“夫人此言實在通透，也算解了我的心結。沈家光明磊落，不愧如是。”

“我同他相交多年，人雖逝，情誼卻不變。日後夫人如若不嫌，華枝便時常過來陪夫人說說話，也算替他略盡孝道了。”

陸夫人聞言十分動容，“華枝，你是個好孩子，我憐你自幼沒了母親，原本便將你視為未過門的兒媳，既如此，你日後便喚我一聲幹娘吧。日後過來同我說說話，也算是全了一番緣分。”

“只是你不要再自責，今日情形非人力可改，我們也只能把將來的日子過好了，他們走得才安心。”

郁華枝起身，深深行了一禮，“幹娘，華枝明白了。聽聞過幾日幹娘預備去廟裏做個道場，我隨幹娘一同前去，願北疆亡魂早得往生。”

陸夫人輕拭眼角，失神點頭，“是該如此。”

待郁華枝從沈府出來時，卻看見姜彌站在馬車旁，想來已經來了許久了。

“姜彌，你怎會在此？”

姜彌面露譏誚，緩緩上前，“我為何會在此？這話應該是我問你吧？”

她擡眼瞪著郁華枝，不錯眼地看著她臉上的神情，見她面露不解才開口，

“今日我原本去府中找你，卻不曾想在你房中看見了厚厚一沓沈雲疆給你寫的書信。原以為沈雲疆是同你大哥交好，竟不成想是與你交情甚篤。”

“我不明白，若是你們兩情相悅，你又何必瞞著我，由著我在你跟前時時提起沈雲疆，敢情是拿我當猴耍嗎？現下又來了沈府，想必同陸夫人促膝長談了吧。郁華枝，你我相交多年，我竟到今天才知你為人。”

郁華枝正欲開口解釋，姜彌卻轉身就走，乘了馬車便走。

姜彌不給郁華枝說話的機會，“原本我爹便覺得你父親過於鉆營，不願我與你過多往來，我還不願意聽。如今看來，竟是大可不必了。”

郁華枝忽地止步，全沒了解釋的言語，只瞧著馬車逐漸遠去，良久無言。沈雲疆對她的情意不假，她並未告訴姜彌實情也是真，還能如何解釋？

近日北面常有消息傳來，皆言蕭國治下，原本元貞國的州府並未受到太大影響，百姓日出而作日落而息，往來貿易仍似從前。

慕寒之下令原本元貞國百姓可易戶籍，成為蕭國子民，賦稅減半。雖並未強迫，然此舉頗有成效，大多百姓看蕭國軍規嚴苛，政令皆利於民，便也易了戶籍。

其實自古以來百姓對誰為主君並無太多意見，只要主君賢德，厚待百姓，在其治下可安穩度日，不饑不寒，黃發垂髫自得其樂，便已十分滿足。

得民心者得天下，不得不說蕭國此舉極為高明。得道者多助，失道者寡助[1]，此舉消解了百姓怨懟之心，更得了實際的好處，天長日久，便也尊蕭國為主君了。

此舉傳到京城，眾人也稍稍安心，即使是做最壞的打算，他日若元貞國被蕭國全然吞並，百姓的日子應該也不會難過。既最壞的情形是如此，市坊便又恢覆了生機，百姓不再終日惶惶。

這日蕭國太子慕寒之、懷化將軍赫連羽及一眾大臣便入宮上朝，一行人剛踏入殿中，朝臣皆噤聲，暗自打量來人。

慕寒之無甚在意，含著和煦的笑意環視了一圈，見眾人眼神中有揣測，也有忌憚。

離龍椅不遠的下首置了把金絲楠木椅，大監想著慕寒之說自己腰不好，便添了兩個鵝毛軟墊。他熟撚坐定，瞧著十分怡然自洽。

隨慕寒之前來的還有不少文臣武將，最為打眼的莫過赫連羽，此人便是蕭國鎮國大將軍赫連嘯長子，雖戰場殺伐多年，卻不染纖塵，往大殿上一站，眾臣竟是看得眼睛都直了，直嘆好一個玉面將軍，不由暗自感慨：這要不是敵國之人，倒真是女婿的最佳人選。

自幾人踏入殿中時起，便已註定，今後的朝堂遲早將分割為兩派，或有趨炎附勢之輩，則欲投向蕭國。或有誓效忠元貞國、一腔熱血之輩，然朝中細數，竟只寥寥。還有一些大臣立場上不明朗，只怕是欲審時度勢，謹慎決定自己究竟效忠哪方。

郁文亭身處其中，看著眾人滿臉思量，只覺著眼下朝臣心思浮動，說不定是個上位的好時機。他自蕭國占領元貞國北部疆域時便已做好打算，刀切豆腐兩面光，既要接著討好玄奕帝，又要向蕭國表誠意，總歸兩頭都不吃虧便是了。

不消一刻，玄奕帝駕臨，落座後便看向一旁端坐的慕寒之，皮笑肉不笑地開口，“蕭國太子不遠千裏趕來，一路風塵仆仆，竟未歇上兩日？朕可有些過意不去了。”

慕寒之並未起身，只溫和地笑道，“多謝陛下關心，本宮實在關心元貞國政事，若耽擱了日子而延誤正事，只怕也有負陛下所托。”

玄奕帝寬袖下拳頭早就握緊，卻見宰相朝自己搖頭，這才深吸一口氣，“太子說得有理，今日眾愛卿可有本啟奏？稟上便是。”

卻聽慕寒之繼續開口，“陛下、諸位大人，此次本宮也帶了朝中極有才幹之人，今後不拘蕭國還是元貞國的臣子，各位合該通力合作才是。”

下頭眾人面面相覷，不知如何應對，赫連羽便出列開口，“太子殿下所言極是，臣等領命。”

隨後大臣們皆稱是，“臣等遵旨。”

見玄奕帝面色冰寒，宰相便出列奏事，不至於讓場面太難看。

“啟稟陛下，眼下邊境疆域重定，京城距邊境便有些過近了，眼下該早做打算遷都才是。”

玄奕帝點頭，“宰相此言有理。”

待玄奕帝欲接著開口時，卻聽見慕寒之接過話頭，“此舉恐怕不妥，宗廟之所，乃元貞國命脈之所在。國之大事，在祀與戎[2]，若貿然遷都，便是不敬先祖。更何況如今戰事終了，蕭國同元貞國愈顯親密，並無戰事之憂，如此豈非因小失大？”

眾人也知道，遷都一事過於重大，若是失了先祖根本，棄宗廟於不顧，此舉實在不妥。

慕寒之此言並非沒有道理，然蕭國狼子野心，僅是元貞國的半壁江山他們豈會躊躇不前？連他自己也說了“國之大事，在祀與戎”，將來必定還有戰事將起，如今元貞國處於劣勢，蕭國若再次興兵，京城便有陷落之危，現下只不過是緩兵之計，兩國都有自己的考量。

幾位大臣倒也諫言反對遷都，連洛玄也在其中。只是他立場尚不明朗，如今蕭國第一日攝入朝政他便出了頭，也不知道心裏作何打算。

第一次蕭國參政便引得朝堂人心浮動，玄奕帝的臉色陰的擠得出水，下朝後便氣沖沖地去了太後宮中，正巧慶佳長公主也在宮中陪太後說話。見皇兄臉色不善，慶佳便乖巧請安，太後見勢就猜到了幾分。

“齊霄，想必你今日已見到那慕寒之了吧。”

魏齊霄隨意行了個禮便坐下，“哼，那個慕寒之，全然不顧及朕仍是元貞國主君，仗著蕭國的勢，隨意搪塞、幹涉朕的決策。”

慶佳覆坐回太後身邊，“皇兄，如今蕭國如日中天，而我們……也不是皇妹說喪氣話，只是如今人在屋檐下，不得不低頭。若是想反敗為勝，只有效仿勾踐，臥薪嘗膽，暗中謀劃，可千萬不能沖動行事啊。”

太後也讚同慶佳的話，“不錯，哀家明白這些年你心裏苦，但形勢比人強，如今我們也只能蟄伏。”

魏齊霄也只得壓下怒意，“且先讓慕寒之再得意幾日，待尋到時機，朕必滅蕭國而後快。”

三人一起用膳時，太後瞧著慶佳氣色極好，想來這兩年夫妻感情和順，駙馬雖未在朝中任職，但如今遠離朝局也並非壞事，也頗覺欣慰。

“慶佳，駙馬今日怎的沒同你一塊進宮？”

慶佳聞言，略有些羞澀地開口，“兒臣提起想求一幅青州顧老先生的丹青，因這老先生脾氣古怪，若無誠意，誰來求畫他都不樂意，駙馬便親自去了……”

太後笑著說，“那就好，說明當年給你挑的這門親事沒挑錯，只要兒女萬事順遂，便是做母親的最大的心願了。”

說著又想起了沈家，感慨道，“幸而當年沒有將你許配給那沈雲疆，否則你如今豈不是要守寡了？可見‘塞翁失馬，焉知非福[3]’。只是那沈雲疆，可惜了……”

慶佳挑了挑眉，“既然他當時拒了婚事，便說明我們命中無緣，兒臣並未放在心上。只是沈家一門男丁俱亡，如今只剩位夫人，確實怪可憐的。”

魏齊霄輕哼，“沈雲疆福薄，朕的皇妹自然不會嫁給無福之人。只是如今除卻沈家，可用的武將竟是寥寥，從前隨先帝征戰的君侯如今都已年邁，並不得用。朕能上哪找第二個沈家呢？”

三人覆又陷入沈默，太後突然想到什麽，“皇後母家不是有人在軍中麽？你同皇後商量看，能不能在軍中挑選些可用的人才，不過雖然破格提拔可行，卻也怕蕭國警惕。應暗中進行，不在蕭國面前露出痕跡才是。”

魏齊霄聞言倒是難得地沈思許久，“此計可行，暗中訓練一批戰力極強的軍士，趁蕭國不備時一舉拿下。聽聞蕭國太子妃有孕，只可惜她未隨行前來，否則將慕寒之同她一並扣下，便有了談判的本錢。”

見魏齊霄欲退下，太後開口道，“齊霄，哀家知道你對皇後並無情意，但皇後畢竟是皇後，該給她的尊榮一樣都不能少，否則後宮不定，影響前朝。”

魏齊霄耐著性子稱是，便退出殿中，傳了步輦朝皇後宮中去了。步輦輕搖，也蕩起了魏齊霄的思緒。

[1]《孟子》

[2]《左傳·成公·成公十三年》

[3]《淮南子·人間訓》

作者有話說：

京中傳言太子腰不好，可能這才是東宮只一位太子妃的原因吧～

慕寒之：？

最近苦夏，胃口真的不好，椰奶倒是能喝不少。

還是體虛啊～

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