這幾日明微見郁華枝食欲不佳, 前一日便特地吩咐後廚，做些精致可口的早膳，今日做的是花生餡的珍珠酒釀丸子和粳米粥, 再配幾塊白玉香糕。

郁華枝果然胃口好了許多，早膳暖暖下肚，身上總算是松快了許多。

歇了碗筷, 她便悠悠躺在廊上的湘妃榻，一襲雲水藍如意紋衫，隨意挽個素髻，烏黑入瀑的長發散在榻上, 霞光透過竹簾, 依稀透在冰肌玉骨的美人面上，好不愜意。

即便是明微這等從小貼身服飾的侍女都不免看呆, 更何況旁人？

郁華枝羽睫微動，掰著纖細的手指算著日子，

“算來上回的紙應該賣完了, 今日是該去紙鋪一趟的。”

她說罷便欲吩咐明微出門之事, 卻見顧嬤嬤進了院子, 朝二人走來, 郁華枝略坐起身瞧著她問，

“顧嬤嬤，可是父親有事吩咐？”

顧嬤嬤眉頭微蹙, 搖了搖頭,

“小姐, 是宮中太後娘娘傳召, 命小姐午後入宮覲見。”

郁華枝才聽聞是宮中來人, 面色便沈了下來, 輕哼了一聲，

“太後娘娘有令，我豈敢不遵？”

轉過頭吩咐二人，

“既如此便準備入宮吧。”

郁華枝面露譏誚，卻未同二人細說，心下卻打定了主意，若太後非要逼她，便是說自己要給沈雲疆守寡，她也是敢說的。

她生平最討厭的，便是旁人非要逼自己做不情願之事，若是逼急了，兔子都會咬人的，太後大可以試試，更何況，她又不是兔子……

郁華枝心下忿忿，倒是藏不住情緒，瞪著眼睛，臉上氣鼓鼓的，活像一只被搶了食的松鼠。她由著明微替自己梳洗打扮，待用過午膳便入了宮門。

這次太後派了軟轎到宮門口候著郁華枝，在旁人看來這是好大的臉面，想著平陽侯府夫人同皇後同出一族，頗為親厚，皇後又是太後親自挑選的兒媳，論起平陽侯府，自然也是同氣連枝。

如今郁府和平陽侯又成了姻親，眾人皆讚郁晏歡溫淑嫻靜，郁家幺女也是那般好模樣，只怕日後不缺前程，眼下高看郁家一眼倒也是情理中事。

是以一路上太後身邊的掌事姑姑陪著郁華枝，挑揀著近日宮中的趣事說與她聽，一時說禦花園裏新養的梅花鹿，一時又說陛下興起，在宮內督建亭子，賜名禦華亭。

郁華枝有些心不在焉，只隨意笑著應聲，不叫場面冷下來就是。

掌事姑姑似是並未察覺，笑著開口，

“郁姑娘，在下說句心裏話，有時候心境開闊些，別有一番天地也未可知啊……”

見郁華枝聞言默默，她便識相地住口，不再言語。

不消一刻軟膠便停在了建章宮門口，掌事姑姑攙著郁華枝下了轎，美人衣裙在瑟瑟秋風裏搖曳，但不顯輕浮，頭上的步搖半點未動，舉止端莊卻不生硬，自有一番風骨。

掌事姑姑一時間竟看得呆楞住，心下暗暗點頭，感嘆太後娘娘眼光毒辣，挑中的姑娘果然萬裏挑一。

郁華枝雖感受到了打量的目光，但恍若未覺，徐徐步入宮中，待侍女通傳後便進了正殿。

這頭姜彌歇了個午覺，剛起身才聽聞郁華枝去了建章宮，一時疑惑，

“為何太後娘娘單獨召了華枝入宮覲見？按理來說華枝乃是我閨中好友，若進了宮該同我說一聲才是……”

心下有些不安，卻沒有來由，就擡手吩咐侍女，

“派個人去建章宮聽信，若是華枝從太後娘娘那邊出來便將她請過來。”

侍女得了令就朝建章宮去了，因姜彌還有幾分倦意，眼神有些怔忪，半天才回過神來，掌事姑姑正替她染著指甲，試探著勸道，

“娘娘不必擔心，想必太後娘娘那邊就是同郁姑娘敘話，待會就過來了。”

“倒是陛下那邊……這些時日陛下過來得不似前幾月多，娘娘可要想想辦法才是……”

姜彌側過頭，垂眸盯著自己似削蔥根般的手指出神。

除了她和陛下外，只有華枝知曉實情，自那日兩人意外圓房之後，魏齊霄來得便少了許多，就算來也是稍坐一會就走，並不再留宿。

加之姜彌自己也不刻意去見他，如今連宮人都察覺不對了，她也只無奈搖頭，這事並非她一人可解，況且那事……屬實有些荒唐，如何能讓旁人知曉。

眼下她也尚未明白心中所想，魏齊霄鐘情華枝之事更不能透露半點風聲，否則豈非害了華枝？所以如此含糊著過，兩下安生倒也罷了。

心中想定姜彌眼中便恢覆了清明，只略略開口道，

“姑姑一心為本宮，本宮明白，自會上心的。待會陛下得空了便送一盞參湯過去，別叫他累著了。”

掌事姑姑欣慰地應了聲，用團扇輕扇著姜彌染好的指甲，不再出聲，仿佛宮中一直如此安靜。

華貴的建章宮中，郁華枝已然向太後行禮坐定。太後那只看不出真實年紀的玉手輕撐著太陽穴，細細打量著眼前的小娘子。

見郁華枝不卑不亢，上次覲見時略顯慌亂，這次倒是氣定神閑。

太後遞了個眼神給身邊的侍女，便給郁華枝上了盞茶，她微微笑道，

“上次見你，便覺得你這孩子極合哀家眼緣，今日一時興起就宣了你過來陪哀家說話，快嘗嘗淑妃新制的花茶，想來你們這個年紀的小娘子是喜好這口味的。”

郁華枝在座上微微躬身，謝過太後，緩緩擡起杯盞抿了一口，便笑著回道，

“此花茶清香爽口，果然是極好的，臣女多謝太後娘娘掛心。”

太後笑著端起杯盞，輕輕搖頭似是想吹涼茶水，卻見殿內宮人盡數退下，郁華枝輕挑眉，明白太後現在是有話要私下吩咐她了。

郁華枝並不主動開口，靜靜看著端坐玉雕鳳椅上，尊貴不可冒犯的女人。

不知是不是她的眼光太過冷靜澄澈，太後竟先避開了那道目光，看著前方緊閉的殿門緩緩開口，

“華枝，哀家之前的話你可是忘了？”

郁華枝心下嗤笑，面上卻依舊無波，躬身開口，

“太後娘娘金口玉言，臣女不敢忘。只是臣女資質粗陋，不堪大用，還望太後娘娘恕罪。”

太後卻並不氣惱，輕笑一聲，全然不將此言放在心上，

“若說你資質粗陋，那元貞國中便沒有看得過眼的貴女了，華枝你倒不必用這話來敷衍哀家。”

“你倒是說道說道，為何抗旨不遵。”

郁華枝深吸一口氣，緩緩開口，

“太後娘娘相問，臣女不敢不答，臣女父親素來教導家中兒女要忠於元貞國，不可有背逆之心，臣女一向深以為然。加之臣女與沈家雲疆自幼相識，仰慕沈氏一門忠烈之名，如今為抵禦外敵已葬身北疆，沈家伯母更是視臣女為親女兒一般，現下北疆將士屍骨未寒，風沙中尚餘鮮血腥氣，臣女卻要接近敵國之人，不知午夜夢回之際，亡魂可會入夢詰問，所以望太後娘娘恕臣女難以做到。”

郁華枝這番回話直叩心門，挑不出半點毛病，實在是說得極妙，就連太後沒法用叛國不忠指責於她，太後聞言臉上終現怒意，沈沈開口，話中似山雨欲來，

“你此話豈非暗指哀家獻媚討好蕭國？郁家小女，你膽子可真是不小啊。”

“兵法亦有三十六計，若能以你探得蕭國情報，難道不是於元貞國極有益處麽？你這般推三阻四，還拿這一套冠冕堂皇的話來回稟哀家，這才是不忠不孝。”

太後鳳眸一轉，知曉時機已到，便輕俯下身，居高臨下地望著跪地的郁華枝，

“哀家最後問你一次，你是願意，還是不願意？”

即便是郁華枝對赫連羽還有那些不受控的念頭，也敢承認自己心中確實放不下他，但她只覺得如此逆來順受實在憋屈，當她天生反骨也罷，心下一橫便堅定開口，

“太後娘娘恕罪，臣女不願意。”

太後氣極，含怒拍案而起，指著郁華枝道，

“郁華枝，你真當哀家不敢罰你麽？你如此冥頑不靈，便去建章宮前跪著，哀家倒要瞧瞧，是你的膝蓋硬，還是建章宮的金磚硬！”

郁華枝面色依舊平靜，朝太後磕了個頭，

“臣女遵命。”

說罷便頭也不回地踏出殿門，姜彌派去的宮女見郁華枝出來正想過去請人，卻被太後宮人攔下。

待郁華枝直直朝建章宮牌匾跪下，宮女才慌忙詢問一旁的掌事姑姑，

“好姑姑，我家娘娘派我前來尋郁姑娘過去，不知這是怎麽了？”

掌事姑姑見她是淑妃娘娘宮裏人，面色稍霽，搖了搖頭，嘆氣道，

“郁姑娘抗旨不遵，觸怒了太後娘娘，眼下是要罰跪了。”

宮女聞言，心下直道不好，趕忙追問，

“好姑姑，不知郁姑娘這抗旨，抗的是什麽旨啊？”

掌事姑姑牢記太後吩咐，悄悄湊過去，朝小宮女耳語，

“似乎是為了郁姑娘的婚事……”

小宮女得了信就知茲事體大，向姑姑道了謝便趕緊回身朝宮裏跑去，

“此事得快些稟明娘娘才行，否則郁姑娘怕是要受苦了。”

姜彌聞得宮人回稟，驟然驚起，慌忙問道，

“太後給華枝賜婚？賜婚何人？”

作者有話說：

禦華庭……嘖，陛下的暗戳戳的心思……

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