第84章 (1)
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懷瑜皺皺鼻子笑道：“十七叔是不信我爺爺眼光,還是不相信自個能力呢？”童如松爽朗笑起來：“這個丫頭，三伯父說的不錯，你就是小狐貍！”
翌日，天未明航船起錨，依舊馬驍官船大頭,一路之上果然暢通無阻。
童如山任命書寫明四月到任,童老爺子請人掐算了日期,懷瑜一家四月初八離開宜城,經過三日航行,與四月初十午後到達歸縣碼頭。
昨夜馬驍已經知會過童如山,今日一早起錨，馬驍便揚起雙帆，意在提前到達,為懷瑜一家準備好接待準備。
卻說懷瑜一家下得船來，出了預期中馬驍準備車架，早有羅道德帶領當地鄉紳夾道相迎，雙方見禮，羅道德上前一步這握住童如山雙手直搖晃：“自從三月底得到消息，我們是早也盼晚也盼，日日使人打探，今日大人到來，我身上擔子也就卸了，父臺大人必定能夠牧民一方，是百姓家家樂業，戶戶安康！”
其中一姓吳的鄉紳上前作揖：“早聞大人才名廣播，人品雅致，大人能到歸縣，真是我們全縣民眾的福氣啊！”
童如山是書生意氣，聞聽此言，滿面榮光：“哪裏哪裏，這話太過了，不過童某雖然不才，今日當眾表態，童某在任一日必定竭盡所能，保一方民眾衣食無憂。”
童如山此話一出，一時間掌聲雷動，讚譽之聲此起彼伏。
懷瑜撥開車簾，冷眼旁觀，一眼認出羅道德，前世正是此人，三年後升任了夷陵縣令，童老虎變如虎添翼橫行無忌了。
一時，劉福已經指揮人將箱籠裝車，車隊卻是馬驍提前到達半個時辰幫著鋪排，車架一律都是兵士駕馭，懷瑜們車架則是羅道德備辦。
行禮順利裝車，馬驍來至白氏車前行禮：“晚生要去行營點卯，不能陪同伯父伯母前往縣衙了，侄兒留下四名勤務兵，可任憑伯母調配使喚，侄兒改日再來給伯母請安問好。”
這幾日行程，每逢停船歇息，馬驍則會過傳來請安問好，像是補充給養這些事情，無不是馬驍著人安排的妥妥當當。白氏對於馬驍喜歡一日更甚一日，只恨自己無福，沒有這樣長子可以依靠。如今行李箱龍有馬驍派人照看，更是一百個放心，不由一顆慈愛之心泛濫，使人掀起車簾，看著馬驍說道：“請安問好倒是不必了，若是侄兒有空多來縣衙走動，伯母親手給你炒菜吃！”
馬驍聞言頓時心花怒放，一雙桃花眼亮如星子：“如此，侄兒今後就多多叨擾了！”說話間，眼眸旁逸，這一次，馬驍瞧見了女孩兒一福纖細測影，新月一般的臉頰弧線，更顯得鼻頭小巧，下巴翹翹，只是一抹惱人齊眉劉海下睫眉低垂，遮去了一對剪水清眸。
馬驍固執鎖定那抹側影，卻是那人固執不測眸，只得再施一禮，告辭而去。
白氏回眸嗔道：“一路行來，馬家侄兒謙恭有禮，你與馬家大姑娘又是金蘭結義，今後兩家便是通家之好，你見見義兄也是無妨。”
懷瑜嘴角噙笑：“不說兩家門第差別，直說當日外公祖父一紙契約，母親難道忘記了麽？”
白氏唯有嘆息：“是母親對不起你！”
懷瑜到不好意思了，挨近母親撒嬌：“如此，母親就要一如聽從外公一樣聽從女兒安排，好生吃藥調養，早早生下弟弟來，大家就都歡喜了。”
白氏聞聽此言皺眉恨到：“提起此事來我就不得不恨你大伯母，這樣害人東西天也不收她！”
懷瑜忙著安慰母親：“母親現在最重要是心情愉快，咱們今後日子只會越來越美好，範不著為一個惡人慪氣！”
白氏額首：“說得對，今後只要她不再犯我，各自安逸吧！”
縣衙後面的院子還不錯，三進院子，旁邊還有小跨院，全部粉刷一新，花園子裏也是亭臺樓閣，池塘蓮花，如今正是荷葉田田，荷令尖尖，亭臺樓閣一應俱全。看來羅道德沒少花心思少花錢，卻沒想到最後一刻失算了。
前面一進成了童如松書房兼平日待客之所，左邊跨院則成了懷瑾院子，他如今上學了，不能再在內閨出入。右邊跨院側成了童如松住所。懷瑾私塾就設在這裏了。
二進則是童如山夫妻住了，懷瑜如今無需再住跨院了，帶領丫頭婆子占了第三進，自稱為王了。
正所謂一家歡喜一家愁，懷瑜這邊忙忙碌碌興高采烈歸置房舍，一家人展望著無限美滿新生活。
羅夫人躲在人群之後悄悄觀看了童家車隊進屋，心裏貓爪一般難受，三進房舍粉刷一新，是他準備五月接媳婦所用，如今便宜童家那個窩囊廢了。躲在人群後邊很啐了幾口。回到家裏，這個小了一半的院子只叫她憋屈：“三萬兩銀子都餵了狗了，那些狼心狗肺東西，拿了銀子竟然不辦事，我不管，你去把我銀子要回來，我們這就返鄉去做土財主，怎麽也比記在這裏受那個窩囊廢的氣好。”
羅道德心裏正煩得很，開春以來他以為自己必定會高升留任，已經把倉米掏空了大半銷售一空，乍然獲悉縣令落空了，羅道德頓時一個頭兩個大了，日夜思慮如何渡過難關。今日見了童三爺以及他那個西席童如松，羅道德心中越發不安了。看來這個童老三是有備而來。童羅氏一早送了信來，除了要求兄長狠狠報覆打擊童如山，再就是把童如山一家人貶得一文不值。說童如山是個書呆子，白氏母女就是土包子。
童羅氏要求兄長最好是整的三房一家子窩囊廢灰頭土臉，丟官喪財！
羅道德早年見過童如山一面，映像模糊，只是今日一見，童如山書生意氣是有，卻那裏是個書呆子呢？
羅道德抖動著信箋：“能中兩榜，豈是庸才？妹妹自視太高了！”
羅夫人聞言就激動起來：“莫說你哪個好妹子，除了當初五千銀子，這些年不僅銀錢再榨不出來一分，堂堂一個當家主母蠢得可以，不僅大權旁落，還被人分走了多半家產，要是我，一早送他們升天走路，把百萬家財收進腰包了。”
羅道德皺眉：“叨叨叨叨，別人還沒開始，你倒自亂陣腳了，這事兒還得靠妹夫幫忙設法子才成。我寫一封信件，你叫看老大來親自給他姑父送去！”
羅夫人惱怒一揮手：“送什麽信，還是以我說的，把銀子要回來，咱們不幹了！我這就叫老大去要，當初怎麽送出去，今日怎麽要回來！”
羅道德連叫幾聲，羅夫人渾然不理，兀自說著自己道理，激怒之下，羅道德狠狠甩了羅夫人一個耳光：“你這個喪門星，還不住口！”
羅夫人嗷叫一聲就撲上來廝打。卻被羅道德反剪雙手低聲怒罵道：“你想死，就再大聲些，最好吵嚷的全天下人都知道我行賄受賄了，那時候一家愛人腦袋都搬家了，你就樂意了是不是？”
羅夫人頓時嚇懵了，忘記了自己神聖的尊嚴了，忙著追問：“掉腦袋？怎麽會呢？我們只是辭官歸隱呢？”
羅道德罵道：“辭官辭官，辭官個鬼啊，知道那些銀子哪裏來的？官倉！”
羅夫人下的一個激靈，對呀，她怎麽忘了這茬呢？辭官也得等到秋下打下了糧食，補足了虧空才能走呢!
眼前正是萬眾一心共同對敵時刻，羅夫人轉而拉住羅道德：“這可怎麽辦？怎麽也要設法敷衍過去才好！”
羅道德苦著臉：“怎麽辦？走一步算一步吧，實在不成，只有求妹夫幫襯了，花高價買米補虧空吧！”
羅夫人這下子也不罵了，抹把眼淚親自鋪紙：“那就快些寫吧！”
回頭卻說懷瑜家，縣衙後面這座庭院之前是羅道德一家居住，現在已闔家搬去了縣丞該有的一座二進宅子，借口宅院小了，用不得許多人等，留下了兩對夫妻給童家，男人管理車架，婆子在內援做灑掃。這四人求道劉福名下，想要繼續留下。
劉福一早得了懷瑜吩咐，衙門差役無關緊，最是內院，籬笆墻必須換成銅墻鐵壁，決不能讓外人進入窺視，否則，懷瑜也不會主張白氏帶了四戶人家過來，自己也大大小小帶了六個丫頭這般招搖了。
卻說馬驍留下四名隨從並未離開，而是留在外院聽差，恁說是小將軍吩咐了叫留下伺候，現在沒有接到命令回去便不能回去。
懷瑜這邊正在吃飯，聽說這話，倒是心中頓起一個念頭。自家初來乍到，前生懷瑜根本不管窗外事，如今兩眼一抹黑，想要快速摸清這裏情況，懷瑜必須出奇招，如今正是用人之際。這些兵士是馬驍親隨，應該跟羅家沒有任何牽連，大可以用，只是不知道他們手底下有沒有功夫，若是軟腳蝦，不要也罷。
懷瑜此刻甚是後悔，當初話到嘴邊想跟祖父要周石或者張鐵，卻是生生沒有張開口。
飯後，懷瑜一番裝扮之後轉瞬成了一個翩翩少年郎君。
壞愉在懷瑾的院子以童家表少爺身份召見四名隨從：“你們說少將軍吩咐你們一切聽命與我們？”
四個人都是十七八歲小夥子，精幹力壯，見懷瑜動問齊齊答道：“正是！”
懷瑜一笑：“那好，我想看你們耍耍拳腳功夫，可以麽？”
四人俱笑：”這有何難，天天幹的事情！“言罷兩兩對陣起來，拳來腳往，雖不是一跺腳抖動三房，卻也虎虎生風。
懷瑜招手叫停下：“好了，你們這樣行走在外應該可以自保了，盡然你們少爺吩咐你們一切聽從我的吩咐，我現在吩咐你們第一件事情，我要你們利用所有關系人情，幫我打聽清楚，縣衙現有班底，縣丞以下包括典禮主簿衙役師爺，包括看大門門子，牢房牢統統給我打聽清楚，三天時間夠不夠？”
四人又是齊齊一笑：“保管事無巨細！”拜別而去。
懷瑜不免叮囑一聲：“要不動聲色喲！”
四人出來卻沒去茶樓酒館，直接回兵營來見馬驍，把童家表少爺吩咐說了：“少爺，你教我們死祈賴白也要留下，我們做到了，不過那個白家借居表少爺可不好糊弄，叫我們幾個耍耍拳腳，還以為這就完了，結果，還有後招呢，如今事情出來了，我可是大包大攬了，勢必三天完成呢！”
言罷一聲嘆！
馬驍一聽嗤笑：“這就怕了？沒出息！”
這些隨從都是馬家家生子兒，從小跟著馬驍鬧大的，也不懼他，其中一個叫做五寶的上前搭話：“不是怕，白大少爺可是說了，咬不動聲色，要暗暗查訪，要查訪不免有動靜，那些人跟這城裏人都有千絲萬縷的關聯，如何能夠不走漏風聲呢！”
馬驍賞賜他一個白眼：“去把夥房車大爺叫來。”
這個夥房車大爺是本地人，平日兵營油鹽醬醋茶都是他一手操辦，各方面爛熟於心。馬驍一問他就打開了話匣子。把縣衙那點事情說了個底朝天。
管總一句話，羅家親友搶占了縣衙內外所有能夠搶占位置，一切不需要朝廷直接派遣的差事，衙役廚子，打雜的看門的守庫房牢房的，統統都歸了羅家把持，據說女牢房牢頭就是羅夫人的一個什麽遠房表姐充任了,歸縣衙門就是羅家開的。
馬驍詳細的給四個兵士理順了，第二天傍晚時分，四個人把整理結果報給了懷瑜。
懷瑜一邊吃驚於這四人辦事速度。一邊震驚於他們所反饋消息，怪不得上一世父親吃了大虧，這個羅道德簡直就是個土霸王，上一世他又是主官，父親只是輔官，有他這樣一手遮天把持衙門，父親焉有立足之處？如何能夠不寄情山水？父親有文人清高，肯定不願意跟他們同流合汙，就只有鏟除了。
懷瑜聽說幾個人回報，心裏卻在想著馬珺之話，馬珺說，自己謝錯人了，一切官場消息都是他兄長整理出來。難道馬珺說的是真話？，馬家各方情報都是馬驍掌管收集？
知己知彼才能百戰不殆，懷瑜這一天也沒閑坐，按照自己前生記憶，懷瑜喬裝改扮在茶樓酒肆溜了一天，卻是所得甚少。所得部分也不過是些口說無憑之事，總之大家都認為羅道德是個貪官就是了。許多人多新任縣令抱著希望，也有人無動於衷：“天下烏鴉一般黑，你想叫狼不吃肉，這可能麽？”
懷瑜凝眉沈思，就在幾個人無所適從之時，懷瑜忽然一笑：“我果然沒有看錯你們，連一個女牢頭來歷都摸清楚了，那麽，羅家在這城裏有什麽生意你們應該一清二楚羅？”
五寶是這群人裏的小頭頭，出面答道：“這個自然，羅大人自家並無生意鋪面，倒是他家裏小舅子大舅子侄兒在這城裏開了生意，他大舅子開了一家當鋪，小舅子在這裏開了一家茶樓，侄兒子卻是開了一家糧行，都是坐地買賣。”
這麽一個小小地界，茶樓米鋪尚有可為，開當鋪？懷瑜疑惑道：“當鋪有生意麽？不是說這裏人們大多貧困，能有什麽好當當？”
五寶笑道：“說是茶樓，其實就是那些巴結羅大人之人把禮物錢財送到他大舅子手裏，再通過當鋪，把一些物品變成現銀，據說有時候是誰人送，誰人又去當鋪裏贖買，其實就是賄賂，當鋪不過是個障眼法。”
懷瑜淡笑：“這些生意一年能掙一萬銀子麽？”
“一萬兩？”
五寶笑容就滯住了笑容瞪大眼睛？這位爺只怕以為這裏遍地黃金呢？只怕這城裏所有鋪子合起來吃好喝好，一年能落下這個數吧？三家鋪子一年掙一萬，癡人說夢呢！
這話卻不敢說，只得道：“這個小的說不好，得去找人請教請教才成！”
馬驍聞訊也是百思不解，這丫頭想錢想瘋了呢？開一家鋪子一年就想掙一萬？童家很缺錢麽？
翌日，五寶苦臉來跟懷瑜告罪：“小的無能，小的實在想不出什麽生意能夠陰暗掙夠一萬銀子，若是公子擁有萬畝良田，一年一萬多銀子就不愁了！若是把糧食擱在春上青黃不接之時再買，二萬銀子也好掙了！”
懷瑜心頭一亮：“春上跟秋下糧價相差多少？”
五保笑道：“公子可是問對人了，這個我還真知道，秋下豐收，二兩銀子可買三石米，若是擱到春上，一兩銀子買一石還是平價了，米商若是黑心些聯合漲價，二兩銀子一石也不稀奇。荒年四兩五兩一石也有過呢！”
懷瑜心裏越發篤定羅道德動用了官倉存糧這個想法，只是所有兵丁衙役都是羅家人，只怕十七叔這回清帳未必能夠摸得清楚。
轉眼三日過去，懷瑜知道今日父親會同十七叔視察了官倉，懷瑜故而悄悄詢問情況如何。
十七叔微笑：“一切還好，官倉糧倉我們都一一打開看過，我甚至還伸手掏了幾座。沒有看出任何異樣！”
懷瑜皺眉：“每一座都打開了？”
童如松額首：“的確，羅道德本來只說抽查，是我聽了你之前之話，有所疑惑，借口怕有鼠患挨個檢查一遍，卻是跟賬目核對無誤了。並且那倉身我也一一敲擊了，都是實打實心響聲，”童如松看著侄女兒有些茫然：“或者我們想多了？”
懷瑜搖頭，卻是詢問道：“官倉現有多少糧食？”
童如松道：“知道你要問這個，二萬四千石，到了秋下，還要再行入庫二千石。”
“二萬八千石？”懷瑜唬得一聲站起身子來，被這個數字打懵了，就是這個數字要了祖父命，父親命，更是搭上了自己，落得個一屍兩命！
☆、85喬裝查訪
懷瑜並不相信庫房毫無貓膩,可是自己又不能進入庫房，總有懷疑也是無計可施。懷瑜有瞬間疑惑，難道父親前世真的玩忽職守，致使戰備糧食盡毀？
這個念頭使得懷瑜一夜輾轉無眠。
翌日，懷瑜一早給父母請安,稟明母親說是想要上街走走,白氏本來不準,懷瑜有搬出白家子嗣之計,白氏聞言沈默半晌,方才答應了,卻是吩咐道：“讓青柳丫頭跟著去吧！”
懷瑜依言帶上青柳，卻把五福叫來一番細細叮囑，吩咐她在衙內各處轉轉,跟大廚房的丫頭婆子們套套近乎，設法多了解一些羅家人，當然自家消息一絲也不許洩露。
懷瑜出行，馬驍手下五寶四人便亦步亦趨緊跟不舍，懷瑜是想下鄉做鈴醫，以便暗中查訪消息，了解一些虛實，叫他們四個門神跟著，不說引起羅家註意，就是那些膽小百姓見了這樣精壯漢子四周拱立，誰敢上前看病呢？
只是五寶一根經，任憑懷瑜如何推脫，他都堅持什麽公子有令，不敢違抗，亦步亦趨跟隨。
馬驍是好意，懷瑜也不好怪罪，再者下鄉也不知道會遇見什麽，有人跟隨也是好事，因妥協道：“你們少爺讓你們保護三老爺一家，你們四個都跟著我這個表少爺不合適罷，這樣好不好，你們選擇一人跟著我，其餘三人留下？”
五寶顯然是個小頭目，吩咐三人留下，他自己跟隨懷瑜出行。
懷瑜帶著五福五寶在街上打個照面，直奔城門而去。青柳一早知道懷瑜打算並不慌張，提著包裹亦步亦趨跟著自家姑娘。卻是五寶慌忙阻攔：“白大爺，再走就出城門了，鄉下地界，沒什麽好看頭。”
懷瑜也不言語，徑直出了城門，懷瑜已經打聽清楚，距離縣城沿河往東十裏處正有一處村莊名喚十裏灣。
懷瑜走了一段，城門已經模糊不清之時，懷瑜打出了疑難雜癥幌子。
五寶頓時色變：“白大爺，你這是要做鈴醫？為什麽呢，童家也不缺這幾錢啊？”
青柳本來不耐煩五寶陰魂不散跟著自家主仆，讓自己主仆說話還要遮遮掩掩，管他好意懷疑。總之妨礙了自己主仆就是了，瞪眼就跟他掐上了：“以為我們大姑，”
青柳姑娘兩字行將出口，被懷瑜一個眼風下回去了，靈機一動，改了口：“大爺跟你一樣，眼裏只有錢麽？”
因為昨日馬驍肯定了白大爺其人身份，五寶倒沒有聽出什麽破綻，瞪眼就朝青柳掐了回去：“這就奇怪了，都出來做鈴醫了，還說不為錢，難道是好玩呢？”
懷瑜面上淡淡的：“這倒不是，我跟爺爺學了多年，也想學以致用，只是我這樣沒有名氣小字輩就甭想開堂坐診了，無奈只得下去去試試手了。到什麽山上長什麽歌，我也想了解一下這裏風土人情，順便觀觀山景。”
五寶聞言額首：“這話倒是在理兒，不過，你們這樣走著去可不成呢，你們等等，我去弄輛車馬代步。”
這個倒正好了，懷瑜每每扮成白大爺就會有意把眉毛加粗描成劍眉，只是在家裏當著母親不敢粘貼胡須，五寶跟著又不好意思下手，乘著五寶離去，青柳忙著幫忙懷瑜沾上兩瞥短短胡須：“這人真是討厭極了，姑娘我們快些走，乘機甩掉他。”
懷瑜一笑：“他是好意，我們下鄉也不知道會遇見什麽，要知道，我們兩個可是都怕惡狗喲。”
青柳哼一聲：“到底是有點用處了，那就留著他吧。”
懷瑜瞧著青柳有些狐疑，青柳平日最是和藹之人，今日如何這般沖？卻不知道青柳心裏很怕被五寶識破姑娘身份，傳出什麽謠言，在青柳心裏，若是馬驍跟著那就百好千好，五寶跟著那就是狗皮膏藥，不僅沒資格還討厭的很了。
懷瑜自然猜不著青柳心裏小九九，主仆兩個離開了五寶倒是說話自由了，放松心情說說笑笑，約莫走了半裏路，就見五寶匆匆而回，跑的滿頭大汗，手裏牽了一頭毛驢，趕上懷瑜只嘀咕：“我的爺叫你們等等怎麽走了呢，不怕遇見壞人啊？”
青柳雖是比懷瑜大些，卻是正當年紀，眼前路邊野花招搖，隨手掐了一把野花把玩，熟料那毛驢伸頭就搶給吃了。青柳驚嚇差點跌倒，翻個白眼就跟五寶嗆嗆起來：“眼前就有一個最最討厭的壞人！”
五寶一邊責罵毛驢：“這個促狹東西，地上到處都是，偏要搶人家，賤皮啊！”一邊跟青柳拍肩膀：“對不起啊小兄弟，不過你也是，一個男人掐把花兒做什麽。”
青柳忙著躲避，啐道：“男人不能掐花啊，我掐回去送給五福不行啊？”
五寶聞言嘻嘻一笑：“原是這樣兄弟是個憐花之人，小兄弟，算我說錯！”青柳氣得柳眉倒豎，卻是一句話也沒得反駁了。難道說自己不是男人，也不喜歡五福？
五寶卻是自以為這話說的貼切又雅致，回頭又對著懷瑜抱歉搭道：“我原想租輛車，想著鄉下地方只怕走不了，也沒有騎馬鈴醫啊，就租了毛驢，這個很配鈴醫身份不是？”
要說懷瑜走路的時候真是很少，這會子也覺得有些腿酸了，便側坐在毛驢背上。
五寶噗嗤就一笑：“錯了，白大爺，這是娘們坐法。”
懷瑜面色一變，男子騎馬騎驢都要撩起下擺，有的還要纏在腰上，懷瑜無論如何也做不來當著外人撩袍子。
青柳張嘴就嗆嗆：“我們大，大爺喜歡，關你什麽事啊？”
懷瑜卻道：“小哥有沒有聽過張果老是倒騎驢啊？”
五寶摸摸頭：“確乎聽過！”
懷瑜一笑掩飾過去了：“這不結了，左不過是為了代步嘛！”
這一村居民零零散散分布在半坡山上，懷瑜沒遇見什麽大病，不過是傷風受寒之類，再有跑肚拉稀之類，這些人家都不樂意抓藥，因為懷瑜只要五文錢診金，倒也有人請了懷瑜，卻是想請教懷瑜給他們指點一些能夠就地取材療病法子。懷瑜看病並不為銀子，便也大方說些偏方給他們，馬齡齒熬湯可以治腹瀉，橘葉可以拔膿消腫，白蘿蔔可以退燒，白蘿蔔葉子熬水喝可以治療胃病等等。
卻也打聽出來一些官府消息，縣衙收稅不收糧食，只收銀子。老百姓手裏沒有銀子，只好賣了糧食，用銅板去縣衙指定指點去兌換銀子。平日銀子換銅板是一兩銀子一千個銅板，但是反頭用銅板換銀子卻要一千二百銅板才能換得一兩銀子。
這還不算完，交稅時，縣衙還要一兩銀子收三錢火耗。也就是說羅道德在一輛稅銀身上就要賺取三錢銀子，國家收取一千兩，他倒要得五百兩，至少穩得三百兩，比做個知府還富餘。
再有，除了稅銀，羅道德還要求百姓按人頭每人十斤上繳公糧，一斤大米五文。到後春上青黃不接之時，那米買出來卻要十五二十文了。
懷瑜納悶：“百姓叫了稅銀即可，為什麽又要再行廉價買糧食，你們就不問問？”
這家家主姓衛，嘆息道：“縣丞說的也有理兒啊，備戰備荒，抵禦外寇內患，十幾年前，我們這裏鬧過匪患，幾多富戶滅了門呢。現在只是吃不飽，還爭什麽！”
懷瑜不由冷笑，羅道德這是借口為朝廷準備戰備糧搜刮民財啊！
懷瑜在村子裏轉悠，沿途跟一些破苗除草的農人農婦拉呱幾句，中午時分，懷瑜三人在村口一家茶棚歇腳，喝茶吃點心，就聽有人議論起新任縣太爺的事情，有人說天下烏鴉一般黑，也有人說新任下令乃是兩榜進士，家中豪富，應該不會跟那個典吏出身的酷吏不是一個路數。
懷瑜埋著腦袋插嘴：“大家夥倒是說說，什麽樣縣令是好縣令呢？”
有人說：“不強征民夫！”
有人道：“那一任官兒叫咱們吃飽飯就是好官！”
也有人道：“他若叫我們過上房頂有瓦，身上有衣，肚裏有食的好日子，我們就說他是個好官兒。”
懷瑜聽得微微額首，這些百姓倒也實在，豐衣足食，這個要求實在很低了。因道：“能問問縣衙強征民夫婦做什麽麽？”
下面你一句我一句嘰嘰喳喳，有說挖河道，有說修堤壩，有說修路基。
他們之所以這樣群情激奮，因為馬上又要統調工修堤壩了，衙門不管飯食，不管住宿，既不能以工抵稅，秋下還要強迫他們低價賣糧以為儲備，不然就不許過年時節殺豬宰羊。所以他們意見很大。
懷瑜又問：“你們想來該誰家修堤壩呢？”
有人嬉笑：“縣太爺唄，誰叫他是百姓父母呢！”
這話一出，有人跟著嬉笑：“這話很是。”也有人反駁：“王老五好不要臉，你娶媳婦怎不叫縣太爺啊？”
懷瑜沒想到這些人說個修堤壩竟然能夠扯上娶媳婦兒，頓時紅臉不語了。
五寶有些見識，出言幫腔：“土地是你們的，修堤壩是為了你們自己利益不受損害，憑什麽叫縣太爺去啊？”
懷瑜額首：“是啊，縣太爺就是有此心，他也只有一個人一雙手啊！”
這話一出，茶棚一時沈寂，許多人回過味兒了，齊齊看相坐在邊角懷瑜三人：“你們是誰？憑什麽質問我們？“懷瑜一見這些人一個個面色不善，眸含疑惑，忙著把招牌一晃賠笑道：“我們是鈴醫，走累了在此歇歇腳。”
方才懷瑜給錢痛快，三人喝茶吃點心給了一串子錢，老板娘子笑吟吟出來打圓場：“這位小兄弟卻是會醫術，方才我牙疼經過這位小兄弟指點掐掐虎口，真的就不疼了。”
有人起哄：“真的嗎，錢三娘，若是叫小先生給你親自掐一掐，你只怕要百病消除了！”
錢三娘笑嘻嘻：“這話聽說怪順耳呢，王鐵嘴，你娃子孝順喲！”
這樣村話懷瑜沒法子聽了，且今日目的已經基本達到了，在眾人哄笑聲中匆忙跨騎藥袋溜之乎也。
五寶聽得正帶勁兒，卻見懷瑜主仆落荒而逃，忙著跟上嘻嘻笑：“老板娘雖然嘴巴利索，看著卻是眼神清明是個正經人，不會怎樣，你跑什麽？”
懷瑜不好開口解釋，青柳卻是毫不客氣一頓炮轟：“我們大，大公子可是書生，謙謙君子，你當時你啊，兵油子一個，死皮賴臉！”
五寶頓時不樂意了：“你們大爺謙謙君子我承認，可是我卻不是兵油子，還死皮賴臉，這話也太難聽了。”
青柳討厭五寶嬉皮笑臉，把臉一板：“嫌難聽明兒莫來呀。”
五寶聞言訝異：“啊，明兒還來啊？”
懷瑜聞言額首：“嗯，明兒走得遠些，明兒我們打西門走，那邊十裏之處有一處村舍叫桑樹灣，我想去悄悄去，只怕漫山遍野都是桑樹不成？”
五寶頓時挎起臉，他倒不是怕走路，只是他跟著這麽個奶油書生消磨時光，還不如回去耍一路拳腳，練一陣槍法呢。就是去河裏練習操漿也比這個有意思，起碼大家還可以說說笑笑，那似這兩人，不鹹不淡，主子輕易不開口，小廝開口就嗆嗆。
卻說一行人臨要進城，青柳收起包裹，懷瑜也把兩撇胡須摘了。
五寶借口還牲口，不跟懷瑜們一路，實則一溜煙跟馬驍匯報去了。
懷瑜回得家來，悄悄尋了十七叔征詢有關強征民工的事項。結果，童如松聞言甚是訝異：“這不可能，縣衙有賬，百姓統調工每日十文錢，三餐自理倒是真，因為清理河道修堤壩都是各村管修各村一段，各家各戶都離得近，縣衙也管不過來。”
懷瑜再道：“那在稅後要求百姓多賣統購糧食呢？”
童如松目光如炬：“若無戰事，一般不允許這樣！你是說？”
懷瑜額首，悄悄又把羅到得收火耗，一千二百銅板買一兩銀子的事情說了。
童如松頓時愕然：“收火耗是定例，不過一兩銀子三錢火耗也過了，這一兩銀子多收二百銅板就更離譜了。”言罷匆匆起身：“不行，這事兒得告訴你父親一聲，免得被姓羅的連累名聲。
懷瑜卻是悄悄拉住叔父：“叔父稍待，您說羅家為什麽要在秋下這般大肆收購糧食呢？全縣三千戶人家，這可是幾萬多人頭，這是多少糧食啊，他有那麽大倉庫？”
童如松手指輕敲幾面：“是啊，幾萬石呢！”
叔侄兩人眸光相碰，俱是眼神一亮:官倉必定有貓膩。
☆、86舍身探倉
童如松十分重視懷瑜探聽消息,想著若是運行好了,或許就是一個打開局面的契機。
原來,童如山雖然拜了官印,衙門事務運行起來卻是有心無力，往往一件事情交代下去，不是不了了知,就是拖拖拉拉。
童如山這個十分書生意氣之人,也察覺到衙門中大小事務都有羅道德影子，羅道德開口，則可順利施行，反之,自己施令,就有些這般那般諸多不便。似乎羅道德才是這個衙門真正主宰。童如山又不是那種馬面無情之輩，能夠狠起心腸一竿子掃除所有衙內人員重新組閣。只得暫時忍耐。這使得滿腔熱情的童如山有一種一拳打在棉絮上的無奈。
童如松明知其是羅大的奴大欺主把持衙門，卻是一時之間無計可施。
如今，童如松敏銳察覺，對於眼前一團亂絲，一刀斬斷不失為一個辦法。而懷瑜帶回消息果然屬實，那就是一把現成快刀了。
童如松帶著懷瑜出了自
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翌日，天未明航船起錨，依舊馬驍官船大頭,一路之上果然暢通無阻。
童如山任命書寫明四月到任,童老爺子請人掐算了日期,懷瑜一家四月初八離開宜城,經過三日航行,與四月初十午後到達歸縣碼頭。
昨夜馬驍已經知會過童如山,今日一早起錨，馬驍便揚起雙帆，意在提前到達,為懷瑜一家準備好接待準備。
卻說懷瑜一家下得船來，出了預期中馬驍準備車架，早有羅道德帶領當地鄉紳夾道相迎，雙方見禮，羅道德上前一步這握住童如山雙手直搖晃：“自從三月底得到消息，我們是早也盼晚也盼，日日使人打探，今日大人到來，我身上擔子也就卸了，父臺大人必定能夠牧民一方，是百姓家家樂業，戶戶安康！”
其中一姓吳的鄉紳上前作揖：“早聞大人才名廣播，人品雅致，大人能到歸縣，真是我們全縣民眾的福氣啊！”
童如山是書生意氣，聞聽此言，滿面榮光：“哪裏哪裏，這話太過了，不過童某雖然不才，今日當眾表態，童某在任一日必定竭盡所能，保一方民眾衣食無憂。”
童如山此話一出，一時間掌聲雷動，讚譽之聲此起彼伏。
懷瑜撥開車簾，冷眼旁觀，一眼認出羅道德，前世正是此人，三年後升任了夷陵縣令，童老虎變如虎添翼橫行無忌了。
一時，劉福已經指揮人將箱籠裝車，車隊卻是馬驍提前到達半個時辰幫著鋪排，車架一律都是兵士駕馭，懷瑜們車架則是羅道德備辦。
行禮順利裝車，馬驍來至白氏車前行禮：“晚生要去行營點卯，不能陪同伯父伯母前往縣衙了，侄兒留下四名勤務兵，可任憑伯母調配使喚，侄兒改日再來給伯母請安問好。”
這幾日行程，每逢停船歇息，馬驍則會過傳來請安問好，像是補充給養這些事情，無不是馬驍著人安排的妥妥當當。白氏對於馬驍喜歡一日更甚一日，只恨自己無福，沒有這樣長子可以依靠。如今行李箱龍有馬驍派人照看，更是一百個放心，不由一顆慈愛之心泛濫，使人掀起車簾，看著馬驍說道：“請安問好倒是不必了，若是侄兒有空多來縣衙走動，伯母親手給你炒菜吃！”
馬驍聞言頓時心花怒放，一雙桃花眼亮如星子：“如此，侄兒今後就多多叨擾了！”說話間，眼眸旁逸，這一次，馬驍瞧見了女孩兒一福纖細測影，新月一般的臉頰弧線，更顯得鼻頭小巧，下巴翹翹，只是一抹惱人齊眉劉海下睫眉低垂，遮去了一對剪水清眸。
馬驍固執鎖定那抹側影，卻是那人固執不測眸，只得再施一禮，告辭而去。
白氏回眸嗔道：“一路行來，馬家侄兒謙恭有禮，你與馬家大姑娘又是金蘭結義，今後兩家便是通家之好，你見見義兄也是無妨。”
懷瑜嘴角噙笑：“不說兩家門第差別，直說當日外公祖父一紙契約，母親難道忘記了麽？”
白氏唯有嘆息：“是母親對不起你！”
懷瑜到不好意思了，挨近母親撒嬌：“如此，母親就要一如聽從外公一樣聽從女兒安排，好生吃藥調養，早早生下弟弟來，大家就都歡喜了。”
白氏聞聽此言皺眉恨到：“提起此事來我就不得不恨你大伯母，這樣害人東西天也不收她！”
懷瑜忙著安慰母親：“母親現在最重要是心情愉快，咱們今後日子只會越來越美好，範不著為一個惡人慪氣！”
白氏額首：“說得對，今後只要她不再犯我，各自安逸吧！”
縣衙後面的院子還不錯，三進院子，旁邊還有小跨院，全部粉刷一新，花園子裏也是亭臺樓閣，池塘蓮花，如今正是荷葉田田，荷令尖尖，亭臺樓閣一應俱全。看來羅道德沒少花心思少花錢，卻沒想到最後一刻失算了。
前面一進成了童如松書房兼平日待客之所，左邊跨院則成了懷瑾院子，他如今上學了，不能再在內閨出入。右邊跨院側成了童如松住所。懷瑾私塾就設在這裏了。
二進則是童如山夫妻住了，懷瑜如今無需再住跨院了，帶領丫頭婆子占了第三進，自稱為王了。
正所謂一家歡喜一家愁，懷瑜這邊忙忙碌碌興高采烈歸置房舍，一家人展望著無限美滿新生活。
羅夫人躲在人群之後悄悄觀看了童家車隊進屋，心裏貓爪一般難受，三進房舍粉刷一新，是他準備五月接媳婦所用，如今便宜童家那個窩囊廢了。躲在人群後邊很啐了幾口。回到家裏，這個小了一半的院子只叫她憋屈：“三萬兩銀子都餵了狗了，那些狼心狗肺東西，拿了銀子竟然不辦事，我不管，你去把我銀子要回來，我們這就返鄉去做土財主，怎麽也比記在這裏受那個窩囊廢的氣好。”
羅道德心裏正煩得很，開春以來他以為自己必定會高升留任，已經把倉米掏空了大半銷售一空，乍然獲悉縣令落空了，羅道德頓時一個頭兩個大了，日夜思慮如何渡過難關。今日見了童三爺以及他那個西席童如松，羅道德心中越發不安了。看來這個童老三是有備而來。童羅氏一早送了信來，除了要求兄長狠狠報覆打擊童如山，再就是把童如山一家人貶得一文不值。說童如山是個書呆子，白氏母女就是土包子。
童羅氏要求兄長最好是整的三房一家子窩囊廢灰頭土臉，丟官喪財！
羅道德早年見過童如山一面，映像模糊，只是今日一見，童如山書生意氣是有，卻那裏是個書呆子呢？
羅道德抖動著信箋：“能中兩榜，豈是庸才？妹妹自視太高了！”
羅夫人聞言就激動起來：“莫說你哪個好妹子，除了當初五千銀子，這些年不僅銀錢再榨不出來一分，堂堂一個當家主母蠢得可以，不僅大權旁落，還被人分走了多半家產，要是我，一早送他們升天走路，把百萬家財收進腰包了。”
羅道德皺眉：“叨叨叨叨，別人還沒開始，你倒自亂陣腳了，這事兒還得靠妹夫幫忙設法子才成。我寫一封信件，你叫看老大來親自給他姑父送去！”
羅夫人惱怒一揮手：“送什麽信，還是以我說的，把銀子要回來，咱們不幹了！我這就叫老大去要，當初怎麽送出去，今日怎麽要回來！”
羅道德連叫幾聲，羅夫人渾然不理，兀自說著自己道理，激怒之下，羅道德狠狠甩了羅夫人一個耳光：“你這個喪門星，還不住口！”
羅夫人嗷叫一聲就撲上來廝打。卻被羅道德反剪雙手低聲怒罵道：“你想死，就再大聲些，最好吵嚷的全天下人都知道我行賄受賄了，那時候一家愛人腦袋都搬家了，你就樂意了是不是？”
羅夫人頓時嚇懵了，忘記了自己神聖的尊嚴了，忙著追問：“掉腦袋？怎麽會呢？我們只是辭官歸隱呢？”
羅道德罵道：“辭官辭官，辭官個鬼啊，知道那些銀子哪裏來的？官倉！”
羅夫人下的一個激靈，對呀，她怎麽忘了這茬呢？辭官也得等到秋下打下了糧食，補足了虧空才能走呢!
眼前正是萬眾一心共同對敵時刻，羅夫人轉而拉住羅道德：“這可怎麽辦？怎麽也要設法敷衍過去才好！”
羅道德苦著臉：“怎麽辦？走一步算一步吧，實在不成，只有求妹夫幫襯了，花高價買米補虧空吧！”
羅夫人這下子也不罵了，抹把眼淚親自鋪紙：“那就快些寫吧！”
回頭卻說懷瑜家，縣衙後面這座庭院之前是羅道德一家居住，現在已闔家搬去了縣丞該有的一座二進宅子，借口宅院小了，用不得許多人等，留下了兩對夫妻給童家，男人管理車架，婆子在內援做灑掃。這四人求道劉福名下，想要繼續留下。
劉福一早得了懷瑜吩咐，衙門差役無關緊，最是內院，籬笆墻必須換成銅墻鐵壁，決不能讓外人進入窺視，否則，懷瑜也不會主張白氏帶了四戶人家過來，自己也大大小小帶了六個丫頭這般招搖了。
卻說馬驍留下四名隨從並未離開，而是留在外院聽差，恁說是小將軍吩咐了叫留下伺候，現在沒有接到命令回去便不能回去。
懷瑜這邊正在吃飯，聽說這話，倒是心中頓起一個念頭。自家初來乍到，前生懷瑜根本不管窗外事，如今兩眼一抹黑，想要快速摸清這裏情況，懷瑜必須出奇招，如今正是用人之際。這些兵士是馬驍親隨，應該跟羅家沒有任何牽連，大可以用，只是不知道他們手底下有沒有功夫，若是軟腳蝦，不要也罷。
懷瑜此刻甚是後悔，當初話到嘴邊想跟祖父要周石或者張鐵，卻是生生沒有張開口。
飯後，懷瑜一番裝扮之後轉瞬成了一個翩翩少年郎君。
壞愉在懷瑾的院子以童家表少爺身份召見四名隨從：“你們說少將軍吩咐你們一切聽命與我們？”
四個人都是十七八歲小夥子，精幹力壯，見懷瑜動問齊齊答道：“正是！”
懷瑜一笑：“那好，我想看你們耍耍拳腳功夫，可以麽？”
四人俱笑：”這有何難，天天幹的事情！“言罷兩兩對陣起來，拳來腳往，雖不是一跺腳抖動三房，卻也虎虎生風。
懷瑜招手叫停下：“好了，你們這樣行走在外應該可以自保了，盡然你們少爺吩咐你們一切聽從我的吩咐，我現在吩咐你們第一件事情，我要你們利用所有關系人情，幫我打聽清楚，縣衙現有班底，縣丞以下包括典禮主簿衙役師爺，包括看大門門子，牢房牢統統給我打聽清楚，三天時間夠不夠？”
四人又是齊齊一笑：“保管事無巨細！”拜別而去。
懷瑜不免叮囑一聲：“要不動聲色喲！”
四人出來卻沒去茶樓酒館，直接回兵營來見馬驍，把童家表少爺吩咐說了：“少爺，你教我們死祈賴白也要留下，我們做到了，不過那個白家借居表少爺可不好糊弄，叫我們幾個耍耍拳腳，還以為這就完了，結果，還有後招呢，如今事情出來了，我可是大包大攬了，勢必三天完成呢！”
言罷一聲嘆！
馬驍一聽嗤笑：“這就怕了？沒出息！”
這些隨從都是馬家家生子兒，從小跟著馬驍鬧大的，也不懼他，其中一個叫做五寶的上前搭話：“不是怕，白大少爺可是說了，咬不動聲色，要暗暗查訪，要查訪不免有動靜，那些人跟這城裏人都有千絲萬縷的關聯，如何能夠不走漏風聲呢！”
馬驍賞賜他一個白眼：“去把夥房車大爺叫來。”
這個夥房車大爺是本地人，平日兵營油鹽醬醋茶都是他一手操辦，各方面爛熟於心。馬驍一問他就打開了話匣子。把縣衙那點事情說了個底朝天。
管總一句話，羅家親友搶占了縣衙內外所有能夠搶占位置，一切不需要朝廷直接派遣的差事，衙役廚子，打雜的看門的守庫房牢房的，統統都歸了羅家把持，據說女牢房牢頭就是羅夫人的一個什麽遠房表姐充任了,歸縣衙門就是羅家開的。
馬驍詳細的給四個兵士理順了，第二天傍晚時分，四個人把整理結果報給了懷瑜。
懷瑜一邊吃驚於這四人辦事速度。一邊震驚於他們所反饋消息，怪不得上一世父親吃了大虧，這個羅道德簡直就是個土霸王，上一世他又是主官，父親只是輔官，有他這樣一手遮天把持衙門，父親焉有立足之處？如何能夠不寄情山水？父親有文人清高，肯定不願意跟他們同流合汙，就只有鏟除了。
懷瑜聽說幾個人回報，心裏卻在想著馬珺之話，馬珺說，自己謝錯人了，一切官場消息都是他兄長整理出來。難道馬珺說的是真話？，馬家各方情報都是馬驍掌管收集？
知己知彼才能百戰不殆，懷瑜這一天也沒閑坐，按照自己前生記憶，懷瑜喬裝改扮在茶樓酒肆溜了一天，卻是所得甚少。所得部分也不過是些口說無憑之事，總之大家都認為羅道德是個貪官就是了。許多人多新任縣令抱著希望，也有人無動於衷：“天下烏鴉一般黑，你想叫狼不吃肉，這可能麽？”
懷瑜凝眉沈思，就在幾個人無所適從之時，懷瑜忽然一笑：“我果然沒有看錯你們，連一個女牢頭來歷都摸清楚了，那麽，羅家在這城裏有什麽生意你們應該一清二楚羅？”
五寶是這群人裏的小頭頭，出面答道：“這個自然，羅大人自家並無生意鋪面，倒是他家裏小舅子大舅子侄兒在這城裏開了生意，他大舅子開了一家當鋪，小舅子在這裏開了一家茶樓，侄兒子卻是開了一家糧行，都是坐地買賣。”
這麽一個小小地界，茶樓米鋪尚有可為，開當鋪？懷瑜疑惑道：“當鋪有生意麽？不是說這裏人們大多貧困，能有什麽好當當？”
五寶笑道：“說是茶樓，其實就是那些巴結羅大人之人把禮物錢財送到他大舅子手裏，再通過當鋪，把一些物品變成現銀，據說有時候是誰人送，誰人又去當鋪裏贖買，其實就是賄賂，當鋪不過是個障眼法。”
懷瑜淡笑：“這些生意一年能掙一萬銀子麽？”
“一萬兩？”
五寶笑容就滯住了笑容瞪大眼睛？這位爺只怕以為這裏遍地黃金呢？只怕這城裏所有鋪子合起來吃好喝好，一年能落下這個數吧？三家鋪子一年掙一萬，癡人說夢呢！
這話卻不敢說，只得道：“這個小的說不好，得去找人請教請教才成！”
馬驍聞訊也是百思不解，這丫頭想錢想瘋了呢？開一家鋪子一年就想掙一萬？童家很缺錢麽？
翌日，五寶苦臉來跟懷瑜告罪：“小的無能，小的實在想不出什麽生意能夠陰暗掙夠一萬銀子，若是公子擁有萬畝良田，一年一萬多銀子就不愁了！若是把糧食擱在春上青黃不接之時再買，二萬銀子也好掙了！”
懷瑜心頭一亮：“春上跟秋下糧價相差多少？”
五保笑道：“公子可是問對人了，這個我還真知道，秋下豐收，二兩銀子可買三石米，若是擱到春上，一兩銀子買一石還是平價了，米商若是黑心些聯合漲價，二兩銀子一石也不稀奇。荒年四兩五兩一石也有過呢！”
懷瑜心裏越發篤定羅道德動用了官倉存糧這個想法，只是所有兵丁衙役都是羅家人，只怕十七叔這回清帳未必能夠摸得清楚。
轉眼三日過去，懷瑜知道今日父親會同十七叔視察了官倉，懷瑜故而悄悄詢問情況如何。
十七叔微笑：“一切還好，官倉糧倉我們都一一打開看過，我甚至還伸手掏了幾座。沒有看出任何異樣！”
懷瑜皺眉：“每一座都打開了？”
童如松額首：“的確，羅道德本來只說抽查，是我聽了你之前之話，有所疑惑，借口怕有鼠患挨個檢查一遍，卻是跟賬目核對無誤了。並且那倉身我也一一敲擊了，都是實打實心響聲，”童如松看著侄女兒有些茫然：“或者我們想多了？”
懷瑜搖頭，卻是詢問道：“官倉現有多少糧食？”
童如松道：“知道你要問這個，二萬四千石，到了秋下，還要再行入庫二千石。”
“二萬八千石？”懷瑜唬得一聲站起身子來，被這個數字打懵了，就是這個數字要了祖父命，父親命，更是搭上了自己，落得個一屍兩命！
☆、85喬裝查訪
懷瑜並不相信庫房毫無貓膩,可是自己又不能進入庫房，總有懷疑也是無計可施。懷瑜有瞬間疑惑，難道父親前世真的玩忽職守，致使戰備糧食盡毀？
這個念頭使得懷瑜一夜輾轉無眠。
翌日，懷瑜一早給父母請安,稟明母親說是想要上街走走,白氏本來不準,懷瑜有搬出白家子嗣之計,白氏聞言沈默半晌,方才答應了,卻是吩咐道：“讓青柳丫頭跟著去吧！”
懷瑜依言帶上青柳，卻把五福叫來一番細細叮囑，吩咐她在衙內各處轉轉,跟大廚房的丫頭婆子們套套近乎，設法多了解一些羅家人，當然自家消息一絲也不許洩露。
懷瑜出行，馬驍手下五寶四人便亦步亦趨緊跟不舍，懷瑜是想下鄉做鈴醫，以便暗中查訪消息，了解一些虛實，叫他們四個門神跟著，不說引起羅家註意，就是那些膽小百姓見了這樣精壯漢子四周拱立，誰敢上前看病呢？
只是五寶一根經，任憑懷瑜如何推脫，他都堅持什麽公子有令，不敢違抗，亦步亦趨跟隨。
馬驍是好意，懷瑜也不好怪罪，再者下鄉也不知道會遇見什麽，有人跟隨也是好事，因妥協道：“你們少爺讓你們保護三老爺一家，你們四個都跟著我這個表少爺不合適罷，這樣好不好，你們選擇一人跟著我，其餘三人留下？”
五寶顯然是個小頭目，吩咐三人留下，他自己跟隨懷瑜出行。
懷瑜帶著五福五寶在街上打個照面，直奔城門而去。青柳一早知道懷瑜打算並不慌張，提著包裹亦步亦趨跟著自家姑娘。卻是五寶慌忙阻攔：“白大爺，再走就出城門了，鄉下地界，沒什麽好看頭。”
懷瑜也不言語，徑直出了城門，懷瑜已經打聽清楚，距離縣城沿河往東十裏處正有一處村莊名喚十裏灣。
懷瑜走了一段，城門已經模糊不清之時，懷瑜打出了疑難雜癥幌子。
五寶頓時色變：“白大爺，你這是要做鈴醫？為什麽呢，童家也不缺這幾錢啊？”
青柳本來不耐煩五寶陰魂不散跟著自家主仆，讓自己主仆說話還要遮遮掩掩，管他好意懷疑。總之妨礙了自己主仆就是了，瞪眼就跟他掐上了：“以為我們大姑，”
青柳姑娘兩字行將出口，被懷瑜一個眼風下回去了，靈機一動，改了口：“大爺跟你一樣，眼裏只有錢麽？”
因為昨日馬驍肯定了白大爺其人身份，五寶倒沒有聽出什麽破綻，瞪眼就朝青柳掐了回去：“這就奇怪了，都出來做鈴醫了，還說不為錢，難道是好玩呢？”
懷瑜面上淡淡的：“這倒不是，我跟爺爺學了多年，也想學以致用，只是我這樣沒有名氣小字輩就甭想開堂坐診了，無奈只得下去去試試手了。到什麽山上長什麽歌，我也想了解一下這裏風土人情，順便觀觀山景。”
五寶聞言額首：“這話倒是在理兒，不過，你們這樣走著去可不成呢，你們等等，我去弄輛車馬代步。”
這個倒正好了，懷瑜每每扮成白大爺就會有意把眉毛加粗描成劍眉，只是在家裏當著母親不敢粘貼胡須，五寶跟著又不好意思下手，乘著五寶離去，青柳忙著幫忙懷瑜沾上兩瞥短短胡須：“這人真是討厭極了，姑娘我們快些走，乘機甩掉他。”
懷瑜一笑：“他是好意，我們下鄉也不知道會遇見什麽，要知道，我們兩個可是都怕惡狗喲。”
青柳哼一聲：“到底是有點用處了，那就留著他吧。”
懷瑜瞧著青柳有些狐疑，青柳平日最是和藹之人，今日如何這般沖？卻不知道青柳心裏很怕被五寶識破姑娘身份，傳出什麽謠言，在青柳心裏，若是馬驍跟著那就百好千好，五寶跟著那就是狗皮膏藥，不僅沒資格還討厭的很了。
懷瑜自然猜不著青柳心裏小九九，主仆兩個離開了五寶倒是說話自由了，放松心情說說笑笑，約莫走了半裏路，就見五寶匆匆而回，跑的滿頭大汗，手裏牽了一頭毛驢，趕上懷瑜只嘀咕：“我的爺叫你們等等怎麽走了呢，不怕遇見壞人啊？”
青柳雖是比懷瑜大些，卻是正當年紀，眼前路邊野花招搖，隨手掐了一把野花把玩，熟料那毛驢伸頭就搶給吃了。青柳驚嚇差點跌倒，翻個白眼就跟五寶嗆嗆起來：“眼前就有一個最最討厭的壞人！”
五寶一邊責罵毛驢：“這個促狹東西，地上到處都是，偏要搶人家，賤皮啊！”一邊跟青柳拍肩膀：“對不起啊小兄弟，不過你也是，一個男人掐把花兒做什麽。”
青柳忙著躲避，啐道：“男人不能掐花啊，我掐回去送給五福不行啊？”
五寶聞言嘻嘻一笑：“原是這樣兄弟是個憐花之人，小兄弟，算我說錯！”青柳氣得柳眉倒豎，卻是一句話也沒得反駁了。難道說自己不是男人，也不喜歡五福？
五寶卻是自以為這話說的貼切又雅致，回頭又對著懷瑜抱歉搭道：“我原想租輛車，想著鄉下地方只怕走不了，也沒有騎馬鈴醫啊，就租了毛驢，這個很配鈴醫身份不是？”
要說懷瑜走路的時候真是很少，這會子也覺得有些腿酸了，便側坐在毛驢背上。
五寶噗嗤就一笑：“錯了，白大爺，這是娘們坐法。”
懷瑜面色一變，男子騎馬騎驢都要撩起下擺，有的還要纏在腰上，懷瑜無論如何也做不來當著外人撩袍子。
青柳張嘴就嗆嗆：“我們大，大爺喜歡，關你什麽事啊？”
懷瑜卻道：“小哥有沒有聽過張果老是倒騎驢啊？”
五寶摸摸頭：“確乎聽過！”
懷瑜一笑掩飾過去了：“這不結了，左不過是為了代步嘛！”
這一村居民零零散散分布在半坡山上，懷瑜沒遇見什麽大病，不過是傷風受寒之類，再有跑肚拉稀之類，這些人家都不樂意抓藥，因為懷瑜只要五文錢診金，倒也有人請了懷瑜，卻是想請教懷瑜給他們指點一些能夠就地取材療病法子。懷瑜看病並不為銀子，便也大方說些偏方給他們，馬齡齒熬湯可以治腹瀉，橘葉可以拔膿消腫，白蘿蔔可以退燒，白蘿蔔葉子熬水喝可以治療胃病等等。
卻也打聽出來一些官府消息，縣衙收稅不收糧食，只收銀子。老百姓手裏沒有銀子，只好賣了糧食，用銅板去縣衙指定指點去兌換銀子。平日銀子換銅板是一兩銀子一千個銅板，但是反頭用銅板換銀子卻要一千二百銅板才能換得一兩銀子。
這還不算完，交稅時，縣衙還要一兩銀子收三錢火耗。也就是說羅道德在一輛稅銀身上就要賺取三錢銀子，國家收取一千兩，他倒要得五百兩，至少穩得三百兩，比做個知府還富餘。
再有，除了稅銀，羅道德還要求百姓按人頭每人十斤上繳公糧，一斤大米五文。到後春上青黃不接之時，那米買出來卻要十五二十文了。
懷瑜納悶：“百姓叫了稅銀即可，為什麽又要再行廉價買糧食，你們就不問問？”
這家家主姓衛，嘆息道：“縣丞說的也有理兒啊，備戰備荒，抵禦外寇內患，十幾年前，我們這裏鬧過匪患，幾多富戶滅了門呢。現在只是吃不飽，還爭什麽！”
懷瑜不由冷笑，羅道德這是借口為朝廷準備戰備糧搜刮民財啊！
懷瑜在村子裏轉悠，沿途跟一些破苗除草的農人農婦拉呱幾句，中午時分，懷瑜三人在村口一家茶棚歇腳，喝茶吃點心，就聽有人議論起新任縣太爺的事情，有人說天下烏鴉一般黑，也有人說新任下令乃是兩榜進士，家中豪富，應該不會跟那個典吏出身的酷吏不是一個路數。
懷瑜埋著腦袋插嘴：“大家夥倒是說說，什麽樣縣令是好縣令呢？”
有人說：“不強征民夫！”
有人道：“那一任官兒叫咱們吃飽飯就是好官！”
也有人道：“他若叫我們過上房頂有瓦，身上有衣，肚裏有食的好日子，我們就說他是個好官兒。”
懷瑜聽得微微額首，這些百姓倒也實在，豐衣足食，這個要求實在很低了。因道：“能問問縣衙強征民夫婦做什麽麽？”
下面你一句我一句嘰嘰喳喳，有說挖河道，有說修堤壩，有說修路基。
他們之所以這樣群情激奮，因為馬上又要統調工修堤壩了，衙門不管飯食，不管住宿，既不能以工抵稅，秋下還要強迫他們低價賣糧以為儲備，不然就不許過年時節殺豬宰羊。所以他們意見很大。
懷瑜又問：“你們想來該誰家修堤壩呢？”
有人嬉笑：“縣太爺唄，誰叫他是百姓父母呢！”
這話一出，有人跟著嬉笑：“這話很是。”也有人反駁：“王老五好不要臉，你娶媳婦怎不叫縣太爺啊？”
懷瑜沒想到這些人說個修堤壩竟然能夠扯上娶媳婦兒，頓時紅臉不語了。
五寶有些見識，出言幫腔：“土地是你們的，修堤壩是為了你們自己利益不受損害，憑什麽叫縣太爺去啊？”
懷瑜額首：“是啊，縣太爺就是有此心，他也只有一個人一雙手啊！”
這話一出，茶棚一時沈寂，許多人回過味兒了，齊齊看相坐在邊角懷瑜三人：“你們是誰？憑什麽質問我們？“懷瑜一見這些人一個個面色不善，眸含疑惑，忙著把招牌一晃賠笑道：“我們是鈴醫，走累了在此歇歇腳。”
方才懷瑜給錢痛快，三人喝茶吃點心給了一串子錢，老板娘子笑吟吟出來打圓場：“這位小兄弟卻是會醫術，方才我牙疼經過這位小兄弟指點掐掐虎口，真的就不疼了。”
有人起哄：“真的嗎，錢三娘，若是叫小先生給你親自掐一掐，你只怕要百病消除了！”
錢三娘笑嘻嘻：“這話聽說怪順耳呢，王鐵嘴，你娃子孝順喲！”
這樣村話懷瑜沒法子聽了，且今日目的已經基本達到了，在眾人哄笑聲中匆忙跨騎藥袋溜之乎也。
五寶聽得正帶勁兒，卻見懷瑜主仆落荒而逃，忙著跟上嘻嘻笑：“老板娘雖然嘴巴利索，看著卻是眼神清明是個正經人，不會怎樣，你跑什麽？”
懷瑜不好開口解釋，青柳卻是毫不客氣一頓炮轟：“我們大，大公子可是書生，謙謙君子，你當時你啊，兵油子一個，死皮賴臉！”
五寶頓時不樂意了：“你們大爺謙謙君子我承認，可是我卻不是兵油子，還死皮賴臉，這話也太難聽了。”
青柳討厭五寶嬉皮笑臉，把臉一板：“嫌難聽明兒莫來呀。”
五寶聞言訝異：“啊，明兒還來啊？”
懷瑜聞言額首：“嗯，明兒走得遠些，明兒我們打西門走，那邊十裏之處有一處村舍叫桑樹灣，我想去悄悄去，只怕漫山遍野都是桑樹不成？”
五寶頓時挎起臉，他倒不是怕走路，只是他跟著這麽個奶油書生消磨時光，還不如回去耍一路拳腳，練一陣槍法呢。就是去河裏練習操漿也比這個有意思，起碼大家還可以說說笑笑，那似這兩人，不鹹不淡，主子輕易不開口，小廝開口就嗆嗆。
卻說一行人臨要進城，青柳收起包裹，懷瑜也把兩撇胡須摘了。
五寶借口還牲口，不跟懷瑜們一路，實則一溜煙跟馬驍匯報去了。
懷瑜回得家來，悄悄尋了十七叔征詢有關強征民工的事項。結果，童如松聞言甚是訝異：“這不可能，縣衙有賬，百姓統調工每日十文錢，三餐自理倒是真，因為清理河道修堤壩都是各村管修各村一段，各家各戶都離得近，縣衙也管不過來。”
懷瑜再道：“那在稅後要求百姓多賣統購糧食呢？”
童如松目光如炬：“若無戰事，一般不允許這樣！你是說？”
懷瑜額首，悄悄又把羅到得收火耗，一千二百銅板買一兩銀子的事情說了。
童如松頓時愕然：“收火耗是定例，不過一兩銀子三錢火耗也過了，這一兩銀子多收二百銅板就更離譜了。”言罷匆匆起身：“不行，這事兒得告訴你父親一聲，免得被姓羅的連累名聲。
懷瑜卻是悄悄拉住叔父：“叔父稍待，您說羅家為什麽要在秋下這般大肆收購糧食呢？全縣三千戶人家，這可是幾萬多人頭，這是多少糧食啊，他有那麽大倉庫？”
童如松手指輕敲幾面：“是啊，幾萬石呢！”
叔侄兩人眸光相碰，俱是眼神一亮:官倉必定有貓膩。
☆、86舍身探倉
童如松十分重視懷瑜探聽消息,想著若是運行好了,或許就是一個打開局面的契機。
原來,童如山雖然拜了官印,衙門事務運行起來卻是有心無力，往往一件事情交代下去，不是不了了知,就是拖拖拉拉。
童如山這個十分書生意氣之人,也察覺到衙門中大小事務都有羅道德影子，羅道德開口，則可順利施行，反之,自己施令,就有些這般那般諸多不便。似乎羅道德才是這個衙門真正主宰。童如山又不是那種馬面無情之輩，能夠狠起心腸一竿子掃除所有衙內人員重新組閣。只得暫時忍耐。這使得滿腔熱情的童如山有一種一拳打在棉絮上的無奈。
童如松明知其是羅大的奴大欺主把持衙門，卻是一時之間無計可施。
如今，童如松敏銳察覺，對於眼前一團亂絲，一刀斬斷不失為一個辦法。而懷瑜帶回消息果然屬實，那就是一把現成快刀了。
童如松帶著懷瑜出了自
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