與華瓊敘過話，剛剛卯時二刻，六點鐘，是唐荼荼十年如一日起床的點。

太陽露了小半張臉，唐荼荼在院子裏做起了一套清晨舒展操，三角拉伸、燕式平衡、俯身夾背，活脫脫一個身體柔韌、姿態優美的胖子。

她舉著兩根鎮紙當小啞鈴，上上下下練了一遭，緊跟著又是一套變速跑，再加跑後拉伸。

福丫在旁邊偷悄悄地跟著比劃，姿勢並不標準，胳膊腿都沒打直。

唐荼荼也不管她，以前一個姿勢一個姿勢給她糾正過，福丫沒有好好記，唐荼荼就知道這丫頭只是好奇，並沒真打算學。

好賴是運動，動動總比不動好，姿勢不標準不是事兒。

出了一身大汗，她覺得自己總算是活了過來，昨晚那些亂糟糟的念頭又被理智摁下去了。

唐夫人慣來醒得早，唐老爺每天四更天動身入宮，唐夫人便睡不著了，坐在屋裏琢磨府裏一應瑣事怎麽安排，等天亮再起身。

她是操勞命，以前眼界擺得低，便覺小富即安，老宅裏的婆母又不放權，唐夫人無處施展，把自己院裏打理好就行了。

可老爺出息，年初升了官，又辟了府，妯娌間上趕著捧，誇老爺是大器晚成，官運還在後頭呢。唐夫人便抖擻了精神，學著掌家理事，將這府打理起來，幾個月下來，好歹算是有了樣子。

清早那位大奶奶來的事，胡嬤嬤有心瞞她。只因每回那位大奶奶來，唐夫人總是要介懷兩天，心裏惴惴不安地吊著，怕荼荼覺得親娘更好，而跟自己這個繼母離心。

今兒胡嬤嬤好賴是瞞住了，省了主子苦惱。

唐夫人悠悠地在園子裏踱了兩個圈，看見荼荼在院子裏比劃，喊她：“跟娘一塊吃早飯去。”

唐荼荼哎了聲，帶著福丫出來，心裏把唐夫人跟華瓊比了比，這兩位母親一個心細體貼，一個大氣灑脫，各有各得好。

唐家祖籍山西，府裏朝食常常是一碗小面，清淩淩的配幾樣小菜。唐夫人在老宅吃了十年，也習慣了清早來這麽一碗，湯多面少，放一點醋，有時裏邊加兩只小雲吞，一上午都有精神。

她頭一筷剛夾起來，細嚼慢咽地吃下去，荼荼那一碗已經吃完了，又讓仆婦盛了兩碗，才勉強見飽。

唐夫人瞧得心驚：“可不敢這麽吃，大清早的，克化不了。”

“母親說得是，我記住了。”唐荼荼點點頭，眼也不眨地把碗底的湯喝了個幹凈。

唐夫人笑不出來。她總疑心這孩子裝傻充楞，心裏門兒清，可看荼荼吃不飽又不忍心，睜只眼閉只眼的，放任她胖到了這當口，又發愁還有什麽大夫能找。

用過早飯，唐荼荼換了衣裳出了門。

外院的家丁遠遠瞧見她朝著府門而來，忙去套馬車，馬還沒從廄裏牽出來，唐荼荼擺擺手，道了一聲“不用”，便邁出了府門。

“二小姐！二小姐！”

管家伯連追了兩步，也沒把人截住，氣悶地點了兩個家丁，揮手催促道：“趕緊跟上去！小姐不坐馬車，你們竟也不知道跟上去！這大清早的小姐一人出門，遇上壞人如何是好！”

管家伯望著那倆家丁連追帶趕地追上了二小姐，才憂心忡忡地邁進府門。

以前老爺是個六品主事，門可羅雀，老宅裏沒那麽多規矩，下人伺候完了，在街門口打牌鬥蛐蛐的也多得是，可這都出來自己辟府了，得撐起個官家樣子來。近些日子他敲打了好多回，不知道給下人擰過來多少惡習，可這一個兩個的，還是沒點眼力見，哪裏像官家健仆？

還是得想想法子。管家伯揣著一腦袋的任重道遠，去後院稟夫人了。

唐荼荼這回走得不快，福丫從小院一直糾結到府門前，一咬牙跨過了門檻，邁著小步，亦步亦趨地跟在她後頭。

唐荼荼側頭瞧她：“你要上街買東西？”

平時都不敢跟著她的。

福丫搖搖頭：“奴婢不買。”又猶猶豫豫道：“周嫂昨晚說我了，說再不好好伺候小姐，就要把我扔回老宅去。”

唐荼荼笑一聲：“她唬你的，周嫂做不了我的主。”

福丫半信半疑，還是亦步亦趨地跟上了。老宅主子多，事兒也多，二房三房的小姐各個都愛戲弄丫鬟，福丫以前伺候二房姑娘的時候，吃了幾回苦頭，她爹娘費了好大力氣才把她塞進大房，跟上了小姐。

小姐是真的省心，這也用不著她，那也用不著她，事事都自己做。福丫又提心吊膽的，怕自己沒用，招了小姐嫌。

唐荼荼今兒不走遠路，也沒什麽私密事，便任由她跟。

還沒拐出巷子，只聽後頭一輛馬車骨轆轆駛來，一匹颯爽的白馬慢悠悠地拉著車，馬鞍和籠頭扣都鍍著銅，太陽底下晶亮亮的。

車簾上掛著穗子，又拴著一排小如指肚的銀鈴，車子一動，銀鈴泠泠作響，蓋住了車輪轆轆的轉聲，妙趣橫生，簾窗上還似有一陣極淡的花香。

那銀鈴薄如蟬翼，並不是什麽值錢物件，只是這份心思就巧，是個正兒八經的小姐該有的樣子。

跟在唐荼荼後邊的家丁收回視線，竟不約而同地挺直了腰背，走得虎虎生威，努力給二小姐撐場面。

這條巷子裏的官家小姐，誰不是坐著馬車出門，坐著馬車回府，路上一步三歇，還有三四個丫鬟跟在後頭擦汗打扇。

偏偏就二小姐，愛素著兩條腿走路。

同一條巷子住著，家裏的頂梁柱都是各家老爺，老爺們官品也相仿。鄰裏之間比什麽？還不就是誰家大門氣派，誰家夫人得體，誰家兒子書念得好，誰家女兒懂事漂亮有才名。

二小姐樣樣不沾邊，家丁怕她被人笑話，倆人精神頭撐得足足的。

唐荼荼看了眼那馬車，認出這是徐家的，心思繞到了別處。

官家老爺們都講究避嫌，不往上峰家裏走動，也很少跟同級往來，除非借著公事的由頭。夫人們之間來往卻不怎麽避諱，宴會的由頭多得讓人眼花繚亂，穿上漂亮的衣裳，帶上女兒，一個月赴幾場宴，能拉出無數的關系網。

剛立春那會兒，唐荼荼也時常看到徐夫人的車馬，她每天出門，徐夫人也幾乎一天不落。如此東奔西走了一陣後，她家裏那連會試都沒去考過的長子破格入了六科衙門，沒兩月，又定下了一門好親事。

唐荼荼立馬將徐家記到了“結黨營私”的黑本本上。

官員結黨，國之大惡，國之大惡啊。

徐夫人除了那個兒子，還有一女，年紀還小，性子機靈，掀簾瞧見唐荼荼，綻出個明晃晃的笑：“唐姐姐又要出去玩？”

唐荼荼跟她並不熟，只是二月尾時，唐夫人把新宅一切事宜都收拾妥當了，請了左鄰右舍的夫人來溫居。徐夫人和她家姑娘都來添過禮，後來街門前碰上了，打過兩回照面。

“去東市走走。”唐荼荼應一聲，也沒多話，站在路邊等徐家馬車行過。

她聽到馬車裏嘰嘰喳喳的聲音：“娘，我也想跟唐姐姐出去玩……怎麽不行？這也不行，那也不行，她娘怎麽就這也行那也讓呢……”

唐荼荼笑了聲。

馬車行遠，那夫人的回話就聽不著了。

福丫安靜跟了半晌，偷偷觀察了二小姐好幾回，自己憋不住：“小姐怎麽從不坐馬車呢？”

府裏三駕馬車，一輛老爺上下朝用，一輛少爺用，還有一輛隨夫人用。都是自家人，也不用知會，什麽時候要用，讓門房去套車便是了。

二小姐出門卻從來不坐，即便有時被夫人和三小姐拉著出去逛街，她也是黑著臉上車的，好似多不情願。

唐荼荼：“我暈車。”

這一軲轆一晃蕩的也能叫“車”？還以為坐進了洗衣機。

福丫噢一聲，鑒於自己沒坐過馬車，對這句沒能感同身受。

唐府位於安業坊，安業坊又是中城十二坊的東南角，出了巷子向東，再橫穿過一座宣陽坊，京城最大的東市就在眼前了。

占了地界的方便，唐荼荼幾乎每天都要去東市逛一逛，一來是對物價有數，二來，也是想多看看京城風貌。

東市地盤甚廣，一天走不完，南商北販皆在望，還有不少胡人租鋪，大喇喇地讓貌美胡姬站在街上攬客，鮮活又風情萬種。

偶爾也能瞧見大胡子藍眼睛的男人，長袍逶地，見人先合掌，分不清是哪國的傳教士。

時下重文，書院和文社總是在四通八達的好地界，其次是糧油肉魚鋪子，街尾才是零碎雜貨。

妓院最招人嫌，在東市的最尾頭，從南到北沿河而下，河上飄著的畫舫白天全拴在岸邊，張燈結彩的，看不出多好看。唐荼荼沒在夜裏出來過，不知夜裏燈亮起來，是怎樣的風光。

她熟門熟路地找到一家木匠鋪，跟師傅買了五根竹子和幾塊厚木板，裝上車，讓鋪子裏一位小工推著送回了府。進了府，又叫師傅把竹子卸在院門口，付了五文賞錢，交待福丫把人送走了。

唐珠珠昨晚縮在被子裏哆嗦了一整晚，怕賊人還有同夥會來報覆，一晚上沒敢睡，天光見亮才合眼睛，眼下睡得正香。

她年紀尚幼，還在容易生病的年紀，去年一場倒春寒後連番生病，總斷斷續續發燒，瘦得不像樣子。唐夫人怕她養不活，藥膳養著，好吃的好玩的買著，天天哄著她吃，唐珠珠順桿爬得快，歪纏著她娘說要斷學一年，今秋才會再去上學。

伴她長大的兩個丫鬟，連上唐荼荼半年前打發走的那個，總共三個小婢子，都將三小姐護得如眼珠子，唐珠珠一覺睡到日上三竿，也沒丫鬟喊她起。

於是唐荼荼的鋸子聲成了院裏唯一的噪音。

“吱啦吱啦吱啦——”

“砰砰——鏘鏘鏘——”

唐珠珠拿被子捂著耳朵，捂出了一身汗之後，再也忍不了了，踩了雙帛面屐，一推門。

“唐荼荼！！你又做……”

四個小丫鬟圍在院兒裏看，那塊平地上立起了四根高高的竹樁子來，上頭兩兩交叉，下頭深深紮在地裏，與地面成一個三角。

唐珠珠楞住，繞著竹樁子轉了個圈：“你又幹什麽呢？”

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