天行赤眼往往爆發於潮熱的夏秋季,在寒冷的冬季傳得這樣生猛，就確鑿是病毒性結膜炎了。再算上5-10天的潛伏期，今已感染的已不可計數。

清明之後就要立夏了,再這樣傳下去，整個天津都得封。

日頭正高，印坊後院卻掛了白燈籠，白幡沿著幾條回廊轉角，一路引向後門去，似一條通路。

選時間在大晌午,是因為這時間天氣暖和,人體循環生氣最足,不容易受寒著涼。掛白燈籠卻是因為要做嬰靈道場，仆婦們把燈一盞一盞點上,寺裏請來的高僧已經念起了經文,落胎是傷子嗣福的事情，能立刻消解了才為好。

饒是唐夫人早經人事，還是被這場面驚得手足發冷,喝了杯熱湯暖身，撐起一抹笑進了屋裏。

“這是寺裏開過光的如意結，咱們一人系一個，妹妹們瞧外邊那麽些大夫,都護著咱們呢，誰也出不了差池。等發作起來了,也有止疼的藥……”

唐荼荼向屋裏望了一眼。兩位婦人一間屋子,四間屋裏卻都是死寂的,聽不著說話聲。

全縣城最好的幾位帶下醫都在這兒了,領了官差事,沒人敢松懈。只有杜仲一點不懂這門類，他師父王太醫所經手的醫案全是宮中娘娘的，不能透露給他半句，這帶下一門是一點沒教過他。

醫士們繃緊精神熬制落胎藥時，唐荼荼一路避著人，帶著杜仲出了縣城。

年掌櫃坐了一輛不起眼的灰頂篷車，跟在她的車旁。

“山西寧夏甘肅青海幾省，但凡有鹽湖的地方，都派了人去。晉陜兩省的鹽湖沒結出東西，榆林城外的鄂托克先傳回了信兒——姑娘不知道吧，那地方在大唐之時就有‘鹽州’的美譽，當地百姓采了千年的鹽，也不知道‘堿’是什麽東西。”

說話間，年掌櫃極其隱晦地瞧了瞧唐荼荼的神色。

當地人都不會叫的東西，唐姑娘言之鑿鑿稱作“堿”，這東西竟像是她賜名的了。

“姑娘所料不錯，那湖畔確實是結著白霜的，冰面上全是白霜，朝著湖畔蔓延開半裏長，仿佛一地白雪。也好收撿，一個人一天能采幾十斤，當地人用這東西做饅頭糕點，做出來的糕點煊松，口味奇美。”

唐荼荼輕輕舒一口氣。那是結晶堿，是溶於水的碳酸氫鈉，俗名小蘇打，有了這東西，提純碳酸鈉是沒問題了。

可是地圖上……

“那是西夏的地界了，當地人讓你們動他們的湖？”

年掌櫃一奇，他自己看著地圖還要認認黃河打哪兒過，榆林長城從哪兒開口，姑娘想也不想就知道那是西夏地盤了。

年祿臺低聲速語：“大主子說殿下軍機繁重，萬萬不可拿旁的事叫他分心，遂把自己的白章給了咱們，令事急從權，一路上各地大行方便之門。這白疙瘩塊也不值錢，花耗不多。”

天底下只有皇上能拿大塊的玉雕刻寶印，太子皇子的寶印都是金鑄，金章為公印，示官階爵秩。而白章是太子的小玉印，不論何地何事，任誰手寫一封公文，蓋上此印，就等同於太子私旨的效力了。

對一國儲君來說，這枚私印給的簡直兒戲了。

唐荼荼抿著唇，頭抵在窗框上，抵著馬車的晃動，忍受腦袋一陣陣的暈。

紅眼病一爆發，所用的中藥會以幾何倍數增長，官書裏明明白白寫了要征集各醫館藥堂的藥材，可想而知全縣的藥材儲備是不夠的。

按杜仲的藥方算，服藥九日才僅僅能褪紅血絲，還不能算是痊愈，得防著病情反覆，喝藥敷眼的時間會更長。

全天津沒那麽多疫病所，新增的病人遲早得開始居家隔離，由醫館藥鋪統一發藥，全縣每天的花用奔著千兩銀子走，生理鹽水成了迫在眉睫的事。

這一路沿著鄉道往郊野行，馬車走了一個來時辰，遇了四道關卡，有紅眼病的全不能過，直接送到鎮上疫病所去。

唐荼荼望了望外邊，大晌午，鄉道上除了差役和民兵，竟瞧不見什麽人。

官道縣道一封，集市限流，街道嚴查，一縣的生產商業活動都要停擺。這麽著來上一個月，就得掏空整個縣今年的鹽稅，全縣全年三分之一的收入就出去了。

杜仲又瘦了，占了馬車一角，幾乎整個身子都藏在了車窗照不到的陰影裏。唐荼荼沒看他，仍然覺得這道視線膠在她臉上，看得她口幹舌焦。

什麽“大主子白章”，什麽“殿下”，不知杜仲能聽懂多少。

她要做生理鹽水，瞞誰也是瞞不了杜仲的。

外邊車夫“籲”了一聲，馬車裏讓人直犯惡心的晃動總算是停了。

“姑娘，到了。”

唐荼荼下車望去。

東鎮少高山，多坦原，因為依著海河，山林和河網密布，她腳下這塊就是一片有山有水、冷冷清清的好地方。

挨著河，因為三酸兩堿的制備需要有充足的水源；取矮山，因為上游的山泉水相對清澈。

地段開闊平坦、人煙罕至，則是因為唐荼荼也不知道源源不斷地造生理鹽水，排酸排堿、燒鍋爐，會造成多嚴重的汙染。

天初初化凍，林中有濕霧籠著，臟空氣不容易循環走，所以得找個高處。再考慮儲運條件，得挨著鄉道。

她在地圖上圈來圈去，整個東鎮可選的地方也就這麽一個了。

山頭稀稀拉拉六七個一進院，籬笆院墻小瓦房，石桌石凳都有生活的氣息，仿佛炊煙才剛熄。

叁鷹：“這一片屋舍都是臨時騰空的，是幾家散戶，掏點銀子讓人家遷去城裏住了。要是有祖廟宗祠的，想攆人家走就不容易了。”

院裏擺了十幾口大甕，裏頭全是白花花的鹽，有天津本地的海鹽，也有寧夏與山西的池鹽、川府的井鹽，他們把能找來的所有細鹽全找齊了。

地上摞了十幾個木箱子，裏頭東西多是石頭質地，紅的白的綠的，質地顏色各有分別。

這是石灰粉，那是毒重石……

唐荼荼蹲下要拿，又怕跟自己手上的汗反應了，弄出什麽灼傷來，拿布包了手，用火鉗夾起幾塊湊近看。

質地比她想得要好，好許多，有雜質的原礦該是有雜色的，這幾樣礦的顏色卻相對純粹，是各地粗加工提純過的，做畫畫的色料是夠用了，制備生理鹽水不知道能不能行。

“姑娘看看是不是這幾樣？”年掌櫃問。

唐荼荼：“我不知道，試了才知。勞煩您找幾個手腳麻利、記性好的，穿上利落的衣服，多穿幾層，手上也要戴防護，石灰和綠礬都會灼手。”

她說話，旁邊兩個綠衣小吏竟提筆就記，唐荼荼楞了下：“這些你們不用記，試錯的配方沒什麽好記的，我自己記就行了。”

兩位年輕的小吏含蓄一笑，沒有停筆。

唐荼荼楞了一楞，跟年掌櫃對視一眼，從這大掌櫃諱莫如深的視線中明白了。

這是知驥樓的士子，太子的人。

唐荼荼暗暗笑自己，還是她想得淺了，就說太子怎會毫無顧忌地把私印給別人用，原來也是在她身邊放了耳目的。這二位記的不是生理鹽水制備方法，而是她的一舉一動。

看他們手裏都有家夥事，背了一個小木箱，繞過後頸挎在脖子上，繩帶長短可以調整，木箱裏裝著文房四寶，箱蓋平放，正好可以在上頭寫字。

不管走到哪兒，站定就能寫，寫橫平豎直的楷字都不打哆嗦，是個好法子。

她在二殿下身邊呆久了，認人的眼力也長進了。盡管這些人為了避人耳目，穿的都不是什麽富麗衣裳，唐荼荼還是能一眼認出哪些是影衛，哪些是年掌櫃家的仆役，而幾位換了衣裳、穿上了粗服的都是士子。

那行走的步態，說話文縐縐的腔調，大約也是知驥樓出來的。

提純粗鹽，鐵鍋是萬萬不能用的，鐵鍋幾乎會和所有的材料起反應。坩堝準備了兩樣，從京城送來的石英鍋，還有厚實的陶瓷鍋。

人手端了一鍋鹽水，站定了。領頭的人約莫四十年紀，含笑道了聲：“我幾個愚笨，姑娘說得慢些，要是做錯了什麽，姑娘只管罵。”

唐荼荼忙說不敢不敢。她捋了捋思路開講。

“這些市面上的鹽，咱們給它個統稱，叫粗鹽。這些粗鹽雖然看著幹幹凈凈，實則裏邊都有雜質，提純需要一遍粗提，再一遍細提。”

“諸位仔細看，鹽粒裏混著一些很小的棕色、綠色的粉末，那是泥沙和沒篩撿幹凈的海藻，粗提就是要把所有不是白色的粉末弄出來。這些雜質不溶於水的，鹽化了，它們化不了，能用最細密的絹布濾出來……”

她講得慢，幾個文士沒做過這事，神情專註又緊張，只覺得比坐號房裏考試寫卷子還小心。

“多篩幾次，篩幹凈泥沙，再曬幹水，粗鹽就成了細鹽，但此時還不是極凈鹽，裏邊還有不少跟食鹽同為白色的雜質。不同產地食鹽的口味會有細微的差別，就是因為裏頭的雜質不同。”

“這一遍的提純，要先放毒重石，再放……”

說半截，唐荼荼突然呆住了，手裏的木勺一抖，差點砸進鹽鍋裏。

她近些日子天天寫著反應式，琢磨步驟，自認理論上萬無一失了。可事到臨頭唐荼荼才發現，她甚至沒有一個可以攪合液體、讓反應物充分溶解的工具。

唐荼荼舉著那把木勺，腦門上的汗都出來了。

背盡所有方程式，坩堝都做出來了，居然沒有攪拌棍！

木頭不行，鐵不行，銅不行，玻璃不行，玻璃SiO2會與強堿緩慢反應，燒堿一放進去，會析出什麽她不清楚，一鍋鹽水就白煮了。

強堿不會與什麽反應？

……

“姑娘，怎麽了？”

唐荼荼木楞楞轉了轉眼珠子，擺擺手，示意他們各自散去，自己坐在鍋爐面前想了半天，扒拉著那點化學知識。

“年掌櫃！可以幫我找幾個銀勺子嗎？筷子也行，棍子也行，什麽都行，只要有個長握柄……其實，金子是最好的，金飾只有王水才能溶解……哎，不論金銀都能使，您看什麽方便來什麽吧，但一定得是純金純銀。”

金銀惰性金屬，銀有親硫性，在加熱的濃硫酸裏也會被氧化，差了一些。而黃金卻是化學性質最穩定的，與單種的強酸強堿也不反應。

“……金勺？金筷？”

在場幾個文士、十幾個影衛、三十多仆役，聞言，全默不作聲地掏口袋。

那些影衛啊仆役啊各個穿得灰不溜秋，一副鄉野農夫打扮，身上裝的銀票卻比唐荼荼身上的草紙都多。

叁鷹：“我這就去錢莊兌金子，找個匠作鋪都能打，姑娘要打成筷勺的樣子嗎？”

唐荼荼探頭看了一眼他們銀票的面值，一咬牙。

“打金杵！要三根指頭那麽粗的金棍子。要是真能成，咱們不用砂鍋制鹽水了，直接上大甕……咳，勞你們破費了……”

最後一句，她說得尷尬至極。十兩銀一兩金，漢唐以後，中原的黃金儲備就越來越少了，官府制的金錠用的都不是足金，芯裏不知填的什麽，一燒份量會少。

她所有家當扔火裏，也燒不出兩塊金磚。

這下，年掌櫃跟著一夥人一塊笑了：“姑娘放心花，殿下不缺金子。”

唐荼荼窘窘地目送幾人走遠，坐回爐火旁，看著砂鍋等鍋裏的水煮幹。

杜仲看了她一下午，從剛來坐到天黑，沒挪過地方。

眼下終於開口說了話。

“我自小識字，師父沒空手把手教我，他不藏私，把書齋的鑰匙配了一把給我。別人自幼念三百千，念孔孟，我都沒念過，我讀著醫書長大的。”

眼前的幾鍋湯冒著沸熱的氣泡，唐荼荼知道杜仲有心事，但她自己疲憊得沒力氣攏出個表情了，往後挪了挪椅子，與杜仲並排坐下。

杜仲又道：“寫書的老先生從醫四十餘載，記載了醫案三千餘目，治好了的、治不好的、治死了的，他兼收並蓄，全寫進書裏。過幾年，回過頭來翻閱醫案，常常懊恨當時該如何如何。”

“他曾說——反覆琢磨，不得生理鹽水，為此生第一憾事。”

“我以前，一直以為那是海裏的一種靈丹妙藥，是一味引子，味鹹，微苦，與千百藥材都能配伍，可治百病。從沒想過，它竟真的是鹽。”

“這……生理鹽水，究竟是做什麽用的。”

他聲調平平，尾音連個揚聲也無，擺明了認定唐荼荼真的知道。

唐荼荼肩膀塌下來，被火烘得眼睛幹澀，往後仰了仰，身後的圈椅牢牢實實地抱住她。

“我想想怎麽說。”

說起醫，她是徹頭徹尾的外行。

在後世，自己照顧自己的那些年，她也不過是湊湊巴巴能分清冷感冒和熱感冒該吃什麽藥，可放到此時此地，沒人比她更內行了。

唐荼荼字斟句酌，盡量描述得簡單，不至於拿自己的一知半解誤導杜仲，叫他先入為主，限制了這個大醫學家未來的無限可能。

“人的身體裏七成是水，血液、供養臟器的組織液、腦袋裏的液體，甚至於喉嚨吞咽食物，也要靠喉管裏液體的浮滑作用。這些各種形態的水供養著一個人的生存，健康的人，運動會消耗水分，吃喝能補充水分。”

“人輕度缺水時，嗓子會幹澀，咽不下幹糧，少尿；再嚴重一點，可能會流鼻血，惡心嘔吐，心跳加快，肌肉痙攣；而重度缺水，也叫脫水，血壓不穩，人會昏迷，直到臟器衰竭。”

杜仲全神貫註聽著，臉上是很少露出來的凝重。

唐荼荼：“但是有另一種極端情況，當人得了重病或是受了傷，短時間內會大量失血失液，到一個極低極危的水平。”

“舉個最簡單的例子，痢疾，常常變成大疫，為什麽拉肚子會死人？死去的人都是什麽樣？”

唐荼荼把當年急救課上印象最深的例子拿出來講。

杜仲連醫經都能一字不漏背下來，竟被她問得有些拿捏不準了。

“因……沾染疫毒，腸中氣機壅阻，腐濁相互搏結，痢赤白膿，二便不爽，致實邪內閉，元氣外脫。死者唇幹臉燥，都是枯竭之相。”

“嗐，我聽不懂你說的。”唐荼荼文盲得十分坦蕩：“其實最大的死因不是腸炎，而是拉肚子拉脫水了，急性腹瀉最關鍵的治療措施就是補水。”

杜仲瞳孔大了，失聲問：“死於缺水？”

“不是這麽簡單。”唐荼荼又搖搖頭。

“我們以為的那些病入膏肓的、病死痛死的人，有許多是因為水米不進，強行灌進去的粥水他們也消化不了，大量失水，沒有糖分，沒有能量，身體沒有得到供養，喝下去的湯藥還沒來得及見效，病人就已經衰竭而死了。”

“這個時候的病人哪怕口嚼人參、生吃雪蓮，都未必能有一杯糖鹽水來得管用，喝進去也好，靠輸液輸進去也罷，都叫補液——補進去的糖鹽水，可以直接供給全身能量，維持住病人身體機能，吊住命等湯藥見效，勻出充足的治療時間。”

“葡萄糖是另一種東西，恰巧，我也知道怎麽做。”

杜仲眼裏爆出驚人的光：“這兩樣東西，與千百藥材都相須？全無忌諱？”

唐荼荼：“應該……是這樣。就算有禁忌，也一只手數得清。”

杜仲瞠著雙眼坐在椅上，在滿室熱騰騰的蒸汽中幾乎要落下淚來，仿佛古今天下所有開門立派、著書立說的大醫，一半在他耳中喜極而泣，背著“大醫至精至誠，惟是惟新”。

另一半面沈如水，幾十條臂膀拽扯著他，叫他慎思慎行。

男娃娃哭鼻子不好看，唐荼荼扭回臉不看他，她顧慮的是另一重。

氯化鋇、碳酸鈉、鹽酸硫酸……

僅僅是制備生理鹽水，就離不開三酸兩堿，離不開水源和燃爐，也註定會造成嚴重的水氣汙染。唐荼荼甚至不知道怎麽中和稀釋，減輕汙染。

後世只生態環境一個學科，下頭分門別目也有幾十個專業，全球年覆一年日覆一日都在為了環保焦慮。

她稀裏糊塗全無頭緒，卻又有千百捉不住的思緒往外冒。

如果生理鹽水和葡萄糖真的能造出來，這才該是古今醫學交匯的裏程碑，不只是清洗外傷、補充能量，急救、手術、輸液……

僅僅是一鹽一糖，便能把數以百萬計奔著閻王殿走的重病患者，往回扯一小步。

百萬生命面前，汙染合該是必由之路。

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