他這笑寡淡,笑完了嘴角一沈，吝嗇得收回去了，撩袍起身。

蕭臨風機靈,立刻跪下，大聲恭敬道：“恭送二殿下！”

唐荼荼慢了一拍，也忙跟上。

廿一雙臂抱劍站在亭外，瞧著一動不動像根樁子，心思卻轉得快。他看主子擡腳從亭中出來，無情無緒,眉眼疏淡。

廿一心一提,知道殿下這是憋著火了。

聽到姑娘與生人見面,殿下就立刻趕來，看見姑娘頸上的掐痕,連事由也不問,立刻給姑娘做主了；後邊蕭舉人胡攪蠻纏，殿下又反覆問唐二姑娘“是不是”，明顯站在她這邊,是怕她受了委屈不敢講。

唐二姑娘卻不領情，不老實，不坦白，反倒跟著蕭舉人沆瀣一氣,把殿下的好心踩在泥裏。

不識擡舉。

奴才隨主，廿一先前對唐荼荼的和煦也立刻冷淡下來,朝跪在地上的兩人冷冷望了一眼,收整隊伍帶著侍衛回了。

方才唐二姑娘這裏是有人跟著的,只是離得遠,聽不到他二人說了什麽。盯人的影衛靠分辨嘴型辨出了兩句話,什麽“江隊長”，什麽“五人”。

只言片語的聽不懂，卻把蕭臨風掐人的動作看得清楚。明顯不是他二人狡辯的這樣。

頭回碰面，一見如故，說了沒幾句話立馬反水，掐脖斷臂的，似有深仇大恨，一扭頭又化幹戈為玉帛了。

這二人遮遮掩掩，一個信口雌黃，一個連讓自己名譽掃地的名頭都敢認，必是瞞著更大的秘密。

至於他們說的那些“怪話”，不懂不怕。廿一想，錦衣衛裏多的是能辨人口型的厲害角色，只要嘴型學回去，總能破譯得出大半意思。

廿一：“殿下，蕭舉人那頭要派人盯著麽？”

半晌。

晏少昰：“是我眼拙了。蕭、臨、風——”

他徐徐念出這三字，問：“蕭家是什麽人家？”

廿一：“是蕭氏義學堂出來的。這蕭舉人幼年失怙，父親不知是何人，五歲時被陳塘縣有名的女大善人——蕭月娘——收入了蕭家義館，後又念了蕭家義學。義學堂裏盡是些孤兒，全隨了蕭月娘的姓，認作母親。”

晏少昰負著手，踱著小徑走回上游宴席上。滿園的舉人和官員遠遠看著他，都騰得站起來，功名在身，只需欠身行禮，不少學生規矩不好，都偷偷擡眼張望，被同桌舉人呵斥，又忙低下頭去。

在席尾停住腳，晏少昰道：“小小年紀練就了一副蛇蠍心腸，對一個弱質女流步步相逼，半分餘地不給人留。這小子不是尋常人物，去天津府仔細查他的底細，再將其試策口問的卷子拿來給我看。”

廿一對“蛇蠍心腸”四字細品了品，又對“弱質女流”四字細品了品。

得，還是向著唐二姑娘的！

廿一無聲發笑：主子是跟二姑娘較上勁了，非要把她扒得一清二楚不可。反過來講，這位二姑娘身邊的奇人奇事，真是多得沒邊兒了。

跪送二殿下一行人走遠後，唐荼荼才拍拍褲腿站起來。

一旁的蕭小鬼仍在冷笑，一張嘴，沒遮沒攔：“他為何替你出頭？他是你情郎，還是你是他外室？”

身為當事人的唐荼荼，絲毫沒有“我的靠山給我做了主”的高興，她本來就是愛出汗的體質，這麽一小會兒後背全濕了。

才順順暢暢舒出第一口氣，就聽到蕭臨風又大放厥詞。他剛才回話時裝得一身正氣，一扭頭，就變回了這痞子二流樣。

唐荼荼心頭火竄起三丈高，一巴掌呼他腦袋頂上：“顛倒黑白，汙我名聲！蕭才子倒是了不起！”

“你少裝蒜！”怕被她碰著，蕭臨風受傷的右手背在身後，左手一把攥住她的手腕。

看樣子，他只是被打得惱火了，作抵抗般狠狠抓住了唐荼荼的手。可這一抓，蕭臨風的長三指卻準而又準地掐在唐荼荼手腕寸、關、尺三處，掐了脈，借機飛快查探她的氣海。

她這只手虛軟無力，氣海中更是空蕩蕩的，連脈相都是浮的，竟還似有血氣不足之癥。

蕭臨風眼皮一跳，覺出有異。

一手刀劈斷他小臂骨，竟然不是習武之人麽……氣虛？這氣吞山河的架勢，還有剛才那爆發出來的巨力，怎麽會是氣血雙虛？怪哉！

他神思極快，一試便走，甩開了唐荼荼的手，怒道：“分明是你倆將我牽扯進來的！憑什麽要革去我的功名？不用那個狗屁魂兒替我口試，老子也是妥妥的舉人，帖試每道題都是我答的！”

他一說“魂兒”，唐荼荼就哆嗦，立馬低聲訓他：“管好你這張嘴。”

多餘的她沒說。

蕭臨風臨危生智，想出這樣的招兒也要給自己解困，他一定也是怕自己腦子裏的異樣被人發現。

想到附近可能還有影衛留著沒走，唐荼荼什麽也不敢再說了，氣沒發完還得憋著，太陽一曬，立馬犯暈乎。

唐荼荼捏起拳忍過這陣暈眩，扭頭踏上左側小徑，往女客席回去了。

蕭臨風神色陰沈地望著她走遠，恨恨甩手走了東邊。

唐荼荼今日沒怎麽用力，只使著巧勁揮出一手刀，遠沒有上次在張家屯擡車時消耗大，卻到底是動用了力氣，四肢有些發軟，慢騰騰地走回席上。

一群女客都端莊坐著，清一水落了枕似的，望著東頭戲臺子。

“姐，你怎麽才回來？”唐珠珠扯扯她袖幅，小聲念叨：“方才娘都派福丫和芳草去找你了，沒找著你不說，她倆也給丟了。”

應該是走岔了路。唐荼荼道：“沒事，再等等就回來了。”

她兩人竊竊私語，被唐夫人瞪了一眼：“快抿住嘴，二殿下正說話呢。”

唐荼荼點點頭，筆直地坐下，又偷偷緊了緊脖子上纏著的絲巾，怕松松垮垮地散開，直到緊得她脖子有了局促感，她才撒手。

母親和珠珠一樣心粗，都沒看出她脖子上多出了這一條絲巾來，萬幸萬幸。

東頭的戲臺上聚攏了全園人的目光，唐荼荼遠遠看著二殿下在戲臺上說話。

雖然依舊聽不清，但那群學子們個個豎著脖子坐得端正，遠比剛才聽禮部侍郎念聖上手諭時還要專註得多，不知是因為說得精彩，還是為瞻仰皇子風儀。

那戲臺是頭天搭起來的，臨時搭起來的木板架子仿不出雕梁畫棟，只得金纏銀裹、鋪滿紅毯，熱鬧也滑稽。

二殿下一身白金袞服，從容散澹站在上頭，既不入戲，也不顯得突兀，渾然一副以濃墨重彩為背景的畫。

唐荼荼從沒這麽遠地看過他，手搭在額頭上認真看。

二殿下不板著臉的時候，那股冷峻的兇模樣就收起來了，率先撞入眼簾的就是俊，唐荼荼從自己貧瘠的詞庫裏扒拉出一個“氣宇軒昂”，一個“光風霽月”，別的詞就想不出了。

眉眼五官都似用心雕的，唐荼荼沒見過別的龍子鳳孫什麽樣，只看見他，就覺得很符合王朝氣象。

先頭滿桌還在絮叨“哪位舉人公子更好看”的小姑娘們，都失語一般呆呆望著，半晌才有人輕聲喃喃：“有匪君子，如金如錫，如圭如璧。”

桌上的姑娘全都一副“說得甚妙，這句合該用來形容二殿下”的仰慕神情。

唐荼荼的文學修養一言難盡，勉強聽過前四個字，什麽意思全然不知。

珠珠還沒到欣賞君子姿容的年紀，看姐姐不懂，小臉得意起來，一個詞一個詞拆開，給她解釋得支離破碎。席上的姑娘聽見，說她解釋得不對，又七嘴八舌地爭執起來。

唐荼荼摸摸脖子上纏著的絲巾，有點出神。

——瞞過去了。

今後不知如何，起碼眼下，瞞過去了。

他走前那一道目光，當時覺得是冰冷的，冷得唐荼荼全身寒毛直豎。眼下再去回想，好像不是冰冷……而是對她冷淡了。

這一點微妙的差別，大約是因為對她失望了。她當著一群侍衛的面兒，悖了他的好意，叫二殿下落了難堪了。

也是，本就不是一路人，還指望做朋友麽？

唐荼荼寬慰自己：非親非故，殿下不會無緣無故幫你，他天天盯著你，是因為從沒信任過你。即便在農莊那天夜裏，表了忠心，也半點用處都無，你顯露出的異常之處越多，會像那本《異人錄》一樣，以後就難善了了。

立場不同，遷就不了他的心情了，只能先揀著最重要的事圓過去。騙也罷，瞞也罷，隊長的安危才是最重要的。

想了一遭，理清楚頭緒，唐荼荼把心裏兩分愧疚摁平了。心說做不成朋友也就罷了，以後可萬萬別交惡才好。

過了午時，典儀高官都走了，男客那邊不多會兒便醺醉一片，借著酒意又是雅興大發。這群學生實在沒新意，一高興了就是寫詩、畫畫、侃大山，從小玩到大都不膩。

女客陸續離了席。遠遠望著義山玩得高興，唐夫人笑笑，拉著女兒們起身，“叫哥哥玩吧，有你們爹照看著。”

跟幾位夫人作了別，又喊來管家交待宴後如何拾掇，還跟華宅的管事道了謝，事事安排周全了，唐夫人才帶著倆姑娘離開。

剛踏過前園那道圓圓的月洞門，唐荼荼右肩一重，落上來一只手。

她回頭去看，還是蕭臨風！

日光被門洞截去一半，照在他臉上半晦半明，跟鬼影似的。唐荼荼嚇一跳，咯噔噔往後退開兩步，警惕道：“你做什麽？”

蕭臨風：“是我。”

這腔調，地道普通話。唐荼荼一驚：“隊長？你回來了？”

江隊長別開視線，擡手就去捂頭。

唐荼荼又一慌：“你又頭疼了？”她忙擡手要扶，被江隊長格開了。

江隊自己尋了面墻扶墻站穩，錯著目光不敢看她，揮手苦笑道：“你離我遠些，你離得越近，他越狂躁，在腦子裏亂踢亂打。”

這話落，江凜捉住唐荼荼的手，推過一只小小荷包來，又緊緊攏住她的手握合成拳。

“回去再看。有人來了，走罷。”

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