倆月沒來,華宅依舊熱熱鬧鬧的。這麽大個宅子，分明只住著華瓊和華姥爺兩位主子，廚子加上仆役湊一塊也沒十個,卻能過出百八十人的熱鬧來。

幾個嬤嬤正坐在院裏說話，瞧見華瓊領著她進門，七嘴八舌地招呼著，好像唐荼荼不是倆月來一趟的客人，是府裏正兒八經的小姐回家了。

“二姑娘來啦？”

“快派個人去街門口喊老爺回來！”

“哎喲，二姑娘又長高了,大姑娘一天一個樣。”

唐荼荼尋思自己最近幾乎沒鍛煉,工部的飯油水又足,光吃不動是大忌，她小臂的肉都瓷實了。遇上熟人不是誇她聰明,就是誇她長高了。

她不在意這個,聞言就只是笑：個子高點好，上馬車都不用踩凳，一擡腿就上去了。

唐荼荼左右瞅瞅：“賬房先生們呢？”

華瓊手搭在她肩膀上往裏走：“都回家了。每季末才統賬,就是每三個月過來一個月，忙完了，就各回各家了。都是五六十的老太爺了，家裏牽掛著,一直住在咱們這兒不是個事。”

唐荼荼納悶：“賬房這麽賺錢？一年幹四個月就能賺夠錢了？”

“那可不，一天二兩銀子呢,多勞還有提成。”華瓊又道：“賬房只算是掛在咱家名下的長工,跟牙行簽了二十年契的,不能洩露咱家生意走賬。一年裏頭不忙的那幾個月,他們也接外活兒。”

走到正院,華瓊摁在荼荼肩膀的力道重了重。

“你等會兒，我叫倆嬤嬤把你屋收拾出來，給你換套床褥。你上回住的那屋，鋪的還是涼席和夏涼被呢。”

“好嘞。”

唐荼荼一聽，就知道那屋子沒人住過。說明那不是客房，是專門給她留出來的屋子。

嬤嬤燒水上茶，兩人坐在院裏喝盞茶的工夫，又見著了個熟人。

傅九兩一路踱著園中的石子路過來，走姿滑稽，他幾乎是踮著腳、貼著廊邊走的，人還沒走到跟前，隔了一個轉角便說上了話。

他嘖聲：“掌櫃的天天弄這邪門東西。誰家往青泥路上安鵝卵石啊，硌腳硌得這能走嗎？”

唐荼荼腳底板厚，鞋底更厚，走過來一點沒感覺。

華瓊哈哈大笑：“老太爺非讓安上，他跟句家老爺學來的，說是每天來來回回地走，按摩腳底穴位，能延年益壽。”

她跟荼荼笑說：“你姥爺啊，前兩年不忌辣、不忌酒，街口那家不幹不凈的爆炒大腸配上羊雜湯，他能吃三大碗；成日天不亮就起來刷馬、剁馬草，誰也勸不住——一勸他就橫眉豎眼，嚷嚷著‘誰也別管我，累死了也好早點下去見你娘’！”

“言猶在耳啊，這兩年，姥爺又可著法兒地延年益壽了，天天在外邊跟著一群老頭兒打八段錦和五禽戲。這鵝卵石路一時成風，一群老太爺家家起了地皮，重抹了地。”

唐荼荼捧著杯子直笑。

笑過了，又有點心酸。

人到晚年，老人家是什麽樣的心境能從中窺得片縷，五十歲時脾氣還硬，不服老；六十歲時不敢老，七十歲害怕老，琢磨著如何長壽，多看看世間好風光。

傅九兩一路閃躲挪騰著過來了，仔細瞧了瞧唐荼荼，唇角翹得老高：“二姑娘怎麽過來啦？稀客呀！倆月來一趟，還認得家門朝哪兒開不？”

生意人說話都九轉十八個彎，唐荼荼從這話裏品出了一絲絲的嘲諷，她有點窘迫，不知道怎麽應答。

她知道傅九兩是在諷刺她不念情分，自上個月從圍場回來以後就進了工部，忙得腳不沾地的，把娘這兒給落下了，沒工夫過來。

她這迂腦袋都能聽出來的意思，華瓊只聽聽語氣調調兒就清楚了，斜眼睇著傅九兩。

“荼荼還知道給我做個皮影兒呢，你又是來蹭哪頓飯啊？成天來我這兒蹭吃蹭喝的，蹭吃也得有蹭吃的禮節，提上小酒小肉來呀，連根菜毛也沒見你提來。”

唐荼荼就又捧著杯子笑。

皮影兒是她做放映機的時候，要研究牛皮、羊皮、驢皮，還有不同厚度的皮影顯色度，要一層一層地刮皮，一遍一遍地浸泡生石灰、臭火堿，使皮子透亮。

她跟著老匠人做了一套大刀關公出來，雖然下刀不穩，刻出來有點醜，卻也醜得頗有意趣。民間都稱關公為“武財神”，有財源廣進、鎮守財路的寓意，唐荼荼就拿來送給娘了。

華瓊推過去一個杯子，也不把傅九兩當客人，叫他自己倒茶。

“今兒怎麽想起來我這兒了？”

傅九兩倆手比劃：“聽聞工部做了個新玩意，在國子監展演呢，我披了身儒衫混成學生進去觀摩——好家夥！您是不知道啊！上頭全是畫，五顏六色的，畫得那叫一個妙！”

華瓊對書畫毫無興趣：“什麽東西？”

傅九兩道：“皇上親自提名，叫‘萬景屏風’，說是能照出天下萬景來！那是一個特別大的座屏，兩面都繡著花，站前頭後頭都能看著。只是中樞位置拿黑布遮罩著，只露出一個圓筒來，我尋思裏頭一定裝著個萬花筒！”

“我悄摸聲兒地繞到後頭，想看看是什麽新鮮物件。剛走近兩步，衙役拄著殺威棒直眉瞪眼的，叫我離遠點，誰也不能近前。”

“我又問這東西賣不賣，想給掌櫃的您和我爹各買上一個，放家裏瞧稀罕。衙役說不賣，這是官家作坊剛剛造出來的，民間仿制是要入刑的。”

華瓊意興闌珊：“好好的官作坊，成天搞這些花裏胡哨的。”

傅九兩信誓旦旦：“這個不一樣！這個真不一樣，花哨是花哨，但是畫得特別真，掌櫃的去瞧瞧不？”

華瓊便笑：“你年紀輕，面嫩，混進國子監還能扮個學生，我進去像什麽樣子？”

傅九兩興頭不減，又反覆給她描述了兩遍，奈何他沒見著木機，不懂機巧原理，全憑自己亂猜，越說離實物越遠了。

唐荼荼一琢磨，不讓民間仿制麽……

她這幾天昏昏沈沈的，只知道工部在覆刻，還不知道別的消息。

不允許仿制，要麽是圖紙還沒完善，木機拆解和安裝有可以簡化或升級的地方，怕民間照著半成品瞎仿制，浪費物力。

要麽就是太子所圖不小。

唐荼荼記得太子殿下在圍場時說的話，還有知驥樓文士們雕琢出來的詞稿，當時她便閃過了這個念頭，沒顧上細想。

太子大約是想把放映機當成是一種新式的官書，變成上情下達、以及全國管控的工具。

傳媒的意義從來不僅僅是娛樂，科教文能承載萬事萬物，反過來輻射國家經濟與政治，利用得好，能成就社稷經國之大業。在放映機出現之初就定好性，跟民間娛樂工具徹底割裂開，也是有道理的。

只是“萬景屏風”……放映機多好聽啊，老皇帝給改成個這。

傅九兩和華瓊說了會兒話，又繞回唐荼荼身上來：“二姑娘病了？”

唐荼荼：“不小心著涼了，已經快好了。”

傅九兩總算對她和顏悅色起來：“怪不得穿這麽厚，跟我一樣，寒號鳥托生的。”

秋天｜衣裳上身，別人都要顯得臃腫，傅九兩骨盤纖瘦，綢子面裏頭蓄了一層厚厚的兔毛，從手腕遮到下巴窩，看著厚實又暖和，反倒更把他襯成了個瘦竹竿，架不起這身衣裳來。

健壯和瘦弱的兩人互相瞅了瞅，都有點艷羨對方。

天一冷清，別的地方還不明顯，二皇子府這樣草木葳蕤的，蕭條得比別的地方都快，大片大片的葉子黃了。

晏少昰“喜靜”說不上，但他厭煩吵鬧是十成十的，只要他人在書房，方圓十丈那個圈全是禁地。環繞著書房的半圈游廊，落葉從清早攢到傍晚，沒人敢揮著笤帚劃拉。

廿一舉步精準得像貓，明明沒見他眼睛死盯著地看，卻避開了腳邊每一片落葉，沒踩出一絲哢嚓聲。

他端著一沓文抄送進去，那上頭寫的是唐姑娘的近況，從今年五月至今，所有大事按時序排列著，寫了四五頁。

“殿下瞧瞧，可有需要潤色的？”

晏少昰放下手頭的奏抄，一字一字看了看。

“京城右安唐氏（原山西太原府唐氏，元和五年分家改籍，入京戶），第四世孫女，系禮部儀制清吏司郎中唐振之嫡長女，唐荼荼……異世魂魄入體……”

前頭寫得一板一眼，後頭從功績開始，字字都潤色得過了頭，像在給死者寫銘誄詞，無情無欲的，透著幾分不詳，全然不像是在描述一個真實存在的人。

晏少昰看一行，眉頭緊一點，看完全稿，眉心簇出一座峰來。

“殿下看不上這份麽？”

廿一心裏想笑，又覺得此事攸關唐姑娘性命，他不能笑出來，遂把手裏另外厚厚的那一沓呈上去。

“文吏慣愛雕章琢句的，寫得古板。弟兄們也寫了一份，文辭不佳，倒顯得真切。”

影衛打小認字，也都能讀能寫，只是讀寫全大白話，比唐荼荼強不到哪兒去，描述起人反倒更鮮活。

“八月初十，姑娘在圍場，穿一身靛青的騎裝，英姿颯爽。次日，於外林斬母虎一頭，大顯神威（虎皮被年頭兒拿走了）。”

“八月十八到九月初九，造放映機，姑娘夙興夜寐，很是刻苦。”

“姑娘平常早睡早起，跑圈打拳鍛煉身體，飯量大，但不挑食，曾聽唐家廚嬤嬤唏噓‘二姑娘好養活，能吃是福’。”

“別看姑娘天天出門溜達，她幾乎沒有同齡朋友，唯獨和一條巷子裏住著的容家交好一二。容家有個少爺，需得提防。”

……

一條又一條的，什麽字體都有，在唐家倒過班的影衛有六七個，與她共事過的影衛更多，一人一句寫了十幾頁。得虧做探子的記性都好，不然誰能記住這麽些。

晏少昰滿意點頭：“把這兩份都放進國史館罷。”

廿一應聲要退下，又被主子喚住：“且慢。”

“殿下還有事吩咐？”

晏少昰矜持地指指那沓紙：“你先下去罷，我再添上兩句。”

廿一不茍言笑地退行兩步，轉身出了門，門一合上，這侍衛頭子把手背抵在嘴邊壓了壓，忍笑。

屋裏的晏少昰又逐字檢查了一遍，尤其是幾條精確的時間，跟印象裏的時間全部對上了，並沒有錯漏。

他這才拆了塊上好的醇煙集錦墨，晏少昰也不喚人，自己把墨條一點點磨勻了，又研了一點彩墨，提筆在紙上頓了頓，落下了第一筆。

半個時辰後，廿一再進去，瞧主子若無其事地端著一本書，廿一把裝著姑娘事跡的扁匣整個端走，殿下也只清清淡淡地點了下頭。

這扁匣一寸來高，是官府文書專用的奏疏箱，上頭有個簡單的子母榫卯，沒上鎖。

可惜主子近來威信不重，做屬下的難免陽奉陰違了點，這箱上又沒上鎖，廿一在花墻陰影下頓了頓步，縱著自己的好奇打開了。

上頭那一摞紙跟他送進去的一樣，是影衛們雞零狗碎寫的那一灘話。中間卻多了幾張厚實的絹紙，裁成小幅，邊緣齊整，很秀氣地藏在最中間。

那是幾張唐姑娘的畫像，頭兩張白描勾線，只有雙頰、嘴唇、領口上點了幾點彩——唐姑娘吃熱鍋子的、趴在桌上愁眉苦臉瞅著放映機的，各一張。

殿下畫技也就那樣，大概是嫌前兩張畫得一般，第三幅畫用了重彩，畫了張姑娘打虎的全身像。

大片花青和石綠色暈染打底，那是南苑郁郁蔥蔥的外林。

廿一清楚記得那天，主子分明是跟唐姑娘兩人並騎，殿下把姑娘勾勒得認真詳實，輪到畫他自己，寥寥幾筆勾了個形，懶得費工夫細致描畫了，就這麽放進去了。

右上角一行小字：八月初十，長縝與客共騎於南苑外林，留此圖以傳後世。

末了蓋了他的一方公印，以皇子之尊，將這件事敲定成歷史。

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