霍柔風向張升平交待幾句，張升平轉身離去。

他剛剛走出院子，迎面便遇到了林文盛。

兩人打了個招呼，張升平便對林文盛道：“勞煩林管事，我想讓張亭和張軒幫我辦點差事，你看可方便？”

張亭和張軒是張升平的侄兒，這些日子一直假扮成林文盛的小廝，跟著他進進出出。

聽說張升平想要借用這哥倆兒，林文盛哪有不願意的，張升平是九爺身邊的人，而自己雖然是霍家的老人兒，可畢竟遠在無錫，與九爺是隔得遠了，就算是一清二白的人，也不願意身邊跟著兩個眼目，之前是為了應付楊公子，如今楊公子那裏用不上他了，他當然想把張亭和張軒還回去。

他一口答應下來，便樂滋滋地去見霍柔風。

從懷裏掏出一本冊子，放到霍柔風身邊的桌子上：“九爺，這是近三年無錫米市各家的數目，您請過目。”

霍柔風拈起那塊茯苓糕，用另一只手掀開帳冊，逐字逐行看下去。

開始時還時不時吃一口茯苓糕，看著看著，手裏的茯苓糕便重新放回攢盒，註意力全都落到了這本帳冊上。

屋內落針可聞，林文盛雙目炯炯，看著專心致志看帳冊的霍柔風。

他的眼前又浮現出霍老爺的身影。

外面都說九爺是霍老爺的外室子，他們這些跟隨過霍老爺的人，對此半信半疑。

一來是霍老爺為人端正，從不沾染女色，霍太太雖然只生下霍大娘子一個女兒，霍老爺也未曾納妾，更談不上收養外室。但是另一方面，他們又希望九爺是霍老爺的親生骨肉。霍老爺那麽好的人，卻英年早逝，九爺若真是霍老爺的親兒子，哪怕是外室子，霍老爺也能含笑九泉了。

此時，林文盛心裏又燃起了希望，九爺或許真是霍老爺的骨血呢，他小小年紀做起事來有條不紊，霍大娘子十來歲時恐怕還比不上他。

林文盛看向霍柔風的目光更加柔和，更加真誠。

良久，霍柔風才擡起頭來，對林文盛道：“前年無錫米市全年成交六百萬擔，霍家占了二百萬擔，去年成交五百萬擔，霍家占了一百五十萬擔……那麽以前呢？”

林文盛嘆了口氣：“無錫米市雖然比不上蕪湖米市，但是八百萬擔有過，九百萬擔也有過。”

“也就是說從三年前開始，無錫米市便一落千丈？三年前……”霍柔風低吟不語。

三年前皇帝親政。

她的腦海裏如同白駒掠過，一個念頭漸漸升起。

“趙家住在無錫，趙老太爺是致仕的，那麽無錫趙家還有人當官嗎？”霍柔風問道。

這當然不是秘密，在她要把傅明揚推到展懷面前時，便已經把無錫趙家的情況打探清楚了。

無錫趙家自從趙老太爺致仕之後，雖然有兩個男丁中了舉人，但是沒有一個人再入致途。

她現在再次問起，林文盛知道，九爺想要知道的，絕不會是表面上的東西。

他想了想，道：“趙家在無錫的這一支無人入仕，但是現任知縣胡泗碰巧就是安徽人，他是寒門子弟，家鄉所在的村子與趙老太爺當年做父母官的地方相距不到百裏。但是胡知縣與趙家甚少走動，也就是逢年過節按朝廷舊例派人送些米糧果品，算是對致仕官員的敬意，去年趙老太爺六十大壽，胡知縣親自登門，送了一幅自己親筆寫的壽字，連杯酒都沒喝，便起身告辭了。這件事無錫城裏很多人知曉，都說胡知縣不懂人情事故，趙老太爺雖然致仕多年，可他畢竟是太後的族叔，胡知縣是太不知輕重了。”

林文盛娓娓道來，顯然對於這件事關註甚久了。

霍柔風點點頭，胡泗的所做所為是太幹凈了，讓人抓不到任何馬腳。

可是越是幹凈利落，霍柔風便越是覺得不太可能。

胡知縣與趙老太爺之間，定然還有不足以為外人道也的原因。

“這些事情我姐姐知道嗎？”霍柔風問道。

林文盛道：“大娘子接手永豐號的第一年，便讓崔大掌櫃回過杭州，便是為了這帳冊上的事情。崔大掌櫃從杭州回來後，便讓米行裏的人謹言慎行，再也不提生意好壞了。”

霍柔風點點頭，對林文盛道：“這本帳冊放在我這裏，我再仔細看看。”

這件事太蹊蹺了，自從皇帝親政之後，無錫米市的生意便冷落許多，也不知蕪湖和長沙米市生意如何。

漕糧也要在無錫匯集，再運往京城，也就是說除去漕糧之外，餘下的才是真正在米市交易的，那麽這三年以來，無錫能賺到錢的商戶並不多。

難怪展懷在街上走一走，便被人盯上了，也難怪宋家要把兩個十五六歲的子侄送過來。

無錫米商們看著風光，實則日子並不好過。

展懷在寧波時便是借著米糧之事，把寧波衛和寧波衙門鬧得雞犬不寧。

而那件事的起因，則是有人想借軍糧之事整治展家。

無錫並非閩國公的地盤，也沒有聽說這邊有閩國公的人，展懷假扮商戶子弟來到這裏，十有八、九就是為了米市。

這塊肥肉，展家想要分割一塊了。

霍柔風越想越來精神，她忽然發現，她對這種事情很感興趣。

以前姐姐讓她打算盤，讓她看帳本，她全都沒有興趣。

而正在此時，梅樹嶺的老村長黃華三正帶著二十多個村民，跪在無錫縣衙門前。

當年的暴雨下了幾天幾夜，梅樹嶺有很多人家受災，擔心房子倒了砸到人，無奈，黃華三指揮村民離開村子，想到離梅樹嶺不遠的老洞子去避一避。

可就在這個時候，縣衙裏來人，讓梅樹嶺的青壯男丁去給衙門幹活。

這些青壯男丁都是家裏的頂梁柱，這個時候，他們若是不在，家裏的老幼婦孺可怎麽辦？

黃華三好話說盡，最終衙門的人松口，只帶了三十人離開了村子。

沒想到剛隔半日，知縣陳煥便來到村子裏查看災情。黃華三說起那三十個人的事，陳知縣居然一無所知。

他們這才知道，先前來的人並不是縣衙的。

而那三十個人，從此便一去不返，而陳煥也在回去的路上遇難。

黃華三帶來的村民都是那三十人的家人。

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