唐荼荼睡了很長的一覺,半夢半醒時，感覺有一只粗糙的手握住了她的手腕。

被鉗制，不是什麽好兆頭。

她立馬反手抓住了那人的腕子,費勁掀起條眼縫兒瞧了一眼，見是個胡子花白、背著藥箱的老郎中，正驚愕地望著她。

屋裏華瓊和仆婦說了兩句什麽，唐荼荼沒聽清，又沈沈睡過去。

這一覺睡得踏實，醒來時金烏西墜,已經是黃昏了,屋子裏撒了一地的金輝。莊子裏的偏房都沒有外屋,屋子便都臨窗，采光很好。

珠珠趴在床邊望著她,看見唐荼荼睜眼時,她一時都沒反應過來，傻楞了兩息，腦子總算跟上了,嘴一咧就又要掉眼淚。

“姐！你可算是醒了，你睡了三個時辰啦！”

唐荼荼：“你別嚎，我頭疼。”

“噢……”

珠珠默默閉上嘴，她腫出了兩只魚泡眼,明擺著是從晌午哭到了現在，也不知道哪兒來的那麽多眼淚。

唐荼荼打心眼裏有點瞧不上遇事哭哭啼啼的人,可到底被珠珠喊了半年的“姐”,養出了情誼,看著她這對魚泡眼又有點心軟,心說以後得給珠珠扭過來這個毛病,總哭總哭，眼睛都要哭出毛病來。

床邊擺著張高腳幾，桌上放著的全是吃食，蒸餅、糍耙、糖葫蘆、鐵板豆腐，賣相都好，連油紙包都沒拆，袋子上印著各家招牌，一看便知是華瓊讓人騎著快馬去城裏買回來的。

唐荼荼胃裏伸起了手，那種饑餓的感覺又開始麻痹她的理智，變得心癢難耐起來，仿佛有道聲音誘惑著她。

——嘗一口吧，嘗一口沒什麽的，你好餓，反正都是給你買的，吃了吧，吃了吧。

唐荼荼翻身下床，從墻邊拿了個編筐，把一兜子吃食全扔進去，放得遠遠的，眼不見為凈。

她手上有點不利索，右手上纏了幾圈薄薄的紗布，掌心屈伸時有點疼，是上午接鞭時被鞭梢劃破的那一道傷口。

唐荼荼對疼痛不怎麽敏感，這樣微弱的疼痛不值得在意，她更怕時下衛生條件不好會感染，立馬拆開那紗布看了看，見傷口處沒有膿血和積液，這才重新裹回去。

明明身旁有個珠珠，唐荼荼卻用不著她。自己單手拉著紗布一頭，牙齒咬著另一頭，利索地給自己打了個蝴蝶結，還非常細致地把郎中原先打在她手心裏的結口換了個位置，改到了虎口處——這地方不礙事。

珠珠呆呆看著她動作。

“我娘呢？”唐荼荼問她。

珠珠有點迷糊，想了想，指著外頭：“華姨在招待客人，家裏有客人來了。”

屋裏水是現成的，唐荼荼單手洗漱了，換了身衣裳出去見客。

她昏迷前是看到了二殿下的。那時她餓得眼前發黑，二殿下從北邊山林中來，恰好站在光處。

隔著遠遠的，唐荼荼看到他騎在馬上望過來，目光微冷，還皺著眉，不知道自己又哪兒招他不滿意了。

唐荼荼有點意外，卻也算不得多意外。

她早料到二殿下監視自己的影衛還沒撤走，因為最近走在街門上，時常冒出被人窺視的感覺，一回頭，卻見四下如常，沒一個可疑的路人。連著幾回疑神疑鬼，唐荼荼相信了自己的直覺。

她只是不明白二殿下怎麽會在城外，還出現在莊子裏。

天天被他的人盯著，總覺得拘謹，夜裏睡覺都不敢敞著窗。唐荼荼想，不如今天索性攤開來講，問問他到底想知道什麽。

可她才走出房門，就在院門口頓住了腳，一時還當自己穿越了第二回。

院子裏已經大變樣了，原先的石磨、農具、破板凳，變成了橫屏、繡墩、美人榻，粉帳輕紗掛了一院，不知從哪兒搬來幾盆樹樁盆景，都在地上擺著，斜幹臨水，頗有意趣，盆盆長得盤根錯節，硬生生給院裏添了一片綠。

原來各院大門兩旁掛著的幹玉米串兒、幹辣椒串兒也都不見了，全換成了一掛香囊，不知道那裏邊裝的是什麽，芳香怡人，連後院隱隱飄來的那股雞兔屎味兒，都被這香給蓋住了。

唐荼荼聞不慣這香，被嗆得打了個噴嚏。

硬生生把一個鄉土味的小莊園，拗成了鄉土宮廷風格混搭的的院子，怪裏怪氣的。

院子裏站了一院的侍衛，這也就罷了——坐在棋桌旁的那兩個跟自己年紀相仿的女孩，又是打哪兒來的？

唐荼荼站在院門口張望了半天，華瓊瞧見她，忙放下手裏的事兒走了上來。

“可算是醒了，再不醒，娘就要帶你回城看大夫了。”

母女倆對視著，唐荼荼怕她問自己一身力氣的事兒，緊張得要命。華瓊確實想問，卻不知道怎麽開口，兩人僵站半晌。

唐荼荼：“那兩個是什麽人？”

“我還要問你呢。”華瓊拉著她走回院門後，悄聲道：“那家人什麽都不肯說，只說是你和義山的朋友，過來借宿一晚。我問義山那是他什麽朋友，義山剛要張嘴，那侍衛就瞪了他一眼，冷冰冰說‘公子慎言’，義山也就沒敢再說話了。”

“娘也不敢亂猜，只聽他家仆從喊那公子，喊的是‘少爺’，這是誰家的少爺？”

唐荼荼：“……那位是二皇子，可不是我和哥哥的朋友，那邊坐著的兩個女孩兒，我也不認得。”

華瓊肺管子涼了半截，哀嘆一聲：“這身份，可比我猜得還要貴重呢。”

她用盡想象力，也只猜了個侯府伯府，想象力不夠她再往上想了。

華瓊又道：“那倆小姑娘喊二皇子叫‘哥哥’。”

唐荼荼：“那應該是公主。”

華瓊：“那倒也未必，喊‘哥哥’，也不一定是親哥。”

華瓊歲數大，一副很懂的樣子，“我瞧三人關系親密，喊‘哥哥’喊得柔情蜜意的，也沒準是兩小無猜的情妹妹呢。”

她還有理有據：“皇子年紀大了，出來玩也沒什麽，公主金枝玉葉，又差不多是及笄之年了，待嫁的年紀，哪兒有那麽容易出宮亂跑。”

唐荼荼認真點頭：“娘，你說得在理。”

華瓊皺眉思索了會兒，想通了：“人家既然是微服出來玩，沒透露身份，不願意擾民，咱家就不要拘泥禮數了，我讓底下人小心招待著，只盼著別出什麽大錯吧。”

她倆在門後邊嘀咕完了，才出去吩咐古嬤嬤。

古嬤嬤管了十多年的莊子，還是頭回接待這麽多客人，打起了十二分精神。她瞅準一個管家婆模樣的婦人，打算過去跟人家商量晚飯怎麽做，才擡腳往院子那頭走了兩步，就被一個侍衛拿刀鞘格在了腰腹前。

“做什麽？”

古嬤嬤嚇一跳：“我過去問問你家少爺想吃什麽……”

侍衛面無表情道：“不必。”

那家人壓根不用她接待，人家侍衛雜役丫鬟嬤嬤一應俱全，熱水烹茶、驅蚊打扇，都有人家自己的章法。只有在地裏摘菜的時候，那群侍衛都不會摘，看著莊子裏的下人揮了兩下鐮刀，就有樣學樣地做起來了。

這群人吃得實在精細，蘿蔔削皮要削一指厚，茄子去皮又去芯，西芹只掐最嫩的桿，連一把柿子都洗了五六遍……一瓢一瓢洗菜水潑在田裏，古嬤嬤看得肉都疼，板著臉回了西院，跟華瓊埋怨。

“哪有這麽洗菜的？咱家井水都矮了一截！夏天旱，半月也漲不回這麽多水來！”

華瓊就笑：“由著他們去吧，人家後晌就給了一匣銀子的，夠他們禍禍了。”

給的全是簇新的官銀錠，背面都有鏤上去的官府鑄印，華瓊是不敢把這樣的銀錠子拿到外邊花的，私人用官銀是重罪，熔成碎銀又麻煩，她打算留下來當紀念。

她們隔著半個院子，瞠目結舌地看著對面的陣仗。

莊子廚房大，二殿下帶的人全，連掌勺的帶幾個廚嬤嬤都是從禦膳房裏跟出來的，饒是如此，侍衛依舊把他們當外人一樣防。一個個地都要洗凈手臉，裹緊頭發，讓侍衛檢查了雙手幹凈，腰間、袖裏也沒有夾帶，這才能進到廚房去。

華瓊目瞪口呆：“……瘋了吧這群人。”

唐荼荼斥道：“被害妄想癥。”

唐厚孜冷哼：“勞民傷財。”

只有唐珠珠眼珠子亮：“這麽仔細，做出來的菜一定很好吃！”

不一會兒，那頭廚房裏生起了火，叮鈴當啷地忙活了起來。

那夥人占了東院，華瓊和唐荼荼幾個坐在西院，隔著中間一排橫屏，兩邊涇渭分明，誰也不礙著誰。

只能遠遠地聽著那頭炒菜的聲音，看見炊煙冒出來，卻幾乎聞不著菜香味，稍微聞著一點菜香了，又很快消散了。

唐珠珠有點失望，華瓊輕聲笑道：“他們那菜油少醬少，當然出不了香。”

她們全家觀摩對面做飯，做了將近半個時辰，那邊還沒呈出來第一道菜，不知道在做什麽珍饈。

太陽都要落山了，廚房被他們一群人占著，一時半會兒騰不開。那廚房門口還守著好幾個帶刀侍衛，各個虎背熊腰的，古嬤嬤也不敢過去催人家快點做飯，又跑來跟華瓊講。

華瓊想了想：“咱們不用廚房了，嬤嬤，你把爐子找出來，支在後院，咱們今晚烤兔子山雞吃。”

古嬤嬤笑道：“這敢情好，老奴早想嘗嘗這口了，那幾只烤爐還是您前年打出來的，這都快兩年沒用了，可得好好擦洗擦洗。”

莊子裏人手多，不一會兒，爐子就生好了火，山雞兔子也全串在竹簽子上了。華瓊捋起袖子，占了一個爐子，頭個烤起肉來。

她貪嘴愛吃，琢磨吃食琢磨了十幾年，從南北各地淘換回來了各種調味作物，秘制成醬，連孜然都從南疆找到了。

肉都提前腌制過，這會兒一層油、一層醬地往上刷，飛進火裏的油點子劈裏啪啦響，肉香霸道，孜然與辣醬的香氣更霸道，不一會兒，整個莊子裏飄著的全是這個味兒。

常寧正跟姐姐和兩個女官坐在東邊屋裏打葉子牌，忽然，她聳聳鼻尖，走到院子裏，身子過電似的仰著頭深吸了口氣。

“好香啊，這是做了什麽好吃的？”

晏少昰正坐在椅上擦手，聞言，他一揮手，儀衛隊正便去西院查探了，不多時，回來哭笑不得地稟告說：“公子，華家的人烤山雞呢。”

晏少昰眼皮歡快地蹦了蹦。

皇子公主駐蹕，尋常人惶恐躲避都來不及，她家倒是自自在在的，還烤起了肉。

一家人腦子都跟尋常人不一樣。晏少昰啼笑皆非，不打算理會，可常寧眼睛一亮，拉起嘉善就往西邊竄。

晏少昰：“做什麽去！回來！”

他這哥哥當得窩囊，喝了一聲，沒一個妹妹扭頭的，都一門心思往西院跑。

晏少昰揉揉眉心，擡腳追過去，剛進院門，就聽到常寧問：“這個怎麽賣，給我來一把成不？”

晏少昰：“……”

難為她還知道出門買東西需要掏錢。

華瓊心裏直笑，臉上卻露出為難的表情：“這些都是鄉下玩意，油大，不好消化，我們自家人腸胃糙，吃慣了粗茶淡飯，倒沒什麽。可我瞧幾位都是官家的少爺小姐，不一定能吃得慣我們這些吃食，可別吃壞了鬧肚子。”

常寧公主搬了個杌子坐下來，又深深吸了一口，讓那孜然和醬味兒沖得兩眼發亮。

“你只管烤嘛，吃壞肚子也是我自個兒貪嘴，我自個兒受著，跟你有什麽關系？”

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