展懷重又走到傅明揚面前，默默地看了半刻，轉身向外走去，邊走邊對耿鎖和耿義說道：“老辦法。”

次日一早，展懷便換了件鵝黃色繡著水波紋的衣裳去逛街了，這幾天無錫街上不認識他的人還真不多，永豐號霍家的管事早就說過了，這位是他們家九爺的朋友楊公子。

雖說人人皆知霍九爺只是養子，但是也人人皆知他才是霍家二房唯一的男丁，除非霍大娘子招贅生下男丁，否則永豐號遲早還是霍九的。

無錫數得上的商號都和永豐號有來往，霍大娘子有多寶貝霍九，他們全都清楚。

因此，這位楊公子的身份來歷便也成了這幾日無錫商人們茶餘飯後的談資。

宋記米行的宋二爺捋著胡子，對一旁的宋三爺說道：“那人說的是官話，可又不是京片子，該不會是蕪湖楊家的人吧，我記得蕪湖楊家有一支是前幾年才從北直隸遷回來的。”

宋三爺想了想，道：“那洛陽的楊家呢，他們家可是有幾位哥兒和這位楊公子年紀相仿，再說霍九被嬌養著，聽說杭州城裏見過他的都不多，蕪湖楊家的人又怎麽才和霍九搭上關系的？倒是早年洛陽楊家可曾有意和霍家聯姻的，二哥您忘了嗎？”

宋三爺這麽一說，宋二爺也想起來了，早年洛陽楊家也想在四大米市插上一腳，還曾托了媒人到杭州，想求娶霍大娘子，可是媒人剛剛走到半路上，便傳來霍老爺的死訊，這提親的事也就不了了之，這件事別人不知道，同樣做米鋪生意的宋家可是一清二楚，當年還曾長松一口氣，真若是洛陽楊家和永豐號聯姻，那就是給無錫米市引狼入室了。

“霍老爺的孝期已經滿了，霍大娘子年紀也不小了，楊家該不會又想故伎重施？如今可不比從前，以前霍大娘子只是霍家女兒，可現在她卻是永豐號的掌舵人，霍九只有十一歲，霍大娘子決不會在這個時候讓位，除非她不嫁，否則只能招贅，洛陽楊家真能舍掉一個兒子？那位楊公子多大年紀，長得什麽樣子？”宋二爺問道。

宋三爺道：“那天我正好在建安街，人是見到了。頂多十四五歲，長得很好，也有氣派，別說是洛陽楊家的，就是官宦人家的子弟也不過如此了。”

宋二爺皺眉：“十四五歲？霍大娘子幾歲了？十九？二十？這……這楊家也真是舍得。”

宋三爺嘆了口氣，拿起茶碗喝了一口，問道：“二哥，若是讓咱家松哥兒給霍家入贅，你可舍得？”

宋二爺一怔，但他立刻明白了弟弟的意思，他沈吟半刻，對宋三爺道：“松哥兒性子太軟，到了霍家難免被霍九壓制，倒是申哥兒更合適，雖說只有十五歲，可從小就是個有主見的。”

宋三爺想了想，搖搖頭：“申哥兒是不錯，可畢竟不是嫡出的，霍家怕是看不上吧？”

宋二爺哼了一聲，對弟弟說道：“霍九還是抱來的呢？可霍家長房能把他如何，還不是眼睜睜在一旁看著？人家是上了族譜的！申哥兒雖說是庶出，可也是你的親生兒子，這件事真若是商量定了，我去和族裏說，把他記在郭氏名下。”

郭氏是宋三爺的正妻，性子剛烈，因此這些年來，宋三爺膝下的三個庶子庶女，沒有一個她看得上眼的。

現在聽說二哥肯出面了，宋三爺的眼睛都亮起來了。入贅又何妨？商戶子弟也不指望能考取功名，再說，按照本朝律法，三代以後便能選一子認祖歸宗，再說宋家又不缺這個兒子。

送出一個庶子，換來霍大娘子那樣的兒媳婦，即使霍九長大後撐起門戶，那也是宋家的姻親。

宋三爺從宋二爺院子裏出來時，腳上就像生了風，先是讓人備了二十四色禮品，待到禮品準備齊整，他又覺不妥。

霍九只有十歲或者十一歲吧，還是小孩子，再說，霍九長在金窩銀窩裏，什麽好東西沒有，什麽好東西沒見過？這二十四色禮品雖說厚重，可是在霍九眼裏，可能還比不上一只蛐蛐兒。

“去去去，到永豐號的鋪子裏好好打聽打聽，霍九有什麽喜好，快去！”宋三爺吩咐道。

霍家雖然遠在杭州，可是無錫的這些鋪子卻已有多年，宋家和霍家也算是兩代人的交情了，掌櫃們和夥計們也多有來往，因此也不過一個下午，便把霍九的事情打聽出來了。

次日，宋三爺便親自帶了宋松和宋申去了霍家在太湖邊上的莊子。

宋松是二房的，宋二爺的嫡三子，今年十六歲，宋申則是宋三爺的庶子，今年十五歲，兩人都是典型的江南少年，生得清秀俊俏，皮膚白嫩得能掐出水來。

霍柔風穿了一身輕軟的細棉布衣裳，袖口高高挽起，露出一截嫩藕似的胳膊，她剛從湖邊泅水回來，頭發上還沾著水珠子，一張小臉白裏透紅，猶如初綻的海棠，一雙大眼睛黑白分明，明媚得宛如春日的西湖水。

宋松和宋申怔了怔，早就聽就過霍家老九，在他們想像中，霍九應該是個頑劣得帶了幾分潑皮樣兒的小孩子，要麽蠢胖成球，要麽就是個皮猴子似的。

可他們萬萬沒有想到，眼前的霍九竟然是個光彩照人，晶瑩剔透的玉人模樣。

宋三爺也沒想到霍九是這個樣子，他倒是見過霍九一次，那次霍老爺來無錫，他和二哥登門造訪，剛好看到有媳婦子抱著個六七歲的小孩兒，一群丫鬟婆子拿著玩具哄著，那孩子哭得天崩地裂一般，怎麽哄都不行。

當時宋三爺還在想，為人一世，沒有什麽也不能沒有兒子，就像這位霍老爺吧，素有江南活財神之稱，可是非但沒有兒子，抱個養子回來，還是個頑劣成性的，他們宋家嫡子庶子十幾個，也沒有一個這樣淘氣的。

可現在眼前的霍九，竟和他記憶中的完全不一樣了，不過倒也不奇怪，那時霍九也只是六七歲的孩子，有霍老爺疼著寵著，自是驕縱一些。如今經歷了喪父之變，姐弟二人相依為命，長大了懂事了倒也正常。

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