唐荼荼慢騰騰垂下眼,把自己不知道該怎麽辦時候的那套表情換出來，低頭、垂眼、看地、輕聲。

“民女只是來京城游玩的，家門破落,不值一提。”

褚泰安一哂，抓了把花生往嘴裏扔：“家門破落你穿的衣裳是最時興的花樣？鞋面都是雲錦的？”

這鞋面是雲錦的嗎？唐荼荼自己都不知道。

這是去華府時做的，到華府的第二天上午，華瓊就讓裁縫給他們兄妹仨量了身。到回家的那一天，幾輛馬車上摞得滿滿當當，唐荼荼回府後收拾行囊時,才知道裏邊都是娘和姥爺給帶回來的禮物,吃喝穿用一應俱全,西市各種商品花樣那麽全，華家恨不能把整條街都給他們搬回來。

鞋面都是雲錦的麽？唐荼荼神思打了個晃兒。

褚小公爺往桌上一掃,眼力超絕：“吃的還是二兩銀子一鍋的金鴛鴦鍋,光這兩盤子魚，呵——家門破落？”

唐荼荼脫幹系都來不疊，遑論他把這個那個都往自己身上扣,忙說：“不是，這是二殿下請的。”

褚泰安楞住：“二哥請你？”

請她吃飯？還送雲錦料子？

褚小公爺下意識地把這衣裳鞋子都算在了他二哥頭上，眼神直往右邊飄：“你們這……”

方才闖門時他酒意上頭，還沒發覺,這會兒褚泰安酒勁過去了，腦子轉得開了,一想,孤男寡女,大晌午關著門、坐一桌吃熱鍋子？！

他猶猶豫豫問：“二哥,你們這是在相看麽……”

晏少昰涼聲：“又胡說什麽。”

褚小公爺飛快權衡了一下利弊,一縮脖子，擺擺手：“行了行了，走吧。我又不是要為難你，瞧你有趣罷了。”

右手邊坐著的他二哥又拋來涼颼颼的一眼，褚泰安立馬噤聲，心思卻活泛起來。

——好嘛，鐵樹開花了這是？連自己誇句“有趣”都要挨瞪。

唐荼荼帶著福丫拔腳就走，多一秒都怕這位再出什麽幺蛾子。

廿一開門送她出去。唐荼荼往側旁留意了一眼，那位跟著小公爺一同過來的白衣人、剛才還勸架的那位“樂天”公子，垂首斂目站在門邊，動也不動，仿佛是個下人，姿態比廿一等人還要恭謹。

拘謹得過了頭。一看便知他是不常見二殿下的，也可能這是頭回見。

唐荼荼知道這個人——五年前那屆直隸鄉試的第二名亞元，坊間有名的“白衣卿相”沈樂天。常年眠花宿柳，給歌姬們填詞，給樂姬們寫曲，詩名遠勝文名，卻接連兩場會試落第，半場喜劇，半場笑話。

什麽煙花柳巷風流才子的，唐荼荼也不懂，她知道這麽個人，是因為原身的那個“唐荼荼”，屋裏衣箱的最下層，抄了好多他的詩。

她剛穿來時整理遺物，看到那一箱子粉的藍的花箋紙，細看，上頭全是情情愛愛纏纏綿綿的詩句，還有點頭疼，以為前身有跟什麽人私相授受，從福丫口中問了才清楚，小丫頭只是愛抄他的詩。

那詩除了酸，除了矯情，沒別的毛病了，還挺高產的。

察覺她的註視，沈樂天一拱手，勾唇便笑，眼尾桃花似地飄飄悠悠蓋在她的額頭上。

可惜桃花眼拋錯了人，唐荼荼臉上一點羞意也見不著，點頭示意：“勞煩您讓讓。”

沈樂天木呆地往旁邊退開一步，把雅間門全騰給她。雅間是雙葉門，一道門窄得就一尺寬，唐荼荼怕自己過不去，撞一下擠一下地不好看，才叫他讓開。

大堂裏已經重新熱鬧了起來，都沒被剛才的爭執擾到。廿一送著她出了酒樓，低聲道：“今日裏頭說的事兒茲事體大，知道姑娘嘴緊，奴才也就不多餘提點您了。太陽大，姑娘雇個車回去罷。”

話裏“你出去管住嘴什麽也別說”的意思可真是太明顯了，偏偏還這麽客氣，真是話術的學問。

廿一隨他家主子，大夏天也裹得嚴實，不敞懷不露膀的。唐荼荼看了看他手臂上的肌肉輪廓，有點羨慕，忍不住問他。

“你們這樣的習武之人，必須得打小開始練嗎？”

廿一不防她問這個，笑了笑：“三四歲就會紮馬步了。內練氣息，外練筋骨，都是從小打熬出來的。”

唐荼荼噢一聲：“那我這個歲數練，還能跟得上嗎？”

她個兒矮，站在臺階下更矮。廿一垂眸看了兩眼，也不瞞她，找了個委婉的說法。

“難，但練上三五年，能比尋常人跑得快些，跳得高些。”

也只能跑得快些，跳得高些了。

“這樣啊。”唐荼荼有點失望，卻也在意料之中，拜別了他。

她握了握雙拳，依舊是軟弱無力的。唐荼荼徹底把“二皇子可能是她的吉祥物，每回在他身邊力氣就回來了”的這個假想扔出腦袋。

她上輩子賴著這一身大力，一路摸爬滾打，闖進了安全區，後來也有系統地操練過軍事體能，可惜重念大學後轉了文職，一身力氣和基礎的格鬥路數沒有落下，但也再沒有長進過了。

這身力氣跟著她穿過來了，已經是意外之喜，但不遇危險逼不出來，唐荼荼總覺得是體質沒跟上，近些時天天晨跑健身打拳，到底是不死心。

外練筋骨嗎……

酒樓門邊坐著幾個健仆，都是進門時沒見過的生面孔，唐荼荼疑心是那小公爺家裏的。她對那小公爺的人品實在存疑，所以出了一品香酒樓，沒直接回家，去二殿下說的那蓮池溜達了一圈。

延康坊緊鄰西市，晌午人正多，這一大片園子也不知道是誰家的，前後園門都大敞著，掇山選石，移花栽木，確實是個避暑的好去處。

最妙的是園子攏了兩處泉眼，東西兩頭的泉眼都蓄水成池，而南邊挖出了一塊低矮的平地，也註上水，搭起了小橋與涼亭。池高亭矮，高低錯落有致，就靠這個高差形成了兩道人工瀑布。

緊挨著瀑布的是一排四角亭，每座亭子都在頂棱上砌出了流水道，瀑布沿亭檐而下就成了水簾，游人坐在亭中，水珠迸濺，涼風習習。

兩邊還各有一座小小的水車能上下換水，循環利用，上頭的泉眼不至於供應不上，下頭的池子也不至於積水太深。南面又引水鑿出一條蜿蜒小溪，是曲水流觴文趣之地。

大晌午的在這園子裏站著，也不覺得熱，工匠巧思實在高明。

福丫摸著水簾，讚嘆：“哇，好美啊。”

唐荼荼心痛：“有這麽高明的工匠，這麽好的水車，做什麽不好？”

她去張家屯玩的一路上過了三五個村子，都沒見過大水車。雖說西郊是塊平原，也不貧水，水車也不太用得著吧，但唐荼荼還是覺得這樣的技術用在個園子裏有點奢侈了。

多好的人才，用來修花園！

滿園子裏也就她這麽掃興了。文人女眷往來其中，下棋品茗的，背書嘮嗑的，各是好享受。

唐荼荼在幾座小亭中繞了一圈，瞠大眼睛欣賞了一番盛朝園林藝術，又把廊柱上題著的詩句全都看了一遍，權當自己在認字，還聽了一耳朵聽不出好賴的詩詞，足足呆了有半個時辰，她才出了蓮池，往安業坊走。

她走在回家路上，留意後頭並沒有陌生人跟著，便放了下心，慢騰騰地從自己天天走街串巷聽來的那一兜子坊間傳聞裏，翻出“國公府”來。

論當朝第一門閥，當屬忠毅公府，再無能出其右者。

褚家是真正的世家門閥，累世公卿，從前朝起就是鐘鳴鼎食的大族。

前朝是自己作沒的，統治末年群豪四起、八方割據，晏家因為離京城最近，順順當當入了京，率先建國稱帝。而洛陽以南的廣大土地，是建朝後的十幾年裏才慢慢打下來的，作為前朝皇室遺脈，末帝逃竄至南京茍延殘喘了十年，才一步步走到末路，所以才有南京應天府為“南直隸”、“南都”一說。

古說一朝天子一朝臣，太｜祖是土生土長的直隸人，根系龐大，和平入了京後也就沒清理舊臣，只是慢慢冷待了。

褚家在這趟改朝換代中跟著落寞了幾十年，後人又起覆拜相，穩穩當當地撐起了門第。

如今的老國公在先帝潛邸時就早早站定了腳，一力推著先帝上位，從龍之功誰也搶不過他。眼下七十高齡了，他還沒辭官退下來，在朝中擔著右相。

他家老夫人出自當朝衍聖公之家——即孔子一脈嫡系後人，聖門後裔，真正的詩禮傳家。

皇後是老國公長女；長子褚昭信，名聲不大，沒怎麽聽過，但這位做了十多年的戶部度支尚書，能在這個位子上坐這麽久，想來是個方正人；至於什麽三房四房的，沒聽過。

這位褚小公爺的娘，唐荼荼記不太清，好像是哪位異姓王府上的郡主。

這一家頂級的外戚，坊間名聲倒是不差。

要說逸聞最多的當屬這位褚小公爺了，傳出來的多是些他欺男霸女的事兒。盡管唐荼荼知道三人成虎的道理，知道信息最忌諱傳來傳去，傳到最後就不成樣了，她以前走街串巷時聽著了，只當個故事聽，沒往心裏記，可聽得多了，對這小公爺多少是有惡感的。

偏偏老國公這把年紀了也沒辭官傳爵給兒子，不知道是什麽考量。

今兒聽了這麽一場，唐荼荼有點糊塗，卻也湊湊巴巴聽出了一點門道來：看來這位褚小公爺坊間的惡名，一半是他自己作出來的，一半是因為背後另有推手。

“小姐……小姐？”福丫喊她。

唐荼荼回神：“嗯？”

福丫疑惑地擡手，指著前頭唐府大門的方向：“您瞧，那是誰家的馬車？”

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