八月中旬，霍柔風已經輾轉秦嶺和大巴山，回到了馬場。

她帶回來五百女兵，還有二十多個小女娃，大的八、九歲，小的只有五六歲，另外還有十幾個年過三旬的婦人，有的婦人還帶著小娃娃。

這些女娃中，有的是她在路上遇到的乞兒，有的是村子裏無依無靠的孤兒，甚至有一個是她和花四娘從兩個大漢手中救下來的。

而那十幾個婦人，個個面黃饑瘦，有幾個還病著，她們大多都是沒了男人，無依無靠的苦命人。

鐘夫人先是看了那五百女兵，見都是山裏出來的年輕女子，雖然有的面有菜色，但是都還年輕，過上一陣子就能調養過來。

鐘夫人忍不住對若水嬤嬤點點頭，若水嬤嬤忙道：“奴婢還是頭回見到女兵的，瞧瞧，個頂個的精神，九娘子的眼光就是好。”

可是當鐘夫人看到那堆孩子和婦人時，就不由得皺起眉頭，進到屋裏，她問霍柔風：“小九，這些人你準備如何處置，養在馬場裏嗎？”

霍柔風道：“馬場裏的人手夠用了，我可不養閑人。”

好吧，鐘夫人準備一會兒就讓若水嬤嬤把生活費送到帳房，免得未來兒媳當她是閑人。

“我問過了，這些婦人大多都會紡線織布，另有幾個會女紅的，即使比不上城裏的針線婆子們手工好，縫縫補補也是會的。我想開個作坊，讓婦人們帶著那些小女娃，紡線織布做衣裳，私兵們的四季衣裳都由她們來做，若是人手不夠，還可以再招。”

還有一個想法，霍柔風沒有說出來，她想觀察一下那些小女娃，當年高夫人有一支從小培養的女查子，直到現在，展懷依然還用著女查子，就像花三娘和白水仙那樣的女查子。

女查子的事，展懷不清楚，鐘夫人一定是知道的。

霍柔風繼續說道：“這些小女娃都是無父無母無宗族庇護的，有的甚至不知道自己姓甚名誰。我就是看上她們宛如白紙一般，從這會兒就開始培養，說不定以後能成為針線巧手呢。”

她用眼睛的餘光瞟向鐘夫人，見鐘夫人的眉頭動了動。

霍柔風把想說的都說了，把腦後的馬尾拈起一縷，繞在手指上甩來甩去，晃晃悠悠地走了。

見霍柔風走遠了，鐘夫人對若水嬤嬤道：“要安置這麽多人也不是容易的事，範嬤嬤和采芹這兩日就要回京城了，你就多去那邊看看，看有什麽要幫忙的，尤其是那群小女娃。”

若水嬤嬤心領神會，嗯了一聲，主仆二人便繞過了這個話題。

兩天後，範嬤嬤和采芹跟著霍家商隊回了京城，臨走時兩人千叮嚀萬囑咐，采芹恨不能拉著自家九爺一起回去，可是終究還是要走了，霍柔風也很難過，她知道這一別不知何時才能見面，她緊緊抱著采芹不肯松手，嗚咽道：“等爺去了京城，到你家吃飯去。”

“奴婢給您蒸羊肉包子……”采芹說不下去了。

九爺什麽時候才能回京城呢，采芹不知道，範嬤嬤也不知道，她們甚至不敢去想。

霍柔風拍拍采芹的肩膀，眼裏有淚，嘴邊卻是笑嘻嘻的：“你放心，九爺一定會回京城的，到那時你記著提著羊肉包子，到城門口接我，爺聞到羊肉包子的香味，就知道是我的采芹來了。”

“嗯，奴婢到時蒸上一大鍋羊肉包子，給九爺送到城門口。”

“好啊，就這樣說定了，等你兒子成親時，爺送座京城的莊子給他，爺說話算數，你別忘了拿小本子記上。”

算數，當然算數，九爺答應給采芹的嫁妝可是一樣也沒漏下，如今采芹嫁了，又輪到采芹的兒子了。

送走了範嬤嬤和采芹，霍柔風便接到了張升平的飛鴿傳書。

張升平和他的人已經接到了謝紅琳，一行人化妝成攜帶女眷的行商，正往榆林而來。

霍柔風大喜過望，娘來了，終於來了。

展懷得知後，立刻派了花四娘帶著一隊人去接應，拿的是榆林總兵府開出的路引，從宣撫到榆林，一路上都要買帳。

馬場裏的宅子已經修葺完工，霍柔風早就請鐘夫人住進去，鐘夫人不肯，依然和霍柔風一起住在小院子裏。

如今聽說謝紅琳快要到了，鐘夫人便答應住了進去。

十幾天後，謝紅琳終於順利到了馬場，從去年到現在，母女二人又有大半年沒有見面了，只不過這一次，謝紅琳真如信上所說，身體大好了。

霍柔風抱住她時，她的右手雖然吃力，但還是在女兒後背上輕輕拍了拍。

她坐在臨窗的大炕上，雖是病中，卻依然優雅從容，不怒自威，那是煊赫世家代代傳承的底蘊，也是謝家女子與生俱來的氣勢。

鐘夫人看著面前的女子，心中如萬馬奔騰。展家藏著一幅畫像，畫像上的女子身穿龍袍，頭戴皇冠，端坐龍椅之上，在她身邊站著一個垂髫女童，一派天真．

那幅畫像珍藏在國公爺書房的暗格裏，是展家祖上傳下來的，每年的大年初一，他們夫妻二人連同嫡長子展忱，都要在畫像前行三跪九叩大禮。

這是自第一代閩國公和高太夫人時，便傳下的規矩。

鐘夫人嫁進展家三十多年，也在那幅畫像前拜了三十多年，但是在接到展懷書信之前，她從未想過，有朝一日，她會親眼看到與這畫像血脈相連的人。

霍輕舟和霍柔風的相貌可能更多的隨了高家人，而面前的謝紅琳乍看上去，卻和畫像上的女帝有三四成相像。

鐘夫人呼出一口氣，曲膝行禮：“展門鐘氏見過謝夫人。”

謝紅琳微笑：“我身子不便，你不用多禮，你能來這裏，我很高興。”

霍柔風見了，連忙扶了鐘夫人上炕坐了，謝紅琳看了女兒一眼，道：“我和鐘夫人閑話家常，你出去玩吧。”

聞言，鐘夫人也笑著對霍柔風眨眨眼睛。

霍柔風立刻就明白她們二人要說什麽了，一溜煙兒地跑了出去。

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