大水趁著翻完地的傍晚空閑，用麻把蘆葦混著蒲棒編起來，做了兩個大葦簾子，又用剩下的土坯把兄妹屋隔成兩間，在洞口和裏間都掛上了草簾子。又編了個小小的簾子，掛在雞窩門口，給雞保一下暖，白天摘下來，晚上再掛上去。

雞現在每天都用幹菜和碎蝸牛餵兩次，有時也和些麥糠，上冬以後，這幾只雞還在生蛋，但冬天，它們生蛋會少的，甚至不生蛋。

這一次趕集，是大水和花兒一起去的，大水給正祥和送第三壇酒，第四壇釀得晚一些，最近是賣不了的，同時，最後一次賣野菊花，一共賣了440文。

在正祥和，小瑩又給了兩人一人一塊發糕，笑嘻嘻地看著他們吃。看大水吃得挺香，花兒心裏說：“像沒見過發糕似的，看他那樣兒，吃得跟豬似的。”

仍是抱著置換的壇子，不過大水和花兒去了胡牙儈家裏，打聽買地的事情。買房買地置辦大牲口這些事情，必須經過牙儈，這是官訂的規矩，不能私下交易，牙行在兩頭賺抽頭，這種人，一般和官府都有聯系。

對兩個小叫花兒，胡牙儈當然認識。看兩個人穿得雖然破舊，可是整整齊齊，上門的主顧就是客，因此胡牙儈也沒有露出不屑的樣子。

不過，聽大水打聽鎮外破高崗的價格，胡牙儈一楞，“大水啊，那可是塊荒崗啊，種不了莊稼，你買來也沒什麽用啊。你要買不起好地，就買下等的地也比那裏強啊。”

“胡叔，我們兄妹兩個先有個容身之地就行，總在街上晃也不是個事兒。”

“好吧，我回來去給你問問。官府鼓勵開荒，荒地價錢很便宜，可那高崗面積也不小，我估摸著也得三兩銀子。可醜話說在前頭，我得賺抽頭，每十賺一。”

就是說，得拿出三兩銀子零三百文。

大水說：“買是肯定要買的，就是暫時間錢還不夠，這個冬天我就能把錢交給您，但這事兒就算定了，不過是銅錢不是銀子。”

胡牙儈說銅錢也行啊。

包括今天掙的，兩個人共有3069文，雖說還差了點，但以後加上賣兔肉和酒的錢，買下蛙兒崗還是不成問題的。

這件大事終於落實了，兩個人都很高興。盡管以後日子還會很艱難，但只要有了蛙兒崗，就肯定能挺過去的。

天空飄起了雨夾雪，風是刺面的，細細的雪渣打在人的臉上，冰冷又微痛。

花兒病了。

雖說燒得不是很厲害，但又是鼻涕又是眼淚，頭重腳輕，迷迷糊糊地，躺在床上起不來。

在做乞丐的時候，兩個人也都傷風過，但一點辦法沒有，只有風裏雨裏地挺著，把生死交給蒼天。

現在，畢竟有兄妹屋可以容身。

看著花兒難受的樣子，大水呆不住了，說去抓點藥，花兒心裏暖暖的，卻急著把他攔住了，說，哪用買什麽藥，不就是傷風麽，出點汗就好了，錢是留著買蛙兒崗的。

大水沒辦法，只有點頭。

洞裏不潮，但這下雨又下雪的，已經很冷。大水拿來陶盆，在裏面生了炭火，每次燒柴，未燃盡的炭都存了下來，就是為了應對冬天。

過了一會兒，屋裏有了暖和的氣息。

大水又切了些姜，剁碎了放碗裏，沖了點蜂蜜，采來的野蜂蜜，還剩了一大半，然後把陶壺裏的熱水倒進去，用筷子攪勻，把花兒扶起來，讓他就著自己的手，喝了下去。花兒喝完了，強笑著看了大水一眼。

把兩床被子都給花兒蓋上，花兒又沈沈地睡過去了。

做晚飯前，看到花兒的頭上流滿汗水，跟水淋的似的，就用布頭接成的手巾給花兒擦了擦。

大水專門為花兒熬了小米粥，炒了個小白菜，又炒了個蘿蔔條，這兩個菜素凈，適合病中的人吃。

把飯端進來，叫醒花兒，讓花兒就熱吃飯。花兒不想吃，說是不餓，大水還是扶著她，又勸又哄地給她灌了一碗粥，吃了幾口菜。

花兒頭痛好了很多，但仍是一臉燒紅，覺得困得很，吃完了還想躺下睡。

大水猶猶豫豫、支支吾吾、吭吭唧唧，最終還是說話了：“花兒，你出了一身汗，穿衣服睡會著涼的，要不……要不……你脫了衣服睡吧。”兩人以前一直是和衣而眠。

花兒聽了，連耳朵根子都臊得紅透了，低垂著雙目，不敢看大水哥一眼，心中猛烈地撞著小鹿。

大水哥說得對，穿著汗溻過的衣服睡容易再次著涼，可是這……脫了衣服睡，實在是不好意思。

磨蹭半天，她囁嚅著說：“那……那你轉過身去。”

大水轉過了身子，聽到花兒悉悉??地脫了衣服躺下了。大水給她捂緊被子，又把自己的被子橫在他的身上，他只蓋半床被。

“大水哥，那床被你自己蓋吧，我一床被就夠了。”

“聽話，哥不冷。”

身邊睡著的花兒，大水心裏湧起陣陣躁動，花兒漸漸長大了，而他到了年就十六歲了，對異性當然已經有了憧憬和向往。可他多年來視花兒為妹妹，從來沒有多想過什麽。大水想，將來有了條件，一定蓋座房子讓花兒分出去住，要不會影響花兒的名聲的，可是現在肯定不行，只有擠一擠了。胡思亂想中，大水也睡著了。

第二天，雨停了，地面也上凍了。今年冬天來得有些早。

花兒又發了一夜的汗，身體好了許多，頭還有點微微地疼，但燒已經退了。借著大水哥做早飯的時候，花兒悄悄地起身穿上棉衣服。想著自己昨??只穿著肚兜和小衣睡覺的情形，她的臉上又起了火燒雲。

吃早飯的時候，大水也是有點尷尬，花兒還是低頭不敢看大水哥。直到大水問花兒覺得身體怎麽樣時，花兒才紅著臉瞟了他一下，說：“沒事兒了，好了。”聲音裏沒有了往日的沖勁。

又想到昨夜那麽冷的天，大水哥只蓋了半床被，花兒急忙問：“大水哥，你昨夜沒冷著吧？”

“呵呵，哥身子扛凍著呢，以前在外邊漂泊的時候，哥不也要護著花兒麽。”

大水還是不讓花兒出屋，在裏間生著炭火，讓花兒多歇兩天。

兩天後，花兒完全好了，可以出屋了。

大水一早去小河邊打水，看見一個人，遠遠地站在那裏，似乎在尋找著什麽。

遠遠地可以看出，那個人是鐵栓。

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