誰能想到, 堂堂蕭國大將軍竟然這般低聲細氣地朝姑娘家說話，還是如此羞人的要求。

郁華枝聞言也是一驚，但要是說實話, 自己這幾日見不到他，心裏也是念著的……

只怕之後既要籌備婚事，赫連羽還有各種軍務要處理, 各自忙起來想來會有段時間不能見面，心霎時就軟了。

郁華枝探頭望了一眼空無一人的門外，回頭湊到赫連羽面前，飛快地親了親他的嘴角。

還沒等赫連羽開口說話, 她便像是個偷香的小賊, 唰地跑到門口，一溜煙就沒了蹤跡, 只留下自己在原地眼眸含笑，連以往冷肅的身影都覆上了一層柔和之氣。

待赫連羽在郁府外上馬離開，這消息便如張了翅膀一般飛進宮墻之內, 飄進了魏齊霄和太後的耳朵裏, 太後才來到乾瑞宮內, 便聽見殿中傳來杯盞破碎之聲, 緊接著便是魏齊霄的低吼，

“滾，都給朕滾出去！”

殿內伺候的宮人眼觀鼻鼻觀心, 得了領便都趕忙退下, 到殿外見太後駕臨, 又趕忙跪下請安,

“給太後娘娘請安。”

太後原本聽見皇帝這番動靜頗為不悅, 但她聽說了這個消息實在高興, 面色稍霽，擡腳入殿。

太後剛入殿中，魏齊霄頭都不擡就將一個杯盞甩過來，

“聽不懂朕的話嗎？給朕滾出去！”

杯盞應聲落地，空餘滿地狼藉，連太後那華貴的繡金鳳袍的裙角都沾上了水漬，一滴一滴墜落在光潔無塵的地上。

寂靜的殿中突然傳來冷哼，太後緩緩開口，

“陛下，身為帝王，喜怒心事是最不能有的，若是將弱點示於人前，又何談匡扶社稷？”

魏齊霄聞聲並未轉身，目光頹頹，無半分神采，自嘲著開口，

“我這輩子，想要的始終無法得到，從前想要父皇朝臣認可，他們卻總看不見我。後來我想要她，如今卻還要將她親手送給赫連羽。都是不值的……”

“母後，如今看來只怕你比我更適合當這個皇帝，不是麽？”

太後聽了這番話面色無波，坐到魏齊霄身旁，輕拂過禦案上擺放的玉璽，目光幽幽，

“皇兒，你可知這宮中最容不下真情，哀家也曾真心愛慕先帝，可換來的是他冷冰冰的回應，讓哀家做好母儀天下的皇後，而不是沈溺於情/愛的女子。”

“自那之後我便知道，先帝心中只有元貞國的江山，再放不下其他，這也叫我徹底明白，情/愛淺薄，倒不如權位來得實在……”

“哀家問你，即便將郁華枝給了你，她又能在宮裏活幾日？倒不如讓她發揮更大的用處，”

魏齊霄又給自己灌了一壺酒下肚，酒漬沾衣，留下深深淺淺的痕跡，他卻突然發笑，似喜似悲，難以分辨。

太後坐直了身子，面色依舊無波，緩緩道，

“哀家已備了些珍寶過幾日便送到郁府，就當作是他們二人大婚賀禮，陛下可要一同送些？”

魏齊霄全身像被抽幹了力氣，怔怔開口，

“自然……我是要送她些東西的。”

太後原本想著若此事了了，起兵將蕭國趕出元貞之後，讓郁華枝入宮伴駕也未嘗不可，但現在看魏齊霄這一副情種的模樣便改了主意。

郁華枝也不是個省心的姑娘，那日雖然是自己順水推舟，命她罰跪於殿外，但郁華枝抗旨此事做不得假，想著那個小丫頭也是個有氣性的，若當真入宮，只怕她說什麽自己的兒子都敢應承，想罷就不再提起。

今日宮內倒也算是十分熱鬧，皇後將眾嬪妃們請了過去，一同點香品茶，聊天解悶。姜彌自然也在受邀之列，只是垂眸品茶，顯得有些心不在焉。

這時一個宮人來到皇後身邊，向她耳語了幾句，見她神色微閃望向姜彌，眸中有幾分探究。

待宮人躬身退下，皇後便掩下不悅，掛上一個端莊典雅的笑容，看向下首的諸位嬪妃，她從不相信什麽後宮姐妹親如姐妹的屁話。

各人心裏自然有算計，若有看似交好的也不過是利益一致，待利盡之時，也不過是鳥獸四散，何等涼薄。

她笑著望向姜彌，聞聲開口，

“方才本宮得了消息，赫連將軍去了郁家提親，求娶郁華枝，要說起來他們二人倒是相配，京城芳菲盡，郁家有華枝，那般美貌便是本宮瞧了也動心，更何況赫連將軍……”

有嬪妃聽了皇後這話自然是要應合的，便揣摩著話中之意道，

“可不是麽？臣妾聽說淑妃同這位郁姑娘相交甚篤，之前還時常入宮探望呢，想來淑妃也是替姐妹高興的吧？”

姜彌方才聽了皇後的話臉瞬間就白了，如今更是楞住，聽見提起自己的名字趕忙回過神來，幹笑著開口，

“這是自然……”

皇後見她這般模樣心下就明白了幾分，斂眉和善地笑著，又聽見一旁的惠嬪提起往事，

“臣妾想起從前太後娘娘曾舉辦留春宴為陛下選妃，那也是臣妾第一次見到那郁家小女，她進屋時恰好起了陣風，她走在落英裏像個仙女似的，那時臣妾便徹底明白了‘牡丹花下死，做鬼也風流[1]’這話，要是個男子，我定要娶了她去，可不能便宜別人。”

這話惹得眾嬪妃笑作一團，笑罵她是個混人，卻有個不會看人眼色的嬪妃奇怪道，

“只是她那般美貌，為何太後娘娘和陛下沒有召她入宮伴駕呢？”

皇後面上微僵，垂眸不語，好在有惠嬪解圍，

“你個眼皮子淺的，陛下選妃怎會只看容貌，那得是看性情品貌家世，一樣都少不得，你端看皇後娘娘便知道了，這般秀外慧中，且能管束後宮的女子，也唯有皇後娘娘了。”

那嬪妃也知曉自己失言了，雖然心下還是想著郁華枝也並非空有美貌，但嘴上還是順著惠嬪道，

“姐姐說得正是，古往今來倒也不乏自恃美貌魅惑君上的女子，太後陛下英明，想來也不會選這樣的人入宮吧……”

姜彌越聽臉色越難看，見有人當著自己的面無端揣測華枝，她也不能一聲不吭，便望向出言的嬪妃，冷冷開口，

“這位妹妹與華枝素昧平生，從未打過交道，若是僅因她美貌便惡意揣度，豈非有失偏頗，華枝從來不是自恃美貌之輩，還望妹妹慎言。”

那嬪妃簡直要被自己蠢哭，這番話說得兩頭不討好，真是不會說話貓狗都嫌，一下子得罪皇後和淑妃，自嘲自己倒真是個人才，連方才替她解圍的惠嬪也有些無奈，這可不是自己不幫忙，實在是扶不起的阿鬥……

她趕緊開口賠不是，討好地看著姜彌道，

“嬪妾並不是這個意思，還望淑妃姐姐勿怪。”

皇後見姜彌臉色不好，便溫聲勸道，

“都是姐妹，一時失言倒是不妨。淑妃妹妹，聽聞太後和陛下打算送些賞賜去郁府，慶賀赫連將軍同華枝大婚，本宮也要選些賞賜，不如妹妹同本宮一同挑選，你同華枝親厚，自然清楚她的習慣喜好，這樣本宮也不用擔心送的禮物不合她的心意了，可好？”

姜彌聽皇後如此說，自然不會拒絕，雖然自己心下還沒法接受二人婚事，但皇後親自開口，她也只能應下，待眾人散了便隨皇後去了庫房。

姜彌略退半步，跟在皇後身邊，便聽她笑著開口，

“如今你入宮也大半年了，這宮中的日子可還算適應？”

姜彌心不在焉，笑不達眼底地回話，

“多謝娘娘過問，臣妾一切都好。”

皇後側頭打量著姜彌，輕聲問道，

“對於這樁婚事，你有何想法？”

姜彌略扯了扯嘴角，輕輕一嘆，

“臣妾沒有什麽想法，既然太後和陛下覺得是門好的親事，那便是好的。”

皇後垂眸一笑，望向遠處，目光悠遠，

“陛下心中記掛著華枝，本宮知道淑妃妹妹也是曉得的，禦華亭究竟為誰而建本宮和你都心知肚明，如今她要嫁給赫連羽了，這倒是解了本宮一樁心事。”

“姜大人向來忠耿不移，若是知道這樁婚事，只怕也不喜郁華枝嫁與蕭國的將軍，到那時，不知妹妹同郁姑娘友情是否如舊？”

姜彌未必不知皇後話中的挑撥之意，但皇後以為她因郁華枝嫁給敵國之人而不悅，但自己實際是為沈雲疆感到不值。

他屍骨未寒，華枝便要嫁給赫連羽，於她而言赫連羽便是造成沈雲疆葬身北疆的兇手，她豈能毫不在意？

她一時覺得郁華枝全然不顧及沈雲疆，難道這便是受人偏愛的底氣麽？自己默默守著他，倒還是不如郁華枝的……

從前她和郁華枝還能一切如舊，那是因為二人心裏都牽掛著已亡之人，日後麽？她倒是說不準了。

見姜彌沈默許久，皇後便投來探究的眼光，

“妹妹可是身子不舒服？”

姜彌回過神來搖了搖頭，靜靜開口，

“皇後娘娘是個爽快人，若是有話倒不妨直言。”

皇後攜姜彌總算來到庫房，遣退宮人後大門一關，她用只能兩人聽見的聲音道，

“本宮的母家定會全力支持陛下，想必妹妹家中也是如此，既然目標一致，何不聯手共謀大計？”

姜彌聞言心下微驚，一邊訝於皇後拉攏自己之舉，另一方面更是到此時才知曉，皇後野心不小，便試探開口，

“娘娘是說想同臣妾父親聯手，將蕭國從元貞國連根拔除？”

皇後倒是欣慰一笑，這姜彌倒是個腦袋靈光的，便點頭道，

“眼下軍中的動作頻頻，不知妹妹可知曉芡州軍中之事？”

姜彌努力回想起與芡州有關之事，便只茫然道，

“娘娘說的可是芡州軍營裏那個運籌帷幄的軍師？”

皇後神秘一笑，輕聲開口，

“你可知他的真實身份？”

待姜彌聽完皇後在耳邊輕輕念出的名字，她只覺得腦袋轟的一聲，便不甚清醒，究竟自己如何回到寢殿之中的，她半分都不記得了。

郁華枝昨晚睡得不甚安穩，不是夢見赫連羽那個冤家，就是夢見大婚前各項令人發愁的瑣事，故而不到天色大亮便懶懶睜開眼睛。

想著今日要辦的大事，只覺得頭疼，頗有幾分不想面對的想法，便又將頭鉆到被子裏，腿輕撲棱著，臉都被憋得通紅，偏偏不願起床，翻來覆去也沒個章法，倒是明微在外間聽見了動靜。

待推門進來見了這番場景，明微頗覺有趣，噗嗤一聲倒是讓郁華枝坐起身來，若無其事地整理自己半開露出雪頸的衣襟，只消略瞥見一眼，便不難看出美人曼妙的身段，那可真是每一處的肉都長得恰到好處，沒有一絲多餘。

明微笑著問道，

“小姐可要起身了？今日怎不多睡會兒？”

郁華枝眼眸微沈，擺了擺手，怔怔開口，

“不必了，起身吧，今日有正事要做呢。”

明微聞言略蹙著眉頭，猶豫開口，

“小姐當真要去沈府麽？若是沈夫人不同意小姐的婚事那可怎麽辦？”

郁華枝緩緩嘆了口氣，揉著眉心無奈道，

“那難道還能不去麽？幹娘待我這般好，我豈能瞞著她，反正到時候若是她打我罵我，我都受著，這樣或許還能好受些。終究……是我理虧。”

明微也只得輕聲應了，喚來伺候郁華枝洗漱的小婢女，又出門去吩咐上早膳。

走在廊下便已經看見下人來往忙碌的身影，郁華枝下月初九便要出嫁，府中也是慌著準備大婚事宜。

雖說已經有大小姐晏歡的例子在前，但如今赫連羽身份特殊，也一下子拿不準應該參照何種規制。

好在郁文亭散朝後得了陛下單獨召見，瞧著陛下眼下烏青，顯然是未休息好，郁文亭便趁機勸道，

“陛下還是應該保重龍體，好好休息才是。”

魏齊霄略帶倦意，擺了擺手道，

“無妨，朕叫你來是聽聞你家華枝要嫁給赫連羽了。”

郁文亭身形一頓，悄悄擡眼看向坐在上首的魏齊霄，總覺得瞧他的樣子倒不似生氣，反而有幾分頹唐，便小心回話，

“啟稟陛下，昨日赫連將軍過府提起，微臣想著眼下不宜與蕭國作對，當緩緩圖之，便未推拒這樁婚事，不知陛下以為如何？”

魏齊霄杵著下巴，自嘲一笑，

“他們二人……極為般配，朕召你過來也是想賞些東西給華枝，願她平安順意，你便一並帶出宮去吧。”

言罷大監便端著一水的賞賜入了殿中，小到珠釵頭面，大到玉器擺件，衣裳錦緞，盡數都有，郁文亭一時竟看花了眼，趕忙轉身惶恐回話，

“陛下，這些賞賜實在太過於貴重，小女福薄可承受不起，還望陛下收回賞賜！”

魏齊霄微扯嘴角，擺手道，

“這些也不光是朕給的賞賜，太後和皇後也著意添了許多，朕瞧著甚好，你就不要推辭了。”

郁文亭本來還要開口，卻見陛下已經閉上眼睛，不知可是困倦了，便從善如流跪謝陛下厚賞，

“微臣多謝陛下，小女改日定會入宮向太後皇後謝恩。”

想起郁華枝與母後那日鬧得人盡皆知，魏齊霄倒是擔心她入宮是否又會出什麽岔子，便又多說了兩句，

“之前華枝入宮時同母後鬧得有些不好看，若是要入宮謝恩，便讓淑妃陪著去吧。”

郁文亭見陛下又提起那天之事，心中惴惴，但言語間又顯然是偏袒自家女兒的，心中納罕，陛下竟然沒有站在自己母後那邊，那日之事想來果真有古怪。

但他面上還是壓下種種疑慮，笑著謝過陛下關懷，悄然告退。大監自然跟在郁文亭身後直出宮門，朝著郁府去了。

這番陣仗又能瞞得過誰？那些大臣浸潤朝局多年，誰不是千年的道行，成精的狐貍。既然陛下表明了態度，如此厚賞，那眾人也便知道該如何看待這樁婚事了。

這不，剛回了府中，郁文亭就塞了好一包鼓鼓的銀子到領頭大監手上，才恭恭敬敬地送了人出府。

待大監走遠，他才收回視線，眼露精光地轉身回府，打起精神吩咐下人，有條不紊地安排各類差事，只說這會的婚儀定要風光大辦，如此才能不負皇恩。

其實他早就想往大了辦，只是礙於陛下，吃相不能太難看，這才不好過於鋪張。如此一來正合他意，婚儀氣派也給了蕭國面子不是？所以他便更是來了精神，比處理政務都要一絲不茍。

郁文亭正沈浸在自己的種種幻想之中，全然不在意女兒華枝的去向，而大婚的主角眼下卻是低調到了沈家府上。

這次來門口相迎的卻不是幹娘身邊的嬤嬤，只是個外間的尋常侍女，郁華枝見狀眼神微黯，但還是朝她笑著開口，

“這位姐姐，不知幹娘現在可有空見我？”

這位侍女也並無多餘的表情，只垂著頭低聲回話，

“姑娘請隨我來吧。”

剛進了陸氏的院子，侍女便行禮退下，雖說這個禮行得敷衍，但郁華枝並未在意，擡腳走進陸氏的屋內，只見裏間只有幹娘一人，身邊並無下人貼身伺候。

待郁華枝走進才發現陸氏正坐在桌案前抄寫經文，屋中檀香四溢，像是有能讓人沈下心來的魔力。

郁華枝走到桌前舀了一小勺清水於硯臺，開始給陸氏研磨，二人倒是頗為默契地不發一眼，任由屋內寂靜叢生。

陸氏筆下時不時傳來紙張摩擦的細碎聲音，待她抄寫完一整遍經書才擱了筆，到一旁凈手，郁華枝順勢便將手帕遞了過去，陸氏面色無波地接下，仍是無話。

直到她挪到榻上安坐，輕抿了口熱茶這才緩緩望向郁華枝，有幾分明知故問，

“華枝，你今日為何前來？”

郁華枝聞言走到陸氏身前，躬身行禮，

“華枝有愧，今日過來是為告知幹娘我的婚事……”

陸氏眼神無波，淡淡開口，

“同誰的婚事？”

郁華枝略頓了頓，沈下肩膀，輕聲道，

“同赫連羽。”

陸氏卻突然一笑，目光沈沈，

“那你今日告訴我，是想讓我說什麽？”

郁華枝秀眉微蹙，一時竟不知道如何作答，陸氏便接著開口，

“你是希望我作為你幹娘恭賀你新婚大喜，為你添妝，還是希望我罵你一場呢？”

郁華枝深吸了一口氣，鼻尖略紅，輕聲道，

“幹娘就算是拿大棒子將我打一頓，華枝也絕無怨言。此事，是我有愧……”

陸氏聞言眼中透出幾分荒涼，緩緩對跪在身前的郁華枝開口，

“你有愧？有愧的只怕是我，你喚我一聲幹娘，我向來將你當成親女兒一般，如今轉頭便要嫁給那赫連家的人，日後我也是愧對沈氏列祖列宗的。”

“你可知，究竟有多少元貞國的將士葬身赫連家的刀下，五萬將士，自然包括我的夫君，更包括你自幼相識青梅竹馬、我的兒子雲疆，如此你還是要嫁？”

郁華枝眼中的淚似珠玉散落，一時竟控制不住，打濕身前的地毯，聽她帶著濃重的鼻音輕聲道，

“幹娘……”

陸氏略閉了眼睛，像是在努力平穩心緒，微嘆了口氣，

“罷了，我知道你這是心意已決，今日過來是為告知，並不是來征得我同意的。”

陸氏再擡頭時，面色早已恢覆平靜，沈聲開口，

“既如此，那你便去吧。”

郁華枝恍惚擡起眸子，陸氏看著她那般梨花帶雨的模樣，面露譏誚，接著道，

“你今日從沈府出去，來日就莫要再上門來，便是來了，我也不會見你。華枝，你可明白？”

郁華枝來之前便想到這等局面，此乃死/局，從一開始便已註定，自己選擇赫連羽的那刻起，她想或者不想都已經舍棄了沈雲疆，更舍棄了同陸氏的情分，今日她能這般心平氣和地同自己說話就已經是極大的涵養。

當然陸氏也明白，此事並非是郁華枝的錯，只是自己也無法如從前那般若無其事地同她來往了。

郁華枝擦幹眼淚，深吸了一口氣，溫聲開口，

“我自小便沒了母親，但這些年幹娘待華枝的好，華枝全都記著。自小我同雲疆玩鬧，幹娘都偏袒於我，就算是他因我感染風寒，您也沒說過我一句，還時時叮囑他要看顧好我，我也是發自真心地敬您愛您。”

“但這次，是華枝對不起幹娘，如今婚事已定，我也再無顏面對幹娘。只能向您磕個頭，日後我會時常向佛祖祈求，願幹娘平安順遂，略盡些孝心。”

陸氏斂眸，不想再多言，便只淡淡道，

“去吧。”

郁華枝鄭重地磕了三個頭，卻活像是敲在陸氏心上一般，待她起身走到屋門口，陸氏仍是未有言語。

郁華枝面朝晴好的日光，臉上暖暖的，身後卻是略顯昏暗的屋子，一面陰，一面陽，像是預示今後她與沈府不會再有交集。

眼眸微垂，在臉上留下陰影，終是扯出一個微笑，緩緩走出了沈府。

郁華枝正欲上馬車回府，卻聽見府內有聲音傳出，

“郁姑娘留步。”

待她轉過身卻見是幹娘身邊的嬤嬤，捧著個頗有些分量的楠木盒子追了出來，嬤嬤面上沒有什麽表情，只將盒子遞到郁華枝手上，躬身道，

“這是夫人命老奴交給姑娘的，夫人說姑娘既然將要出嫁，嫁給誰且不論，嫁妝是必得為你添一份的，否則這麽些年白占了個長輩的名頭，倒成她的不是了。日後姑娘成了別家的人，便也是新的日子了，也不知是好是壞。夫人想著姑娘不缺衣衫首飾，倒是不如鋪面莊子地契和銀錢來得實在，便給姑娘裝了些，還望姑娘不後悔今日的決定。”

還未等郁華枝開口，嬤嬤便掛著一個疏離的微笑道，

“姑娘慢走，老奴告退。”

郁華枝望著手上沈甸甸的楠木盒子，心中五味雜陳，嘆道，

“後悔麽？既然做了決定，便不必回頭了，徒添煩惱何苦來哉？”

說完她便轉身登上馬車，頭也不回地離開。雨打風吹去，不知何處覓英雄，沈府門前石獅子仍舊佇立，只是不似往日神氣，正如現在的沈家，誰管從前戰場呼嘯往來的蓋世之姿，也不過是門前冷落車馬稀的雕零景象。

陸氏默默坐在原位，分毫都未曾挪動，望著華枝那番模樣，自己若說半點都不心疼那便是自欺欺人。但事已至此，她還能如何？或許赫連羽的刀下尚沾著自己夫君兒子的鮮血，她實在是做不到若無其事地笑著送她出嫁。

這般也好，倒也用不著她多費心了，自己能給的也都給了，今後自己便守著這座偌大的宅子終此一生，倒也不失圓滿了……

59.

距大婚還剩半月不到的時間，赫連嘯就似紮在軍營之中，赫連羽雖府邸軍營兩頭跑，倒未讓人覺得他分身乏術，諸事都處理得極好，就連最為挑剔嚴苛的赫連嘯也說不出什麽不好來。

赫連嘯這段時日從未過問他同郁華枝的婚事，讓人產生此事與他無甚關系的幻覺，但今日總算聽他提了一嘴。

赫連嘯頭都不擡，隨口向赫連羽問道，

“婚事籌備的如何了？”

赫連羽原本冷峻的眼神冰釋，湧入一陣暖意，溫聲道，

“回父親，一應府中陳設、宴席已準備妥當，但還有些迎親細節需商議。”

赫連嘯輕輕點頭，便提醒道，

“畢竟是我赫連家娶新婦，也該按照蕭國的規矩來。為父尚有公務在身，不日便要回去，娶妻時雖然我同你母親都不在，但日後待你成了家主，她便是赫連家的主母，這個分量你自己明白，可不能馬虎了。”

赫連羽低聲開口，

“是，兒子明白。”

赫連嘯之所以如此輕易答應兒子迎娶元貞國之人倒也有自己的考量，首先，便讓陛下明白赫連家替他吞並元貞國的決心。在他看來元貞國遲早也要納入蕭國的疆土，那元貞國之人日後也便是蕭國的子民，赫連羽的夫人若是元貞國的子民，便愈發讓百姓明白他們一視同仁的態度，則使天下逐漸歸心。

其次便是想到，若他替赫連羽挑個蕭國世家大族的女兒為妻，這並非難事，但怕的是如此強強聯合之舉會惹得陛下忌憚，留下赫連家僭越的疑影，倒不如選一個家世平平的女子，好叫陛下安心。

最後一條，便是他身為赫連羽的父親，深知這個兒子的脾性，看似沈靜自持，但他認準的事情，不達目的誓不罷休。若他不同意，也不知赫連羽會為了這個女子又做出些什麽離經叛道之事，倒不如順水推舟準了兩人的婚事，以免節外生枝。

赫連嘯對這個郁華枝倒是有幾分好奇，畢竟能入自己兒子的眼，想來是有幾分本事的，便覆又開口，

“既然大婚時為父不在，明日便讓那郁家姑娘來府中一趟，也好讓為父看看，究竟是何人讓你如此死心塌地。”

赫連羽心下一沈，只怕父親會為難於她，便開口周旋，

“父親，這幾日華枝在府中備嫁，瑣事頗多，只怕不得空，不如父親下次再見吧。”

赫連嘯見他如此袒護一個小小女子，便冷笑道，

“待她過門便是我赫連家的媳婦，我便是她公爹，難不成她還能在我面前擺架子？況且為父並不打算為難於她，你何必如此擔心，自己照照鏡子吧，你這般模樣活像護崽的母雞，令人發笑……”

赫連羽聞言垂眸，得了父親的話便躬身道，

“那兒子明日便帶她過府拜見父親。”

赫連嘯未置可否，不再出言，只低頭看著軍報，手指在地圖上流連，最後落到芡州，定定出神。

蕭國之內，位於元貞國以北，秋日便已有冬季北風肅殺之感，楚筠一襲廣袖雲雁鸞衣裙，外披湘色織金灰狐大氅，鎏金步搖微垂，顯得愈加雍容華貴，不知可是因為生育，少了些出嫁前少女的清冷之氣，反倒更添韻味。

乳母抱著裹在繈褓中的皇孫，見他眨巴著那雙小鹿般清澈的眼睛四處張望，顯得靈動可愛，楚筠淡淡回頭看了一眼便繼續向前走去，浩浩蕩蕩跟著一路的侍女太監。

待行至明淵帝的宮殿之外，不必等大監通報便有人恭敬行禮，

“參見太子妃娘娘，陛下正在殿中，太子妃娘娘快請進來吧。”

楚筠輕輕點頭，接過乳母懷中的孩子便獨自進入殿中，見明淵帝正在案前練字，筆走龍蛇，依稀可見當年風姿。

楚筠倒還記得少時初見這位帝王的模樣，那時她口齒都還不夠清楚，便出言睜大眼睛感嘆，此乃天下之主應有的模樣。

明淵帝聞言龍心大悅，誇楚旻教女有方，當即升了她父親的官職，也因此楚旻對這個女兒也頗為看重，許她接觸政事，雖讓她長了見識，但心眼也漸大，此舉究竟是福是禍還尚未可知。

楚筠抱著太孫走近桌案，恭敬地朝明淵帝行禮，

“兒臣給父皇請安。”

明淵帝略擡頭看了母子二人一眼，手下並未停筆，

“起來吧，今日天寒，怎麽還把孩子抱出來了，仔細凍著。”

楚筠聞言並不在意，微微笑著回話，

“若這點寒氣都受不住，那便愧為陛下的孫子了。況且天氣再冷，過來向皇祖父請安也是他應盡的孝道。”

明淵帝聽了這話心下還是高興的，擱了筆便移到上方坐下，擡手讓楚筠也坐下，

“聽聞這段時間你父親身子不大好，近日新得了幾朵天山雪蓮，正對他的體質，待會去庫房取了給他送去吧。”

楚筠謙卑一笑，起身謝恩，

“多謝父皇，兒臣父親的身子固然要好好保養，但父皇也不可大意，這個時節最易生病，父皇也要註意身子才是。”

明淵帝笑著點頭，楚筠的孝心他是看在眼裏的，若她有異心，倒也不可能讓她平安誕下皇孫，他開口調轉話頭道，

“前些日子朕派去元貞國的眼線被連根鏟除，出手之人下手又準又狠，倒不免讓朕懷疑此事乃太子所為，但好在重新派過去的人手已妥當，今日便傳了消息回來。”

楚筠思索著明淵帝這番話，輕聲開口，

“不知父皇收到了什麽消息，可是與太子有關？”

明淵帝無謂一笑，擺手道，

“這次不是太子的幺蛾子，竟是殊玉要成親了。”

楚筠聽見這個消息，身形一頓，略有些僵硬地問道，

“赫連將軍？不知他要娶何人？”

明淵帝一時並未發覺異常，望著窗外饒有興致地同楚筠開口，

“這個殊玉，從前連朕的女兒都看不上，如今竟要娶一個元貞國的女子。她父親乃是朝廷三品官，要說這家世，也不過爾爾，但聽說這女子艷冠京城，乃是元貞國出了名的美人，呵呵，這英雄終究難過美人關吶……”

楚筠全然不在意陛下口中的打趣，腦海中反覆回蕩著那句話，他要成親了……

她抱著孩子LJ的手臂一緊，便惹得懷中的哭包委屈了起來，她也沒什麽心思哄，便叫乳母抱了下去，自己恍惚回到座上，僵僵地一笑，顯得不甚自然，

“赫連將軍……應該也不是那等只看皮囊之人，不知他娶那女子是否為人逼迫？”

明淵帝聞言倒是搖頭，堅決道，

“你同赫連羽也算是自幼相識，應當知道他可不會受人脅迫，那孩子可不是個軟骨頭，若不是他喜歡的人，你就算要砍他腦袋，他也是不會娶的。”

說著便想起一同傳回國中的傳聞，今日自己興致極高，便趁著同楚筠說了一通，

“他為了那女子，強闖元貞國皇宮，硬生生將她救了出來，呵呵，這般下了元貞國好大一個面子，朕倒極是欣慰。這個赫連羽也是個情種，日後朕倒真想看看那女子究竟是何方神聖，向她討教討教，如何拿下我們這位蕭國諸多姑娘的春閨夢中人。”

楚筠在座上陪笑，心下卻早已涼透，捏著杯盞的指尖發白，似是要強忍住那股不受控的情緒。

慕寒之同她大婚不久便去了元貞國，即便是楚筠在孕中乃至辛苦生產之時，她都未曾多念及慕寒之幾分，聽他的消息是便像在聽無關緊要之人的事，像是全然沒有把他放在心上，只有在二人同處時逢場作戲一番，即便這樣她仍覺疲累。

而今日，楚筠卻在聽見赫連羽即將娶妻時幾近失態，耗盡全身氣力才忍住，不讓明淵帝發覺異常。

是了，她心裏的人從來都不是慕寒之，而是那個不染纖塵的少年將軍，赫連羽。在她眼裏，赫連羽似草原冬日裏的狼王，有睥睨天下之霸氣，卻又能與淡然沈穩的氣質完美融合。

而慕寒之，總是唯唯諾諾，待誰都那般溫和中庸，並無一絲男子應有的氣概，又怎能入她楚筠的眼？她要喜歡，便要喜歡那頂天立地的蓋世男兒，慕寒之……可並非這般。

父親教給她的，是如何為楚家光宗耀祖，是如何為家族爭取最大的利益，護著這塊招牌經久不衰。她也不是沒有為自己爭過，也曾鼓起勇氣向赫連羽表明心跡，而赫連羽只冷冷回了一句，

“家室於我不過是累贅，楚姑娘當另覓良緣。”

楚筠那時

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