從王家宅子出來後,天已經見黑了。

馬車吱呀吱呀走起來，江凜指了南邊，也沒說住哪座坊,車夫就順著南頭一直走。

車上兩人半晌無話，唐荼荼都替他難受。

剛才江隊磨盡嘴皮，想要把那卷竹簡遺書和幾封書信借出來，王太醫死活不讓，這話說得荒唐，從來沒有“借先人遺物”的道理。

最後弄得慈眉善目的王太醫也冷了臉,唐荼荼好說歹說,王太醫才應下今後他二人可以常去借閱,拿走是絕不行的。

半晌，江凜才有力氣出個聲：“還是要多謝你,機緣巧合碰上這事。”

唐荼荼應一聲,聽隊長又說：“茵茵隊裏那四個人，我依稀記得名字，大致是什麽專業也有點印象,回頭我去跟那位討個恩典，拿《異人錄》對對看。”

“王太醫說她生前友人有許多，可晚年常來往的就那幾個，比對比對,應該能對應出誰是誰。”

“我知道一個！”唐荼荼立刻道：“剛才我掃了一眼信封，最上頭一封信,封皮上署了個名——長楹,江大夫隊裏有這麽個人麽？”

那幾封信,他們兩人都沒顧上看。江凜閉眼想了半晌。

“沒有,應該是借用了肉身的名,也可能是別的志同道合的友人。你在京城比我方便，查查這位留下了什麽，剩下的我慢慢去查。”

他撩起車簾左右看了看，下了馬車。

有些習慣，兩人穿來半年都沒改，比如“下車時前後左右看看，別被後頭的車馬撞了”，這個小習慣上，唐荼荼跟他一個樣兒。

天色昏黑，只西邊的坊墻上留了最後一抹暈黃，快要拖著太陽沈下去了。

唐荼荼望著他的背影。她想，隊長被縛在這麽個少年軀殼裏，也一直是成人的模樣。

他那頂帽子不知落哪兒去了，頭發依舊剃得極短，肩膀挺直，似一棵行走的樹，卻有比以前更堅毅的東西抽根拔節，撐得蕭臨風那個一米六高的身體更高大，連同背影都偉岸起來。

唐荼荼一聲“再見”到嘴邊，沒喊出來就啞住了，呆呆看了會兒，轉而喚車夫回家。

等馬車折了個向，又走出半條坊道去，唐荼荼才驀地想起來，又忘了問江隊住在哪裏了。

她忙回頭看，只能看著滿街的行人了。

渾渾噩噩地在車上晃蕩了兩刻鐘，唐荼荼什麽也沒想清楚，進家門時，看見爹爹的馬車停在外頭，知道爹是剛下值回來。

一家人都在飯廳等著她，進門就七嘴八舌地問。

“姐，你去哪兒了呀？”

“荼荼最近再出門就帶上我，哥哥這半月沒事，好好陪你玩幾天。”

“天都黑了，荼荼這幾天怎的回家越來越晚？這可不行，你得好好溫習功課，過完中秋就要回去上學了。”

唐荼荼眼睛又一酸，縮在睫毛底下不敢擡起來，使勁眨了回去。

她心想，比起江大夫來，她閉著眼睛穿的這一遭可真是太幸運了。

有愛的一家人，還有這具十四歲的身體，都能賦予她許多力量。

“先喝碗酸梅湯，怎麽天兒都不熱了，還這麽愛出汗？”

唐夫人絮叨著，給她倒了一小碗酸梅湯，解暑開胃的，這才吩咐廚房布膳。

唐荼荼聽他們閑聊了一整頓飯。唐家沒食不言的習慣，在老宅時當著老人的面兒，還做個樣子，分家以後自在了許多，一頓飯能從朝事嘮到天氣、八卦、老黃歷。

唐荼荼往常飯桌上話就不多，卻總是能愉快地插幾句，今日一點精神都沒有。她情緒不上臉，精神頭兒卻是騙不了人的，高興不高興能明顯分辨出來。

唐夫人和老爺對視一眼，瞧出丫頭心情不好，吃完飯沒多說什麽，讓丫鬟們收拾了飯桌，催著義山和珠珠回房溫習功課去了。

老爹娘互相推諉了半天，最後由唐夫人重重一瞪眼，取了勝。

唐老爺清清嗓子，操起慈父的口吻開了腔。

“荼荼，這幾天在忙什麽呀？我聽葉先生說，你那花椒已經交給你娘了，是出了什麽岔子麽，怎悶悶不樂的？”

“沒有，一切都好。”唐荼荼忽的心中一動：“爹，你知道‘長楹’是誰麽？”

楹字不常見，她在桌上描畫了一遍，揣摩道：“應該是個八｜九十歲的老人，可能已經去世了，也可能更年輕點，興許還在世。”

唐老爺思索半晌：“這名兒耳熟，似是聽過，你容爹想想……你打聽這人作甚？”

唐荼荼眼也不眨：“聽人說書時聽到的。”

這大半年，“說書人”不知替她頂了多少缸，唐荼荼但凡一說“坊間聽來的”，多大的奇怪也不足為奇了。

那些說書人自詡百姓喉舌，個賽個得不要命，張著一張嘴什麽都敢說，講鬼怪志異、野史趣聞的都落俗了——諸位官家前門後院兒的糗事、諸位王爺家裏捕風捉影的消息，到針砭時政、暗諷朝官，沒有他們不敢說的。

唐老爺竟順著這個錯，下意識地往朝官上想了。

沒多久，他一拊掌：“長楹！可不就是蕭太師——蕭長楹麽？”

唐荼荼：“誰？”

唐老爺道：“兩朝太師蕭長楹，真名不知，就這麽一個字，是太師自己起的。”

“‘楹’是屋前柱、房上梁的意思——聽聞老太師考上狀元那年，他頭回穿上官袍、站上金鑾殿的時候，自陳‘願做櫞桷之材，做撐起盛世的一根小小梁柱。’”

“爹爹十六那年考鄉試時，就是蕭太師作主考官。那時他已經官至大學士了，主持科考多年，稱一句半朝座師不為過啊！”

提起那位老人家，唐老爺敬佩不已。

唐荼荼的表情寸寸裂開，她也想起來，這位蕭太師是誰了。

她甚至還去參觀過他的園子！走過他布下的八卦陣——二殿下如今的府邸，就是蕭太師的舊宅啊！

瞧閨女眼睛一眨不眨，明擺著還想細聽，唐老爺接著道。

“四年前，蕭太師八十高齡，乞骸骨辭了官，回了江南老家，前年九月溘然長逝於蘇州。信兒傳到京城，國子監領頭罷學三日，在講學壇設了奠儀。”

唐荼荼像被打了一劑強心針，胸口撲騰撲騰地跳得飛快，這不……跟江茵是同一個時間走得麽……

她冥冥之中冒出一個從來不敢想的念頭，甚至不敢把情緒帶上臉，飛快拿理智撲上去蓋住了這簇小火苗。

她僵著舌頭問：“蕭太師生前做了什麽？”

唐老爺：“那可了不得了。蕭太師是三元及第的一甲出身，寒門貴子，做官之後一路平步青雲，他是兩朝帝師，咱們皇上都是他的學生。”

唐荼荼理智蓋不住那簇火，熱血跟著滾燙起來：“不是問這個……我是說，他做了什麽出名的事？”

操辦蕭太師喪禮的時候，禮部派了幾個官員下江南，去做白事知賓。唐老爺那時剛入禮部，做了許多準備，悼詞都寫了一沓，可惜彼時僅僅是個六品小官，尚書大人沒用他。

他對蕭太師功績倒是知之甚詳。

“太師三十來歲時候，請旨在大理寺籌建法典部，從民間選了一群有識之士做門生，集思廣益，用十年時間編撰了一套《民法典》，當時很是熱鬧過一陣。”

唐荼荼急迫問：“都有哪些法？”

“哪些法……”唐老爺很是費勁地想了想。

他考鄉試的時候正趕上這陣風，時務策題出了一道又一道，唐老爺還背過不少，再好的記性，二十年過去也記不清了，只記得些大類。

“有人權法、刑法、商法、稅法、婚姻法，還有什麽講土地的、講治安秩序的、醫藥衛生的，足足二十多冊。太師多次抱著那幾箱子法典請旨，想讓先帝爺叫官書局大量版印，送往天下各州府，衙門只需照本宣科。”

是個法學生麽……唐荼荼基本能斷定。

她幾乎要笑出聲：“先帝爺真乃聖明之君！”

唐老爺古怪瞧她一眼，話風急轉直下。

“先帝爺脾氣剛硬，采諫了他那套兩稅法，別的挑挑揀揀用了幾條，大部分都沒用——尤其刑名、人權那兩套法，先帝斥其為‘婦人之仁’，說無酷刑何以治民？叫蕭太師重新編撰。”

唐荼荼楞住了。

唐老爺道：“直到今上登基第二年，大赦天下，為彰顯聖德，抽著餘下的法令用了幾條。咱們皇上崇儒重道，慈悲為懷，多次在朝會上盛讚這套法典，視為聖人言。”

唐老爺說著說著，心潮有點澎湃。可一擡頭，竟看見閨女蘊了兩兜眼淚，一雙眼裏淚花晶瑩。

唐老爺怔了一怔，手忙腳亂地湊上去：“荼荼怎哭了？哭什麽？”

唐夫人比他動靜更大：“荼荼哭什麽呀，你爹這不講故事呢，傻孩子，聽個故事哭什麽。”

唐荼荼接過唐夫人遞來的帕子，揉了一把眼睛：“眼睛糊了。有哪些法令，您給我說說？”

唐老爺叫她分了心，心不定了，揀了幾條瑣碎的，大致講了講。

“有禁止奴仆勒買——以前奴仆都是家生子，爹小時候，家裏的奴仆還都是買來的。那時講究‘寧養家生犬，不養外姓奴’，像唐大虎，唐管家都是賣了身，跟咱家改了姓的——皇上登基以後，不讓奴仆賣身了，天下全成了雇仆。”

“再如，禁私刑——從宮裏到達官貴族家中，不得給奴仆私設刑罰，有事直接報官。”

唐夫人插了一嘴：“街上的小攤兒販不用過稅，官家說販夫販婦不容易。窮人家裏沒有丁壯勞力的，還可以去官府報個貧困戶，每月申領米布。”

他倆人叫唐荼荼兩滴眼淚給嚇著了，想起什麽說什麽，劈裏啪啦倒出來一兜。

……

聽了小半個時辰，唐老爺和唐夫人終於把自己知道的所有關於蕭太師和蕭家的事兒倒幹凈了，翻來覆去說了兩遍，一點新的都倒不出來了。

唐荼荼終於不再問了。

她沒力氣答話，落下句“您們早點歇息，我回房了”，魂兒似的飄回了小院，留下老爹娘摸不著頭腦。

唐荼荼揣了酸甜苦辣鹹五味在心裏翻攪，難受得厲害，又重新展開一本幹凈的本子，把他們的功績都記在本子上。

王家外科老祖宗、江神醫，還有這位蕭太師……還有自中唐之後、這幾百年間不計其數的“異人”。

唐荼荼眼前花了一下，又似有耀眼的光撥開雲霧照進來，破開她一直以來的蒙昧。

她終於明白了，那些時不時冒出來的熟悉感是從哪兒來，這麽龐大的一個封建王朝裏，那些細微之處的制度人性化又從哪兒來。

收百姓舉報信的京兆府；

讀書人敢聚社紮堆地討論國事；

有遍及天下的義學館，貧家孩子念書不要錢。考過鄉試的舉人們要分科讀書，再上邊的會試要分門別類地考，不考全才，而考專才；

“父母之命媒妁之約”成了被瞧不起的老教條，少有人提，年輕男女敢於自己睜大眼睛去相看；

還有不收稅的路邊攤、掏不掏錢隨你心意的書屋，各坊裏照顧老弱病殘的慈善院……

政教風化，處處都藏了後世的影子。

重農不抑商、崇文不輕武，官不冗餘，稅不繁雜，文士風流與經世致用並舉，上下法度嚴明。這是一個封建王權的前提下，最最最能接近以人為本的時代雛形。

因為，這是一個被許多先行者改造過的朝代呵。

只是那些光彩熠熠的創新與發明，又受限於時代的愚昧，被埋在沈灰裏了。

——得撿起來，拂去灰。

一大早的，唐荼荼又去母親那裏支了三百兩銀子。

短短半月，她花出去一千兩了，全家一年都花不了這麽多。唐夫人沒見過這麽花錢的，心疼壞了，悶頭悶腦地給閨女數了銀票，一頓朝食吃得戰戰兢兢的，生怕荼荼走了什麽歪路。

胡嬤嬤說荼荼買了四百兩的花椒，沒見別的了。唐夫人眼界不寬，想不著幹什麽能這麽燒錢，她把京城所有的銷金窟過了一遍腦子，猶猶豫豫問。

“荼荼是去賭坊了麽？”

唐荼荼：“沒有啊，我去賭坊做什麽？”

“那你拿著錢做什麽去？”唐夫人斟酌著話：“娘不是要克扣你，我是得記個賬。”

唐荼荼沒明白母親那些考量，她把剩下兩只雲吞呼嚕進肚子裏，迎著清早的太陽笑起來。

“我想印一套書！”

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