擦著黎明第一線曙光,唐荼荼爬上馬車，馬車緊趕慢趕地往唐家去。

二殿下府邸所在的興道坊，和安業坊離得不遠。這時刻挑得好,官家的馬車天不亮就進了宮，各家夫人小姐還沒出門，一路靜靜悄悄，幾乎沒碰著人。

芙蘭是多話的性子，這丫頭分明和芳草一個年紀，都是十六,卻跟百八十年沒說過話似的,一路笑瞇瞇地找話。

“我在叁字輩裏排到三十以外了,拳腳功夫稀松，唯獨暗器使得還行——殿下原本想從皇後那兒調兩個女影衛來,又思量姑娘身份特殊,讓皇後知道了，怕是要另生枝節。”

唐荼荼：“你用什麽暗器？”

芙蘭一聲招呼都不打，窄袖連帶右手驀地一揮,幾道細風從唐荼荼脖子和耳垂間的空隙中飛射而過，細微的錚鳴拖出一道金石響聲。

唐荼荼：“！！”

她回頭細瞧，那是幾根比頭發絲粗不了多少的針，深深嵌進車壁裏,只留了個尾巴。

得虧她手準，要是射偏一公分,能把人脖子穿個洞。

唐荼荼一宿沒敢喝水,也沒好意思當著一群大老爺們問“你家茅廁在哪”。見狀,她小腹都繃緊了,張嘴想訓芙蘭：這多危險！這能亂來麽這！

話到嘴邊又沒力氣了。

芙蘭笑道：“我呀,打小是照著寵妾的模子養成的，琴棋書畫歌舞都會一點，要往大官家後院放嘛，本來是被人作賤的命——二殿下心氣高，說成大業者不需用女人做小人，他膈應這個。”

“叁字輩十幾個女影衛，姑娘家天生力氣不夠，做貼身侍衛不太得用，多數都養成了精算先生，分散到各地做暗樁。”

“本來我們影衛養到十五，就該放出去辦事了。可算賬核稅吧，我也不行，算盤一響我就頭疼，年頭兒一直不知道給我派什麽活好——好不容易有您啦！年頭兒就把我派過來啦，今後芙蘭唯姑娘命是從，姑娘多多關照啊！”

唐荼荼撐開眼皮：“你跟叁鷹是兄妹麽？”

如出一轍的話多，嘰嘰喳喳的。

芙蘭睜大眼睛：“不是呀。影衛都是天孤，打小就是棄嬰，沒爹沒娘的，是從各地孤幼院挑出來的——不過叁鷹功夫也稀松，他將將吊在了前三十的尾巴，才得以跟在殿下身邊。”

唐荼荼跟許多影衛相處過，感覺那就是一群愛說愛笑的大孩子，原來都命苦。

“……對不住。”

芙蘭說沒事。

唐荼荼提起兩分精神，閑話家常似的問：“你們平時在哪兒訓練啊？”

芙蘭目光一閃，喜眉笑眼道：“姑娘心眼兒鬼，成心套我話呢，那不能說，說了年頭兒能給我腦袋擰下來。”

唐荼荼一時分不清“腦袋擰下來”是誇張說辭，還是真的。血呼啦擦的事，從芙蘭嘴裏聽來竟有幾分俏皮。

她尷尬問：“那蕭舉人……也在你們那兒訓練麽？”

芙蘭忖了忖，覺得這話能答：“在呢。他根骨一般，功夫底子淺，苦練一陣看看能不能趕上。他也教我們站軍姿，打軍體拳。”

“那套拳法有點意思，六大營都有校尉去跟著學了。姑娘可能不知道，我們的精兵擅兵械、擅騎射，低等營兵練體能、練布陣——唯獨赤手空拳打架是個短板，打起來沒有章法。”

“蕭舉人會的拳法多。至於軍姿，頭兒說我們練軍姿意思不大，可以拿去操練剛入伍的游惰——就是游手好閑、偷奸耍滑的新兵蛋子，效果奇佳。”

那就好。

唐荼荼想：難怪這次見面瞧隊長有精神了，原來在她看不到的地方，他也在努力和時代適應著。

她和隊長都像楔子，不管適沒適應環境，不管有沒有動力，都必須找點事做，找個合適的地方把自己釘進去。

個人價值與使命感連在一起，不做點什麽貢獻，便渾渾噩噩得沒法活。

“姑娘得空了給我安個身份罷，將我收作個丫頭，管吃管住就行，好歹能有張榻，不然我得天天睡房頂去。”

“知道了……”唐荼荼支不住眼皮了，把芙蘭的絮叨當成背景，在馬車有序的晃動中重新睡過去。

府裏都知道小姐病著，清早沒人來喊她起。唐荼荼困得哈欠連天，她也不悖著生理鐘，順其自然地睡到了日上三竿去。

夢裏不知怎麽，聞見了肉香，她聳聳鼻子，下意識地往香味的方向探。

女人哈哈大笑：“我就說了肉管用吧？天天餵那些粥粥水水的，有什麽營養啊，又不是腸胃病，怎麽就不讓咱荼荼吃肉啦？”

唐荼荼睜開眼：“……娘？”

華瓊笑盈盈哎一聲：“天天喝藥，你這屋裏頭聞著都是苦的，能走能動的，幹嘛要躺著呀？成天這麽躺，好人也要躺出毛病來。”

唐荼荼：“我總暈。”

華瓊：“那就吃完肉再暈——我做了小餛飩，還鹵了豬蹄和肘子，人說生病了要吃親娘做的飯，吃兩頓就好了，我大清早提溜著菜過來的。”

一群丫鬟無奈瞧著，想說這不好克化。唐荼荼聞見肉香竟還真提起了精神，靠在床上，就著華瓊的手，一口一個吃起餛飩來。

說是給她吃肉，其實餛飩裏頭就一點肉星子，全是菜和雞蛋豆腐，豬蹄一個沒見，肘子也就可憐巴巴切了半盤。

華瓊是餵小孩那種餵法，餵她一個，張嘴“啊”一聲，弄得唐荼荼哭笑不得，久違的鮮活氣沾了一身。

一大碗下肚，她摸摸肚子：“還有嗎？”

華瓊：“不能吃了，吃多了克化不了。”

她端過碗，很不講究地把荼荼剩下的半碗雞湯喝了。

才問：“怎麽見天的病啊？你頭天病的時候，葉三峰就跟我招呼了一聲，我沒好意思過來——一點小傷小病的就往你這兒跑，弄得你母親臉上不好看——可你這三四天不見好，怎麽回事啊？”

毒香之事傳不到民間，唐荼荼揪緊昏迷時的一線清明，搬出院使那個理由來糊弄：“我這個月月事到了，正好夜裏吹了股風，就病倒了。”

華瓊：“看著壯實，風一吹就倒，別是氣血虛吧，回頭給你找個名醫診診，氣血虛得早點補，不然長大了有的麻煩。”

唐荼荼笑瞇瞇聽著，偶爾接一兩聲，她娘就能自己搭起一臺戲來。

“想去娘那兒麽？”華瓊問她。

唐荼荼：“啊？”

華瓊：“去我那兒住個十天半月的。”

唐荼荼探頭瞧了瞧，母親並不在屋裏，可是胡嬤嬤在，當著胡嬤嬤的面，唐荼荼怕自己答應得太利索了，回頭母親心裏不高興。

她憋了三秒鐘，才迫不及待道：“想！”

“年紀不大，顧忌倒是多。等著！”

華瓊慧極，只消一眼就知道她心思，搓搓她的臉，出門往正院去了。不多時又回來，吩咐福丫和芳草：“收拾兩身換洗衣裳，跟你們姑娘一塊過去住幾天吧。”

也不知華瓊怎麽跟唐夫人說的，唐夫人一點沒介懷，笑著放她走了。

今兒天不是很晴，有些風，怕她出了門吹著風，唐夫人還拿披帛給她包了頭。五彩的生絲綃紗中勾著銀線蝴蝶，算是唐夫人為數不多的花哨東西。

唐夫人因為這“花哨”，高高興興買回來，又因為這“花哨”，一次都沒穿出去過，怕穿出去惹人笑話。

唐荼荼便頂著一腦袋五彩斑斕的花蝴蝶，穿得嚴嚴實實地出了門。

她分明又困又暈，後腦勺沈甸甸地往後墜，離了唐府，透了透新氣，又立刻覺得天清地明了。

西市上照樣熱熱鬧鬧的，這是中城十二坊裏沒有的鮮活氣——那些官家全關起門來過日子，天涼以後，各家夫人小姐不愛動了，巷道裏沒了那些穿金戴銀的美麗，不免顯得蕭瑟。

西市上不同，還是鬥雞走馬的熱鬧。這邊吆喝著：“掌櫃，一斤牛肉！添截舌頭做饒頭！”

那邊吆喝著：“秋季清肺潤肺燉梨膏，滋補養生老鴨湯！”

各家食肆裏都添了熱鍋子，掛起大紅旌旗，上邊畫“一個鴛鴦鍋上飄三道煙”，這就是熱鍋子的標志。

剛出鍋的鹵串連著大鐵鍋端到鋪門口，一鍋端上去，周圍食客聞著香便一擁而上，塊兒八毛的吃個熱鬧。

舉著簾子累手，唐荼荼伸手要把簾子掛起，好好看看人間煙火，被華瓊一扇子敲手背上。

她娘美目一瞪：“想不想好了！吹股頭風又要病！”

唐荼荼只好放下。

華瓊掃了一眼她看的方向，“想喝老鴨湯下午我給你燉，外邊賣的都是拿鴨架熬的，沒什麽吃頭。”

唐荼荼笑起來：“行！”

華瓊又道：“你裘叔叔來過信兒了，他們初七到的揚州，說是你那花椒穩穩當當運過去了，走水路也沒受潮。咱們不是包成小包想走散貨麽，賣得不好。”

她說話實誠，沒那種“我怕娃娃難過，騙你說賣得很好”的心思，賣得不好就是賣得不好。

唐荼荼有點失望，又聽娘說：“不打緊，入秋以後是豐收的時候，趕廟、祭神、打節場的，各種廟市上都有‘老饕宴’——何為老饕宴呢？就是一群愛吃會吃的名嘴，他們坐一塊吃席，品鑒新菜。”

“江浙兩地富庶，一個‘吃’字上頭講究得不得了，秋冬兩季有各種廚神大比、文饕作賦，要議定明年的宴節菜。你裘叔叔打算聯系幾個川菜大廚，把椒麻菜的名頭打出來，花椒就不愁賣了。”

江南啊……

京城百姓都有點皇城腳下的自矜，看外國人，統稱藩鬼；看外地商幫都是窮地方來賺錢的，窮山惡水出商幫嘛，舍下妻兒老母出來賺錢，不是苦命人是什麽。

唯獨對江南高看一眼——都說“物華天寶莫出京城，人傑地靈還看江南”。江浙，是多少百姓的心馳神往之地。

唐荼荼：“真想去啊。”

“那就明年去唄，娘帶你去。”

華瓊手裏頭沒缺過錢，什麽事兒都輕松得只需一句話，唐荼荼愛死她這說走就能走的魄力了。

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