用以消遣。”

能讓豐臣管家用上“尊貴”二字，這番話事實就已經暗指出了清桐。大家族的孩子都不比一般孩童的單純，自然也是聽得明白的。

只是明白歸明白，到底才降生幾十個年頭，還是年幼，說話做事還稍顯稚嫩。

“既然如此，便由我親自去一趟如何？畢竟，禮不能廢嘛……”

這話說得很有技術含量。

清桐地位尊貴，即使是朽木雅次，也不得不低下他的小頭顱。

十歲周禮後，她的地位更是堅固，按照常理，朽木雅次確實應該去拜見清桐以示尊敬和忠誠的。

但眼下清桐的身份還不便公開，朽木雅次等人才始終沒有正式拜見過這位朽木家的少主。

這麽說的言下之意就是，別人不知道但是我們卻是知道的，既然不能正式地去拜訪，那麽便這樣去見一下面也好。

很是名正言順，很是理所當然。

豐臣管家笑意更甚，“雅次大人，您的心意那位大人肯定會理解的。只是實在抱歉，因為那位大人比較喜歡清靜，所以您還是改天再遞上名帖造訪吧。”

以朽木雅次的身份，向來自然是過得順風順水的，現在好言相向，卻還被拒絕了。這位小少爺一下子極度不爽。

“豐臣管家，那位大人的居住之地我也是清楚的，如果您這麽為難，那我便自己去遞帖子請求覲見吧。”

如果你這老頭不答應，那也不要緊，反正地方我是知道的，自己找去就行了。咱們互不相礙。

這分明是威脅。

豐臣管家不由得有些惱了，惱朽木零巒這個老東西也太不分輕重了，居然把這麽重要的事情隨隨便便地就告訴了一個小孩子。

若是真讓他自己找上了門，出事倒還不至於，但是會鬧出些什麽動靜就不一定了。近來少爺已經夠忙了，沒必要在這關頭再弄些不必要的麻煩。畢竟有自己的人看著，還能安心些……

“呵呵，雅次少爺言過其重了，您這麽有誠意，想必那位大人也會很高興的。請您稍作歇息，過會隨同前去吧。”

於是舞伎團中就多了一個興致勃勃的朽木雅次。

“管家，讓雅次少爺去，真的不要緊嗎？”

擺手，“無妨，有上川在。”

而且以清桐大人的聰慧，想必也是不會有什麽問題的。

“信已經送到上川手中了嗎？”

“是的，在雅次少爺出發之前，小的就已經親自遞交給了上川管家。”

“恩，回去吧。剩下的，就留個上川那老家夥解決吧。”

“……”看著明顯是在幸災樂禍的豐臣，下人不禁神情一滯。

朽木雅次的出現顯然不在上川管家的計劃當中，不過老人家也是在刀山火海浸染過的，還不至於為這一點小事慌了神。

看了豐臣管家的信，在心中揣摩一番後，便引了朽木雅次進門。

清桐還是那般懶洋洋地倚在櫻花樹下，半瞇著眼欲睡不睡的，細碎的陽光透過樹影婆娑，星星點點地落至周遭，清爽中帶著暖意。

五官因為年幼尚且沒有長開，不過冷靜無波的素顏，儼然已有了五分朽木白哉的氣勢。只是畢竟還小，這般的稚嫩身量，看著也會讓人不覺減弱心中一開始產生的敬畏感。

暗暗將其打量了一番，朽木雅次上前行禮，“初次見面，清桐大人，我是朽木雅次。”

“恩？”孩子伸出肉窩窩的小手，揉著眼睛，還有些沒能回神。

上川管家掛著慈祥的笑，體貼地做了詳細介紹。

清桐恍然，“哦，是雅次哥哥啊。”

不過是個小孩子——沒有城府的笑容，一下子贏得了對方的這個評價。

“雅次哥哥是來陪我欣賞歌舞的嗎？”

“是的，非常榮幸。”

“嘻嘻，那麽請快坐下吧。”孩童看似天真實則惡劣地指著身邊的土地，邀請對方。

客人上門，卻連設塌也不曾。在對方心中落下個沒有教養，也是在所難免的。

朽木雅次暗自揪了揪自己的白色外衣，笑容滿面地坐下。

就清桐的身份而言，不要說叫他哥哥了，就是連名帶姓地喚著，也完全是有資格的。眼下上川管家還在身側，身份的等級也擺在那裏，還是先不要違逆對方的好。

“上川爺爺，快把人帶進來吧。”

當那些舞伎華服錦衣魚貫而入的時候，清桐的眼睛果然亮了幾分，人看起來也有了小孩子的一點活潑勁。

這些藝人的領舞是鈴木條子，一個穿著淺色和服，看起來很是典雅秀美的女子。

上川管家討好地在清桐身旁一一介紹著，“清桐大人，這些舞伎都是主家那邊派過來的。那個就是領舞鈴木條子。”

清桐頗有興致把人喊上前，“你就是領舞？”

領舞不是什麽人都能隨便擔任的，首先出色的舞技是必須的，其次是要能能領到餘下眾人，起到統領和協調全局的作用。萬一在表演期間出了什麽小差錯，需要領舞能夠迅速地做出反應，不著痕跡地彌補。

可以說，領舞就是這些人的精神核心。

第一卷 起 冷落

“回大人，是的。”鈴木條子移步上前，言笑之間，一舉一動，有迥異常人的韻味，是因為長期習舞而刻至骨子裏的氣質。

這樣的人，在第一次見面就會不由自覺地讓人產生好感。

清桐也不覺笑問，“你們會什麽？”

這個鈴木條子倒也大大方方，沒有其他平民見到貴族的卑恭，反是也笑著問道，“大人想看什麽？”

這般的回答，其實完全可以說是無禮的。

但不能說是這個女人不識相，而應該說她太識相了。

單單從簡單的語言動作就猜出清桐待人接物的大概態度，從而決定了用什麽態度去應對清桐——這不是個心思簡單的女人。

如果方才問話的是朽木雅次，那麽鈴木條子肯定又是另一番態度了。

簡而言之，這本事是多年來跟眾多不同人物打交道浸染出來的，不可能只是憑天賦能夠辦到的。

不過這未免就是好事，真正有野心有本事的人，若是這麽簡單就被他人看穿，也就不可能有站在高處的機會了。

有時這樣的做法，只能說是自作多情。

然而這也怪不得她，以鈴木條子的地位又怎麽可能真正接觸到那些有身份的人呢？即便有，對方也不會自降身份去跟一介小小歌姬計較，成大事者不拘小節，有些事一笑了之即可。

到底還是眼界低了些。

還好這次她的運氣也不錯，自己確實也不在意這些虛禮，“我是不懂這些的，你們就挑最拿手的表演吧。”

朽木雅次倒是有些不快，只是上面的那位都不介意，他自然也不好多說什麽，心裏對清桐的警惕感又淡了幾分。

“是，請容許小的稍作準備。”

所謂的準備，其實也就是表演前的化妝。

日本的舞蹈基本上是在江戶時代形成的，所以當時的風俗也差不多一直保留至今。根據扮演角色的不同，和服、假發，還有草鞋和木屐的樣子也分別各有不同。

在正式上臺表演之前，表演者先要化妝。一般會把臉部、頸部、背部、手指等塗成白色，用毛刷蘸著溶在水中的白粉刷到身上。

“呵呵，去吧。”不甚在意地擺擺手，孩子思忖著旁邊那廝的衣服也汙染得差不多了，又對上川管家道，“上川爺爺，就在室內設塌吧。”

鈴木條子依言退下，上川管家也笑呵呵地去安排一幹事物了。

朽木雅次不大自然地跟著起身。

前幾年清桐身子不好，需要靜養，加上清桐好書喜靜，所以府裏幾乎沒有舉辦過什麽活動。這次上川管家的舉動，不止愉悅了清桐，其他下人也都是喜得樂滋滋的，個個眉開眼笑。

幾個小丫頭年紀尚小，心性未定，一高興就開始嘰嘰喳喳地討論，清桐喜歡這樣單純簡單的熱鬧，於是也叫了她們跟在旁邊看著。

如果此刻是在宗家那邊的府邸，別說是呆在這裏了，就憑她們當著主子的面就敢竊竊私語，上川管家也不可能容下她們了。

不過現在主要是逗清桐這尊小佛開心，也就睜一只眼閉一只眼了。

雖說鈴木條子這人有點愛耍小聰明，不過舞技確實很值得一誇。

面前的女子頭梳古典盤頭，露出的修長脖頸與面容一般，都刷上了一層白，在室內的鎏金燈光下，襯著紫色碎花色的和服，有一種異樣的美。

玉指執扇，輕倚單肩，顧盼之間，正患愁思的女子的諸多矛盾心理，皆被盡數寫在那雙幽幽美目之中，令人一時忘了言語。

尤其是當她盈盈下蹲時，更是脆弱得優雅，讓人心生憐惜。

一舞別，清桐等人才險險回過神。

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