踢她的小短腿。她撅著嘴瞅著朽木白哉，企圖博取同情，奈何後者心志堅定絲毫不為其所動。

有風乍過，夾帶絲屢寒意，清桐抖了抖。

見狀，朽木白哉終於大發慈悲地將她收於懷中，單手護著，看似悠閑實則是縮地成寸地往屋裏走去。清桐無聊地用手指戳著他頭上的牽星箝，冰涼涼的，硬邦邦的，像極了那剛消逝不久的冬。

上川管家因外出采購而遲遲出場，結果收獲了滿滿的一大堆冰凍視線，老人家實打實地抖了半響。

他抹著汗，聲音有些誠惶誠恐，“小的辦事不力，請少爺責罰。”

而朽木白哉則是仿若賞櫻般悠閑地品著茶，似乎面前空無一人，只眼波偶爾地掠過懷裏的小人兒。

不得已的放手，是無可奈何的底線。無法伴其成長，更是讓他不知道如何拿出為人父親的底氣。在偶爾嘆息的時候，唯有自我安慰說，只要她還能這般鮮活地存在著，那麽這一切也都不算什麽了。

然而，當自己把比生命還重的存在托付與對方時，對方卻這般的粗心。倘若今天自己沒有及時出現……

即使知道院中並非真如表面所看的那般空無一人，但依然無法說出寬恕。朽木這一姓氏註定榮耀與危險伴行，府中暗衛時刻護主，不可輕易現身。

不可原諒！

如此可怕的念頭叫身體裏的所有細胞都忍不住叫囂起來，幾乎是用了很大的力氣才把這股躁動壓制下去。

朽木家的當家人，註定不可能單純地只為自己而活，情緒的外露是最最致命的弱點。榮華富貴的背後，是家族的希望與榮耀，於是一切的悲歡喜樂只能被薄薄的一層肌膚所掩蓋。

沒有弱點，只有守護。我只會是站在頂端守護榮耀的人，守護家族與自己的榮耀。

我是朽木白哉，朽木家第二十八代家主！

靈壓的異常，饒是靈敏度低下的清桐也能清晰地感受到。面對家主不加掩飾的殺氣，上川管家只一動不動地伏低身子。

他們是自小便被朽木家收養的人，所謂生恩不及養恩。大恩無以為報，唯有奉上這本該消失的生命。所有的盡忠盡職，既是對朽木家出自內心的忠愛，更是對此恩情的莫大感激。

任務成功，理所當然，若是失敗，便只有默然接受處罰。無關乎報恩，只為自己的微弱能力愧疚。受人恩惠，卻無法回報，如此，還叫自己如何維護骨子裏的驕傲？

你的憤怒，亦為我的自責。於是處罰，也便變得心甘情願。

一時寂寥。

本來愈演愈烈的靈壓卻是沒有如期爆發出來，而是慢慢地消弭下去。

坐在他膝上的清桐心口上的重石總算撤去。

她知道父親是在生氣，但今日之事，說到底也是她索性耍賴而成的。事情皆因她而起，面前的這位老人又是她所親所敬之人，心下不忍，只得拉著父親寬廣的袖子，輕輕扯了扯。

朽木白哉低頭，眼底漂亮澤光微閃。

“父親大人……”清桐可憐兮兮地望著他，語氣中的討好意味明顯。

面對女兒無敵的撒嬌攻勢，朽木白哉仍然是面不改色，一直在偷偷觀察著自家少爺反應的上川管家卻眼尖地發現他握著茶杯的手不察意地緊了緊。

“父親大人……”清桐繼續晃了晃手中的袖子，聲音中的糖分含量倍增。

一定不能心軟……朽木白哉轉頭，繼續淡定地喝茶，卻是不再去看女兒可憐巴巴的眼神。

過了一會，他才瞥了管家一眼，卻是對著清桐開口道，“年幼任性，不能慣。”

被斥責的清桐垮臉，上川管家心領神會，此話明是斥責清桐，實則是對著他說的。

“是。”心微松。雖是不懼死亡，然而還是未免有死而逃生的慶幸之感。

“府裏的人，換一遭吧。”輕描淡寫的一句話，卻叫上川管家的身子微微僵了僵。

他躬身道，“是。”

清桐暗自皺眉，卻知道這是父親的底線了，便沒有再出聲。只是暗自可憐自己，真是的，以後又要在眾目睽睽之下的過日子了……

事情揭過一章，上川管家暗嘆一口氣，問道，“今天並未是月初和月中，少爺前來可是有事吩咐？”

清桐也停下手裏的櫻花糕，小嘴撐得鼓鼓，饒有興趣地看著父親。

朽木白哉身為朽木家的家主兼六番隊隊長，事務很是繁忙，自然不可能是隨時往流魂街跑。

而朽木木一族尊貴無比，自然有不少人打著小算盤。基於對清桐安全的考慮，現在清桐的身份在屍魂界還是保密的，除了極少數人之外，幾乎沒有人知道朽木家不僅有露琪亞，還有一位小公主的存在。

於是朽木白哉每次都是借著隊裏的巡視工作出來，在巡視完畢之後前來探望女兒。而巡視工作也只是在月初和月中各一次，所以才有上川管家剛才的那麽一問。

“恩。”朽木白哉的目光在女兒的嘴角停留了一瞬，掠過幼嫩唇瓣邊淺紅色的細碎糕點，“我要把她帶回主宅。”

清桐被這突如其來的消息樂壞了，直截了當地傻在那裏。

“少爺——”上川管家卻是有些急了，清桐小姐的身子還不知道能否適應瀞靈廷，如此貿貿然地把人帶回去，恐怕有生變故。

“無妨，”朽木白哉難得地正眼看了他一下，方又淡漠地移開視線，“只是暫居一段時間。”

然後又低頭看著一臉疑惑的女兒，睜著眼睛傻傻楞楞的模樣有一種憨態，眼裏不覺有淺淡笑意劃過。

此消息的沖擊力不小，清桐好一陣不能回神。

在流魂街的日子自然是過得不差，衣來伸手飯來張口的，還少了主宅那裏的繁瑣規矩，相比而言，還是這裏好。但是若果問她有什麽遺憾的，便是不能跟父親一起生活這件事了。

別說是一起生活，自從來到流魂街，清桐見到自家父親的次數也就僅限於每月兩次。有時遇上事務繁忙的時期，一個月還不定能見上一次呢。

她曾無數次猜想兩人一起生活的情景，父親還是會酷酷的，但面對調皮的自己有時仍然忍不住會露出無奈的表情，還有那個像極了母親的姑姑，聽說有著別扭的可愛呢。一家人那樣的生活，應該會是……很不錯的吧？

不過這一切都必須基於自己有個健康的身體。

所以朽木白哉這回開口要帶她回去，清桐便罕見地激動了。

“真的嗎，父親大人？”清桐揪著朽木白哉的袖子，小臉興奮盡然。

朽木白哉對上她因高興而異常晶亮的雙眼，一時有些恍惚。記憶中有個女子，平時總是低眉斂眼，卻會在高興的時候仰起臉問他“真的嗎，白哉大人”，兩眼同樣是光彩耀人。

思及愛戀之人，朽木白哉經年不變的冷硬線條難得地緩了緩，“恩，你的十歲周禮即到。”

所謂的十歲周禮，重要程度便相當於現世人類的周歲禮，在屍魂界同樣是十分重視的，平民尚且要小小地慶賀一番，更別說是朽木這樣的大貴族了。

清桐高興難耐，登時從父親身上滑下，拉著上川管家要去收拾行李。

朽木白哉只輕輕放下茶杯，“不用了，府裏另有備置。”

我認枕頭，不帶著我的枕頭我睡不著。”年幼的孩子巴眨著大眼睛，表情似是為難。

正欲往外走的男子聽得腳步頓了頓，“……帶上。”

“是！”得令，清桐巴巴地跑回房間，抱上自己軟乎乎的大枕頭。

今天照常是風和日麗的一天，負責守護靜靈門之一的“白道門”的兕丹坊懶洋洋地曬著太陽，倚著墻門覓了個舒服的姿勢，正準備偷偷睡個懶覺。

突然一股靈壓猛速地接近，強大而冰冷，夾帶著令人膽顫的力量。

兕丹坊無法自抑地打了個冷顫，睜大眼睛一眨不眨地瞪著靈壓的方向，警惕地握緊手裏兩把巨大的斧子。

突地，一道修長身影毫無預兆地停至眼前，白色的隊長羽織因快速的行動而輕輕揚起。

“朽木隊長？！”兕丹坊難以置信地看著屍魂界鼎鼎有名的人物，眼睛幾欲脫框而出。

只見平素獨來獨往冷清不沾凡塵的朽木白哉，此刻懷裏竟是不知道抱著什麽，鼓起小小的一團。因為被羽織所擋，兕丹坊並不能看清，但還是敏銳地覺得今天的朽木隊長不似平時那般不可近人。

但是這不是關鍵，關鍵是這位大人居然還夾著一只大大的枕頭，上面繡著一個很是可愛的頭像，貌似……貌似還和白哉大人有六成相似……

兕丹坊的呆滯娛樂了正透過細縫偷看的清桐，她不可遏制地捂住嘴樂了。

懷裏的小人兒竭力忍住笑，單薄的身

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