郁華枝嘴角扯出一個微笑, “我明白，如今我已經好了很多，總不能抓著過去不放, 於人於己都無益處。”

赫連羽心下略安，不禁開口，“家中規矩森嚴, 父親嚴厲教導，我雖自小不慣拘束，只想四處游歷，然家中只有我一個兒子, 自不可能由著我的心意, 故而我從小就要學不喜歡的東西，聽命於人。”

“如今的境地, 我只想護好鏢隊，不願別人因我而死，更不願徒增殺孽, 待他日時機成熟, 或許能歸隱山林也未可知。”

郁華枝摩挲著茶盞, 靜靜看著赫連羽, “殊玉，人生苦短，還是當做些自己喜歡的事的。”

這話是說給赫連羽的, 也是說給她自己的, “今日來了趟雁歸山, 倒是不虛此行。認識你, 我很高興。”

赫連羽擡眼, 嘴角含笑, “我也很高興，許久以來都沒有和他人袒露過心中真正所想了，今日總算能同你說上些真心話。”

郁華枝見時辰不早，便起身告辭，赫連羽將她送至門口，郁華枝忽地轉身望著他，

“希望我下次過來的時候能遇到你，否則你就喝不著好酒了。”

赫連羽輕笑，“十日後我會再來，你來便能見著我了。”

郁華枝了然，“下次我把你玉佩帶上吧，想來是你要緊的東西，可不能囫圇就送了我。”

赫連羽搖頭，“既是賠給你的，就沒有收回的道理。不過……你若是想送我別的東西，我便卻之不恭了。”

郁華枝輕嘆，“好吧，那便讓我好好想想，該給你送點什麽罷。”

赫連羽本就是玩笑，不過見她認真，便幹脆不再解釋。

郁華枝便同赫連羽告別，“多謝你今日款待，我先告辭了，改日再見。”

赫連羽微點頭，“山路崎嶇，姑娘路上小心才是。”

待郁華枝離開，赫連羽才招來暗衛，“去護送她回府吧，再去查查那些刺客是怎麽回事。”

暗衛身法似鬼魅一般，接了令便不見蹤跡。赫連羽回到院中，看著桌上的杯盞陷入思緒，“郁華枝……沈雲疆因護北疆而死，若日後你知曉真相了，可會恨我？”

赫連羽覺得自己仿佛魔怔了一般，向她隱瞞自己的身份、與她相交，所有的事、所有的在意都是他不該做的，也不該有的，竟只因為一個見了兩面的姑娘，就頻頻破戒。

他心中浮現出一個念頭，這種不受控制的想法，便是喜歡麽？

這頭郁華枝乘著馬車回府，明微忍不住好奇，便開口問道，“小姐，那人……究竟是誰啊？”郁華枝垂眸看著砍得齊整的竹子，輕聲開口，“他……是個神仙。”

看著明微一臉不可思議的表情，她忍不住笑出聲，“傻丫頭。”她也不想過多解釋，總覺得每次見了他，自己都有種不一樣的感覺，這心就似火上烤著的冰，濃烈又熾熱。

今日的談話多少都有些交淺言深，但她就是順著心意說了，如今想來卻也是不後悔的。自己不回答明微也是怕她笑自己癡了，既然尚且還搞不明白，便留待日後罷。至於遇到刺客之事，她不想嚇到明微，索性便不說了。

這日清晨，鳥鳴入軒窗，花氣襲人面。皇後娘娘的千秋宴自然要早做準備，郁華枝已起身，由著明微和顧嬤嬤服侍。

穿戴好衣裙，又梳了靈蛇髻，鎏金鸞鳥步搖，長長垂至肩頭，再襯以紫寶石發鈿，便已足夠。本就姝麗的面容不需過多著色，只淺淺勾了眉，再點了口脂便已清麗無雙。

郁華枝瞧著銅鏡裏的自己，笑著搖頭，“原本以為我這般容貌已算得上驚人了，那日倒叫我知曉世間還有那般好看的郎子。”

明微眨了眨眼，歪頭問道，“小姐說的是那個神仙公子嗎？可惜奴婢並未瞧真灼。”

郁華枝扶了扶鬢間的步搖，便緩緩起身，見顧嬤嬤遞來一對耳墜，“小姐還沒戴耳墜呢，今日畢竟是皇後娘娘的千秋，還是該穿戴齊整方顯敬意。”

郁華枝無奈，只得坐下，“嬤嬤你曉得我最不慣戴耳飾，平日從來不戴的，保不齊耳朵上又要起疹子了。”

顧嬤嬤笑著給郁華枝戴上，“平日不戴也就罷了，今日小姐便忍一下。況且這耳墜是夫人留下給小姐的，材質極好，應當不會起疹子的。”

今日千秋宴男賓於正殿，女賓便入側殿就坐，故出發前郁文亭不免耳提面命，讓郁卿川和郁華枝千萬別給他惹麻煩。

郁華枝待用過早膳便動身進宮了，想著待會在宴上也能見上姐姐，許久未見不知她近來可好。覆又想到，既然是男女分殿，只怕那些貴女想一睹蕭國眾人真容的願望只怕要落空了，她倒不甚在意，畢竟只怕那人再俊美也難比得上殊玉公子吧。

郁華枝微微一笑，不覺惱了，莫名又想起他做什麽，清理了一番思緒，也差不多到了宮門口，由著宮女引路走了一炷香，方至殿中。

殿中此時已來了不少夫人小姐，見她今日上了淡妝，擡眸淺笑間，清艷絕倫，似海棠花雨攪弄清泉，嬌柔與清冷融合，偏生不讓人覺得輕浮，反倒多了幾分舒闊。

眾人並不是初次見著她，卻每次都覺得不真實，不敢高聲語，恐驚天上人[1]。不少貴女都笑著同她打招呼，礙於皇宮禁地，天子居所，倒也不敢過於放肆。

宮人給郁華枝安排的位置緊挨著郁晏歡，這倒是正合她意。她朝姐姐擠了擠眼睛，郁晏歡笑著理了理妹妹鬢邊的步搖，“你今日穿得倒素凈，不過……還是這般好看。”

郁華枝細看著郁晏歡，只覺她今日氣色尚佳，“姐姐這些時日看著氣色不錯，聽聞洛縈過幾日便要成親了，府中可還忙得過來？”

郁晏歡溫聲答道，“有公公婆婆坐陣，我也沒有多少事要忙，你只管過幾日來送嫁就是了。”

郁晏歡見姜彌在對面落座，便轉頭問妹妹，“對了，我有事要問你。你可知道那寧裕侯府的盧修霖？”

郁華枝心下疑惑，不知姐姐為何突然問起這人，“他不是過幾日要迎娶洛縈了嗎？姐姐怎麽反倒問我？”

郁晏歡接著道，“我想知道他從前與姜彌可有交情？”

郁華枝仔細想了想，才開口，“他之前似是去姜彌府上提過親，不過姜彌對他並無此意，便婉拒了。除此之外，他們二人並沒什麽交集吧。姐姐怎的突然問起他來了？”

郁晏歡朝兩側望了望，見附近無人才輕聲開口，“那日洛縈哭著跑回來，說聽見盧修霖親口說對這樁婚事不滿意，便疑心他心悅姜彌，我這才來同你打聽一番。不過後來兩人見面相談一波，便又好了，想來也是誤會一場吧。”

郁華枝聽了此事倒是頗為意外，“當時姜彌還同我提過一嘴，說寧裕侯府上門提親，只是她那時有心儀之人，便立時拒了這婚事。看她的意思，對盧修霖當是沒什麽印象的，想來兩人是沒什麽瓜葛的。”

郁晏歡此時才算定了心，輕嘆道，“這樣就好，想來也是我多想了。我也是瞧著小姑是個好姑娘，不忍她明珠暗投罷了。”

郁華枝笑著打趣，“這可真是嫁到人家去，不疼妹妹疼小姑了。”

郁晏歡睨了她一眼，“我哪裏不疼你了，平日得了好東西我不是緊著往你那裏送？不過是婆婆小姑待我親厚，我自然也該投桃報李的。”

郁華枝抿嘴，湊過去小聲道，“婆婆小姑好是真的，這姐夫就不一定了。”

郁晏歡輕嘆一聲，“我也想開了，既然已經嫁人，這日子便得過且過，活得松快些，愁苦一世何苦來哉？”

郁華枝聞言默默，覺得姐姐心境開闊也是好事。兩人說話間人已來齊，便起身回了座，殿內靜默，不再言語。

眼下皇後應同玄奕帝去了前殿，先受了眾臣的禮，方才至側殿受諸位夫人小姐的賀壽。不消一刻便聽見外間喧鬧，“陛下、皇後駕到。”

從前並無陛下陪皇後至側殿的先例，向來是陛下於前殿，想來這位新冊立不久的皇後娘娘應是極得聖心的。

眾人起身行禮問安，“給陛下、皇後娘娘請安，祝陛下萬壽無疆、皇後娘娘長樂無極。”

待兩位坐定，才聽魏齊霄開口，“諸位免禮，都坐吧。”

下頭跪著的眾人緩緩起身落座，魏齊霄望著下方的一道身影出神，待皇後輕咳了一聲才正色開口，“今日乃皇後千秋，特設千秋宴，望眾賓盡歡才是。”

眾人自然稱是，皇後見狀也附和道，“今日諸位之賀禮本宮已細細看過，很是喜歡，今日宴席的酒釀乃本宮親釀，以表謝意。”

郁華枝跟隨眾人起身，齊聲道，“多謝皇後娘娘。”

皇後笑著示意免禮，“諸位都坐吧，今日盡興就好。”

說罷宴會正式開始，歌舞紛呈，倒也十分精彩。郁華枝淺嘗著酒釀，覺得這酒清冽，有清潭石影之韻味，果然意境極妙。

身處宴會她自得其樂，頗有幾分悠然，突然想到自己還未見過當今陛下，便生了瞧上幾眼的心思。

[1]李白《夜宿山寺》

作者有話說：

魏齊霄：無能狂怒！

皇後：陛下，這麽多人呢，註意著點。

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