卻看玄奕帝這頭，火急火燎地召眾大臣議事，聞得軍報傳來便讓速稟。

“陛下，北疆已失守大半，情勢危急，只怕我元貞國大半江山難保。”

玄奕帝眉間狠戾，掀翻桌案上的奏折，“無能！廢物！朕要你們何用？禦成軍同北疆調來的五萬駐軍不都已經前去增援了嗎？為何還是節節敗退？”

宰相終是不忿，站出來回話，“陛下，當日北疆駐軍奉聖命返京以待陛下點閱，沈將軍就不得不更改北疆駐防方略，防線已然薄弱，沈將軍雖據理力爭，但為遵從聖意也只得接旨。”

“京城所調派的禦成軍久不經沙場，對北疆沙場並不甚了解，加之蕭國派一支軍隊潛入後方，成合圍之勢，一舉拿下北疆駐軍主力大軍，這便已然占據上風，後來的援軍自然不敵。當前蕭國已占領我元貞國北面大部領土，然我軍已無反擊之力，只得退守，陛下切不可魯莽行事。”

郁文亭也站出來諫言，“陛下臣聽聞蕭國軍隊入駐北疆城池後，未侵擾百姓，也並未激起太大的民憤，想來蕭國野心勃勃，為今之計，只有議和，方可解燃眉之急。”

眾人聽郁文亭建議議和，心中自是不願，只是眼下並無他法。

宣武帝在時雖看著元貞國情形一片大好，但長久以來，京中尚文，武不思戰，只好文墨，追捧文采斐然之人，似沈家之流卻所剩無幾。

除北疆駐軍之外，各州駐兵已多年不聞硝煙，多是懶怠短視之徒，故國之危亡禍患竟由來已久，連上高坐廟堂的玄奕帝都是如夢初醒。

“就只有議和這一條路嗎？”

宰相眼神悲涼，“當年先帝曾親征四境，不知陛下可肖先帝？”

魏齊霄強壓下心頭之怒，“那宰相便去準備議和一事，萬不可大意。”

大臣們相繼退出，郁文亭湊到宰相身邊，以往郭允並不屑於同他多言，只是玄奕帝每次議事都不忘召他一同前來，若說他沒有狠下功夫，郭允可不信。

“宰相，不知方才在下之諫言可有不妥？”

宰相搖了搖頭，“如今除了議和，我們還有何路可走？大家都沒提，只是因為難以說出口罷了。只是議和一舉，無異於示弱，不知先帝在天有靈，可會失望透頂？”

郁文亭察言觀色，“先帝驟然駕崩，實在令人痛心，我們也只能盡心輔佐陛下，也算是略略贖罪了。”

郭允不欲多言，二人沈默著走到宮門口各自乘車離去。

北疆戰事持續兩月，議和雙方僵持不下，近日隨著春風覆又吹進京城，最終落幕。

元貞國將元貞國北部城池劃歸蕭國，而蕭國保證不再侵占元貞國剩餘疆域，每年向元貞國贈送戰馬千匹，甲胄五千，同時蕭國太子入元貞國朝堂，參與政事。

議和內容一出，四下皆驚，元貞國以京城為中心，以北疆域廣大，瞬間盡歸蕭國，這本就令人不忿。而蕭國太子攜朝臣入元貞國的朝堂，此舉聞所未聞，今後朝堂之上竟要看蕭國的臉色。

然觀蕭國於北疆一戰，其實力雄厚，非一日之功，朝臣面對實力如此強勁，卻又蟄伏多年的敵國，紛紛後悔自己掉以輕心，竟任憑鄰國壯大至此。故議和條件雖於元貞國極為不利，但為了一時喘息，卻不得不同意。

今天正是沈家父子出殯的日子，朝中大臣、姻親故舊皆設路祭憑吊，眾人皆痛心疾首，感念沈家忠心。

玄奕帝下旨，封沈亦為之妻陸氏為一品誥命，將沈氏父子牌位奉於太廟，日日受香火供奉，以彰其功勳。

雖然沈雲疆的屍首仍下落不明，但長久不見蹤影，除了已葬身北疆，再無別的可能，便找了沈雲疆素日衣袍，由其母陸氏親手放入棺中，她無聲落淚，一舉一動卻不失威儀。

她時常送丈夫兒子上戰場，早已習慣分離，卻不曾想這次竟是死別。這便是將門之家，勝仗之時人人艷羨，戰死沙場卻也令人唏噓。陸氏鬢邊已現白發，看著釘上的棺槨良久默默，“我沈家算是為元貞國鞠躬盡瘁了，日後元貞國如何，便不是我一個婦道人家能左右的了。”

郁華枝一身白色衣袍，立於京外長亭，正是在此她送走了前往北疆的沈雲疆。如今兩年之約已到，卻只能空站於此，向地上灑下三杯雪映紅，憑吊斯人。

她站於此，任四面的涼風將自己衣袍吹起，巋然不動，望著護送沈家父子棺槨的儀仗遠去，身後的郁卿川走上前來，見他眼下略有青黑，顯然也多日未能安寢，上前給郁華枝添上披風。

“你要保重好身體，否則雲疆也不能安心。”

郁華枝眼神空洞，望著遠處隊伍身後的塵土，“我始終不願意相信他真的已經死了，我在此處送他離開，要他平安歸來，他雖食言，我卻不能失信，最後一程定是要來送他的。”

郁華枝垂眸，鼻尖透紅，整個人都顯得十分脆弱，“曾經覺得自己一向視他為友，如今我也說不清了，他為我做了那麽多，我只怕對他也是有喜歡的吧。我一向自視甚高，如今卻連自己的心也看不明白，果真是個癡人。”

郁卿川不發一言，惟剩嘆息。

說來也巧，正逢蕭國太子慕寒之、赫連羽及幾位蕭國朝臣入京，今日方到。一行隊伍見不遠處有送靈儀仗，便聞得是沈家父子。

英雄惜英雄，此言不虛，眾人行至一旁將官道讓出，二人見此情形也頗為感慨，“一代名將，終是一抔黃土，隨時間逝去了。”

赫連羽微微一嘆，“我從小便聽父親提起這位元貞國將軍之膽識謀略，戰場之上也有過招，只可惜立場不同，竟不得善終。”

待儀仗遠去幾人便覆又朝京城出發，忽的見山坡長亭之上一道纖弱的白色身影，只是相隔略遠，看不真灼，只覺得脆弱易碎，連風都格外憐惜。

慕寒之見狀調笑，“並未聽聞沈雲疆有家室，那位姑娘只怕是他的紅顏知己吧。”

赫連羽只略看了一眼，便收回視線，“此次太子妃並未隨行前來，太子殿下只怕要飽嘗相思之苦了。”

慕寒之眼神突轉銳利，卻只是須臾，“筠兒如今懷有身孕，父皇不放心她前來也在情理之中，畢竟此處也並非洞天福地，在元貞國的都城還是小心為上。”

赫連羽讚同道，“不錯，明槍易躲暗箭難防，我們此次可不是來游山玩水的。想必在東宮養著更為穩妥。”

慕寒之笑得深沈，“可苦了本宮，相思成疾。”

二人隨意說著話，不過片刻就到了城門口，此時已有皇宮來人候駕。想來如今元貞國處於劣勢，自然不敢同蕭國擺架子。

蕭國眾臣都安排了各自的府邸，並不與慕寒之同住，吩咐眾人先行安頓，赫連羽則隨太子去了住所。

見府邸雕梁畫棟，擺件也都是精心挑選，唯恐這位不滿意，慕寒之略揚了嘴角。

“陛下有心了，此處幽靜，本宮很是喜歡。煩你轉告陛下，自明日起，我們便一同上朝，為陛下分憂解難。只是本宮腰不好，久站不得，還得勞動陛下給本宮備張椅子才是。”

赫連羽聞言便上下打量慕寒之，他見狀挑眉回擊。但大監只忙著揣度蕭國這位太子此話的含義，自是沒有瞧見兩人的一來一往。

大監拿不準如何回話，便只得道，“奴才定會轉告陛下，陛下聖心□□，定會有決斷。太子殿下、赫連將軍，奴才先行告退。”

待元貞國的侍從離開後，慕寒之才笑著望向赫連羽，“赫連羽，你如今膽子不小啊，竟公然打趣本宮。”

赫連羽也笑著躬身，“臣可萬萬不敢，只是從未聽聞太子……腰不好。”

這頭陸氏將將扶靈回來，卻聽聞侍女通報，郁華枝在沈府外求見。陸氏驟然失了丈夫和兒子，本不欲再見旁人，卻念及沈雲疆的心思，還是將她請進來了。

只見郁華枝入門後默默行了禮，“今日貿然前來，還望夫人勿怪。”

陸氏聞言輕輕搖頭，“無妨，來了便坐下吧。”

郁華枝坐下後擡眼看著陸氏，“還望夫人節哀，好好保重身體才是。”

這句話陸氏幾日間聽了不下百遍，便也懶得寒暄，“華枝，你今日前來，可是已經知曉我兒的心思了？”

郁華枝覆又紅了眼眶，“原來夫人已經知曉。”

陸氏深嘆了口氣，“我自己的兒子，自己清楚。他從未對一個姑娘如此上心，我能猜到並不奇怪。原本皇後娘娘想將慶佳公主許配於他，正是因為他心裏有你，不願另娶旁人才請旨去了北疆。說待兩年後你及笄時便上門提親，我心裏喜歡你，自然也是樂見其成。”

“只是世事難料，怎知北疆動蕩，竟成了永別。說句實話，我原先也想過，若是雲疆沒有為你請旨去北疆，他眼下或許還活著……”

郁華枝心下了然，驟然失了丈夫和兒子，陸夫人心中豈會不怨，卻又聽見她開口，

“但我明白，我的夫君無論如何都不會棄北疆於不顧，雲疆自幼便隨他爹出入軍營，所以一旦北疆動蕩，他又怎會留在京城獨善其身？故而，這一結果竟是註定。所以華枝，此事並不是你的錯，雲疆不會怨你，我更不會怪你。”

郁華枝今日前來便是有心結未解，聽了此言倒釋然許多，這幾日她時常都會想，若是當時沈雲疆沒有為了她拒絕同慶佳公主的親事，他今日可會還好好活著。

如今一想，若是北疆戰事起，他乃軍旅之人，豈會龜縮於京城不出？她念及此，終於深呼了一口氣。

作者有話說：

小劇場走一個：

郁華枝：我或許可能大概是有點喜歡沈雲疆的吧。

赫連羽：嚶嚶嚶～那我呢？

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之後有機會可以仔細和大家說一下各人的心理活動（或許番外？）

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