這一夜宅子裏人多,華府的仆役騰了半個院子出來，全在西院這頭挨挨擠擠地住下了。

天兒熱睡不著，仆役們挑著燈坐在院兒裏打牌九,隔著一扇院墻，也掩不住聲音。

唐荼荼半夜被吵醒好幾回，換別家小姐得發作了，她不吭聲，只起身倒了杯水，猜自家仆役大半夜的不睡覺,應該是在警衛,畢竟府裏來了這麽多外人,自家仆役高枕無憂才是笑話。

珠珠說著夢話，迷迷糊糊地咕噥了句：“姐姐才沒有變……”

唐荼荼沒聽懂她在說什麽,以為是桌上的燭燈晃到她了,便把蠟燭也吹熄了，在黑暗裏坐了會兒，北墻下打牌九的聲音就更吵了。

唐荼荼徹底沒了睡意,摸著黑走到院門口，往東院那邊眺望。

那邊院兒裏一點動靜都沒有，好像從宮裏出來的，都有入夜就噤口不言的好習慣。園子裏只高高掛起了幾盞燈籠,滿園的侍衛釘子一樣立在各個重要的位置，把正院圍得嚴嚴實實。

一群侍衛看見唐荼荼站在院門旁窺伺,都從各自位置上望來,目光緊緊鎖住了她的一舉一動。

——警惕性可真好,入夜也不困,不愧是皇家訓出來的,站位嚴密，全無漏洞。

這麽多人盯著，唐荼荼也不心虛，端著半杯涼茶看了半晌，把他們站位的門道研究透了，一群侍衛的站點如棋子一般在她腦子裏匯成一幅平面圖，是個嚴絲合縫的龜甲陣，只適合防守。

看出門道以後，她合上院門回屋睡覺了。

鄉間房屋松散，華家宅子裏不養雞，清早的雞鳴聲都是從山上傳下來的，再吵鬧的雞隔這麽遠，聲音也顯得悠遠了。

六月底是農忙時節，鄉間下地的人多，農田裏早早就是一片忙碌之景。華家的田地都叫村民代種了，省了清閑，唐荼荼這幾個觀光客又是純粹來放松休息的，一家人齊齊睡到了日上三竿。

鄉間生活節奏慢，有點不辯日子的意思，唐荼荼連著兩天起晚了，還被珠珠拉著賴了會兒床。洗漱完出了院門後，看見東院已經空了，正在外邊拴馬套車，他們大概是要趁清早太陽不毒時上路，繞著官道回獵場去。

古嬤嬤一看見唐荼荼出來，立馬湊上來，終於找見人說話了似的，壓著聲嘀咕。

“天還沒亮，人家借著廚房用了用，我瞧著只做了兩樣面點，兩樣小菜，熬了一小鍋子粥，伺候他家主子吃過，就上車了。方才我去東頭屋瞧了瞧，哎唷，被褥枕頭疊得整整齊齊，屋子都給咱掃過了。”

難為她年紀這麽大，眼睛還這麽尖。

唐荼荼“噢”一聲：“咱們早飯吃什麽？”

古嬤嬤一臉一言難盡的表情，對二姑娘不關心家裏大事有點不滿，也不敢講，扭頭去廚房催飯了。

宅門寬敞，唐荼荼站在院裏遠遠望著，二殿下和那兩個公主全換了身衣裳，昨兒什麽都沒見他們帶，不知道這幾位一晚上的穿用都是從哪兒帶來的。

有了昨天晚上熱臉貼冷屁股的經驗，古嬤嬤和仆役們並不往前湊，只站在門口望。

套好車後，那位獵場千總進了院兒掃視一圈，認準了華瓊，這糙漢子咧嘴笑道：“大妹子，我們走啦！回頭讓你二哥去我那兒喝酒！”

華瓊與他寒暄了兩句，客氣有餘，熱情不足。因為不清楚二哥和他關系如何，回頭喝酒這話華瓊也沒應，笑盈盈地送他出了院。

剩下幾個貴人都搭不上話，華瓊便一句不開口，站在宅門前目送人家離開，盡全了地主之誼。

那位本該眼高於頂的二殿下卻客客氣氣地謝過了她，還交待千總好好照料她一家，華瓊頗有點受寵若驚。

她略略偏過頭，嘴皮子看不見動，聲音卻出來了：“他做什麽呢這是？昨晚你倆聊什麽了？坐外邊兒說那麽半天話。”

唐荼荼：“您看錯了。”

她站在華瓊旁邊望著，只見那位殿下上馬前回過身來，臉上又鑲上了他那張冷峻的殼子，走前，遠遠地朝她一拱手。

別人行拱手禮，總是謙卑而恭敬的。要是外貌不出色、五短身材的人，這麽一拱手，免不了會有點頭哈腰的意思。

他卻能拱出“禮賢下士”的矜貴味兒來。

唐荼荼手裏端著一碗胡麻粥，做什麽回禮都不方便，只遠遠點了點頭，目送他們啟了程。

她端著一海碗胡麻粥放到桌上，又給華瓊和珠珠各盛了一小碗。

古嬤嬤站在宅門旁看了好半天，直到那一排馬車走得只剩個小點了，回來才敢嘮叨人家。

“可算是走了，再待上兩天，家裏的菜都得吃空。咱家種那兩畦菜，平時夠咱們自己一月刨食，他們昨晚上那一頓飯就吃了小一半啊。”

她念叨了一晚上了，華瓊笑道：“嬤嬤快坐下吃飯吧，莊子這邊的賬都是你管著，花用了多少你自己從賬上支。”

古嬤嬤咕噥：“老奴哪裏是說這個。”

嬤嬤眼界不寬，在莊子裏住久了，養成了碎嘴的壞毛病。華瓊笑著聽完，並不理會，任她嘮叨兩句，也就不再說了。

胡麻粥便是芝麻粥，榨油浸出後留下芝麻外殼磨粉喝，這樣的芝麻粥油少，香味卻不減，一碗粥溫溫熱熱地下肚，別提多舒服。

珠珠吃飯快，吃完就拉著唐荼荼要去後院餵兔兒。她愛玩卻膽兒慫，後院的兔子各個吃得肥碩，蹦一下能跳好遠，肉兔，長得不機靈，各個直頭楞腦的，看起來特別兇。

唐荼荼只好起身去陪她玩。

華瓊輕飄飄一句話，截住了她的腳步，“別玩太久，一會兒去我房裏，咱娘兒倆說說話。”

“……”唐荼荼目光閃了閃。

華瓊端著那碗粥，含笑看著她，話裏頗有點意味深長：“閨女大了，有自己的小秘密了，咱娘兒倆關起房門說一說。”

唐荼荼心裏一咯噔，被珠珠拉著手跑了。

宅子後邊圍了幾道籬笆墻，裏頭養著十幾只兔子，一察覺到有生人氣息，都撒丫子往兔籠裏鉆。

“兔兔！兔兔快出來呀兔兔！”

珠珠拿著一小筐野菜和蘿蔔頭，蹲在這個籠子口瞅瞅，去那個籠子口逗逗，沒一只出來跟她玩的，滿地兔子屎都糊她腳底了。

唐荼荼看得膈應，換了個方向站，等她玩。

她大約知道華瓊要問什麽，一定是問她這身突如其來的力氣。她這身力氣雖然怪，但也能忽悠過去，讓唐荼荼心裏打鼓的是：華瓊不會是認出她這芯子是假的了吧？

唐荼荼占了這個殼子已有半年，除了最開始那半個月，她警惕異常，怕唐家人發現這芯子換了人。可半個月後，她再沒為這事兒緊張過。

無他，只因為府裏沒一人懷疑。

除了哥哥發現她跟以前有點不一樣，唐家剩下的所有人都沒覺出異常，他們奇怪的都是一些小事，比如：閨女怎麽食量一天天地變大了，怎麽忽然不喜歡花哨的衣裳了，怎麽不愛跟珠珠玩了，怎麽從大門不出二門不邁突然變得愛出門逛街了……

全是瑣事，奇怪來奇怪去，誰也沒當回事。

唐荼荼剛穿來那天，從福丫那兒連逼帶誘地問過，以前的“唐荼荼”是什麽樣的姑娘。

福丫伺候原主將近一年，居然沒說出個所以然來，支吾半天，也就吐出來幾句“小姐平時話少，也不愛玩，以前的閨中密友都不來往了”、“小姐愛看書，學業卻不好，學館念了三年書之後，就不想去上學了”，“小姐平時跟老爺不親近，跟夫人也不親近”。

至於跟華瓊這個親娘，那更是當仇人看的。

這具身體的原主人——那個還不滿十四的小丫頭幾乎把自己活成了隱形人，肚子裏揣著“哥哥受全家重視，妹妹機靈可愛，只有我是個小可憐”的怨尤，鉆了牛角尖，難為她一個小丫頭心裏藏那麽多事。

上邊唐老爺和唐夫人都不是什麽細心人，壓根沒察覺，最後那小姑娘硬是在一輩子最美好的花季，選了最錯的一條路。

至於華瓊，原身以前與她見面極少，對原身的了解應該還不如唐老爺，按理兒說不應該被察覺呀。

可從這幾日的相處中，唐荼荼又覺出華瓊精明異常，就有點拿不準了。

跟一只蠢兔子對視了會兒，唐荼荼拿定了主意，打算順其自然——要是華瓊認定自己不是她女兒，她就咬咬牙攤了牌；要是華瓊只是心生疑慮，那該瞞還是得瞞。

穿都穿來了，總得有一個能立身的身份。時下對鬼神一說抱著敬而遠之的態度，要是別人知道她從後世來，也不會有人把她當神仙供起來的，下場大約好不到哪兒去。

等心裏想出了個成算，珠珠那邊也餵完兔子了，唐荼荼才往華瓊院兒裏走，臉上苦大仇深的，走出了一副風蕭蕭兮易水寒的氣場。

華瓊聽見門響，一擡眼，看見的就是她這副表情，噗地笑了出來：“怎的了這是，娘還能吃了你不成？”

唐荼荼直挺挺地在椅子上坐下，嘴抿成一條線，等著接下來的驚濤駭浪。

卻聽華瓊道：“娘就是放心不下。你在家裏種菜，也能做力氣活，這我是知道的，你力氣比尋常姑娘大的事，仆婦也跟我提過一嘴。但娘不知道你這力氣竟大得這麽離譜，這是怎麽回事？你這本事又是什麽時候練出來的？”

那麽重的馬車，幾個男人都擡不動，竟敵不過她一個小姑娘？

唐荼荼被華瓊接連自稱的幾聲“娘”說懵了，原來她是問這個，只問這個麽？

這下，唐荼荼提早準備好的說辭和假話都沒用上，她在華瓊的目光中，結結巴巴開了口。

“沒專門練……就是我上回大病那一回，睡了一覺起來，力氣就突然大了……時有時無的……”

這臨時編出來的說辭毫無邏輯，一聽就是假話，唐荼荼緊張得心直跳。

華瓊比她多活幾十年，一眼就看透了她心虛。華瓊含著這幾個字咂摸：“上回大病，睡了、一覺、起來？”

她斷句古怪，唐荼荼一時沒能分清這話是怎麽個意思：“……啊，對……”

這下，華瓊看著她的目光也古怪起來，腦子裏幾個支零的片段一點點串聯成線。

荼荼那回生病，真是好蹊蹺啊，怎麽什麽奇怪的事，都是在那回病以後發生的呢？

——去年冬至那回，荼荼得了那場稀裏古怪的病，病中，她竟連話都不會說了，誰也不認得似的，發著燒，人卻不糊塗，警惕地看著唐府每個人，動不動就“謝謝”、“沒關系”，言語精簡，不像以前那樣文縐縐的了。

——再說她母女倆的關系，以前荼荼這孩子可渾，對上她，總是汙言穢語沒個好臉，可荼荼病中還有病好以後，對她這個娘也客氣了起來。

——上回義山挨了打，荼荼還讓人傳信給她，願意找她幫忙了。再有劉大從圃田澤回來後講的那一晚上的事兒，雖然是幾個孩子鬧騰，可荼荼手腕高明，讓華瓊都聽得拍案叫絕，她哪裏像是個小丫頭？

——這孩子也不像以前一樣畏畏縮縮的，敢擡頭挺胸闊步走路了，目光明亮，做事縝密。

——平時見得少也就罷了。這幾日，每每看到她和義山、珠珠站在一起，那場景竟不像兄妹仨，而像是誰家老娘帶著倆不懂事的小娃娃，訓了這個操心那個。

……

幾個片段串聯成線，華瓊漸漸睜圓了眼睛，腦子裏冒出一個她不敢深想的念頭。

半年時間，一個孩子會有這麽大的變化麽？只因為大病一場，就脾氣性格全變樣了？

還是說……

“荼荼，你……”華瓊心怦怦直跳，以前她從沒往那頭想過，可眼下把這些奇怪的事串起來一想，所有的古怪都指向了那一個念頭。

華瓊眼裏亮光驟盛，卻不敢大口喘氣，仿佛大口呼一口氣，就要把這種可能性嚇跑了。於是這個精明了許多年的大掌櫃，呼吸都不利索了，按著自己的揣測開始小心試探。

“荼荼，你有沒有聽過……淘寶？LAMER？香奶奶？奧運？跨國連鎖？並購？核洩漏？微博抖音快手？網紅帶貨？”

唐荼荼呆滯臉：“什麽？”

華瓊太陽穴突突直跳，飛快盤算：荼荼也許不是她現在身體的這個年紀，她穿越前可能是個小孩，也可能年紀更大，甚至荼荼穿越前是個老年人也說不準！可那沒關系，不管什麽歲數，那都是自己老鄉啊！

華瓊拼命搜刮著上輩子那些她幾乎快要忘記的熱詞，把老中青三代的熱詞一齊籠統往出倒。

“柯南？海賊？漫威！高達？嗶站？新聞聯播？鴻茅藥酒？腦白金！——今年過節不收禮啊，收禮只收腦白金！”

時隔多年，華瓊循著記憶唱起來，竟一句沒跑調！要不是年代太久，她實在不記得那老年舞怎麽跳了，不然一定手舞足蹈地給荼荼原樣跳一遍。

“娘，你怎麽了？”唐荼荼目光呆滯，一個詞兒也沒聽明白，她甚至不知道華瓊念的是哪些字。

——不是麽？

華瓊呆了會兒，目光失望起來，眼裏的亮光全滅了，整張臉也一下子灰了下來，她難受地按了按胸口，強顏歡笑道：“沒事……”

半晌，華瓊才重新提起精神，懨懨道：“罷了，是我犯蠢了。你好好與娘講講，你這力氣是怎麽回事。”

唐荼荼不明白她剛才還一驚一乍，這會兒怎麽又消沈了。沒想明白，頓了頓，把自己力氣時有時無、危險關頭才能冒出來的事兒全給華瓊講了。

“不管我自己怎麽使勁，死活使不出來，讓您拿大石頭砸我一下，力氣立馬就冒出來了，但是隔不了多久……”

唐荼荼突然頓住話不說了。

華瓊：“怎麽？”

唐荼荼手指往唇上一比，做了個噤聲的手勢，然後側耳聽著。

也不過三五個數的工夫，她們的房門被一個仆婦砰砰拍響：“三掌櫃醒了沒？老奴有急事要回話。”

華瓊瞧她一眼，心說什麽驢耳朵，聽得倒是遠。

“沒閂門，你進來吧。”

那仆婦匆匆進來，又回身把門合嚴實，看見唐荼荼也在屋裏坐著，撐起笑喚了聲“二姑娘”。這回她不敢像上次那樣把二姑娘當外人了，當著兩人面便道。

“開化坊的那客人已經等不及了，昨夜就在圃田澤等著了，一宿沒見著三掌櫃，怒氣沖沖質問哪有咱們這樣的，接了生意又不見人，要是再晾著他，就要去官府告咱們去哩。”

華瓊剛受了迎面一擊，這會兒心氣不順，冷笑道：“讓他去告！當自己東西是什麽清白來路！你情我願的買賣，接不接全憑老娘心意！”

那仆婦被她發作得楞住了。

華瓊深喘幾下，緩了緩自己的脾氣：“讓劉大備車吧，我換身衣裳就出門。”

她也不講究，當著荼荼的面兒換了衣裳，出了院門，正要交待古嬤嬤晌午給幾個孩子做點什麽吃，卻見荼荼也提著個小包袱跟上來了，裝著的是昨天買給她的那一兜子零嘴。

“你出來做什麽？”華瓊皺眉。

唐荼荼看著她：“左右我也沒事兒做，我給娘護個駕吧。”

華瓊張嘴就要訓，想說你一個小丫頭給我護哪門子駕，剛張嘴又遲疑下來。

……能推車的身板，應該也是能護得了駕的。

她這麽一遲疑的工夫，唐荼荼已經鉆上馬車了。華瓊哭笑不得：“娘是要出門談生意的，帶你個小丫頭像什麽樣子，又沒什麽好玩的。”

“您忙您的正事，我坐邊上聽聽，不礙著您。”

唐荼荼實在好奇華家做的是什麽生意，從華宅出來後，她這好奇心就一路飆高，多少也有點擔心：開化坊裏住著的全是權貴，娘跟他們能做什麽生意？還有剛才她那話，什麽叫“東西不是清白來路”？

“掌櫃就讓二姑娘跟著去吧，姑娘坐在後頭，露不出臉的。”

劉大劉二都笑著給唐荼荼說好話，華瓊只好擺手，讓他們發車吧。

馬車從鄉道上了官道，又一路東行，兩個時辰後竟回到了內城。

這回她們輕車簡從，走得極快，沒從西門入城，而是直接走了東城門，在圃田澤前停了下來。

河上碧波蕩漾，滿眼紅樓綠綺羅，是上回捉岳無忌時來過的那個煙花風流之地。各家青樓夜裏繁忙，白天正歇著。

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