萊更北的海域裏漂著一片礁島，像天子頭上旒串的墜珠，十幾顆珠子撒成一線，前朝時這片地方叫“沙門島”，刺字發配重刑犯的地方。

盛家從天津起勢了，這塊地方由死地一躍變成福地。高祖在位時，南邊媽祖信仰正盛，皇帝也往這兒撥錢建了座海神娘娘廟，往來信眾無數，漸漸改稱“廟島”。

這也是渤海灣中最像樣的一片島，不知是幾千幾萬年前，地殼運動把它們與大陸割裂，今這片大陸架還沒沈下去，還能穩穩當當地立在汪洋大海中冒出個頭，本身就是一場奇跡。

海洋裏每一座燈塔、每一個能停泊的小島都是奇跡。

唐荼荼在自己浪漫的想象裏犯起了困。

正這時，艉樓上傳來點動靜。

唐荼荼回頭看，那屋的燈可算是熄了，漕司家的下人都退了出來，想是他家公子轉危為安了。

那幾個下人對著杜仲連躬帶揖，客氣得很，診金裝在盒子裏雙手奉上，前邊打著燈籠引路、後邊舉著驅蚊香送，簇擁著杜仲下了樓。

只是杜仲走過來時，臉色不太妙。

“治得如何？”唐荼荼又心焦起來。

杜仲挪著眼睛左右看了看：“人多眼雜，姑娘換個地兒說話。”

海風寒涼，船舷邊上沒什麽人，風一卷就能把聲音吹跑。杜仲說話做事走路都是慢悠悠的樣兒，看得人急。

琢磨半天，他才斟酌著開口：“燒退了，大約再養兩天……只是我診病的時候，席少爺那幾個丫鬟跪在床尾，衣裳單薄，個個身有異香，愈是出汗香愈甚。我掃了一眼，見她們露在外邊的後頸、胸脯有鞭傷，下巴上有掌印，有指痕。”

唐荼荼楞了楞：“什麽意思？挨了打？因為沒照顧好主子？”

“不。”杜仲搖搖頭：“是結了痂的舊傷。”

他對著唐荼荼黑白分明的眼睛，話不大好開口，垂了眼皮才說：“那香不是什麽地道味兒，青樓調教雛妓、官宦後宅養孌寵，才會在床笫之間用作助興，能熏香也能內服，內服久了，稍一動作就香汗淋漓。”

唐荼荼啞巴了。

她明白杜仲欲說沒說的更深一層是什麽意思了，指痕鞭痕巴掌印，那漕司公子床事上大概有些作踐人的惡癖。

她為難地籲了口氣：“我知道了，我想想辦法吧。”

杜仲反倒奇怪地瞧她：“想什麽辦法？我意思是那少爺不是什麽好人，給姑娘提個醒兒。這幾日官家子女吃喝玩樂都在一塊，姑娘別看見了什麽大驚小怪的，一門心思沖上去搭救人家的家婢——通房還是妓女，與咱們有什麽相幹？”

杜仲不緊不慢說完，在唐荼荼目瞪口呆的表情中回房了。

黎明。

“茶花兒茶花兒！船要靠岸啦！”

唐荼荼感覺自己才剛沾枕頭沒多久，就被和光拉拔起來，往外一瞧，霧很大，煙濤一樣湧過來，打眼能瞧見海岸輪廓，細看還看不著。

這就是山東地界了啊。

她看了沒兩眼，睫毛已經掛了水，往北望，跟了一路的十幾條隨行船也全看不見了。霧太大，船得間隔開距離。

和光對著鏡穿上新內衣，左照右照滿意極了，一疊聲催她：“你快洗漱，咱們早早下船，把那群假道學甩下。上船時候就是我招待的，下船誰愛招待誰招待去，我可沒那耐性天天撐笑臉。”

唐荼荼含著滿口青鹽應了聲好。

高門大戶紮堆是非常有意思的事。在天子腳下的京城，官員私底下吃幾頓飯，保不準就被蓋個“結黨”的帽子，出了京城卻是處處朋黨。

尤其天津，城大、府小、人口多，這個特大城市掛在一個不富庶的省府下，官員從二品到九品環環是鎖，將門與軍戶、府臺與計司、文官與胥吏，功名利祿將不同的政治派別劃開，再各自牢牢卯合在一起。

轉運使司文不沾，武不沾，左右不招待見，遂自己一幫人抱團。

這群漕官手裏抓著漕道財務，南來北往的錢打手過，越愛作出一副清風兩袖、涓滴歸公的老實樣，兒女們有樣學樣，十四五小孩年紀，也成天把禮義廉恥忠孝節義掛嘴邊，上船兩天，把和光膈應得不輕。

“你是還沒怎麽見識過，那群假道學……嗐，三言兩語能把人噎死。”

“是嘛。”唐荼荼支應了聲，心思早跑遠了。

太陽露半臉時，濃霧薄了三分，海岸線密密麻麻全是人，指泊塔頂金赤青白黑五色旗不停地變換著，指示著大船進哪片錨地。

甲板上更熱鬧，船工要爬上桅桿解帆布、觀察風向旗，幾十條巨櫓從船腹伸出深深劃著水，不停調整航向，要讓船頭去頂水，逆流減了速方能靠岸。

海岸上的小工劃著舢板來接應，密密麻麻幾十條舢板圍住大船，船頭半個身子探在外頭，扯著嗓門嚷嚷著罵。

“左舷的人呢！杵個槳板驢打滾呢！趕緊劃來！”

“砂袋慢慢卸，丟包留纜！”

船吃水太深，又是逆流，百人一齊搖櫓也是劃不動的，要麽讓船在近海停了，一船的公子小姐們爬繩梯下去，換乘小船，但那是招罵的事兒。想讓大船直接靠岸，得把艙底幾百噸的壓艙砂一麻袋一麻袋往下扔，扔掉一半以上，船輕快地浮起來，才能進得去碼頭。

前方的淤泥地越來越近，船頭一動不動緊緊盯著，到達第三個岸標時，一聲厲喝。

“拋錨——！”

先丟的是首錨，左右各一，兩排壯漢抱起將近有他們腰粗的鐵鏈往海裏扔，鏈環摩擦一路火花霹靂，錨頭入水的一剎那，竟有滾滾白煙順著鏈子騰起來。

眼看船直直朝著灘頭撞上去了，岸上的百姓都笑嘻嘻看著，竟躲也不躲，粗壯的錨鏈被牽拉、繃直，回拉力把一船人全扯得踉蹌兩步。

唐荼荼趕緊抓著舷沿站穩。

船頭在上岸口輕輕一貼，正正好地停住了，一寸不多一寸不少。

唐荼荼滿眼震撼，昨晚上她還在唏噓農業時代的笨拙，眼下見識了這聲勢浩大的一場停泊，要算盡天時地利、用盡人力，再加上船頭半輩子行船的眼力，才能讓一艘巨輪穩穩當當地靠岸。

“看傻啦？”

和光拉著她往舷梯跑：“嘿嘿，這淺港用的是小錨，水淺風小嘛，放倆小錨就夠了，船頭還藏著個大錨，三爪比你坐著都高，這點兒人可放不下去。今年帶你多坐幾回，見多了就知道啦。”

她兩腿跑得太快，唐荼荼只來得及回頭望一眼，朝二哥揮了揮手。

她們下了船沒走出十步遠就叫人圍住了，蓬萊迎客的小吏和官太太站了三大排，打著笑臉迎上來，把先下船的公子小姐接了個滿懷。

“哎喲，四小姐真是一年一個樣，出落得我快認不出了，還當是看見龍王家公主渡海而來了！”

“四小姐累壞了吧？快上轎子，咱們進城去吃，知事大人擺了大宴。”

“四小姐不記得我了？去年您過來就是我接引的，妾是書算通事家的，夫郎姓趙，四小姐記得嗎……”

“噢，記得記得。”和光撩起眼皮笑了下，意興闌珊地在路邊挑了個食肆，拉著唐荼荼坐進去了。

唐荼荼忍著笑，任那太太喋喋不休地說，再往周圍一瞧，下了船的少爺小姐們也都有人圍著接待，各個是不堪其擾的神色。

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