“聽到幾位爭執,冒昧叨擾，可是生意出了岔子？”雲嵐居士慢聲問。

徐管事常年在這鳥不拉屎的地方做管事，來往的都是鄉間冶工,他沒經受過京城裏的禮數熏陶，說話嗓門大，還脾氣急。

可聽主家的姑娘開口問了，徐管事硬生生憋出溫和的聲音，講了講前情。

雲嵐笑問：“姑娘說這鏡片不對，是哪裏不對？”

她自己分明剛從窯爐房出來,一身的汗還沒落,說話間這股子慢條斯理的細致,讓身遭的人都覺清涼。

雲嵐居士引著唐荼荼坐下，指尖虛虛在她那一沓圖上碰了碰,露出征詢目光。

唐荼荼：“沒事,您盡管看！”

唐荼荼知道古人看不懂，很是自來熟地挨著雲嵐居士坐下，仔仔細細講起來。

“這是眼鏡的平面圖、剖面圖,還有平凹鏡、雙凹鏡、不同厚薄鏡片的光線成像圖。”

唐荼荼幾天前就搜刮了自己腦子裏所有的光學知識，全畫出來了。她另拿了個本子，連講帶寫寫畫畫。

這雲嵐居士雖是個修佛的，竟然有顆極聰穎的學心,起初聽不懂的時候還有點楞怔，對“光是線狀的”這個假設概念理解了很久。

可當唐荼荼連續講了幾個成像後,雲嵐居士便一點就透了,她甚至能獨立作出平凹鏡成像的光線路徑圖。

——當世奇女子啊！

唐荼荼既驚且喜,一扭頭,看見徐管事兩眼迷惑,索性只給雲嵐居士一人講。這位既然是琉璃作坊掌櫃之女，未必比徐管事話語權小。

唐荼荼：“您家的琉璃許多都不是清亮透明的，摻著點淡綠色，是因為砂子純度不夠，我教您一個置換鐵元素的辦法……”

“您再瞧，這幾個邊緣泛著白的晶體，這是沒融化透的二氧化矽。”

“石英砂熔點在1700℃左右，比煉鐵和燒瓷的溫度都要高，像咱們這兒這種規制的窯爐，最高溫度大概能達到1300、1400，再高不了了，裏面有些結晶體燒不透，就會留下這樣的白痕——但添加一些堿類物質和石灰石，就能降低石英砂的熔點了。”

“我不會造純堿，但我大概清楚用什麽原料……”

“玻璃和琉璃是不一樣的，琉璃是做好形狀後再燒制成的，反覆燒制，反覆調整形狀，最後浸水冷卻成型；玻璃卻是把石英砂燒成熔液，再倒入模具中，等它慢慢涼下來，變成固態。”

滿室死寂中，唐荼荼自說自話講了很久。她頂著葉三峰深思的目光，一點不覺緊張，怪異之處暴露得越來越多，唐荼荼有點“虱子多了不癢”的麻木。

她落筆飛快，在本子上寫著方程式，一個元素一個元素的挨著講，盡量用他們聽得懂的詞匯，反反覆覆磨耳朵，磨到徐管事也聽懂了。

雲嵐居士起先認真瞧著紙上的字與小畫，後來，她擡眼端詳了葉先生和牧先生的表情。最後，目光定回唐荼荼臉上。

她是唐荼荼穿來盛朝這麽久，唯一一個見識過異次元“神通”後，沒有問“唐姑娘從哪兒知道這些”的人。

雲嵐居士只是望著她，溫水一般平靜的眸子裏浮起笑，帶著點不知由來的悲意。

半晌，她唏噓一聲：“原來如此。”

“嗯？”唐荼荼沒聽清：“您說什麽？”

雲嵐霎時間換了話：“原來，你家先生戴的是這等奇物。我曾聽說士子中得了這近覷病的不少，姑娘此舉大善。”

唐荼荼挨了句誇，沒別的想頭，只萬分慶幸自己念書時認真，把老師“好記性不如爛筆頭”的話奉為圭臬，讓她在這關鍵時刻，還能連背帶算地配平反應式。

她搓搓自己握筆握出個小坑的指尖，“眼鏡不急，這得慢慢鉆研。但我有另一件事很急——我急需放大鏡。”

……

幾人在作坊留了半日，中午時還與雲嵐居士一起吃了頓精致的素齋。這居士不知是什麽大戶人家出來的，出門自帶廚嬤嬤，各種素菜都做得巧妙，對清湯寡水和醬汁的運用驚艷極了。

吃完晌飯，又叫奉茶。

唐荼荼不懂茶，在主家面前也不好牛嚼牡丹，她一小口一小口地抿著茶喝完了，聽牧先生讚了聲“好茶”。

大概是為避諱男客，牧掛書和葉三峰說話的時候，雲嵐居士幾乎不挪視線，有點充耳不聞的冷漠。

她凝視著唐荼荼每一個細微的動作與神情，直讓廳裏幾人摸不著頭腦。

唐荼荼後頸上竄起細小的危機感，似一隊螞蟻順著頸椎直攀上天靈蓋，她淡定地錯開視線，知道是自己又又又露餡了，她對這樣的表情可太熟悉了。

可唐荼荼並不惶恐，除了二殿下那種多智近妖的，民間沒人會往“異人”上想。

她身後有靠山倚仗，心裏倒不慌。最關鍵的是她沒一點藏拙的餘地了，一個放映機，壓上她全部的光學知識尚猶不及，如今還需要絞盡腦汁琢磨怎麽冶礦了。

許久，雲嵐居士才露出一點笑。

“我已帶發修行三年，也幸得幾位志同道合的友人。我們幾人，平日避忌紛繁瑣事，在晉昌坊中設一居士林，常在林中會友，也建有寒舍，可小住幾日——唐姑娘願不願去瞧瞧？”

居士林？

唐荼荼文盲屬性犯了，偏頭看向牧先生。牧先生摘了眼鏡便成睜眼瞎，沒能及時接到她的目光。

葉三峰怕姑娘腦子犯軸，真被這居士三言兩語忽悠進去，忙解釋道。

“居士林是居家修佛人士的集｜會之地，雖是帶發修行，沒真出家入佛門，可也得守三皈五戒，吃齋禮佛是少不了的。有時還要去寺裏跟著高僧學習禪定，一整日水米不進。”

葉三峰打蛇打三寸，把“吃齋禮佛、水米不進”幾個字咬得清清楚楚的。

唐荼荼立刻正色，合掌作了個不倫不類的揖，婉拒了人家：“居士好意我心領了，我是唯物……唯現實主義的，不敢耽誤居士們修行。”

“唐姑娘多慮了。”

那雲嵐居士笑出一道柔婉眼波，徐徐打量她，一開口似有深意。

“我們居士林從不胡亂收人，弘傳佛法、招生人入門，那是老和尚們做的事兒，居士只恪守本心。”

唐荼荼最怕跟說話雲遮霧繞的人打交道，尋思在商言商，也不用太熱絡交朋友。聰慧人她見得多，工部也全是厲害人物，和她有共同語言的匠人不少，不缺這麽一個半只腳踏進佛門的。

一瞧時辰不早，唐荼荼便起身告辭。

她出門時裝了三百兩銀子，原本還有別用，此時一咬牙，一沓銀票全一張不少地放下了。

“那放大鏡我要得急，勞煩主家調調工期，幫我先做吧，這是定金。您按我說的法子先試著起一爐，我兩日後再來，要是不行，咱們再想別的辦法。”

徐管事收下銀票一瞧面額，立馬眉開眼笑：“好說，好說。”

她三人站位，唐荼荼似被葉三峰和牧掛書夾在中間，成了個微妙的挾持之勢。

雲嵐居士分不清這家三人中誰拿主意，而自她說了邀請唐姑娘入居士林的話後，那位葉先生目光銳利，已經開始審視她了。

雲嵐未多話，目送他們出了門。

管事送他們出了院門，又折回來，這麽三兩步的工夫，再回頭時，被雲嵐的目光懾住了。

連他這隔了輩兒的叔，瞧一眼都覺得極嫵媚的眼睛，眼下沒往常靈慧，而是黏在唐姑娘背上，透出勢在必得的貪婪來。

怪邪乎的。

“……居士？”徐管事喚了聲。

雲嵐：“嗯？”

眨眼間，她依舊是那張無波無瀾的面孔。

徐管事只當是自己錯覺。他隨侍一旁，候著居士看完了唐姑娘留下的那一沓圖，還重新謄抄了兩份，分別裝進了幾個信封中。

瞧天色不早，徐管事催促：“居士該回城了，再不回，路上就得趕路了，您身子又經不得顛簸，早點動身罷。”

雲嵐起身，單掌豎於胸前行了一禮，一言不發地離開了。

夕陽正盛，比琉璃七彩還要美。她一身灰褐僧衣緩步行在夕陽下，也似隔絕光影，全然一副不生七情六欲的高人樣。

徐管事站在院門邊，瞅了半天。

三年前，他就從掌櫃口中知道這麽個人了，掌櫃的含含糊糊說這是自己閨女，從江南來的，就給他這閨女買宅安頓了下來。

當時徐管事心頭暗笑——掌櫃和他婆娘人前一副恩愛樣，恩愛了幾十年了，膝下就倆小子，從哪兒冒出來這麽大個閨女？保不齊是哪年去江南時留下的種，人孩子親娘沒了，上京投奔親爹來了。

漸漸覺得不像。龍生龍，鳳生鳳，瘦馬和青樓人家養不出這麽鐘靈毓秀的閨女。

可惜路走窄了，才二十出頭，幹什麽不好，當個尼姑？

華燈初上時，雲嵐居士坐著一輛黑篷烏木壁的馬車，往城東升平坊去了。

宣平、升平二坊中建有皇家藥園，還是含山長公主和幾位致仕老臣的宅子。

這地方也叫樂游原，修得亭閣無數，視野寬敞，是個登高望遠的好去處，李商隱那首“夕陽無限好，只是近黃昏”寫的就是這地兒。

每年春游和踏秋之時，樂游原上風景最美。天黑了，游人依舊往來如織，雲嵐居士踱步在園中，到得一處禪室時，與裏頭的嬤嬤行了一禮，下了密道。

行二百步，就進了含山公主府。

京城裏沒有鬧中取靜的地兒，饒是公主府再大，外頭游人的動靜傳不進來，也要被天上的孔明燈分擾心神。

善若女官帶著幾個婢子輕手輕腳地在廊下點燈。書房裏，金蓮燭點了一地。

自七年前駙馬出家後，含山長公主將府裏的人事減了一半，只留下些老仆和侍衛。占了三分之一個坊的公主府沒什麽人氣，殿宇深長，風是灌堂吹，人在其中總覺得冷。

含山長公主披著從木莂寺帶回來的那件袈裟坐著，在翻一份手稿。

那是老帝師蕭長楹生前的所有手稿，被先帝斥作“婦人之仁”的無用書，只在武英殿印了半版，就被先帝喝停了。

蕭氏一族舉家遷回江南故土之後，沒兩年，帝師溘然長逝，整個京畿的文士們哭了三天，忙著尋太師手稿，一直沒找到多少。

皇上和太子多方探尋，也沒找齊十分之一，只當帝師手稿散佚各地，沒人知道蕭太師生前的手稿都在長公主這兒。

長公主居家禮佛，其實不大愛讀佛經，她是聰慧人，讀經百遍反而累贅，多數時候，她都在書房裏讀太師生前的手稿。

博古架上分格陳列，民法、刑法、婚姻法、訴訟法、醫藥衛生法、治安管理處罰條例……蕭太師一生筆耕不輟，著作等身。

盡管他終其一生寫出來的這些法令，上位者不用，民間百姓不懂——父皇罵著“婦人之仁”，文士們嘆“違經背古，不合時宜”。

皇兄才智平庸，登基時大赦天下，挑揀著《人權法》用了幾條——廢家生奴，改為雇奴；宮裏宮外不允許設私刑；提倡天下設慈善院，收養孤寡老人；設義學，貧家孩子能進去念三年書。

他將“重文”與“施仁”做到了極致，給自己糊了張愛民如子的皮，叫四海之內全是歌功頌德章。

可是，他配麽？

長公主哼笑出聲。她在燈下逐字逐行地看，這套手稿她這些年裏看過幾十遍，原本就不牢靠的書脊全散了，已經縫過好幾回，側脊上針腳細密。

翻開扉頁，上頭寫著：人生而自由，卻無往不在枷鎖之中。

雲嵐就是這時候進門的。

長公主把身上的袈裟脫下，疊好，放到膝頭。這才問她：“見著人了？”

雲嵐居士盈盈拜倒：“回主子，見著了。”

“如何？”

雲嵐道：“這位唐姑娘果然是個奇人，對‘眼鏡’與冶煉之法如數家珍，說話做事都與時人不同。我已謄錄她的手稿，寄給兩位兄長辨認，這位十有八九是異世來客。”

“聽她家先生說，唐姑娘前幾日去了工部任職，不知是在造什麽奇物。”

含山長公主應了聲：“籠絡不得，就別打草驚蛇。她入小二麾下了。”

“公主這話說得不對。”雲嵐居士眼裏漾出笑波來。

“我祖父生前說，異人無‘主仆’觀，他們大多是唯物主義者，依循誰的理念，就跟從誰，什麽時候信念不合了，換一個隊伍就是了——二殿下是殺伐果斷的人，那位唐姑娘可不像。”

含山長公主從這話裏聽出關節來，皺眉擡頭：“你做什麽了？”

“主子別怪我莽撞，我給唐姑娘……留了一本書。”

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