夜裏風聲愈發緊了, 一時像是又回到了冬日般，守夜的下人見狀便趕忙支起了篷子，門窗緊閉。

果不其然, 稍後就下了場大雨，將路上的泥沙沖了個幹凈。暴雨如註，讓人睡不安寧, 到天明時也還沒停。

赫連羽在床榻上緩緩睜開眼睛，望著窗外黑雲壓城般的天，眸光沈沈。

他輕聲穿戴出門，全然沒有吵到熟睡的郁華枝。

一襲墨色官服合襯, 寬肩勁腰, 淺褐的眼眸淡淡，不盛半分情緒, 再配著冰寒的臉色，叫人不敢直視。

他本就是如此，少年提槍上戰場, 是屍/山/血/海裏堆出來的威勢, 不過是平日對著郁華枝總是掛著笑意, 讓人憑空生出幻覺, 原來他也是有人氣的……

這兩年在元貞國他也算是收斂著些軍中作風，總不能讓那些意欲投靠之人望而卻步，但如今朝中有些老家夥已經坐不住了, 那他也無須再忌諱了。

赫連羽縱身上馬, 揚鞭從街上路過時, 餘光掠過冒著熱氣的面攤, 來往已經有了叫賣的小販, 心神微動, 想到自己從前的向往的快意人生，不免緊了韁繩。

他深知眼下進退維谷的局面，若是能一舉拿下元貞國還好，他便可盡快扶持太子上位，想來以二人的交情，答應他退出朝堂並非不可能。但若與元貞國的戰事膠著，他便要失信於華枝了。

但他畢竟是蕭國的將軍，雖心中擱著事，自然知曉眼下不是能多思的時候，在其位就謀其政，眼下萬不可掉以輕心，錯失良機，任多年籌謀付諸流水，所以必須緊緊盯著魏齊霄……

赫連羽來到宮門前下馬，將韁繩拋給丙午，邊走邊撣去衣袍上的水漬，朝宮內走去，半道上遇見了太子，見他噙著一抹不甚明顯的笑意，便挑眉問道，

“殿下今日心情似乎不錯？”

慕寒之垂眸一笑，拍了拍他的肩膀，

“殊玉果然懂我，走吧，待會兒上朝便知道了。”

大殿之上眾人噤聲，赫連羽擡眼望向宰相，見他面色沈沈，實在說不上好，心下便明白了幾分。

不過片刻，殿外傳來魏齊霄駕臨之聲，他坐定便擡手讓眾臣起身，比起剛登基之時顯然沈穩了許多，國中接連的大事若不能讓他警醒起來，那便是愚蠢至極，

“眾位愛卿今日有何事啟奏？”

宰相聞言便趕忙出列，躬身回道，

“陛下，眼下南方災情愈發嚴重，微臣已經草擬了賑災條陳，請陛下禦覽，若是可行，那便要快些籌備起來了。”

魏齊霄接過奏折細看，卻聽見坐在金絲楠木椅上的慕寒之輕笑一聲，因殿中咳嗽都不聞半點，所以他的笑聲顯得格外突兀。

眾人循聲望了過去，心下疑惑之際就聽他淡淡開口，

“宰相不久前才帶了眾人去南方賑災，如今災情卻半點不見好轉，本宮少不得要多問兩句，宰相可是因為年紀大了，有些力不從心。”

“所以照本宮的意思，這次南下賑災宰相便不必插手了……”

魏齊霄將折子撂在案上，盯著他開口，

“難不成太子有適合的人選？”

慕寒之靠著椅背，悠悠轉著玉扳指，

“這次賑災本宮親自去。”

“至於隨行人馬，本宮心裏也有合適的人選。”

宰相被慕寒之出言嘲諷，不免冷笑開口，

“若按太子之意，定是要將蕭國的朝臣一並帶上的，可太子別忘了，此處是元貞國，不是蕭國，若殿下關心百姓生計，不如多留心蕭國的百姓吧。”

慕寒之聞言也不惱，依舊淡淡地笑著，

“南方災情緊急，元貞國庫可還籌備得出如此多的銀錢？本宮不過是想為陛下分憂解難，若還是宰相前去，多半還是無功而返。更何況元貞國朝廷裏也不乏年輕得用的大臣，本宮帶著一同南下，豈不正好？”

郁文亭也適時出言，他如今倒是有了幾分有恃無恐的樣子，便出列回話，

“啟稟陛下，此次南方怨聲載道，皆言朝廷辦事不力，空留餓殍遍野，若是再派上回的人馬只怕有些不妥……”

魏齊霄聽著兩方爭論，卻並未忙著表態，只是散朝後將心腹留下，深談許久，第二日卻出人意料地傳出消息，同意慕寒之帶人南下賑災。

一時眾人心思浮動，不知陛下為何答應，雖然元貞國忌憚蕭國舉兵來犯，但此事本屬國內朝務，怎能這般假手他人？消息一出，不少人也頗有微詞，嘆了又嘆。

慕寒之與赫連羽倒像是早就料到了一般，並沒有太多反應，在書房不過一個時辰便將名單敲定了下來。

赫連羽指尖點了點紙上那個熟悉的名字，挑了挑眉，

“殿下這次還要將洛玄帶上麽？他父親可不像是能擔事的模樣。”

慕寒之淡淡瞥了一眼，不經意開口，

“他上回畢竟也在南下賑災之列，多少了解些情況，這次就帶他去，也好過毫無頭緒。”

赫連羽點頭，正色道，

“臣已經從軍中調遣了三千人馬護送殿下，甲辰已在青州候著，若有突發情況便可第一時間告知京城，還有……父親調的兵繞道南境，如今只待整頓，想來殿下若有需要，也可盡快突破防線，攻入元貞。”

慕寒之拍了拍自己這位至交好友的肩頭，笑道，

“本宮信得過你，此次定會多加小心。”

“有時候真覺得本宮與你倒是要比那些親兄弟好多了，至少本宮是可以將性命交在你手上的。”

赫連羽微微一笑，拱手說，

“得蒙殿下不棄，臣必當肝腦塗地輔佐殿下。”

慕寒之擺了擺手，望著桌上的名單出神，

“既如此，我們便盡快動身，遲則生變，明日便召人過來商討一應事宜。”

赫連羽聞言稱是，正要告辭離開，又聽太子叫住自己，

“殊玉，太子妃這幾日總念叨著華枝，本宮也怕她在府中悶壞了，明日過來時你把華枝也帶過來，姑娘家湊在一起總是有趣的。”

赫連羽眉頭輕皺，本不想讓郁華枝同楚筠多接觸，但他與太子關系匪淺，日常見面只怕也是免不了的，便應了下來，

“待臣回府問過華枝吧，近來她操持家事也頗辛苦，倒是不好替她回答。”

在慕寒之揶揄的笑容中，他動身回府，也不知家中那位可會又瞪大眼睛，滿臉委屈地望著自己，指責他不回府陪她用膳，想到此處他的腳步不免也加快了些。

待赫連羽走後，才聽見慕寒之喃喃，

“他不在京城，你也能輕松些吧……”

洛玄散朝後吩咐馬車在街頭繞了兩圈，也不知是何緣故，許久後馬車內才傳來聲音，

“回府吧。”

其實洛玄自己也不清楚為何要在街上兜圈，只是覺得不想太早回府，若去了郁晏歡的院子，她也只會客氣請他到青珞屋裏去用午膳，但他並不想見到青珞，所以索性過了午膳再回去。

待回了府中便鉆進了書房，仔細想來上回父親急著把差事扔出去，太子定然不滿，也不知這次南下賑災可會命自己隨行。

若從長遠計，他需要這個機會向慕寒之表忠心，日後才有受重用的機會，但若論私心，他並不想離府，只怕他這一去要許久才能回來，如今郁晏歡都這般不鹹不淡的樣子，到時她豈不是要到目中無人的地步了？

他一時煩悶，手中的書也沒看兩頁，想到還有後宅的事尚未了結，便擡腳去了青珞的院子。

在院中見到青珞時，她一身青綠色薄紗繡桃花紋的衣裙，懷抱琵琶，正奏著朝暮曲的調子，慕寒之冷笑，沒想到她還有這般沈靜的模樣。

青珞察覺到了他的目光，便停了琵琶站起身行禮，委屈道，

“世子可算是來了，我都盼了許久了，還以為世子都忘了青麗嘉珞了……”

洛玄垂著眸子，緩緩向她走來，青珞面帶羞色地低下頭，卻被他伸手擡起下巴，冷冷道，

“青珞，從前在青樓時怎麽不見你害羞呢？那可是貼著身子便湊過來了，如今也不必這般欲拒還迎吧。”

青珞面色微僵，不明白他到底想說什麽，便柔柔叫了聲，

“世子……”

洛玄冷笑著將青珞推開，淡淡道，

“明日你便走吧，不必留在侯府了。銀錢自不會少了你的，只要把嘴閉上，下半輩子你也能衣食無憂。”

青珞臉色煞白，不可置信地開口，

“世子所言何意？妾身是世子正經納的妾室，如何能這樣草率打發了事？”

洛玄將一沓銀票撂在桌上，嗤笑道，

“青珞，這本就是我們二人做的一筆交易，我替你贖身，如今還給了你安置的銀錢，已經算是仁至義盡，做人可別太過貪心了。”

說罷他就往院外走去，青珞怔怔望著洛玄的背影，眼神中盡是不甘，

“貪心？我青珞何曾真的擁有過什麽？想徹底擁有一個男人便算是貪心麽？”

“想這般擺脫我，洛玄，你休想……”

洛玄出了院子才聽見小廝支支吾吾，便不耐煩道，

“究竟怎麽了？”

小廝無奈回話，

“方才夫人過來了，但見世子與青小娘……舉止親密，便又走了。”

洛玄揉了揉眉心，也不知她誤會了不曾，便又轉道去了郁晏歡的院子。

郁晏歡安靜在窗前坐著，繡著的那朵玉蘭嬌嫩，竟像是真花一般，並未留神門外走近的身影。

她繡得口渴，便隨口吩咐，

“添盞茶過來。”

待茶杯遞到身旁，郁晏歡想也沒想便接過來飲下，隨手放在妝臺上，

“待會兒你去瞧瞧院外的月季換好盆了不曾，月季嬌嫩，可得留神打理呢。”

卻不成想身後傳來男子低沈的應聲，

“好。”

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