又過了十日，柳姨娘（丁香）傳來消息，王玉蘭表弟王大志最近忽然買約莫半斤雷公藤交給王玉蘭，王玉蘭則悄悄將之磨成粉末。丁香雖不知道王玉蘭要用這些雷公藤做什麽，卻知道雷公藤含有大毒，故而悄悄知會懷瑜，免得王玉蘭闖下什麽禍事，連累這整個童家。

懷瑜聞言眼皮直跳，心中警鈴大作，王玉蘭要毒死童老虎。

不能就這樣讓童老虎死了，一是不能便宜童老虎，二是王玉蘭一生已經很悲慘了，不能叫她糊裏糊塗搭上性命，為了童老虎陪葬實在範不著。

懷瑜決定阻止王玉蘭，救她一命。童老爺子每月初一十五都會在老妻靈前拈香，懷瑜便向老爺子請命，這一次有自己親自給祖母上香。當夜，懷瑜約見王玉蘭，詢問她為何購買雷公藤。

王玉蘭初時矢口否認，待懷瑜點破藥鋪有帳可查，他又改口，自己患上風濕疼，要用雷公藤以毒攻毒。

懷瑜冷笑：“別人不開藥鋪也就怕了，也不知道那位神醫活寶，人家入藥二錢三錢也怕擔幹系，你們倒好，出手就是半斤。這不知道這是治病呢，還是害命呢？”

王玉蘭被懷瑜戳穿，索性冷笑一聲認了：“他欠我兩條人命，毀我一生，殺人償命天公地道！”

懷瑜一聲嗤笑：“愚蠢之極，你既知殺人償命，何苦飛蛾赴火？難道以為你能特赦？別以為人不知鬼不覺，連我都知道，難道我們老爺子不生疑心？不當懷琛懷玿都是死人啊？童家雖然不待見他，一旦知道他被人所害，為了顏面也會追查到底。中毒之人，仵作一驗便知。王大志長相又打眼得很，你以為出了人命官司他跑得了？真不知道你這是想害死誰呢！”

王玉蘭這才慌了，她已經偷偷下了幾次毒了，童老虎已經咳血幾次了，自以為是癆病，到吩咐王玉蘭瞞著別聲張。如此正合了王玉蘭心意，只要日日下一點，不出十天半月，童如虎必死無疑。

王玉蘭當初一頭撞進來，卻是抱了同歸於盡之心，如今卻有表弟羈絆，她想報仇卻不想死了。看這懷瑜並無把她法辦之意，噗通一聲給懷瑜跪下直磕頭：“求四姑娘救我！”

懷瑜恨極了童老虎，卻也不想童家傳出桃色兇殺案。這無論對自己婚事還是父親仕途都沒有好處，童老虎最好受盡熬煎，窮困潦倒而死。

再者，童老虎若是死早了，明年有誰當家做主賣女沖喜呢？因問：“你已經忍耐這許久了，，我也許了你一日離開，必定與一筆安家銀子，緣何忽然出此下策？”

王玉蘭一來不相信懷瑜會真心放過自己，二來，大房依已然敗了，童老虎也名聲掃地，她再磨蹭也沒意思了，遂想快刀斬亂麻，舀了童老虎狗命逃之夭夭。

懷瑜笑道：“大房沒銀子麽？關家老爺們丁憂，關大少爺孝滿即可娶親，祖父已經寫信上京，不久二伯父就會將大堂姐一萬銀子妝奩送回。”

王玉蘭迷糊道：“大姑娘可是烈火性子，她的嫁妝誰敢動？”

懷瑜冷笑：“關家也是名門望族，難道娶媳婦不給聘禮？再者，父叫子亡子不得不亡，你當然不敢伸手去搶，唆使別人去搶敢不敢？”

王玉蘭聞言嘴角一絲笑意綻開，心裏有了主意，回去之後自己貼錢也要替他留住幾位姬妾，一年掏摸下來不死也死了一半了，到時候自己再席卷錢財逃逸而去，從古往今，還沒有聽過氣死人抵命的。

二月中旬，萬物覆蘇，因為幹冬之故，病蟲害隨之泛濫。雖然許大人三令五申做好預防，所轄之內還是有吳縣，房縣，五峰三個山區小縣開始有疾病蔓延。事到臨頭別無他法，許大人也只好再次召集鄉紳父老，群策群力，救助鄉鄰。

懷瑜代表老爺子出席募捐儀式，出了捐贈部分草藥，還將從童老虎手裏刮刷出來二萬一千銀子悉數捐贈給了許大人。

懷瑜始終牢記祖父教誨，帶血銀子用不得。童老虎高利貸銀子，哪怕一分一毫懷瑜也不想沾手。

隨後，懷瑜按照叔父童如松開具草藥單子配足裝箱，親自押往父親任所。因為救助及時藥草充沛，歸縣下轄，除了少數年老體弱者，基本沒有因為缺醫少藥而死亡者。

災荒之年無餓殍，童如山在女兒懷瑜未雨綢繆之下，創造了奇跡。

三月初，春雨滋潤大地，歸縣春耕順利完成。歸縣撫平了災荒重創，一派生機勃發景象。

白氏也在此刻帶領大毛二毛到了夫君任上探親，已經兩歲大毛二毛因為姐姐懷瑜對父親素描對父親並不陌生，見面一本正經行禮之後，便一如在家親熱祖父，一邊一個抱住父親脖子軟乎乎的叫父親，一個叫著要猴摟，一個叫著要騎馬。

童如山熱淚盈眶之下，甘心俯為孺子牛了。

一家子其樂融融之際，朝廷傳來喜訊：遼國俯首稱臣了。

自從去年療兵乘著大宋國內災荒之際金兵占領幽州，朝廷迅速作出反應，歷經三月聚集雄兵十萬，糧草數十萬石，將幽州困成一座孤城，準備打一個持久之戰。

又派重兵截斷遼國糧道。

遼兵想挖地道籌集糧草，卻被我軍用毒煙熏死大半，逼不得已只好宰殺戰馬充饑。

正在此刻，大遼王庭傳來叛亂消息，王叔左賢王乘著太後出兵之際，挾天子以令諸侯，竊國為王。

蕭太後急於回國平亂，內外交困之下，不得不低頭服輸，跟大宋簽訂了城下盟約，承認屬國地位，今後歲歲來朝，年年納貢。

捷報入京，天子大喜，普天同慶。

宜城境內舞龍舞獅煙花爆竹三日不絕。

與懷瑜息息相關者還有兩宗事兒，戰爭警報解除，馬驍第一時間回府飛鴿傳信，第一封信傳給小舅子懷瑾專程未婚妻。

好馬驍這次信箋口吻變了，起頭一改之前賢妹世妹，張口就是，瑜妹吾妻，見字如面。懷瑜面上騰的一下燒起來，心弦一個顫栗，甜蜜蜜波紋蕩漾起來。

懷瑾一看姐姐面色通紅，伸過腦袋想看信箋：“寫什麽啊，臉色這麽邪乎？”

懷瑜卻把信箋往袖內一攏：“沒什麽，少將軍受獎賞了。”

劈腳避開弟弟，躲回房間繼續看信。馬驍告訴懷瑜三件事情，一是懷瑜父親因為兩年抗災救災功勳卓著，自己舅父許大人還有湖廣巡撫張大人已經聯名替岳父大人請功，聖上已經當朝嘉獎童如山，想必升遷公文不日下達。二是，馬珺公公楚大人已經跟馬大人確定了婚期，馬珺五月過門。馬驍因為要替妹妹備嫁，四月返鄉計劃要推遲。馬驍告訴懷瑜第三件事情，是自己父親已經調任兵部任職，馬驍自己進爵封侯，聖上欽點禦前侍衛。

馬驍寫這封信，意在提示懷瑜，馬家估計要搬遷入京了。讓懷瑜提前有些思想準備。

最後，馬驍告訴懷瑜，懷瑜曾經托付馬驍打聽事情有了結果，馬驍查詢了歷任太醫院的太醫名單，並無姓白之人。

但是馬驍告訴懷瑜，倒是有一人跟懷瑜外公年齡相吻合，此人姓原，卻是馬珺夫君舅姥爺，此人三十幾年前因為牽扯一段宮闈密事而下獄，從此音訊全無，有人說他死了，也有人說他被人救了。

懷瑜關心眼皮一陣亂跳，將信件點燃，懷瑜決定不再私自追尋外公身世，既然事關生死，還是不要深究了。

懷瑜接信之後，匆匆趕回宜城替馬珺送行。馬珺將兄長馬驍專程著人送來的一箱子轉送給懷瑜。懷瑜不避嫌棄，當場開啟，卻是一些北國風情戰利品。有犀牛角做成號角，獸骨手鏈，再有一些上了綠銹銅牌，長長孔雀翎裝點獸皮帽子。

懷瑜大方的讓馬珺先挑，馬珺笑得得意：“我就知道你疼我，不過不用，大哥也給我一份一模一樣禮物。”

馬珺以驕傲口吻告之懷瑜，朝廷跟大遼簽訂了邊境盟約，高麗也偃旗息鼓，承認了附屬關系。自己父兄正在做最後交接，很快就會返鄉安居樂業。

三月中旬，災荒過去，邊境安寧，聖上這才閑下心來，論功行賞。先行獎賞安邦武將，隨後嘉獎治國文臣，懷瑜父親童如山因為抗災救災功勳卓著，名列功勞榜上。再次官升三級，從正六品一躍而成從四品，調任宜城知府。

許大人三年任滿，恰逢吏部侍郎丁憂出缺，許大人順理成章調回京都繼任吏部侍郎一職，官居二品，成了六部最為年輕的堂上官。

馬珺婚期定在五月，三月底必須起身進京。許夫人心牽長子，臨行跟白氏商定，八月十八，兩家小定，婚期則定於來年春季。 一般小定之後會有一年緩沖期限方便女方準備妝奩，像馬珺小定跟婚期整整提前兩年。

許夫人小定後半年迎娶實在有些趕急了。白氏卻一口應下了。雖然一般女方此刻為了彰顯矜持，最好等著男方三請四催再吐口，白氏這裏實在顧不得了，懷瑜明年已經吃十八歲飯碗了，實在耽擱不起了。

懷瑜定下小定之期，因為時間緊迫，白氏開始進羅密鬼備辦妝奩。同時嚴令懷瑜不許在著男裝四處招搖，專程去省府請了有名錦繡坊繡娘回家教導懷瑜繡嫁妝。

懷瑜兩世為人，第一次正大光明繡嫁衣，心情說不出明媚。

這一日正是四月中旬，衙門忽然來了黃衫子欽差，點名道姓要童四小姐童懷瑜親臨接旨。

童如山擺下香案，懷瑜跪在父母身後，三拜九叩之後

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