花兒愁了半天，不過卻發現大水哥一點也不發愁的樣子，就念念叨叨地，把剛才想的跟他說了一遍，說完推了他一把，說他：我看你一點兒也不知道發愁，沒心沒肺的。

大水聽了，說：“心肺你大水哥我目前還是有的。花兒，明天起天天上午都是年集了，趁這時候買東西的人也多，這會他們花錢也會狠下心來，過個年嘛。花兒，我們做點山藥出去賣。”

花兒聽了，沒想到野山藥還能賣錢，她極其地高興，又知道大水哥原來早有主意了，就輕輕捶了他一下，“你既然有主意了，為什麽不早說？”

“我們做的是蜜餞山藥，裏面放了蜂蜜的，這朝代的物價是沾甜的就貴，一般人平時哪舍得吃啊，所以，只有過個年啊元宵節啊才賣得動，早說了也沒用。”

花兒高興地嗔了他一眼。

明天是臘月二十三，是小年，也是竈王爺上天言好事的日子，要把這一家人一年的情況向玉帝作個口頭匯報。古人是相當重視這個小年的。

因此今天，也就是臘月二十二的下午，大水和花兒估計著明天賣出的數量是30份，撿出山藥來用筷子刮去山藥皮，這活兒他們太熟悉了，天天都要把山藥攙在飯裏的。然後切成段，放進涼水裏，去一去澀味，同時也防止山藥變黑。

秋後最後采摘的酸棗他們沒有全做成蜜餞，剩了有五六斤的樣子，早已經全部風幹。野蜂蜜還剩一多半，因為太甜，所以做酸棗蜜餞也是很省蜂蜜的。把酸棗拿出來一點洗幹凈，用刀稍微切碎一下，放入鍋裏用開水燙軟，隨即把山藥放進去，再加入水和蜂蜜，小火讓蜜水湯汁熬進去，也就成了。

把山藥取出鍋來晾涼後，切成塊，他們計劃4文錢一塊，照著這個價兒的數量，他們切出了35塊，家裏留三塊，另外2塊用刀切得更細，切成小小的細片，算作明天先嘗後買之用。

切出來後，酸棗紅，山藥黃，粘在一起，色澤光潤。兩個人各品嘗了兩個小細片，酸酸，甜甜，沙沙，味道很好，估計肯定能賣出去。

大冬天的，當然沒有蓖麻葉子來包蜜餞了，大水用花兒做針線的粗棉繩子，一個一個地系起來，上面打了活扣，這樣買主一拎就走，非常方便。那朝代的人，普通老百姓買東西是不在意包裝的，實惠就行。

第二天天還沒亮，就遠遠地聽見鎮裏有放鞭炮的了，慶祝小年。大水和花兒也沒有鞭炮，可是聽著這鞭炮聲，兩人已經融入過年的氣氛裏，還沒起床，兩個人的心裏就已經充滿了節日的喜悅和對山藥蜜餞的希望。

今天由花兒去賣蜜餞山藥，她的廣告能力更強一些。挎著新編的小挎籃，把蜜餞裏外兩層鋪上布頭接成的布塊兒。

大水早做好了飯，把炕上的蘆葦幹草換了新的，來保證幹燥保暖，做些雜活，又去兔欄灑了腥水。

大水灑完腥水的時候還不到中午，回來後發現花兒已經坐在兄妹屋的炕上，正在數剛掙來的120文錢。

“花兒，回來啦！”大水沒想到她回來這麽早。

“嗯。大水哥，全賣出去啦！嘻嘻。”花兒高興啊。

“你是怎麽呦喝的？”

“沒怎麽吆喝，我就多說今天是竈王爺上天言好事的日子，要用甜甜的好吃的東西糊上竈王爺的嘴，然後就好多人嘗了後就立刻買了呀，都說甜，就賣得挺快的。”花兒說。

大水不得不佩服花兒，今天是臘月二十三的日子，竈王爺升天，正抓住了人們用甜食供奉竈王爺的心理。

晚上的時候，花兒把三塊蜜餞也擺在竈臺上，很虔誠地念叨著什麽。盡管沒有竈王的畫像，就算有畫像也沒處貼，因為他們的竈臺在屋外，但花兒還是恭恭敬敬地放好蜜餞。

大水自然是不信這些的，但看到花兒很虔誠的樣子，知道這是一種信仰，會激勵著花兒來年更努力過生活，大水也被渲染，在一旁默默看著，聽著花兒的念叨，心裏滿是安靜。

這個小年，可是兩個人沒有什麽好東西可吃，就燉了幹青蛙和幹泥鰍，另外一個醋爆白菜，飯仍是山藥二米飯，還做了個白菜蘿蔔湯，兩個人吃得很是香甜。

晚飯後把竈臺上的蜜餞山藥收進屋裏，大水一塊，花兒兩塊，兩人吃了。花兒開始還跟大水客氣，我們一人一半吧，可她也知道，大水哥一定會讓她多吃一塊的。最後，花兒決定，兩塊就兩塊，跟他還客氣什麽！好甜！

兩個人商量了，過一個年，怎麽也要多買些糧食，於是買糧背糧的時候，就由大水去賣蜜餞山藥，買其他不累人的過年物品時，就由花去賣蜜餞山藥，不論怎麽樣，蛙兒崗盡量留人在家。這大年節下的，如果真丟點東西，年都過不好。

從臘月二十三到二十九的七天裏，兩個人一共賣出了蜜餞山藥二百一十塊，掙了840文錢，可花出去的也不少，50斤高粱米花350文，100斤麥糠花200文，這就足夠了他們兄妹兩個人兩個月的口糧，10斤小米花120文，用於正月裏偶爾改善生活，2斤白面花36文，過年，哪能不包頓餃子啊！

花兒對這樣的花銷，很是支持，因為這主意就是她出的，她覺得這意味著，他們最困難的日子，已經過去了，兩個月後就早已是春天了！

其實她忽略了，即使春天來了，他們的日子也會難熬，因為常言說得好，青黃不接春三月啊。

臘月二十八這天，是花兒去的集市，今天他們特意多做了二十塊蜜餞不賣，賣了三十塊蜜餞後，花兒把剩下的蜜餞送給了鄭掌櫃的、劉奶奶、高大娘家的小翠和胡牙儈，並把自己剩下來的頭花給小瑩、劉奶奶、高大娘各一只，不在錢多錢少，有心意就成了。去正祥和送給小瑩頭花時，掌櫃的直說花生油真好，明年要多多地供給他。

鐵栓這麽多天沒敢去蛙兒崗，他感覺得出來，花兒對他去蛙兒崗很是不高興。看見花兒今天來給奶奶送頭花，他興奮異常，又是倒茶又是拿為過年準備的零食，可是還是看不出花兒歡喜的樣子，花兒的表現是，熱情客氣卻不親近，這讓他很郁悶。

明天就是臘月二十九了，年集的最後一天了，花兒認為把該買的全買了，過年的東西，除了糧食，全是花兒一點一點買來的，買紅紙7文，對聯和福字花了12文，一掛一百個響的鞭炮10文，兩只小蠟燭5文，一個搟面杖5文。

大水喜氣洋洋地看了買來的糧食和其他物品，看著花兒一樣一樣地擺放收藏，忽然想到了什麽，說是第二天他去趕集賣蜜餞，花兒看家，花兒也同意了，這樣她留在家裏做最後的打掃收拾。

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