第51章
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唐荼荼定睛看去,自家門前停著的是輛黛藍頂兒的馬車，這色兒穩重，也老成。雙騎的駢車,得是官家了，車簾馬鞍她都掃了一眼，不算豪奢，卻也比自家講究。
車夫瞧見她主仆倆要進門，知道是這家的小主子，拱手便拜,看起來規矩極好。拜完,車夫又去墻沿下背陽的地方站著了。
“大伯去門房歇著吧,太陽毒。”唐荼荼隨口招呼一聲，快步進了正院。
哥哥中舉後的這幾天,家裏來往的人不少,有左鄰右舍、也有哥哥同窗來賀他高中，還有本家那頭的人，住得遠的坐著馬車來,雙騎馬車卻是頭回見。
爹娘今日回去那邊看姥姥，不應該有客來才對。
唐荼荼只當家裏有什麽大事，進門一瞧，正廳裏坐著的是兩位陌生的夫人,一位年輕一位年長，年長的那位看模樣快四十,正跟母親說話,哥哥也坐在下首聽著。
唐荼荼悄無聲息地坐下,唐夫人眼神剛往她這邊飄,那兩位夫人立馬察覺,笑意融融地回頭望來。
“這位就是大姑娘吧？”
“看這模樣真……富態，哎呀真好。”
唐荼荼抿唇笑笑，假裝聽不出來這夫人原本想誇的是“姑娘真俊”，看清她體型後，硬生生地改了個口。
年長的夫人來別人家作客，她卻並不認生，看見荼荼滿臉的汗，忙道：“你家大姑娘怎的熱出這一頭大汗？快讓你家丫鬟濕塊帕子擦擦臉，別中了暑氣，我家丫頭月中旬有兩天就是中了暑氣，難受得兩天沒吃下飯去。”
唐荼荼謝過她，自己去門外洗了手臉，這天兒，出門走走回來就跟河裏撈出來的一樣了，一路貼墻走都沒用。
她本想回自己院兒，正巧看到母親身邊的胡嬤嬤端著果盤來了，唐荼荼伸手接過來，小聲問：“裏頭的是誰？母親的朋友麽？”
胡嬤嬤往裏頭覷了眼：“沒見過。夫人剛進門，這二位就登門拜訪了，說的好像是少爺的事兒。”
她是唐夫人的陪嫁嬤嬤，她說沒見過，那就是陌生的客人了。唐荼荼奇怪：“說我哥什麽事兒？”
胡嬤嬤道：“誰知道，姑娘進去聽聽。”
問清這倆夫人各自姓什麽，唐荼荼又端著果盤進去坐下了。
兩位夫人，年長的那個姓何，性子爽利，一看就是家裏拿事兒的夫人；年紀輕的那位姓宋，也梳高髻，靦腆得像是個新嫁娘，聲音也小，說一句，笑一下，低頭抿口茶。
茶點才剛送上來，唐荼荼估摸著這兩人沒來多久，大概剛寒暄完，她豎著耳朵細聽正文。
那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中舉的學子，都有禮部給他們操辦一場‘鹿鳴宴’。這鹿鳴一宴，熱鬧至極，既有大展才華，又有‘祿’名在望的意思；既是慶賀新舉人們高中，又是為別地來趕考的學子餞行。往年聚完這次宴，各地來趕考的學生就要動身回鄉了。”
“今年要趕著天家喜事，禮部來不及操辦這鹿鳴宴了，只叫前十名舉子在太後壽辰當天入宮，給太後祝壽。排十名後頭的舉子呀，就都輪不上了。”
“我家小幺本來心心念念盼著這文宴，從年初就開始盼著了，放榜之後那個高興勁兒。偏巧沒盼著，一聽說禮部今年不辦鹿鳴宴了，他在家悶悶不樂好幾日。”
“我跟老爺去學臺打聽了一聲，學臺這會兒的行令官是禮部一位郎中，笑瞇瞇說——‘要是想接辦鹿鳴宴也行，咱們自己尋好地方，寫好帖子，報到學臺去，他請人給咱們坐鎮’。”
唐夫人：“那敢情好。”
“你也覺得好？”何夫人眼睛便亮了，“這可真是太好了！我一連問了五戶人家的夫人了，按咱京城學子筆錄的名次，一家一家問過去的，不是這個稱病，就是那個托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答應了。只是那二夫人上頭有婆母要照料，抽不出工夫來，說是到時候的酒菜由她準備，讓我們放心只管辦。
還當她倆是缺人手，唐夫人道：“你倆哪裏用得上我，只管叫我便是。”
“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人這才笑起來：“今年禮部騰不開手，這銀子花用就得咱們自己掏了，宴上一應吃喝都得咱們安排。”
前一嘴說的還是“尋好地方，寫好帖子”就行，這扭頭又得掏銀子安排吃喝了，唐夫人面露遲疑。
何夫人就怕她這個臉色，立馬道：“文宴文宴，文人宴會嘛，吃吃喝喝、對對詩交交友，花不了幾個錢，我不怕人家來，就怕咱們面兒輕，請新舉人也請不來。我算過了，就算這一百個舉人全來齊了，花用也不大，咱們總共辦三天，攏共四五百兩銀子就能下來，咱們幾家攤攤，沒多少的。”
何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦說不出。
攤一百兩，是老爺兩個月的正俸了。她手上給義山準備好的束脩和打點師長的錢多，這筆銀子也不是拿不出來，再說鹿鳴宴是能給義山交友鋪道的，義山又是今年的神童榜首，這筆錢該掏。
可操辦文宴哪有那麽容易？唐夫人只記得自己在八歲以後讀過五年書，嫁人以後別說念書了，看看庫房單子都頭疼。
京畿之地的讀書人家，十戶人家九個富戶，全是講究人，那些挑剔的才子書生，她拿什麽本事給人家操辦文宴去？唐夫人想想就頭大。
怕在人前露怯，唐夫人打算只攤銀子不出面。她撐起個笑，剛想以身體不適為由推辭了：“真不巧……”
話剛開頭，便見荼荼眼睛發亮，殷勤地把桌上的鮮果盤子端到了何夫人手邊的小桌上，熱絡地叫了聲“何姨”。
“您意思是這鹿鳴宴上前一百名舉人都會去，誰也不能缺席麽？”
“真不巧……”唐夫人一句話才剛開了頭，被荼荼流暢的語速打斷了，只好咽下去。
這孩子，平時木訥得跟不會笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊聲“姨”——今兒主動叫人不說，還知道把水果往客人手邊擺了？
唐夫人都要感動自己最近教養得宜了。
“去不了那麽多人。”何夫人笑著搖頭：“這回不是禮部牽頭，咱們這幾家裏頭也沒高門，面兒不值錢，規規矩矩放了請帖，能請來多少算多少罷。”
唐荼荼：“請帖能送到各位舉人手裏麽？咱們不知道他們都住哪兒，如何送帖子？”
“能的，帖子寫好了交給學臺便是，他們知道如何找人。”
謔，得來全不費功夫啊。
唐荼荼有點樂，她正尋思滿京城的怎麽找蕭臨風。
先頭唐夫人說的那句“真不巧”，何夫人是聽著了的，知道勸大人不如勸孩子，扭頭去忽悠唐厚孜了：“我聽說這幾天滿京城都是詩社文會，義山交了幾個朋友啦？”
唐厚孜是實誠孩子，卻有極強的家庭榮譽感，真真假假地說：“這幾日事兒忙，我還沒顧上去。”
“可要抓緊了。好多舉人呀都有自己的文友圈，就這麽幾天，他們就能打成一片了，我家幺兒還一場文會都沒去過呢，再不打進這圈子，就要遲了。我心裏可著急，不說這些天南海北的舉人對我兒今後有沒有助力吧，多結交益友總是好的，不能落在人後。”
唐厚孜：“對！何姨說得在理。”
他脫口而出，見兩位夫人都笑了，唐厚孜又拘謹起來：“其實也沒人請我去文會，剛才是怕丟臉……”
何夫人笑得仰了脖：“這有什麽丟臉的，你們年歲這麽小，人家大孩子們花紅柳綠的熱鬧，都不是什麽正經地方，哪裏能帶你們？只有文會詩會上，才能坐下來結識到朋友。”
宋夫人羞怯怯道：“我夫君也是這麽說。”
唐荼荼也點頭：“對，多交益友。”
何夫人大笑：“妹妹你瞧，你家裏孩子也願意的，與我們一塊操辦吧，咱們風風光光辦一場鹿鳴宴，好好熱鬧它三天，也讓直隸各府的看看咱們東道主的氣魄！”
唐夫人看了看義山，又看了看今兒異常“熱情”的荼荼，終是點頭答應了下來。
等送走兩位夫人，唐荼荼和哥哥午覺也沒歇，兩人窩在小書房裏寫請帖。他倆不知道這帖子送到學臺後，學臺還會不會再謄錄，便起了兩遍稿，再去謄寫，爭取做到箋紙上幹幹凈凈。
唐荼荼站在一旁目光晶亮地盯著，看哥哥提筆寫下了第一個人名，寫了個“王世梁”。
這是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都記熟了，再看哥哥寫下一張請帖，寫了個“崔嘉木”，這是第四名。
唐荼荼裝模作樣問：“哥，你忘了第二名叫什麽啦？”
“怎會忘？”唐厚孜慚愧道：“遠勝於我的人，哥哥怎會忘。”
“那你怎麽不請他呀？”
唐厚孜道：“那位蕭公子的才名已經在全京城傳了開，我聽說好多人想邀他赴宴，也有富貴人家聽說他背後無家族，捧著厚禮等著招婿呢，想讓他在京城落腳紮根。”
“拜帖送上門了，卻連一封回帖也見不著，蕭公子只把厚禮依樣退回了各家，任誰請他也不去。待富商們隔了一日再送請帖上門，你猜怎麽？他早換了個地兒住，神龍見首不見尾的——只是聽說，他常常在護城河下溜達，一天去好幾趟，有時能碰上。”
灑脫，不羈，視金錢如糞土，還拒絕包辦婚姻？
唐荼荼帶了濾鏡，越聽越像自己認識的人，再加上護城河……
她心跳又快了兩拍，沒敢露出來：“那咱們也得請一請啊，他來不來是人家的事兒，咱們請不請是態度問題。哥，你言辭懇切一點，蕭公子沒準就來了。”
“好好。”唐厚孜耐不住她游說，只好把前邊的底稿改得更懇切了點，要落筆謄寫時，唐厚孜頓了頓：“你怎麽一口一個蕭公子？”
順著一想，就狐疑起來：“荼荼，你莫不是……？”
妹妹十四了……聽說小姑娘都仰慕才子……
唐荼荼正氣凜然：“我是為哥哥著想。既然蕭公子才名遠揚，口問又勝過了你。別人看見你把神童榜上的全請了一遍，卻獨獨漏了第二名，別人興許就會覺得哥哥嫉妒心重，沒有容人的雅量。”
“你說得有理。”唐厚孜恍然，提筆在請帖上寫下了三個小楷字。
——蕭臨風。
等他去寫別的帖子了，唐荼荼拿起這張帖子，偷悄悄摸去了窗邊的桌子，對著光思索。
她想在紙上留個特殊標記，如果那人是她的同伴，能一眼認出來的標記。思來想去，不是不合適，就是不敢留，最後握起筆，在花箋右下角寫了個規規整整的“S”。
“Ｓ”彎彎繞繞，有心人能看出這是個符號，無心人只會當成是一處筆誤。
這是唐荼荼自己公民編號的排頭字母，有一定的辨識度。
唐荼荼心跳得有點重，合上這份請帖，小心放回哥哥寫好的那一沓帖子中間。
——管他來不來，蕭臨風要是不來，她滿京城貼尋人啟事也得把他找出來。
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車夫瞧見她主仆倆要進門，知道是這家的小主子，拱手便拜,看起來規矩極好。拜完,車夫又去墻沿下背陽的地方站著了。
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哥哥中舉後的這幾天,家裏來往的人不少,有左鄰右舍、也有哥哥同窗來賀他高中，還有本家那頭的人，住得遠的坐著馬車來,雙騎馬車卻是頭回見。
爹娘今日回去那邊看姥姥，不應該有客來才對。
唐荼荼只當家裏有什麽大事，進門一瞧，正廳裏坐著的是兩位陌生的夫人,一位年輕一位年長，年長的那位看模樣快四十,正跟母親說話,哥哥也坐在下首聽著。
唐荼荼悄無聲息地坐下,唐夫人眼神剛往她這邊飄,那兩位夫人立馬察覺,笑意融融地回頭望來。
“這位就是大姑娘吧？”
“看這模樣真……富態，哎呀真好。”
唐荼荼抿唇笑笑，假裝聽不出來這夫人原本想誇的是“姑娘真俊”，看清她體型後，硬生生地改了個口。
年長的夫人來別人家作客，她卻並不認生，看見荼荼滿臉的汗，忙道：“你家大姑娘怎的熱出這一頭大汗？快讓你家丫鬟濕塊帕子擦擦臉，別中了暑氣，我家丫頭月中旬有兩天就是中了暑氣，難受得兩天沒吃下飯去。”
唐荼荼謝過她，自己去門外洗了手臉，這天兒，出門走走回來就跟河裏撈出來的一樣了，一路貼墻走都沒用。
她本想回自己院兒，正巧看到母親身邊的胡嬤嬤端著果盤來了，唐荼荼伸手接過來，小聲問：“裏頭的是誰？母親的朋友麽？”
胡嬤嬤往裏頭覷了眼：“沒見過。夫人剛進門，這二位就登門拜訪了，說的好像是少爺的事兒。”
她是唐夫人的陪嫁嬤嬤，她說沒見過，那就是陌生的客人了。唐荼荼奇怪：“說我哥什麽事兒？”
胡嬤嬤道：“誰知道，姑娘進去聽聽。”
問清這倆夫人各自姓什麽，唐荼荼又端著果盤進去坐下了。
兩位夫人，年長的那個姓何，性子爽利，一看就是家裏拿事兒的夫人；年紀輕的那位姓宋，也梳高髻，靦腆得像是個新嫁娘，聲音也小，說一句，笑一下，低頭抿口茶。
茶點才剛送上來，唐荼荼估摸著這兩人沒來多久，大概剛寒暄完，她豎著耳朵細聽正文。
那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中舉的學子，都有禮部給他們操辦一場‘鹿鳴宴’。這鹿鳴一宴，熱鬧至極，既有大展才華，又有‘祿’名在望的意思；既是慶賀新舉人們高中，又是為別地來趕考的學子餞行。往年聚完這次宴，各地來趕考的學生就要動身回鄉了。”
“今年要趕著天家喜事，禮部來不及操辦這鹿鳴宴了，只叫前十名舉子在太後壽辰當天入宮，給太後祝壽。排十名後頭的舉子呀，就都輪不上了。”
“我家小幺本來心心念念盼著這文宴，從年初就開始盼著了，放榜之後那個高興勁兒。偏巧沒盼著，一聽說禮部今年不辦鹿鳴宴了，他在家悶悶不樂好幾日。”
“我跟老爺去學臺打聽了一聲，學臺這會兒的行令官是禮部一位郎中，笑瞇瞇說——‘要是想接辦鹿鳴宴也行，咱們自己尋好地方，寫好帖子，報到學臺去，他請人給咱們坐鎮’。”
唐夫人：“那敢情好。”
“你也覺得好？”何夫人眼睛便亮了，“這可真是太好了！我一連問了五戶人家的夫人了，按咱京城學子筆錄的名次，一家一家問過去的，不是這個稱病，就是那個托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答應了。只是那二夫人上頭有婆母要照料，抽不出工夫來，說是到時候的酒菜由她準備，讓我們放心只管辦。
還當她倆是缺人手，唐夫人道：“你倆哪裏用得上我，只管叫我便是。”
“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人這才笑起來：“今年禮部騰不開手，這銀子花用就得咱們自己掏了，宴上一應吃喝都得咱們安排。”
前一嘴說的還是“尋好地方，寫好帖子”就行，這扭頭又得掏銀子安排吃喝了，唐夫人面露遲疑。
何夫人就怕她這個臉色，立馬道：“文宴文宴，文人宴會嘛，吃吃喝喝、對對詩交交友，花不了幾個錢，我不怕人家來，就怕咱們面兒輕，請新舉人也請不來。我算過了，就算這一百個舉人全來齊了，花用也不大，咱們總共辦三天，攏共四五百兩銀子就能下來，咱們幾家攤攤，沒多少的。”
何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦說不出。
攤一百兩，是老爺兩個月的正俸了。她手上給義山準備好的束脩和打點師長的錢多，這筆銀子也不是拿不出來，再說鹿鳴宴是能給義山交友鋪道的，義山又是今年的神童榜首，這筆錢該掏。
可操辦文宴哪有那麽容易？唐夫人只記得自己在八歲以後讀過五年書，嫁人以後別說念書了，看看庫房單子都頭疼。
京畿之地的讀書人家，十戶人家九個富戶，全是講究人，那些挑剔的才子書生，她拿什麽本事給人家操辦文宴去？唐夫人想想就頭大。
怕在人前露怯，唐夫人打算只攤銀子不出面。她撐起個笑，剛想以身體不適為由推辭了：“真不巧……”
話剛開頭，便見荼荼眼睛發亮，殷勤地把桌上的鮮果盤子端到了何夫人手邊的小桌上，熱絡地叫了聲“何姨”。
“您意思是這鹿鳴宴上前一百名舉人都會去，誰也不能缺席麽？”
“真不巧……”唐夫人一句話才剛開了頭，被荼荼流暢的語速打斷了，只好咽下去。
這孩子，平時木訥得跟不會笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊聲“姨”——今兒主動叫人不說，還知道把水果往客人手邊擺了？
唐夫人都要感動自己最近教養得宜了。
“去不了那麽多人。”何夫人笑著搖頭：“這回不是禮部牽頭，咱們這幾家裏頭也沒高門，面兒不值錢，規規矩矩放了請帖，能請來多少算多少罷。”
唐荼荼：“請帖能送到各位舉人手裏麽？咱們不知道他們都住哪兒，如何送帖子？”
“能的，帖子寫好了交給學臺便是，他們知道如何找人。”
謔，得來全不費功夫啊。
唐荼荼有點樂，她正尋思滿京城的怎麽找蕭臨風。
先頭唐夫人說的那句“真不巧”，何夫人是聽著了的，知道勸大人不如勸孩子，扭頭去忽悠唐厚孜了：“我聽說這幾天滿京城都是詩社文會，義山交了幾個朋友啦？”
唐厚孜是實誠孩子，卻有極強的家庭榮譽感，真真假假地說：“這幾日事兒忙，我還沒顧上去。”
“可要抓緊了。好多舉人呀都有自己的文友圈，就這麽幾天，他們就能打成一片了，我家幺兒還一場文會都沒去過呢，再不打進這圈子，就要遲了。我心裏可著急，不說這些天南海北的舉人對我兒今後有沒有助力吧，多結交益友總是好的，不能落在人後。”
唐厚孜：“對！何姨說得在理。”
他脫口而出，見兩位夫人都笑了，唐厚孜又拘謹起來：“其實也沒人請我去文會，剛才是怕丟臉……”
何夫人笑得仰了脖：“這有什麽丟臉的，你們年歲這麽小，人家大孩子們花紅柳綠的熱鬧，都不是什麽正經地方，哪裏能帶你們？只有文會詩會上，才能坐下來結識到朋友。”
宋夫人羞怯怯道：“我夫君也是這麽說。”
唐荼荼也點頭：“對，多交益友。”
何夫人大笑：“妹妹你瞧，你家裏孩子也願意的，與我們一塊操辦吧，咱們風風光光辦一場鹿鳴宴，好好熱鬧它三天，也讓直隸各府的看看咱們東道主的氣魄！”
唐夫人看了看義山，又看了看今兒異常“熱情”的荼荼，終是點頭答應了下來。
等送走兩位夫人，唐荼荼和哥哥午覺也沒歇，兩人窩在小書房裏寫請帖。他倆不知道這帖子送到學臺後，學臺還會不會再謄錄，便起了兩遍稿，再去謄寫，爭取做到箋紙上幹幹凈凈。
唐荼荼站在一旁目光晶亮地盯著，看哥哥提筆寫下了第一個人名，寫了個“王世梁”。
這是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都記熟了，再看哥哥寫下一張請帖，寫了個“崔嘉木”，這是第四名。
唐荼荼裝模作樣問：“哥，你忘了第二名叫什麽啦？”
“怎會忘？”唐厚孜慚愧道：“遠勝於我的人，哥哥怎會忘。”
“那你怎麽不請他呀？”
唐厚孜道：“那位蕭公子的才名已經在全京城傳了開，我聽說好多人想邀他赴宴，也有富貴人家聽說他背後無家族，捧著厚禮等著招婿呢，想讓他在京城落腳紮根。”
“拜帖送上門了，卻連一封回帖也見不著，蕭公子只把厚禮依樣退回了各家，任誰請他也不去。待富商們隔了一日再送請帖上門，你猜怎麽？他早換了個地兒住，神龍見首不見尾的——只是聽說，他常常在護城河下溜達，一天去好幾趟，有時能碰上。”
灑脫，不羈，視金錢如糞土，還拒絕包辦婚姻？
唐荼荼帶了濾鏡，越聽越像自己認識的人，再加上護城河……
她心跳又快了兩拍，沒敢露出來：“那咱們也得請一請啊，他來不來是人家的事兒，咱們請不請是態度問題。哥，你言辭懇切一點，蕭公子沒準就來了。”
“好好。”唐厚孜耐不住她游說，只好把前邊的底稿改得更懇切了點，要落筆謄寫時，唐厚孜頓了頓：“你怎麽一口一個蕭公子？”
順著一想，就狐疑起來：“荼荼，你莫不是……？”
妹妹十四了……聽說小姑娘都仰慕才子……
唐荼荼正氣凜然：“我是為哥哥著想。既然蕭公子才名遠揚，口問又勝過了你。別人看見你把神童榜上的全請了一遍，卻獨獨漏了第二名，別人興許就會覺得哥哥嫉妒心重，沒有容人的雅量。”
“你說得有理。”唐厚孜恍然，提筆在請帖上寫下了三個小楷字。
——蕭臨風。
等他去寫別的帖子了，唐荼荼拿起這張帖子，偷悄悄摸去了窗邊的桌子，對著光思索。
她想在紙上留個特殊標記，如果那人是她的同伴，能一眼認出來的標記。思來想去，不是不合適，就是不敢留，最後握起筆，在花箋右下角寫了個規規整整的“S”。
“Ｓ”彎彎繞繞，有心人能看出這是個符號，無心人只會當成是一處筆誤。
這是唐荼荼自己公民編號的排頭字母，有一定的辨識度。
唐荼荼心跳得有點重，合上這份請帖，小心放回哥哥寫好的那一沓帖子中間。
——管他來不來，蕭臨風要是不來，她滿京城貼尋人啟事也得把他找出來。
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