人多太顯眼,一群人分作兩波，二殿下一波，太子的人手、韓少卿、還有兩位譯官落在後頭十來步,前後腳地進了瓦舍中。

趁四周人不多，叁鷹湊過來打趣她：“咱們是喬裝打扮出來的，姑娘要扮什麽？”

唐荼荼瞅瞅他這一身便服：“你們扮的是什麽？”

叁鷹：“主子是咱家少爺，年頭兒扮管家，咱這一群是家丁，姑娘得給自己想個身份。”

唐荼荼瞧了瞧自己衣裳,料子油光水滑,好像是娘前陣子送過來的好布料,母親畫了花樣找巧手裁縫做了的。

“我不想扮丫鬟，我扮妹妹行麽？……二哥？”

她偏著頭,俏生生望來一眼。

她長了一副得天獨厚的好嗓子,“二”字輕俏，“哥”字尾音上翹，這麽征詢的一聲,頗是勾人。

晏少昰背在身後的右手一哆嗦，蜷緊了手指，若無其事地從她臉上收回視線。

“……以後在外行走，就這麽叫吧。方便。”

二殿下是體面人,端的是八風不動，一擡腳,左胳膊左腿順拐了好幾步。

叁鷹笑成了雞打鳴,在廿一的瞪目中,笑得腳底抹油,溜到隊尾去了。

人說三百六十行,不光分上中下流，每個行當裏邊還要分級劃等，瓦舍中的藝人也會按技藝分優劣。

最劣等的是滿街隨處可見的雜耍班子，在街頭賣藝的這叫“打野火”，隨便找個空地就能演出了——雜耍、胸口碎大石、口含烈酒噴火、耍猴這一類，都是無本的買賣，客人有錢的捧個錢場，沒錢的捧個熱鬧。

技藝高超、人員固定的班子，就舍得砸銀子了，會搭起高高的看臺來，還會賭彩頭，比蹴鞠、捶丸等等，多是武戲；也有少數載歌載舞的，那是異域來的歌舞伎，常常有男藝人扮作女相，觀者分不清這是哪個國的，也分不清男女，因為舞姿誘人，歌聲甜蜜，統稱為花兒姬。

這些花兒姬的舞裙以裙褶繁覆堆疊為美，“舞旋”不停回旋，裙擺就會滿展成花兒，盛裝濃抹的舞姬們笑容燦爛，腳下輕盈得幾乎要禦空而去。

一群影衛訓練有素，全目不斜視地往瓦子深處走去。唐荼荼最沒見識，她從沒進過瓦舍裏邊，人跟著大夥兒走過去了，腦袋和眼睛還落在後邊。

直到右邊肩膀上一沈，唐荼荼還當是誰拍了自己一下，一扭頭，嚇得差點沒嚎出來。

那是只腦袋只有掌心大的小猴兒，不知從哪兒跳上了她肩頭，拿她咯吱窩當橋洞，鉆到了她懷中。

唐荼荼手忙腳亂去抓。

小猴兒比她靈巧得多，鬼靈鬼精地咧嘴一笑，抓著她前襟爬了個來回，又坐回了她肩膀上。這小東西是個偷兒，倆爪子捧著一塊什麽東西塞進嘴裏，大快朵頤，又呸呸呸地吐掉了油紙。

唐荼荼定睛一看，那分明是自己裝在荷包裏的豬肉脯。

她徹底傻了：“殿、殿、殿……二哥！！”

不遠處的攤主“哎呀哇啦”地叫著：“龜孫兒你給我回來！”慌忙跑上來抓猴兒。

晏少昰離她最近，眼疾手快地一撈，提溜著猴兒後頸窩，把這小畜生從她肩上扯下來，提到手裏了。

攤主嚇得就差給他們跪下了，不停作著揖，指著那猴兒怒罵：“你這龜孫！回去就把你宰了下酒喝！姑娘對不住啊！”

唐荼荼：“……沒事，以後拴緊點，萬一撓著人就不好了。”

猴子被二殿下抓在手裏吱哇亂叫，死活掙不開，四爪亂撲騰，楞是撓不著他。

晏少昰不松手，冷冷道：“叁鷹，扭送官府，此人縱畜牲偷竊。”

叁鷹：“好嘞！”

兩個影衛扭住攤主胳膊，從他袖中摸出了唐荼荼的荷包來。

——這是趁她註意力被猴兒引走時，把她身上的荷包扯下來了。

唐荼荼摸著失而覆得的三兩半碎銀，想明白這一遭的時候，攤主已經被擒著走遠了。

這是賊裏的好手，可惜眼力見差了些，以為她是獨自一人，沒認出周圍這麽多影衛都是與她同行的。

晏少昰一擡下巴：“擦幹凈，猴兒味騷。”

影衛掏出一方帕子，拿水浸濕了遞給她。

唐荼荼含含糊糊道了聲：“謝謝二哥。”她不敢四處亂瞅了，把荷包系得緊緊的。

街上的班子都是技遜一籌的，而最豪華的藝人班子都在勾欄裏。

勾欄規模有大有小，形狀也不一樣，最大的勾欄都是圓環形的看臺，能容納一千多人，全是平地上搭起木架，層層疊疊搭得牢實。木架子光禿禿的不好看，講究的大勾欄還會在看臺外邊罩上彩布，碎花布一塊一塊的，排成了有規則的馬賽克格。

影衛一路向前，他們要去的那家勾欄，在瓦子最深處。高高懸掛的旌旗上寫的不是漢字，而是類似於清真教的符號。

這家勾欄外觀也與別家不同，幾丈高的勾欄棚，外頭糊了彩布，做成了個趴伏在地上的獸頭造型，白狐似的三角腦袋、象牙、垂到地上的大耳朵、黑底黃紋路的獸身，大約是仿了老虎……將許多動物身上的特色拼湊到了一塊。

唐荼荼仔細瞧了瞧這獸頭。

古時人們尊奉自然崇拜，代表祥瑞的神獸要以溫和的面目示人，所以往往取材於機靈又漂亮的雀鳥、長壽的烏龜、身姿輕靈的鹿、忠厚的黃牛……在這些動物各自拆解一部分，拼湊起來。

兇獸卻是人們將許多恐懼的動物融合在一起，再添上幾筆鬼怪傳說，賦予其宗教神學色彩。

面前這四不像的畜牲，雖形容可怖，獸身上卻繪有很講究的花紋，大片的黑色背景與金粉紋路，頗具藝術美學。

這獸左右兩只耳朵都是中空的，一條通道進，一條通道出——中間張著大嘴，那是賣票的地方，獸嘴大概三丈長寬，布置成了個小小的鋪面。

掌櫃的是個三十來歲的西域人，瞧不出是哪國的，棕發碧眼，一雙眼睛綠得像剔透的綠寶石，透得能照出人影來。

這人是個京城通，油滑得好似一條在勾欄裏浸淫多年的泥鰍，先做了個盛朝的萬福禮，又雙手合十，喜眉笑眼地道了句“納瑪斯戴”，一連串恭維話溜出。

唐荼荼也學他合了個十，分不清這是佛家，還是人家本土的禮節。

鋪面本來挺寬敞，只是裏頭掛滿了各種擺件紀念品，從墻上、貨架上擺到地上，叮呤當啷進了盤絲洞似的。

唐荼荼拂開兩邊的貝殼風鈴，讓開一個身位，把二殿下請了進去，自己才後腳跟上。

貼墻的陳貨架上擺了一排條香，唐荼荼鼻尖一聳，聞著味兒躥過去，假裝在挑選商品，把每盒香都拿起來看看。

條香包裝不算嚴密，卻也遮蓋了香品的味道。她怕引起掌櫃懷疑，以寬大的袖子遮擋在臉上，再仔細去聞每盒香的味道。

不是這個……

也不知這個……

嘔，這盒香一股死魚爛蝦味……

她以為自己扮得挺像那麽回事，可東瞅瞅西聞聞，形容鬼鬼祟祟的。小二還是個半大孩子，怕她往袖子裏藏東西，立刻瞠大眼睛盯住了她，大概以為這是個偷兒。

瞧她走到了一個貨架後頭，占據了視野死角，小二立馬轉過兩步跟了上來，聲音清清脆脆的：“客人不買不要亂摸噢。”

唐荼荼臉一熱，裝模作樣拿起了一盒香，挪步去了二殿下身邊。二殿下正拿著一只琉璃彩插花瓶，仰頭對著光瞧。

琉璃瓶底燙了個標記，微微凹下去，上頭有“季氏作坊”幾個字，被一朵祥雲圈起。

雲嵐居士麽，生意倒是做得大……晏少昰微微一笑，把這瓶兒放下了。

同樣是擺弄店裏的東西，唐荼荼擺弄就是鬼祟，二殿下就像是真正在欣賞。

晏少昰掃她一眼。

“慌什麽？定力不夠，回去好好操練。”

鋪子裏分明都是些雞零狗碎，不值幾個錢的東西，他卻一樣樣瞧得認真。唐荼荼學不來這樣的韻致，她深吸一口氣，沈沈吐出去。

再吸氣時，這口氣吸得緩慢而勻速，唐荼荼繞著鋪面走了一圈，從佛香味、木雕味、客人汗味、掌櫃吃了一半的包子味等等混亂的氣味中，努力去分辨跟那晚相似的甜香。

她沒能分辨出來，好像並不在這裏頭。

唐荼荼喚了聲：“二哥，沒有我喜歡的。”

她對上晏少昰的視線，輕輕搖了搖頭。

他們幾人耽擱這片刻，韓少卿等人也到了，唐荼荼側過耳朵聽櫃臺那邊說話的動靜。

韓少卿把香餅往前一推，冷冰冰道：“有人說你這兒有這香，怎麽賣，你開個價罷。”

那是從大銅鼎中清揀出來的、還沒燃盡的香粉，壓平成拇指大的餅狀，只壓出這麽兩塊，一塊在錦衣衛那裏，召集幾位宮廷調香大師推敲香方；另一塊就在大理寺。

韓少卿一個文弱公子，一開口冷得像三十年沒化過凍的冰，興師問罪的態度把掌櫃駭了一跳。

那掌櫃瞠著綠眼睛，驚疑不定地瞧著，一口官話正宗：“幾位是……？”

“三弟！”徐先生臉一黑，低低斥了一聲，又接了一句話斡旋回來：“別把你那些臭脾氣帶出家來，出門在外，跟人客氣些！”

“還是我來說罷。”徐先生和煦一笑。

他說得極慢，咬詞嚼字的，有種長兄似的溫柔韻致，乍看：哎多為人著想一人，說個事兒還要遷就這外國人的耳力，怕說得太快了，人家聽不懂似的。

其實是在琢磨如何忽悠人。

徐先生眼也不眨地編了段瞎話。

“前幾日。一群友人設宴，宴上有個少爺說拿點好東西款待我，就點燃了這香——說來也怪，瞧著不起眼的東西，竟有絕妙威力，這香點上不過半個時辰，就叫我昏昏欲睡，做了個夢。”

“夢裏有只桃花精翩然而至，膚若凝脂，氣若幽蘭。我再一瞧，身下的小娘也變成了桃花精的臉，滋味奇美！”

“喔唷——”掌櫃露出了心領神會的笑：“哥哥好享受，快活似神仙！”

徐先生朗聲笑了。

“這一覺讓哥哥我睡了大半天，當真是食髓知味。可一覺醒來，夢裏的桃花精卻不知怎的不見了，再看那貌美如花的小娘，都覺得倒胃口了，沒那股仙氣兒。”

“我連喝了幾壇老酒酩酊大醉，雞零狗碎的夢做了一沓，再也沒夢著過那桃花精。”

唐荼荼聽完，心裏啪啪鼓掌。

難為徐先生了，那一夜他在殿外，壓根沒聞著香什麽味兒，自然也不知道中毒什麽反應。他楞是根據各方證詞，臨陣發揮，編排出這麽個香艷的故事，話術精絕啊精絕。

那掌櫃瞇起眼睛笑了，問：“客人是在哪家花樓裏，遇著這香的？”

“哎呀，我忘了！”徐先生一拍腦袋，作懊惱狀。

“前陣子考完鄉試，好不容易能松快松快，成天眠花宿柳的，東家進了西家出，我實在想不起那天是在哪兒了。”

掌櫃笑道：“不妨事，我這鼻子靈，聞聞就知道是誰家的，我給客官聞聞。”

他拿起香片，撥開紙皮，以手扇風，很謹慎地輕輕一嗅，立刻轉開臉。

隨後，竟醉酒似的瞇起眼，仿佛從寒冬臘月裏踏進了暖閣，渾身舒坦地哆嗦了片刻，這才滿足地拖長聲調，喟嘆道。

“貴人從哪兒得來這麽純的？咱這兒一般都是添了竹芯和木粉的香條，味兒可沒您這個地道。”

徐先生奇道：“小老弟懂得這麽多，快與我說說這香是怎麽回事。”

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