大房嚎啕之聲並未引起童家坳親友註意，反是一個個罵聲晦氣，作孽，吩咐關門閉戶，來個不聞不問。反正童老虎手裏十幾房姬妾日日爭鬥吵嚷，不差這一回，至於童老虎這只臭老鼠，早死早幹凈！

卻也是惡人命硬，壞人千年，童老虎雖然纏綿病榻，卻並無死亡跡象。

對此，懷瑜並不失望，童老虎這樣好吃好喝就死了，實在不解恨。他必須把前生自家所受罪孽統統嘗上一遍再去死，這樣才叫公平！

三日後，孫有才準時帶領一群嘍啰上門收債，童老虎閉門不納，孫有才便給門子撂下一句話：“欠債還錢天經地義，煩請老哥在通報一聲，看他是願意跟我私下了結，還是縣衙大堂了結。”童懷琛昨夜晚已經到了童家坳了，只是任他萬般勸說，童老虎咬緊牙關不松口：要錢沒有，要命一條！

孫有才報官，童老虎死豬不怕開水燙，懷琛卻是仕途之心不死，懷玿也是一般，況且懷玿一母同胞懷瑯明春將要參加恩科考試，倘若父親下獄，被脫了褲子打板子，兄弟們面子也就丟光了。有子勿需父上前，懷琛懷玿若死眼睜睜看著父親下獄吃官司，便是一輩子汙點，也甭談什麽前途了。

大方賬上還與一萬多銀子，根本不夠還債用，況且童老虎口口聲聲咒罵，不許還債。

懷琛想要墊付，陳氏哭死哭活不允許，況且大房剛分家便碰見災荒，手裏三萬銀子全部拿出來也不夠打發。

懷玿便想起祖父足了一輩子生意，在宜城那時響當當名聲，縱然不拿銀子出來還債，也可以通融一下，把債務緩一緩，至少不能上堂打板子。

懷琛人忙無計，也只有聽從兄弟，那邊廂派了管家穩住孫有才暫時飲茶，這邊廂兄弟們快馬加鞭來見老爺子。

懷瑜早防著他們，懷琛兄弟進門沒見著三嬸祖父，首先見到懷瑜。兄弟把話一說，懷瑜嚴詞拒絕了：“祖父去年因為大伯父氣得半身不遂，療養一年尚未恢覆，上半年又因為堂姐懷珠婚事天了病癥，到如今還是三天兩頭纏綿病榻，湯藥沒斷過。兩位兄長以為祖父還能受得起驚嚇？”

懷玿沒有懷琛那般好糊弄，對上懷瑜面露譏笑：“四妹不準我們見祖父，難道是怕了麽？既然敢做，為何不敢承認？”

懷瑜頓時冷了臉：“我做什麽了？還請二堂兄你把話說清楚？”

懷玿怒道：“別以為我不知道你跟孫有才聯合擠兌我們。”

懷瑜聞聽懷玿竟然把自己跟孫有才連在一起說話，不由動了肝火，頓時拍案而起：“童懷玿，你不要信口雌黃。大伯父一貫不把我父親當兄弟，從小欺負大，大伯母喪心病狂勾結匪徒縱火行兇想要燒死祖父，這樣豬狗不日東西早該除族，趕到街上去討飯了。祖父一點慈父心懷只是分家了事，論理也該兩家斷絕往來了。是祖父與父親苦口婆心教導與我，說是血脈至親同氣連枝，要相互扶持，我這才秉承祖父父親教誨，勉為其難把你當成兄弟敬重，你也才有資格站在這裏說話。”

懷瑜說話間逼近童懷玿，手指直指童懷玿眼窩子：“誰知你竟然你竟然不顧兄妹情分，信口胡言，無人清白，那也別怪我對你不客氣。”

懷瑜言罷依然轉身，一聲呵斥：“來人，把這個信口胡言之人給我叉出去！”

懷瑜實在前院正廳會晤兩位兄長，門外早有肖管家恭候，聞言一聲喝令，兩個長隨便進門捉人。

童懷玿沒想到懷瑜說翻臉就翻臉，茫然年之間已經被人拿住，憤然掙紮：“你們這些狗東西，睜大你們狗眼，看看小爺是誰？竟敢以下犯上，不想活了嗎？”

肖管家微笑拱手：“二爺若是不想難堪，就自己走吧，也免得小的作難。”

童懷琛也沒想到一貫和善堂妹這般厲害，忙著上前解釋：“四妹妹，都是自家兄妹，有話好說 ，切勿傷了和氣！”

懷瑜對懷琛前世無怨今生無仇，拋開父債子還，他們兩口子與自己還有些小恩惠。懷瑜是個恩怨分明之人，緩緩面色拱拱手：“大堂兄請便吧，今日實在不是說話時機，改日我與兄長斟茶賠情！”

言罷劈腳走了：“送大少爺！”

懷琛再要分辨，懷瑜已經三步當當成兩步進了內院了，只得懨懨退出。肖管家對懷瑜命令執行的很透徹，恭敬把懷琛送出大門：“恭送大爺，大爺慢走！”

懷琛苦笑一聲拱手作別，懷玿正在拍著灰塵，罵罵咧咧。

懷琛飛身上馬，快馬一鞭：“二弟，你跟我來！”

二人到了江邊茶寮下馬，懷琛拉著懷玿到了臨江包間，不等懷玿開口就道：“不是大哥我說你，你今日說話太過了，我們失去求人，不是去找麻煩，不管你相信不相信，這事兒不賴三叔三嬸，更不賴四妹妹。”

懷玿鼻子冷哼：“我要見祖父，他憑什麽攔著？我就不信，我們家連連出事跟大方無關。”

懷琛是溫煦之人，見弟弟激動，遞上茶水：“你先平平氣兒，我再與你詳說！”

懷玿猛灌一氣，依舊怒氣不息：“大言不慚，說什麽同氣連枝，狗屁！我說她是狼子野心，六親不認！”

懷琛見懷玿一味指責，心底一灰，果然跟繼母一個德行啊，本當拂袖而去，從此不管這攤子事兒了。卻又想起當初祖父那次酒後跟自己話說從前痛心疾首摸樣。決定好好給這個弟弟潑潑冷水，知道知道，誰是狼子，誰是賊。想起繼母把自己刻意往歪路上勾引，懷琛也沒有好氣性，一聲嗤笑：“雖是子不言父過，但是，二弟當真對當初父親母親做過什麽一無所知麽？”

懷玿見一貫和煦兄長忽然變臉，頓時一驚：“兄長此話何意？”

懷琛不想剖白父親之過，只是一句帶過：“你可聽說，繼祖母當初怎麽死的？告訴你，是懷三叔臨產之前被人下了巴豆，事後，當初只有十二歲父親，十歲二叔就被祖父花了大價錢送入京中書院寄宿，嚴令他們不得父命不進學，不許私自回家。”

這種暗示已經十分明白了，懷玿驚跳而起：“你胡說！”

懷琛卻是一笑繼續言道：“你知道四妹懷瑜與六弟懷瑾中間為何差了五歲之多？我告訴你吧，那是有人如法炮制，在三嬸飲食中也加了巴豆！若非湊巧白外公上門探視，只怕三嬸就走了繼祖母老路！”

懷玿面色煞白，她想起小羅氏給李氏湯藥中下桂圓之事：“你不要冤枉我母親！”

懷琛看著弟弟諷笑：“是麽？那大伯母汙蔑四妹妹是妖孽，要把四妹妹關進籠子潑狗血你總知道吧？還有繼母放火想要燒死祖父你也不能否認吧？所以說，三叔三嬸四妹妹如今還願意讓我等兄弟進門，我們應該偷笑才是！”

懷玿頓啞口無言，面色灰敗之極。這一切果然屬實，自己父母豈非真是豬狗不如之徒？

這怎麽可能？

懷玿當然知道父母自私自利，也知道父母刻薄寡恩，卻一直不相信父母會忤逆弒親。

懷琛見懷玿如遭雷擊，面如死灰，心中一口怨氣也消了，生為兄弟不容易，懷琛嘆息著塞了一杯茶給二弟：“天下無不是父母，眼下事情，我們還要幫著應付過去才行，就算不為父親，也要替三弟還有子子孫孫考慮才是。”

不等懷玿答言，便把當初童老虎如何眼紅懷瑜手中有糧食，如何威逼強迫自己跟懷瑜挪借。又把當初糧食賣了三萬兩銀子事情也說了。最後言道：“你想想，誰知道會連續兩年受災？父親當初說的好聽，隔年雙倍還糧食，其實就是欺負四妹妹年幼生了坑蒙拐騙之心。父親想得很美滿，用太平年景一兩銀子大米去還五兩銀子大米，一萬四千石大米大米不過一萬四千兩銀子。白白多賺一二萬。只可惜天不作美，幹旱過去又遇見冰雹子澇災，父親這才失算，失算了還不認輸，竟然耍無賴。你道父親那批遭哄搶糧食哪裏來的？告訴你，那是四妹妹替三叔籌措，預備押往歸縣救災糧食，結果，被父親聽了王玉蘭挑唆，從中高價截獲，準備囤積居奇，大發一筆國難財。”

懷琛看著弟弟面色沈痛：“說實話，這些年，我是越來越不認識父親了。好吃好喝，何苦要折騰成這樣呢？”

懷玿聞言頓時氣餒，他當然知道大哥不會說謊，也知道當日從王玉蘭手裏搜出銀子從何而來。懷玿心如死灰，抱頭痛哭：“一敗塗地啊，大哥，我們怎麽辦啊？懷瑯怎麽辦啊？他苦讀了這些年啊？”

懷琛也被懷玿哭得落了淚，他瞪起眼經，哽住眼淚，彎腰攙扶懷玿：“沒事，沒事啊，我也是被這些事情被在心裏堵得慌，說出來不過讓你心裏有個數，之前事情，祖父跟三叔大人大量早就不追究了。父親如今已經病倒著床，祖父嚴令他不許踏出童家坳。想來今後不會再生什麽事端了。今後我們兄弟齊心合力把日子過起來，咱們一起想辦法，怎麽也不能讓孫有才把父親囤積居奇事情捅出去影響三弟，更不能讓他報官，咱們實在丟不起這個人了。”

懷玿淚眼模糊：“有什麽辦法？三叔有能力幫忙，我剛才又把四妹妹得罪了，往後只怕們也不許進了。”

懷琛拍拍弟弟：“不會的，四妹妹心軟得很，你沒見這兩年藥行前面粥棚從沒斷過炊煙麽？她對旁人尚且如此，何況我們是血脈至親呢？”

懷玿頓時眼睛一亮：“他會幫我們還債？”

懷琛苦笑：“這恐怕有些難，我們求她替咱們斡旋斡旋，緩緩期限應該不難。”

懷瑜冷冷坐在上手，瞅著懷玿淚眼悔恨，懷瑜心裏就是生不出一點同情之心。懷瑜今日這場無名火其實是故意為之。為了一句話生氣範不著傷神，懷瑜今時今日見識不在乎名聲已經臭大街大房說什麽。懷瑜之所以借題發揮，不過大家易地而處讓她想起來前世。無論過了多久，懷瑜怎麽也忘不了，當初大伯二伯如何了冷酷無情昧了家財搶鋪子，搶了鋪子搶土地，甚至給自己父親扣上不孝之名之時，童懷琛，童懷玿童懷瑯這三個已經成年兄弟是如何冷漠以對。

在自家幾乎失去所有財產之時，童懷瑯如何踏上最後一只腳，唆使父母逼迫自家在寒冬臘月搬出去，好騰房子給他迎娶表妹李婉兒。

懷琛知道懷瑜氣壞了，只是債務之事迫在眉睫，他不得不硬著頭皮說著好話：“四妹妹，我已經說了你二哥，她也知道錯了，如今悔恨交加，你就大人大量諒解一回吧，大哥給你保證，他今後再不會發糊塗，亂說話了。”

殺人不過頭點地，懷瑜坐在上方，冷冷的看著懷玿跪倒地上，頭低到塵埃了，方才把手一擺：“二哥還是起身吧，不分上下尊卑罪名我可是不敢當。”回頭看向懷琛：“一筆難寫兩個童，大哥有事盡管說吧，只要是力所能及，必不推辭！”

懷琛連連拱手：“謝謝四妹妹寬宏大量。為兄感佩莫名。欠債還錢，天公地道，只是，五萬兩銀子數目太大.....”

懷瑜立刻警惕起來：“債務我已經轉手一年多了，若是想讓我出面仗勢欺人意圖賴賬，堂兄還是免開尊口得好。”

懷琛聞言甚是尷尬，連連擺手：“為兄焉能如此糊塗？為兄所想，不過是相求妹妹著人跟孫有才商議商議，替我們作保寬限半年，等到秋下豐收，生意覆蘇，我們一準把一萬四千石糧食補上？”

懷瑜聞言一聲嗤笑：“大堂兄這是當人家孫有才是白癡呢？明年糧食跟今年糧食能夠等價？你讓我去勸說老虎不吃肉，這可能麽？”

懷琛面對懷瑜犀利質疑紅了臉：“是我口誤了，我是說，五萬差額，我們盡量湊，餘下銀子請四妹妹代為斡旋，寬限一年。”

懷瑜這才緩和了臉色：“這個？讓人遞個話並非難事，只怕我人微言輕，人家不答應！”

懷琛連忙拱手作揖：“只要妹妹肯，那孫有才必定應承，現如今在宜城地面上，誰不給三叔一點面子呢！”

懷瑜為難道：“話是如此，只是我離開時父親一再叮囑我，叫我約束家人不許仗勢欺人，難道我自己倒自打嘴巴，自己違背麽？”

懷琛馬上打躬作揖，又拉著懷玿作揖：“妹妹這則麽是仗勢欺人呢，妹妹這是做好事與人調和免生事端，這是好事啊，三叔就知道也不會責怪。”

懷瑜這才嘆氣：“大堂兄快被這樣作揖打躬的，妹妹我可受不起。”

懷琛見懷瑜語氣趨於平靜，心知這事兒只怕有門，眸露驚喜：“四妹妹？”

懷瑜異常平靜：“承蒙兄長看得起，只是孫有才乃是市井無賴，我縱然不拘小節也不好跟他會面，我讓肖關家會會他，成不成也不敢保證。”

這事兒只要三房出面必定能成，只看數額多寡了。懷琛因為高興聲音有些急促：“成不成都要多謝妹妹，今後妹妹有事只管開口為兄必定全力以赴。那我們現在就動身吧，孫有才還堵著門呢！”

懷瑜還要留著童老虎繼續跟關家交易賣女兒，當然不會任由孫有才現在就逼死他，當即吩咐便吩咐肖關家出面與孫有才磋商。讓孫有才先收三萬，餘下二萬延期一年。當然你，這是明面上的，私下，懷瑜與他的工錢七千兩不少分文。再有餘下二萬回收之日，再追加他五百兩銀子茶水費。

孫有才很快就把二萬一千銀子交給了懷瑜，三萬銀子一半來自大房公中存銀，懷琛墊付一半。

童老虎借病躲災，甩手不管，懷瑯不在，懷玿裝糊塗，懷琛面情太薄不好意思讓兄弟寫欠條。陳氏卻不是好相與，不想糊裏糊塗出銀子。她一日不敢忘記童羅氏當初所言絕戶之言。每每想起就會恨得慌。

陳氏不僅不許夫君簽署下欠二萬銀子欠債契約，作為自家一萬五千銀子保證，她收起了大房兩張房契，以及三家鋪面房契。不過她話卻說得十分亮堂：“與其放在父親手裏被別人騙了，不如放在我們手裏，反正父親在一日住一日，兄弟們一日有了新房屋再行縢房不遲我絕不會退避討要。”

私底下，陳氏已經有了打算，只等自己這胎落地，若是再無兒子就給童懷琛兩個姨娘停藥受孕，大不了生下來自己報過來教養，總之，陳氏不能讓童羅氏一言成讖，落得將來替人做嫁衣下場頭。

這是後話，且不提了。

為防懷珠使壞讓祖父受到波及，懷瑜嚴令上下人等，今後大房之人求見老爺子，一律以老爺子病體未愈需要靜養擋駕。針對於懷珠稀罕關天遙這個軟肋，懷瑜留下錦囊給青柳，一旦懷珠意圖上門生事，阻攔不住，便讓青柳暗中提醒懷珠：老爺子一直不滿意關家親事，正在尋機退親。

還別說，懷瑜此舉還真是未雨綢繆，伺候懷珠乘著懷瑜錢往歸縣押送藥材之際上門告狀，被青柳秋霜合夥子將她忽悠回去了。

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