第69章 (2)
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芳摟房契，現在我手，我是這裏主人，老爺子既然不認我，就別怪我不客氣，來人，送客！”
老壽頭原本不同意這般大張旗鼓鬧得人盡皆知，只是老爺子氣性大發了勸不住，此刻忙著上前查驗，悄聲告之老爺子：“房契是真的，上面有大爺親筆簽章，寫明此樓贈送給新姨娘王玉蘭。”
童老爺子一嗤：“妾通買賣，贈你又如何，須知父母在，子女無私才，來人啊，給我……”
小玉蘭一聲嗤笑：“我是大爺三書六禮化過紙馬拜過堂娶得二房奶奶。大老爺娶我可是說了大太太身染沈屙不久人世，我這才允下婚事。老爺子可以不許我入族譜，卻也買不得我。上了公堂，我也是弱勢被騙婚一方。”
童老爺子英雄一世，幾時被給下賤戲子嘲諷過，一時怒氣直沖頂門心，眼前一黑，身子發虛一個踉蹌，差點倒底，周石慌忙接住了，也顧不得小玉蘭這個賤婦，抱起老爺子拔足飛奔回去了。
白外公給老爺子餵了清心丸，不等掐人中童老爺子已經醒來了，想著童老虎竟然為了個戲子犯下重婚罪，童老爺子不由痛心疾首：“我作了什麽孽啊，丟臉啊！”
71童三爺初理俗務
正所謂疏不間親,聽著童老爺子這個親家抱怨，白外公唯有勸慰說：“兒孫自有兒孫福，浪蕩子古來有之，大爺孫子也有了,只怕難得改性了，親家公只好顧著兩個小的不受牽連也就是了。”
這話正中童老爺子疼處，自從周大夫事情出來，老爺子腦海中一直盤旋著‘分家’二字，等到暗室乍現，老爺子腦海中換成‘除族’二字飄忽，只是倒低血脈相連,虎毒不食子，老爺子難以決斷。
不想黑市債卷之事尚未了結,童老虎又鬧個重婚罪出來，平妻之說古來有之，大多為了子嗣，童老虎兒子有三個，這是典型寵妾滅妻，打起官司來，可是要杖責流放。他自己倒黴兒子倒黴，還會牽連兄弟與家族。
童老爺子之所以在會芳樓暈厥，三分驚怒七分佯裝，因為老爺子若是不砸場子在□收下敗北而走，今後在宜城也沒法子再混了。若是咬牙砸下去，那□必定鬧上公堂，童家不怕打官司花銀子，卻怕丟面子。
瞧著老爺子面色不虞，老壽頭一旁幫腔勸慰：“親家老爺說的很是，老太爺您可要想開些。”
童老爺子擺手：“我無礙。”旋即起身，冷眸吩咐：“周石張鐵，你們二人準備一切，無論什麽手段，今夜務必把逆子弄出會芳樓！”
二人領命而去。
懷瑜見祖父神情疲憊倦怠之極，心中憂慮卻無言勸慰，唯有一旁端茶遞水，殷殷服侍。
老爺子忽而擡眸，直視懷瑜：“你言之有理，祖父真是老邁了，有心無力，只是之前靠你大伯堂兄支撐，如今一一折翼，你父親明年會試耽擱不得，你二堂兄三堂兄立志攻書，志不在商賈，我如何忍心為了些許生意斷了他們前程？”
懷瑜早有準備，隨口便答：“爺爺不是常常念叨，仕途經濟皆學問，人情練達即文章嗎，父親已經中舉可見四書五經已經爛熟了，整日讀書作文也悶得慌，不如祖父養病期間就讓父親體驗一番仕途經濟人情練達呢？”
老爺子沈吟不語。
懷瑜繼續游說：“其實父親也無需花費太多時間，每日花費一個時辰處理家族公務盡夠了，其餘時間父親照樣讀書作文，兩下都不耽擱。”
老爺子嘴角勾起一絲笑意：“四丫頭不喜歡你父親跟學友童年們會文唱和啊？”
學友同年是為官者今後在官場助力，理應適當幫襯往來，只是頭父親童三爺太沈迷了，把個家業丟下不管，跟文友消磨時間比跟家人相聚還多些，這感情聯絡也夠了。這大伯父若是跟父親一母同胞倒也罷了，懷瑜神情有些郁卒：“當然不是，只是父親已經以文會友許多年了！”
童老爺子難得一笑，卻沒說話。
懷瑜忽然想起一事，靠近祖父低聲詢問：“祖父前日讓孫女謄寫銀錢往來，除了二伯父歷年領取三萬兩萬，再有許多人家歷年借支明細賬，唯有八月一筆三萬銀子只有出賬沒有去向，也沒有領取人簽章，是借支還是別的？”
童老爺子看著老壽頭微微皺眉。老壽頭忙道：“老天爺讓孫小姐幫著清點賬簿，孫小姐隨手拿了那本，想著老爺子說過讓孫小姐知道些人情世故，就。”
這話確是老爺子吩咐，老大靠不住，懷瑜想要擔起三房，輔助父親與兄弟，就必須知曉人情世故，童老爺子點頭：“四丫頭以為呢？”
懷瑜抿嘴：“凡是舉一反三，二伯升遷需要打點，父親仕途必定不會從天而降！”
老爺子聞言那嘴巴就高高翹起了，眼眸回府一絲亮光，心裏只可惜懷瑜是個女兒家，女兒再是通透機敏終究歸於外姓。老爺子挑挑眉，心中算計，老大如今是一灘爛泥了，再不分家只會拖累老二老三，再不分家只怕一個不好自己一支要一敗塗地了。
這日夜間，周石張鐵不負所托，將童老虎擰回了童家藥行，當晚老爺子跟三兒童如山交心談心一個時辰，老大靠不住，老爺子把自己猜測也告訴幺兒，童如山有可能參與宜城地下黑錢市場，這個罪責一旦揭破，童家三兄弟都要受到牽連，就是家族名聲也會臭不可聞。自己除了養病，還要暗查老大事情，也要想一想一家人出路。自己培養未來家長懷琛又被童羅氏教歪了，目下看來難以倚重。最後，老爺子要求幺兒子，自家年紀老邁，力有不逮，他希望兒子在處理好大房事情之前，都夠抽出時間暫代家長之職，料理家族生意，處理家中事物。
童如山有些恍然，他對家務事，生意之事一竅不通，可是看著老父沮喪眼神，童如山無法開口拒絕，卻也不敢保證自己能做好，一時遲疑。
童老爺子看著幺兒有些許失望，看來四丫頭說的很對，這個兒子的確需要歷練，否則如何擔當起牧民一方職責？童老爺子與其頗為失望：“這些日子懷瑜一直幫襯我大力藥局生意，她很有悟性，上手很快，假以時日必成大器，只是，她畢竟是個女兒家，年紀幼小......”
童如山聞言頓時羞慚滿面，忙著起身作揖：“都是兒子不孝，兒子明兒起就到鋪子裏幫忙。”
童老爺子道：“這就好，老壽頭會幫你熟悉家裏所有掌櫃以及隔行行規，你只要主持大局，賬務方面懷瑜已經算得半個行家，他也可以幫你，你先適應著，這個月月底結算就有你主持，一切都有慣例，拿不準的可以問我。”
童如山點頭如啄米：“父親放心，明兒起，兒子就是不吃飯不睡覺也要迅速上手業務，您就安心休養吧。”
“以你的才智，每日花費一個時辰看官生意也就夠了，文章也不能荒廢了，畢竟你只是暫時替我打理！”
童如山忙應聲是。
老爺子是個雷厲風行之人，當即吩咐老壽頭：“帶你三爺下去，將明日要做之事交給他，明日起，你每天花費一個時辰陪同三爺熟悉人事業務。”
隨即老爺子用茶水潑醒了被麻翻的童老虎，厲聲喝問：“我要你幾日起跟賤婦一刀兩斷，並收回會芳樓裏，結束那宗下賤生意，你答應不答應？”
童老虎雖然害怕父親在下毒手，還是掙紮著分辨：“父親，您要相信我，玉蘭不實下賤人，會芳樓也是做得正當茶樓生意，不過用的女夥計而已。”
童老爺子聞言眼眸冷冽：“這麽說你是不肯羅？”
童老虎忙道：“不是兒子不肯，實在是玉蘭身懷......”
童老爺子揚手：“不用說了，我知道了，我再問你，你老實告訴我，密室銀子你如何得來？你是不是參與黑錢市場放高利貸，重利盤剝？還是參與賭博生意，還是其他什麽缺德骯臟生意，若有，你最好現在說出來，還來得及補救，若有一句不實叫我查出來，你就別怪不念父子情分狠心了！”
童老虎咋聞此言直嚇得心肝亂跳，及至聽出老爺子只是逼問不是肯定，悄悄松口氣：“沒有沒有，我怎會去賺這種斷子絕孫的銀子呢？這是誰在中傷我，我要跟他當面質對！”
老爺子聞言痛心疾首，短短五年能夠坐地聚集這麽一筆橫財，若說童老虎沒有絲毫違法亂紀老爺子根本不信，想當年自己運氣好，也是走遍大江南北，歷經千辛萬苦方才聚集了那麽一筆銀錢起家。可是童老虎不肯名言，只好自己悄悄查房了。
童老虎見老爺子沈吟，還道老爺子是在猶豫，掙紮著在轎椅上磕頭：“父親，您要相信我啊，我是您的親兒子啊，您不信聽信別人，不信自己兒子啊！”
老爺子至此已經對童老虎完全絕望了，只是手裏沒有鐵證，只得忍痛一笑：“這就好，明日你就回家去安心養病，會芳樓的事情容我想一想再定。”
童老虎狐疑半晌，最後選擇相信：“多謝父親，我就說您會看在孩子面上重新發落，我這就去告訴玉蘭，讓他高興高興。”
童老爺子再也不想看一眼童老虎這個亟待清除膿包，疲憊擺手道：“不行，這事兒你不必再管了，一切聽我信兒就是了。”
童老虎雖然心有疑慮，只是他如今是個癱子，走路都要靠著被人擡來臺去，又有周石張鐵左右挾持，相信老爺子是他眼下唯一能做事情 。
翌日，童家三家商號迎來了新任大東家，童三爺開始在老壽頭陪伴下熟悉家族生意。老壽頭按照老爺子指示，童三爺先從最簡易的木糧行生意開始，核對賬務賬款，了解生意流程，直忙了半日，童三爺基本了解米鋪生意，只是老爺子要求他核對賬務一事，他弄的一塌糊塗，童三爺雖然算盤會打，卻根本不懂賬務。
這一日，童三爺跟老爺子匯報一日心得之時，正瞧見懷瑜跟老爺子報備今日藥行的幾宗收支，老爺子為了讓幺兒子了解自己女兒，故意吩咐懷瑜當面計算幾日藥鋪生意幾何。懷瑜手持一把巴掌大的牛角算盤，劈裏啪啦，有些又算幹凈利落，只怕童三爺看的紅了臉。知不知道是驕傲還是慚愧。
是夜，童三爺撿起被她鄙薄的算盤，悄悄憐惜一個時辰。
童三爺這個舉人，在老壽頭指點下，用了五天時間，終於把米鋪生意摟通了，胳膊卻擡不起來了。
老爺子聽了老壽頭匯報一笑：“比我想象要快，我以為他至少要用時日。”
老壽頭笑道：“三爺之前心不在此，這回是被老爺子之病嚇著了，三爺的聰慧，只要上手了，今後只怕一目十行也能看出貓膩來了。”
老爺子唉聲一嘆：“我這也是逼不得已啊，老三若是高中榜首仕途順暢，自然不必操心，就怕不順要慢慢煎熬。唉，沒想到三丫頭竟然如此通透，比我想的還要周到些！”
老爺子心裏，老三管理生意不過是為了磨一磨性子，練練手。自家幺兒是要當官的，絕對不能墜入商賈道。這也是老爺子每年添置土地的原因，士農工商，農民做起來苦，卻是與士只有一線之隔良民，踮起腳尖就富貴榮升了。
老壽頭笑道：“這也是老爺子嚴師出高徒，是您教導有方呢！”
老爺子聞言高興了：“這話也是！”
這一晚，懷瑜悄悄偷聽著父親房裏熟練劈啪聲響，悄悄翹起嘴角，希望自己這個五谷不分一心只讀聖賢書的父親，從此落入凡塵做個能吏清官好父親！
翌日，懷瑜心情大好，喜滋滋去廚下親自下廚犒勞自己父親，卻意外碰見了來童家送魚姑娘，雙方見面俱是一楞，繼而驚喜交加：“是你（您）！”
☆、72巧遇恩人送粥米，禍水東引退惡女
來人正是懷瑜前世恩人荷花,她驚喜交加盯著懷瑜，似乎不能置信這樣巧遇。乍見荷花，懷瑜心中甚喜，這些日子懷瑜正在思忖如何不動聲色報答荷花一家，正在苦思無計,卻見她撞上門來,這可不是緣分嗎。
懷瑜盈盈笑問：“荷花啊？你怎麽在這兒？”
荷花興奮地小臉蛋通紅,高興地手舞足蹈：“我娘昨夜生弟弟了,我爹爹要趕去姥姥家報喜,就讓我來給東家送魚了,沒想到東家就是小姐你啊！”
懷瑜聞言心中一大喜，她一直惦記荷花喪母這件事情：“你母親還好吧？”
“我娘挺高興的，說是咱們鄧家終於有後了。”荷花嘻嘻一笑：“原來姑娘就是跟我家定了十天鮮魚得好心東家啊,太謝謝您了，您這錢正好給我娘親買一對蹄髈，我弟弟有奶吃了呢。”
荷花說著從荷包裏掏出兩枚紅蛋遞給懷瑜：“這是我撿的野鴨蛋，特特帶給好東家的，您嘗嘗，比雞蛋還香呢！”
“哎喲，還有禮物啊，謝謝荷花姑娘。”懷瑜微笑接過來：“恭喜你做姐姐喲。”
“謝啥啊，不謝，要謝也是我們一家謝謝姑娘您啊！”荷花笑吟吟告辭去了。
懷瑜一直思忖如何報答荷花家，卻一直沒有機會，送銀子吧，怕嚇著人家善良百姓，沒想到荷花為了能給自家送十天魚竟然專門給自己留了兩枚紅蛋。
懷瑜忽然心念一動，這可是無心插柳柳成蔭啊，打漁人家希望每日水產都賣完，對於她們來說，賣魚就是就是生意，賣個好價錢就是他們最大心願。
懷瑜心裏十分歡喜，她終於知道如何著手幫助荷花一家了。暗忖方才情景，那廚娘海旺家裏似乎跟荷花一家很熟悉，一問之下，果然廚娘跟荷花娘曾經是小姐妹。這正合了懷瑜之意了，有了海旺嫂子這個中間人，辦起事情來也就順當方便了，因吩咐道：“荷花這丫頭長得著實可愛喜慶，一看就讓人喜歡，嫂子既跟她父母相熟，咱們今後廚房所需魚蝦都叫她家送吧。”
這海旺嫂子因為跟荷花娘相熟，平日沒少白吃人家魚蝦，雖是朋友，也要有來有往，海旺嫂子一直想要回報。正好懷瑜這些日子又是清蒸魚，又是熬魚粥煲魚湯，她便利用自己掌管廚房偏偏熟人，叫他送貨上門賺幾文功夫錢，自己也圖個疏懶，免得夜半出門，不料卻被姑娘碰見，正在害怕姑娘見責，卻聽見這話，正是喜出望外：“這感情好，奴替水根家裏多謝姑娘照應！”
懷瑜額首自去忙碌，心裏卻滴溜溜思忖著，荷花母親生孩子占住手腳，他們那種人家是住手窮，多了一張嘴占住一個勞力，只怕家計艱難了。荷花喪母，不知道是否月子出事呢？懷瑜心裏車軲轆子思謀著，這不沾親不帶故，貿然出手只怕引人猜忌，找個什麽借口幫助荷花家呢？
魚片粥起鍋，懷瑜也沒想到更好法子，只得硬著頭皮了，她狀似無意吩咐道：“見面就是緣分，荷花那丫頭實在長得逗人喜歡，她家裏添人進口是喜事，我們也沾沾這個喜慶吧。海旺嫂子你看了早餐就去她家商議送魚之事，順便幫我準備一份粥米帶去，至於銀子，嫂子事後跟青柳要。”
廚娘一時有些反應不過來：“姑娘說什麽呢？送粥米？”
懷瑜愕然：“怎麽？漁家生孩子不行送粥米啊？”
海旺嫂忙擺手。誰生孩子都要送粥米，只是這送粥米一般都是親眷朋友之間事情。也有貧困之家辦不起酒席不興這個。不過姑娘主動提起送粥米，海旺嫂子暗暗替姐妹高興，不想她笨嘴拙腮，倒生了這樣一個靈巧福氣女兒，幾句話得了自家姑娘緣法。高興之餘，海旺嫂子又犯難了，送粥米沒有定論，多寡不論全憑個人心意，姑娘這個家不好當，因問：“姑娘這是按多少銀子準備？”
懷瑜也曾經受過貧窮，那時候人家送十個雞蛋，半斤糖，懷瑜也是滿懷感激。依照懷瑜對荷花家報恩心思，千兩銀子也不多，只是非親非故怕造次，因道：“按照你們平日走親靠，你們都送什麽？”
廚娘道：“富裕一貫錢也使得，窮家一對雞鴨也使得，也有送一籃子雞鴨蛋的，也有送十斤糯米，二十斤大米的，也有送一對蹄髈的，左不過是些吃吃喝喝日用的東西。”
懷瑜一笑：“那就按照你說的，一貫錢，雞鴨鵝各一對，蹄髈一對，雞蛋鴨蛋各一藍，糯米十斤，大米二十斤，再有什麽不周全您自行添上。”言笑間看向青柳：“你等下跟海旺嫂子結算。”頓一頓懷瑜瞧眼那廚娘：“你們不興送衣料布匹麽？”
廚娘聽著懷瑜一氣吩咐，驚訝之下嘴巴張得老大，這一份可比娘家催生還齊全了，心中唏噓：姑娘心真好。這也是大戶人家不知油米貴。忽聽懷瑜動問，急忙收斂心神回道：“有的，有的，比如小孩虎頭帽虎頭鞋，小包被鬥笠這些孩子物件，都使得。”
懷瑜額首：“那就添上這些。”
廚娘這下子是羨慕嫉妒了，荷花這丫頭做了什麽夢了，今日撞了這大運？嘴裏諾諾道：“姑娘，這些可是花費老多銀錢呢？”
懷瑜一笑：“十兩夠不？”
廚娘雙手忙擺：“不用不用，五兩還有富裕。”
自去辦理不提了。
懷瑜卻皺眉，這才五兩啊！
回頭卻說老爺子，這日正是十月底，早餐過後，童三爺去綢緞鋪理帳巡查，老爺子忽然發話，吩咐周石陪同童三爺前往而留下了老壽頭。老爺子吩咐老壽頭：“你速速把我名下產業銀錢一式三份整理出來，過小年前我有用，來得及吧？”
老壽頭心中了然，卻道：“這沒問題，只是老爺子，當初撥出給繼夫人一份入不入帳？”
老爺子沈吟半晌：“三房子嗣稀薄，不及大房二房花費，繼夫人又，放著吧，看看再說。”之前因為三房弱勢老爺子留了後手，如今三房懷瑜平地崛起，大房反而前景堪憂，三子四女竟然看不出哪一個是成器之人。
懷瑜很快從老壽頭暴露蛛絲馬跡察覺了老爺子意圖，夜裏差點笑醒了。只是老爺子尚未明確表示，懷瑜故作懵懂，一如既往的平靜無**。
卻說這日正是十月最後一日，懷瑜應了李欣梅邀請，帶著青柳上門去幫著李欣梅姐妹釀造棗兒酒。李家得天獨厚，住在爾雅書院內，書院占地頗豐，池塘丘山花園子一用俱全，懷瑜等忙完了正在亭子間煮茶賞紅楓，聽著隔壁書生朗朗讀書聲，甚是愜意。
李夫人挽留懷瑜用了中餐再去，親自安排飲食去了，忽聽隔壁一陣謔謔刺殺聲。李欣蓮悄聲耳語懷瑜：“這是學子們在練習擊劍，童姐姐想不想瞧瞧去？”
懷瑜不想做出頭椽子：“這樣好麽？”
李欣蓮極力慫恿：“沒關系，去吧，那邊小丘山院墻處有一叢翠竹，我們躲在竹林裏向內瞭望，只要不出聲，誰也不知道。”
懷瑜有些許向往，猶豫的看著李欣梅，這裏她最大。
李欣梅一邊含笑不語。
李欣蓮不忿，撅嘴出賣姐姐：“我跟姐姐去過許多次了，一次都沒露陷過。”
三人一笑，正要移步，卻見福兒匆匆來了，跟青柳一陣嘀咕，青柳臉色大變，疾步來尋懷瑜，懷瑜見青柳慌張，忙著一福身：”二位姐姐先行一步，我隨後就到。”
青柳一陣密語，卻是陳氏會同懷珍懷瑗來了，青柳道：“是秋霜姐姐使人傳的信，大少奶奶與二小姐三小姐見了老爺子便跪地磕頭，大少奶奶額頭都磕破了，直說讓老爺子饒了大少爺，她願意做牛做馬報答老爺子。二姑娘三姑娘也跟著磕頭哭訴，請求老爺子饒了大老爺，說是大老爺是讓人陷害，讓老爺子不要被賤人蒙蔽！”
賤人蒙蔽？這是在指桑罵槐罵自己一家呢。懷瑜冷笑：“爺爺封鎖了消息，她們如何得知？”
青柳眼眸閃閃爍爍：“大少奶奶說是聽大門傳出風聲。三姑娘卻說，卻說是，聽三太太說漏嘴了。”
懷瑜嗤笑：“這絕不可能，祖父特特叮囑了母親，暫時封鎖消息，母親絕不會這般沒成算，去告訴大堂嫂，更不會告訴懷瑗一個侄女兒。她這是欲蓋彌彰，看來不是鋪子裏有耳報神，就是家裏出了反賊了！”
懷瑜預感這回可以把桃紅這個背主求榮的玩意兒開銷了。
懷瑜借口祖父身子不爽利給李夫人道惱辭別。李夫人甚是通情理：“這有什麽不好意思呢，老人家病體要緊。”
回程懷瑜翹翹吩咐青柳福兒：“今兒晚上我負責安撫堂嫂堂姐們，你們也別歇著，拿一兩銀子買些瓜果菜熟酒水，宴請你們小姐妹們。”
青柳皺眉：“大奶奶丁香，荷香，三姑娘跟前繡紅，繡彩還好些，二姑娘跟前金桂銀桂可是好酒量，去年過小年，她們跟二門婆子鬥狠拼酒，那蘇荷酒飲下一土碗只是微醺，只怕我們家裏果子酒她能喝一壇子呢。”
懷瑜眼神凜一凜，桃紅跟懷珍勾勾搭搭，正要對付的就是金桂銀桂，因道：“晚上讓福兒專門給金桂銀桂斟酒，你把葡萄酒跟老白幹一比十兌，裏面多加冰糖掩飾，一碗不醉，就勸她們兩碗。丁香荷香對堂兄堂嫂死忠得很，且別浪費時間，等她們微醺，你親自服侍金桂銀桂，一人送她們一套金三事兒，不怕她們不開口，無比要玩出三房反叛來。”
青柳凝重點頭：“我知道了。”旋即諾諾道：“姑娘，不會是桃紅吧。”
懷瑜：“希望吧！”
卻說懷瑜來至老爺子上房，陳氏以及懷珍懷瑗三人依然跪在上房議事堂上，秋霜正跟熱鍋螞蟻似的在庭前晃悠。見了懷瑜如見救星：“四姑娘可回來了，老爺子氣得臉色鐵青，大少奶奶瘋了一般頂撞老爺子，二姑娘三姑娘跟著火上澆油，老爺子幾欲暈厥，幸虧白老爺子在場，才沒出事，祝媽媽，餘媽媽上前拉勸竟然被二姑娘三姑娘甩了耳光，反罵媽媽們不尊重！”
懷瑜滿腦子只有爺爺安危：“我外公怎麽說？爺爺要不要緊？”懷瑜嘴裏說著腳底如風，徑直往老爺子所居內室去了。卻被懷瑗懷珍一起攔住去路：“你得意啦？”
懷瑜強忍怒氣一福身：“二位姐姐這話說的我不懂了？”
懷珍伸手就往懷瑜臉上招呼，懷瑜一躲，青柳挺著胸脯子往前一拱，把比她矮了半個頭的懷珍拱了一個趔趄。懷瑗此刻是姐妹一心齊心救父，忙把懷珍一拉，指著懷瑜就罵：“不懂？你害得大哥哥跪祠堂，害得我爹爹斷了腿......”懷珍搶著說：“你母親躲我母親管家權利，三叔搶了我父親大東家，如今童家是您們三房天下了，你們蓄謀已久奸計得逞了，難道不得意麽？”
懷瑜冷笑：“爺爺病了我父親暫時幫著打理生意而已，怎麽就扯上奸計了？按照你的說法，之前是我奶奶當家，後來先伯母當家，難道先伯母使了奸計了？再後來大伯母接替祖父繼續當家也是使了奸計了？”
懷珍冷笑：“現在說的我父親跟三叔，你提這些死人做什麽？”
懷瑜忽然欺近懷珍：“死人？等下次你見著你見了大伯父問一問，那些死人是怎麽死得？死在誰手裏了？大伯父應該很清楚喲！”
童老虎致死了繼母，又裝烏龜眼睜睜看著自己老婆尋死不敢救援，這樣的人也活得夠了！
懷珍是聰明人，當然聽懂了懷瑜暗示，眼眸瞬間放大：“你胡說！”
懷瑜勾唇：“姐姐若想聽，我現在就告訴你好不好？”
懷珍嚇得往後一躲：“不，不要，你胡說？”
“姐姐怕什麽？”懷瑗忙著攙扶懷珍，紅紅的眼睛閃爍著恨意：“想說什麽只管說，認證不影子斜，怕你不成？”
懷瑜嘲諷一笑。
懷珍生恐懷瑗再刺激懷瑜，讓她激憤之下說出父親什麽人神共憤之事來，對於父母，懷珍有很清醒認識，她可知道父母可不是什麽善男信女，就她所知，父母就有好些見不得光之事，急切之下，懷珍伸手給了懷瑗一記耳光：“要你插嘴！”懷珍嘴裏罵著，又怕懷瑗撒潑，把事情弄的更糟，遂一邊暗暗給懷瑗擠眼暗示。
懷瑗挨打且不好發作，面子掛不住了，一彎腰捂住臉頰哭起來：“爹爹啊，你在哪兒啊，誰害的你啊？您告訴我，我跟他一命拼了！”
懷瑜心頭哂笑，上前一步，一把拉起懷瑗，笑意盈盈：“三姐姐你真的要去跟仇人拼命啊，我告訴你誰害了大伯父好不好？”
懷瑗聞言也不假哭了，瞪著眼睛喝問：“是誰，你說？”
懷瑜不想在這裏吵鬧祖父，遂把手一招:“你們真想聽就跟我來！”又看著陳氏：“大堂嫂若不想大堂兄事情弄的人盡皆知，也請過來！”
懷珍懷瑗楞楞看著懷瑜，忘記了哭鬧，三人中是陳氏首先起身跟上了懷瑜，旋即懷珍懷瑗一起趕了上來。少時便到了懷瑜所居西跨院。
懷瑜在東稍間坐定，淡淡看眼青柳，青柳在門口站定，放過了陳氏三人，卻伸手攔住了丁香荷香金桂銀桂繡紅等幾個，言笑盈盈：“姑娘們說話不好打擾，我請姐姐們品茶可好？”
這話雖好聽，卻是好意難領，丁香首先吵嚷起來：“這是做什麽？”
陳氏見狀皺眉看向懷瑜，只覺得這個四妹妹幾月不見，秉性大異，面目全非，似乎脫胎換骨一般。
懷瑜卻笑著沖著陳氏一請：“堂嫂請坐下。”陳氏一眼落座，沖著丁香微微點頭。安定了陳氏，懷瑜回頭沖著懷珍懷瑗道：“二姐三姐不怕丫頭看笑話，讓她們進來聽聽也無妨。”
懷瑗懷珍這才乖乖進房落座。金桂銀桂無人撐腰也就消了氣焰，退出門外。
不等懷瑜招呼，福兒已經替大家馬上茶水。
懷瑜等這懷珍端起茶杯輕輕一吮之時開了口：“大伯父買下會芳樓，三書六禮大紅花轎娶了一個戲子做二房，爺爺不準......”
不等懷瑜說完就聽‘咣當’一聲脆響，原來是懷珍跌碎了茶盞，她嗆了肺了，煞那間，西跨院想起一陣驚天動地咳嗽聲！
☆、73
懷珍咳得驚天動地,懷瑗此刻卻顧不得姐妹情深了，她手指懷瑜激動得語無倫次：“你胡說，你很毒，明明是你們算計我們，卻又來胡扯八道......”
懷瑜不想聽她胡言亂語,一聲嗤笑：“要不要我現在派車送你們去會芳樓,大家當面質對？”
懷瑗頓時傻了。
懷瑗之所以囂張敢跟嫡親姐姐叫板,不把懷瑜這個隔房嫡女放在眼裏,仗得就是父親寵愛她姨娘,她不是嫡出卻是父親心尖上得女兒,她一直引以為傲，庶出又怎樣，父親寵愛比什麽都強！
此刻卻聽說父親另結新歡,還堂而皇之號稱二奶奶這如何了得？懷瑗傲嬌世界轟然而塌了：父親不要母親了，不疼自己了，自己今後怎麽辦？
父親之前保證會讓她嫁入宦官之家做少奶奶，妝奩跟嫡出懷珠懷珍一模一樣，只多不少。如今有了新二奶奶，那裏還記得這些話？自己今後要靠誰呢？
懷瑗至此終於悟了，怪不得這個月舅舅沒給自己送銀子，自己使人來尋舅舅竟然不見蹤影了，原來父親變心驅逐了自己親舅舅啊。
懷瑗撐不住哭起來：“娘啊，咱們怎麽辦啊......”
懷珍卻在此刻緩過神來，顫抖著手指直指懷瑜鼻子尖兒，眼中閃爍著刻骨的仇恨：“你你你不要血口噴人，我父，父，父，父……”
懷瑜冷笑幾聲，將周石順手牽羊來童老虎王玉蘭婚書遞給懷珍：“二姐姐是才女，想必認得字兒，我是否胡說，姐姐一看便知。”懷珍瞪著眼睛如癡如呆如瘋魔。懷瑜很怕她隨手扯壞了婚書，雖然不可惜，再尋證據有些麻煩，想了想，懷瑜折身將婚書遞給陳氏。
陳氏早知道小玉蘭其人，看了婚書毫不意外，卻是咿呀一句：“原來她姓王，有人叫她白玉蘭！”
懷瑜諷笑：“大嫂真會說笑，這種人配姓白麽？”
陳氏尷尬一笑：“我也是隨口念叨而已，沒啥意思。”
懷珍卻聽出陳氏話裏端倪，一雙尖刻眼睛盯著陳氏，聲音更是透著濃濃恨意：“原來大哥大嫂早知道，只是瞞著我們母子們，我們哪裏對不起你？就是我母親性格不好，絮叨你幾句，試問這天下哪有個婆媳不生口舌？你竟然這樣吃裏扒外，你身為兒媳婦也不該這麽歹毒，任由外人騎到婆婆頭上不聞不問，反是一邊看笑話，弄得家宅不寧？”
懷瑜聞言差點忍不住笑出來，自己這位二堂姐真是個能人，恁把黑的說成白的，且不論陳氏婆媳關系如何該不該替婆婆出頭爭風，直說身為媳婦，她能管得了公公夜晚爬上誰的床麽？
陳氏警覺自己失言，聞聽懷珍質疑即刻激動站起身子，雙手緊緊我成拳頭：“二妹這話實在荒謬得很，一則我從來沒覺得婆婆打罵媳婦有什麽不對，也從未
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老壽頭原本不同意這般大張旗鼓鬧得人盡皆知，只是老爺子氣性大發了勸不住，此刻忙著上前查驗，悄聲告之老爺子：“房契是真的，上面有大爺親筆簽章，寫明此樓贈送給新姨娘王玉蘭。”
童老爺子一嗤：“妾通買賣，贈你又如何，須知父母在，子女無私才，來人啊，給我……”
小玉蘭一聲嗤笑：“我是大爺三書六禮化過紙馬拜過堂娶得二房奶奶。大老爺娶我可是說了大太太身染沈屙不久人世，我這才允下婚事。老爺子可以不許我入族譜，卻也買不得我。上了公堂，我也是弱勢被騙婚一方。”
童老爺子英雄一世，幾時被給下賤戲子嘲諷過，一時怒氣直沖頂門心，眼前一黑，身子發虛一個踉蹌，差點倒底，周石慌忙接住了，也顧不得小玉蘭這個賤婦，抱起老爺子拔足飛奔回去了。
白外公給老爺子餵了清心丸，不等掐人中童老爺子已經醒來了，想著童老虎竟然為了個戲子犯下重婚罪，童老爺子不由痛心疾首：“我作了什麽孽啊，丟臉啊！”
71童三爺初理俗務
正所謂疏不間親,聽著童老爺子這個親家抱怨，白外公唯有勸慰說：“兒孫自有兒孫福，浪蕩子古來有之，大爺孫子也有了,只怕難得改性了，親家公只好顧著兩個小的不受牽連也就是了。”
這話正中童老爺子疼處，自從周大夫事情出來，老爺子腦海中一直盤旋著‘分家’二字，等到暗室乍現，老爺子腦海中換成‘除族’二字飄忽，只是倒低血脈相連,虎毒不食子，老爺子難以決斷。
不想黑市債卷之事尚未了結,童老虎又鬧個重婚罪出來，平妻之說古來有之，大多為了子嗣，童老虎兒子有三個，這是典型寵妾滅妻，打起官司來，可是要杖責流放。他自己倒黴兒子倒黴，還會牽連兄弟與家族。
童老爺子之所以在會芳樓暈厥，三分驚怒七分佯裝，因為老爺子若是不砸場子在□收下敗北而走，今後在宜城也沒法子再混了。若是咬牙砸下去，那□必定鬧上公堂，童家不怕打官司花銀子，卻怕丟面子。
瞧著老爺子面色不虞，老壽頭一旁幫腔勸慰：“親家老爺說的很是，老太爺您可要想開些。”
童老爺子擺手：“我無礙。”旋即起身，冷眸吩咐：“周石張鐵，你們二人準備一切，無論什麽手段，今夜務必把逆子弄出會芳樓！”
二人領命而去。
懷瑜見祖父神情疲憊倦怠之極，心中憂慮卻無言勸慰，唯有一旁端茶遞水，殷殷服侍。
老爺子忽而擡眸，直視懷瑜：“你言之有理，祖父真是老邁了，有心無力，只是之前靠你大伯堂兄支撐，如今一一折翼，你父親明年會試耽擱不得，你二堂兄三堂兄立志攻書，志不在商賈，我如何忍心為了些許生意斷了他們前程？”
懷瑜早有準備，隨口便答：“爺爺不是常常念叨，仕途經濟皆學問，人情練達即文章嗎，父親已經中舉可見四書五經已經爛熟了，整日讀書作文也悶得慌，不如祖父養病期間就讓父親體驗一番仕途經濟人情練達呢？”
老爺子沈吟不語。
懷瑜繼續游說：“其實父親也無需花費太多時間，每日花費一個時辰處理家族公務盡夠了，其餘時間父親照樣讀書作文，兩下都不耽擱。”
老爺子嘴角勾起一絲笑意：“四丫頭不喜歡你父親跟學友童年們會文唱和啊？”
學友同年是為官者今後在官場助力，理應適當幫襯往來，只是頭父親童三爺太沈迷了，把個家業丟下不管，跟文友消磨時間比跟家人相聚還多些，這感情聯絡也夠了。這大伯父若是跟父親一母同胞倒也罷了，懷瑜神情有些郁卒：“當然不是，只是父親已經以文會友許多年了！”
童老爺子難得一笑，卻沒說話。
懷瑜忽然想起一事，靠近祖父低聲詢問：“祖父前日讓孫女謄寫銀錢往來，除了二伯父歷年領取三萬兩萬，再有許多人家歷年借支明細賬，唯有八月一筆三萬銀子只有出賬沒有去向，也沒有領取人簽章，是借支還是別的？”
童老爺子看著老壽頭微微皺眉。老壽頭忙道：“老天爺讓孫小姐幫著清點賬簿，孫小姐隨手拿了那本，想著老爺子說過讓孫小姐知道些人情世故，就。”
這話確是老爺子吩咐，老大靠不住，懷瑜想要擔起三房，輔助父親與兄弟，就必須知曉人情世故，童老爺子點頭：“四丫頭以為呢？”
懷瑜抿嘴：“凡是舉一反三，二伯升遷需要打點，父親仕途必定不會從天而降！”
老爺子聞言那嘴巴就高高翹起了，眼眸回府一絲亮光，心裏只可惜懷瑜是個女兒家，女兒再是通透機敏終究歸於外姓。老爺子挑挑眉，心中算計，老大如今是一灘爛泥了，再不分家只會拖累老二老三，再不分家只怕一個不好自己一支要一敗塗地了。
這日夜間，周石張鐵不負所托，將童老虎擰回了童家藥行，當晚老爺子跟三兒童如山交心談心一個時辰，老大靠不住，老爺子把自己猜測也告訴幺兒，童如山有可能參與宜城地下黑錢市場，這個罪責一旦揭破，童家三兄弟都要受到牽連，就是家族名聲也會臭不可聞。自己除了養病，還要暗查老大事情，也要想一想一家人出路。自己培養未來家長懷琛又被童羅氏教歪了，目下看來難以倚重。最後，老爺子要求幺兒子，自家年紀老邁，力有不逮，他希望兒子在處理好大房事情之前，都夠抽出時間暫代家長之職，料理家族生意，處理家中事物。
童如山有些恍然，他對家務事，生意之事一竅不通，可是看著老父沮喪眼神，童如山無法開口拒絕，卻也不敢保證自己能做好，一時遲疑。
童老爺子看著幺兒有些許失望，看來四丫頭說的很對，這個兒子的確需要歷練，否則如何擔當起牧民一方職責？童老爺子與其頗為失望：“這些日子懷瑜一直幫襯我大力藥局生意，她很有悟性，上手很快，假以時日必成大器，只是，她畢竟是個女兒家，年紀幼小......”
童如山聞言頓時羞慚滿面，忙著起身作揖：“都是兒子不孝，兒子明兒起就到鋪子裏幫忙。”
童老爺子道：“這就好，老壽頭會幫你熟悉家裏所有掌櫃以及隔行行規，你只要主持大局，賬務方面懷瑜已經算得半個行家，他也可以幫你，你先適應著，這個月月底結算就有你主持，一切都有慣例，拿不準的可以問我。”
童如山點頭如啄米：“父親放心，明兒起，兒子就是不吃飯不睡覺也要迅速上手業務，您就安心休養吧。”
“以你的才智，每日花費一個時辰看官生意也就夠了，文章也不能荒廢了，畢竟你只是暫時替我打理！”
童如山忙應聲是。
老爺子是個雷厲風行之人，當即吩咐老壽頭：“帶你三爺下去，將明日要做之事交給他，明日起，你每天花費一個時辰陪同三爺熟悉人事業務。”
隨即老爺子用茶水潑醒了被麻翻的童老虎，厲聲喝問：“我要你幾日起跟賤婦一刀兩斷，並收回會芳樓裏，結束那宗下賤生意，你答應不答應？”
童老虎雖然害怕父親在下毒手，還是掙紮著分辨：“父親，您要相信我，玉蘭不實下賤人，會芳樓也是做得正當茶樓生意，不過用的女夥計而已。”
童老爺子聞言眼眸冷冽：“這麽說你是不肯羅？”
童老虎忙道：“不是兒子不肯，實在是玉蘭身懷......”
童老爺子揚手：“不用說了，我知道了，我再問你，你老實告訴我，密室銀子你如何得來？你是不是參與黑錢市場放高利貸，重利盤剝？還是參與賭博生意，還是其他什麽缺德骯臟生意，若有，你最好現在說出來，還來得及補救，若有一句不實叫我查出來，你就別怪不念父子情分狠心了！”
童老虎咋聞此言直嚇得心肝亂跳，及至聽出老爺子只是逼問不是肯定，悄悄松口氣：“沒有沒有，我怎會去賺這種斷子絕孫的銀子呢？這是誰在中傷我，我要跟他當面質對！”
老爺子聞言痛心疾首，短短五年能夠坐地聚集這麽一筆橫財，若說童老虎沒有絲毫違法亂紀老爺子根本不信，想當年自己運氣好，也是走遍大江南北，歷經千辛萬苦方才聚集了那麽一筆銀錢起家。可是童老虎不肯名言，只好自己悄悄查房了。
童老虎見老爺子沈吟，還道老爺子是在猶豫，掙紮著在轎椅上磕頭：“父親，您要相信我啊，我是您的親兒子啊，您不信聽信別人，不信自己兒子啊！”
老爺子至此已經對童老虎完全絕望了，只是手裏沒有鐵證，只得忍痛一笑：“這就好，明日你就回家去安心養病，會芳樓的事情容我想一想再定。”
童老虎狐疑半晌，最後選擇相信：“多謝父親，我就說您會看在孩子面上重新發落，我這就去告訴玉蘭，讓他高興高興。”
童老爺子再也不想看一眼童老虎這個亟待清除膿包，疲憊擺手道：“不行，這事兒你不必再管了，一切聽我信兒就是了。”
童老虎雖然心有疑慮，只是他如今是個癱子，走路都要靠著被人擡來臺去，又有周石張鐵左右挾持，相信老爺子是他眼下唯一能做事情 。
翌日，童家三家商號迎來了新任大東家，童三爺開始在老壽頭陪伴下熟悉家族生意。老壽頭按照老爺子指示，童三爺先從最簡易的木糧行生意開始，核對賬務賬款，了解生意流程，直忙了半日，童三爺基本了解米鋪生意，只是老爺子要求他核對賬務一事，他弄的一塌糊塗，童三爺雖然算盤會打，卻根本不懂賬務。
這一日，童三爺跟老爺子匯報一日心得之時，正瞧見懷瑜跟老爺子報備今日藥行的幾宗收支，老爺子為了讓幺兒子了解自己女兒，故意吩咐懷瑜當面計算幾日藥鋪生意幾何。懷瑜手持一把巴掌大的牛角算盤，劈裏啪啦，有些又算幹凈利落，只怕童三爺看的紅了臉。知不知道是驕傲還是慚愧。
是夜，童三爺撿起被她鄙薄的算盤，悄悄憐惜一個時辰。
童三爺這個舉人，在老壽頭指點下，用了五天時間，終於把米鋪生意摟通了，胳膊卻擡不起來了。
老爺子聽了老壽頭匯報一笑：“比我想象要快，我以為他至少要用時日。”
老壽頭笑道：“三爺之前心不在此，這回是被老爺子之病嚇著了，三爺的聰慧，只要上手了，今後只怕一目十行也能看出貓膩來了。”
老爺子唉聲一嘆：“我這也是逼不得已啊，老三若是高中榜首仕途順暢，自然不必操心，就怕不順要慢慢煎熬。唉，沒想到三丫頭竟然如此通透，比我想的還要周到些！”
老爺子心裏，老三管理生意不過是為了磨一磨性子，練練手。自家幺兒是要當官的，絕對不能墜入商賈道。這也是老爺子每年添置土地的原因，士農工商，農民做起來苦，卻是與士只有一線之隔良民，踮起腳尖就富貴榮升了。
老壽頭笑道：“這也是老爺子嚴師出高徒，是您教導有方呢！”
老爺子聞言高興了：“這話也是！”
這一晚，懷瑜悄悄偷聽著父親房裏熟練劈啪聲響，悄悄翹起嘴角，希望自己這個五谷不分一心只讀聖賢書的父親，從此落入凡塵做個能吏清官好父親！
翌日，懷瑜心情大好，喜滋滋去廚下親自下廚犒勞自己父親，卻意外碰見了來童家送魚姑娘，雙方見面俱是一楞，繼而驚喜交加：“是你（您）！”
☆、72巧遇恩人送粥米，禍水東引退惡女
來人正是懷瑜前世恩人荷花,她驚喜交加盯著懷瑜，似乎不能置信這樣巧遇。乍見荷花，懷瑜心中甚喜，這些日子懷瑜正在思忖如何不動聲色報答荷花一家，正在苦思無計,卻見她撞上門來,這可不是緣分嗎。
懷瑜盈盈笑問：“荷花啊？你怎麽在這兒？”
荷花興奮地小臉蛋通紅,高興地手舞足蹈：“我娘昨夜生弟弟了,我爹爹要趕去姥姥家報喜,就讓我來給東家送魚了,沒想到東家就是小姐你啊！”
懷瑜聞言心中一大喜，她一直惦記荷花喪母這件事情：“你母親還好吧？”
“我娘挺高興的，說是咱們鄧家終於有後了。”荷花嘻嘻一笑：“原來姑娘就是跟我家定了十天鮮魚得好心東家啊,太謝謝您了，您這錢正好給我娘親買一對蹄髈，我弟弟有奶吃了呢。”
荷花說著從荷包裏掏出兩枚紅蛋遞給懷瑜：“這是我撿的野鴨蛋，特特帶給好東家的，您嘗嘗，比雞蛋還香呢！”
“哎喲，還有禮物啊，謝謝荷花姑娘。”懷瑜微笑接過來：“恭喜你做姐姐喲。”
“謝啥啊，不謝，要謝也是我們一家謝謝姑娘您啊！”荷花笑吟吟告辭去了。
懷瑜一直思忖如何報答荷花家，卻一直沒有機會，送銀子吧，怕嚇著人家善良百姓，沒想到荷花為了能給自家送十天魚竟然專門給自己留了兩枚紅蛋。
懷瑜忽然心念一動，這可是無心插柳柳成蔭啊，打漁人家希望每日水產都賣完，對於她們來說，賣魚就是就是生意，賣個好價錢就是他們最大心願。
懷瑜心裏十分歡喜，她終於知道如何著手幫助荷花一家了。暗忖方才情景，那廚娘海旺家裏似乎跟荷花一家很熟悉，一問之下，果然廚娘跟荷花娘曾經是小姐妹。這正合了懷瑜之意了，有了海旺嫂子這個中間人，辦起事情來也就順當方便了，因吩咐道：“荷花這丫頭長得著實可愛喜慶，一看就讓人喜歡，嫂子既跟她父母相熟，咱們今後廚房所需魚蝦都叫她家送吧。”
這海旺嫂子因為跟荷花娘相熟，平日沒少白吃人家魚蝦，雖是朋友，也要有來有往，海旺嫂子一直想要回報。正好懷瑜這些日子又是清蒸魚，又是熬魚粥煲魚湯，她便利用自己掌管廚房偏偏熟人，叫他送貨上門賺幾文功夫錢，自己也圖個疏懶，免得夜半出門，不料卻被姑娘碰見，正在害怕姑娘見責，卻聽見這話，正是喜出望外：“這感情好，奴替水根家裏多謝姑娘照應！”
懷瑜額首自去忙碌，心裏卻滴溜溜思忖著，荷花母親生孩子占住手腳，他們那種人家是住手窮，多了一張嘴占住一個勞力，只怕家計艱難了。荷花喪母，不知道是否月子出事呢？懷瑜心裏車軲轆子思謀著，這不沾親不帶故，貿然出手只怕引人猜忌，找個什麽借口幫助荷花家呢？
魚片粥起鍋，懷瑜也沒想到更好法子，只得硬著頭皮了，她狀似無意吩咐道：“見面就是緣分，荷花那丫頭實在長得逗人喜歡，她家裏添人進口是喜事，我們也沾沾這個喜慶吧。海旺嫂子你看了早餐就去她家商議送魚之事，順便幫我準備一份粥米帶去，至於銀子，嫂子事後跟青柳要。”
廚娘一時有些反應不過來：“姑娘說什麽呢？送粥米？”
懷瑜愕然：“怎麽？漁家生孩子不行送粥米啊？”
海旺嫂忙擺手。誰生孩子都要送粥米，只是這送粥米一般都是親眷朋友之間事情。也有貧困之家辦不起酒席不興這個。不過姑娘主動提起送粥米，海旺嫂子暗暗替姐妹高興，不想她笨嘴拙腮，倒生了這樣一個靈巧福氣女兒，幾句話得了自家姑娘緣法。高興之餘，海旺嫂子又犯難了，送粥米沒有定論，多寡不論全憑個人心意，姑娘這個家不好當，因問：“姑娘這是按多少銀子準備？”
懷瑜也曾經受過貧窮，那時候人家送十個雞蛋，半斤糖，懷瑜也是滿懷感激。依照懷瑜對荷花家報恩心思，千兩銀子也不多，只是非親非故怕造次，因道：“按照你們平日走親靠，你們都送什麽？”
廚娘道：“富裕一貫錢也使得，窮家一對雞鴨也使得，也有送一籃子雞鴨蛋的，也有送十斤糯米，二十斤大米的，也有送一對蹄髈的，左不過是些吃吃喝喝日用的東西。”
懷瑜一笑：“那就按照你說的，一貫錢，雞鴨鵝各一對，蹄髈一對，雞蛋鴨蛋各一藍，糯米十斤，大米二十斤，再有什麽不周全您自行添上。”言笑間看向青柳：“你等下跟海旺嫂子結算。”頓一頓懷瑜瞧眼那廚娘：“你們不興送衣料布匹麽？”
廚娘聽著懷瑜一氣吩咐，驚訝之下嘴巴張得老大，這一份可比娘家催生還齊全了，心中唏噓：姑娘心真好。這也是大戶人家不知油米貴。忽聽懷瑜動問，急忙收斂心神回道：“有的，有的，比如小孩虎頭帽虎頭鞋，小包被鬥笠這些孩子物件，都使得。”
懷瑜額首：“那就添上這些。”
廚娘這下子是羨慕嫉妒了，荷花這丫頭做了什麽夢了，今日撞了這大運？嘴裏諾諾道：“姑娘，這些可是花費老多銀錢呢？”
懷瑜一笑：“十兩夠不？”
廚娘雙手忙擺：“不用不用，五兩還有富裕。”
自去辦理不提了。
懷瑜卻皺眉，這才五兩啊！
回頭卻說老爺子，這日正是十月底，早餐過後，童三爺去綢緞鋪理帳巡查，老爺子忽然發話，吩咐周石陪同童三爺前往而留下了老壽頭。老爺子吩咐老壽頭：“你速速把我名下產業銀錢一式三份整理出來，過小年前我有用，來得及吧？”
老壽頭心中了然，卻道：“這沒問題，只是老爺子，當初撥出給繼夫人一份入不入帳？”
老爺子沈吟半晌：“三房子嗣稀薄，不及大房二房花費，繼夫人又，放著吧，看看再說。”之前因為三房弱勢老爺子留了後手，如今三房懷瑜平地崛起，大房反而前景堪憂，三子四女竟然看不出哪一個是成器之人。
懷瑜很快從老壽頭暴露蛛絲馬跡察覺了老爺子意圖，夜裏差點笑醒了。只是老爺子尚未明確表示，懷瑜故作懵懂，一如既往的平靜無**。
卻說這日正是十月最後一日，懷瑜應了李欣梅邀請，帶著青柳上門去幫著李欣梅姐妹釀造棗兒酒。李家得天獨厚，住在爾雅書院內，書院占地頗豐，池塘丘山花園子一用俱全，懷瑜等忙完了正在亭子間煮茶賞紅楓，聽著隔壁書生朗朗讀書聲，甚是愜意。
李夫人挽留懷瑜用了中餐再去，親自安排飲食去了，忽聽隔壁一陣謔謔刺殺聲。李欣蓮悄聲耳語懷瑜：“這是學子們在練習擊劍，童姐姐想不想瞧瞧去？”
懷瑜不想做出頭椽子：“這樣好麽？”
李欣蓮極力慫恿：“沒關系，去吧，那邊小丘山院墻處有一叢翠竹，我們躲在竹林裏向內瞭望，只要不出聲，誰也不知道。”
懷瑜有些許向往，猶豫的看著李欣梅，這裏她最大。
李欣梅一邊含笑不語。
李欣蓮不忿，撅嘴出賣姐姐：“我跟姐姐去過許多次了，一次都沒露陷過。”
三人一笑，正要移步，卻見福兒匆匆來了，跟青柳一陣嘀咕，青柳臉色大變，疾步來尋懷瑜，懷瑜見青柳慌張，忙著一福身：”二位姐姐先行一步，我隨後就到。”
青柳一陣密語，卻是陳氏會同懷珍懷瑗來了，青柳道：“是秋霜姐姐使人傳的信，大少奶奶與二小姐三小姐見了老爺子便跪地磕頭，大少奶奶額頭都磕破了，直說讓老爺子饒了大少爺，她願意做牛做馬報答老爺子。二姑娘三姑娘也跟著磕頭哭訴，請求老爺子饒了大老爺，說是大老爺是讓人陷害，讓老爺子不要被賤人蒙蔽！”
賤人蒙蔽？這是在指桑罵槐罵自己一家呢。懷瑜冷笑：“爺爺封鎖了消息，她們如何得知？”
青柳眼眸閃閃爍爍：“大少奶奶說是聽大門傳出風聲。三姑娘卻說，卻說是，聽三太太說漏嘴了。”
懷瑜嗤笑：“這絕不可能，祖父特特叮囑了母親，暫時封鎖消息，母親絕不會這般沒成算，去告訴大堂嫂，更不會告訴懷瑗一個侄女兒。她這是欲蓋彌彰，看來不是鋪子裏有耳報神，就是家裏出了反賊了！”
懷瑜預感這回可以把桃紅這個背主求榮的玩意兒開銷了。
懷瑜借口祖父身子不爽利給李夫人道惱辭別。李夫人甚是通情理：“這有什麽不好意思呢，老人家病體要緊。”
回程懷瑜翹翹吩咐青柳福兒：“今兒晚上我負責安撫堂嫂堂姐們，你們也別歇著，拿一兩銀子買些瓜果菜熟酒水，宴請你們小姐妹們。”
青柳皺眉：“大奶奶丁香，荷香，三姑娘跟前繡紅，繡彩還好些，二姑娘跟前金桂銀桂可是好酒量，去年過小年，她們跟二門婆子鬥狠拼酒，那蘇荷酒飲下一土碗只是微醺，只怕我們家裏果子酒她能喝一壇子呢。”
懷瑜眼神凜一凜，桃紅跟懷珍勾勾搭搭，正要對付的就是金桂銀桂，因道：“晚上讓福兒專門給金桂銀桂斟酒，你把葡萄酒跟老白幹一比十兌，裏面多加冰糖掩飾，一碗不醉，就勸她們兩碗。丁香荷香對堂兄堂嫂死忠得很，且別浪費時間，等她們微醺，你親自服侍金桂銀桂，一人送她們一套金三事兒，不怕她們不開口，無比要玩出三房反叛來。”
青柳凝重點頭：“我知道了。”旋即諾諾道：“姑娘，不會是桃紅吧。”
懷瑜：“希望吧！”
卻說懷瑜來至老爺子上房，陳氏以及懷珍懷瑗三人依然跪在上房議事堂上，秋霜正跟熱鍋螞蟻似的在庭前晃悠。見了懷瑜如見救星：“四姑娘可回來了，老爺子氣得臉色鐵青，大少奶奶瘋了一般頂撞老爺子，二姑娘三姑娘跟著火上澆油，老爺子幾欲暈厥，幸虧白老爺子在場，才沒出事，祝媽媽，餘媽媽上前拉勸竟然被二姑娘三姑娘甩了耳光，反罵媽媽們不尊重！”
懷瑜滿腦子只有爺爺安危：“我外公怎麽說？爺爺要不要緊？”懷瑜嘴裏說著腳底如風，徑直往老爺子所居內室去了。卻被懷瑗懷珍一起攔住去路：“你得意啦？”
懷瑜強忍怒氣一福身：“二位姐姐這話說的我不懂了？”
懷珍伸手就往懷瑜臉上招呼，懷瑜一躲，青柳挺著胸脯子往前一拱，把比她矮了半個頭的懷珍拱了一個趔趄。懷瑗此刻是姐妹一心齊心救父，忙把懷珍一拉，指著懷瑜就罵：“不懂？你害得大哥哥跪祠堂，害得我爹爹斷了腿......”懷珍搶著說：“你母親躲我母親管家權利，三叔搶了我父親大東家，如今童家是您們三房天下了，你們蓄謀已久奸計得逞了，難道不得意麽？”
懷瑜冷笑：“爺爺病了我父親暫時幫著打理生意而已，怎麽就扯上奸計了？按照你的說法，之前是我奶奶當家，後來先伯母當家，難道先伯母使了奸計了？再後來大伯母接替祖父繼續當家也是使了奸計了？”
懷珍冷笑：“現在說的我父親跟三叔，你提這些死人做什麽？”
懷瑜忽然欺近懷珍：“死人？等下次你見著你見了大伯父問一問，那些死人是怎麽死得？死在誰手裏了？大伯父應該很清楚喲！”
童老虎致死了繼母，又裝烏龜眼睜睜看著自己老婆尋死不敢救援，這樣的人也活得夠了！
懷珍是聰明人，當然聽懂了懷瑜暗示，眼眸瞬間放大：“你胡說！”
懷瑜勾唇：“姐姐若想聽，我現在就告訴你好不好？”
懷珍嚇得往後一躲：“不，不要，你胡說？”
“姐姐怕什麽？”懷瑗忙著攙扶懷珍，紅紅的眼睛閃爍著恨意：“想說什麽只管說，認證不影子斜，怕你不成？”
懷瑜嘲諷一笑。
懷珍生恐懷瑗再刺激懷瑜，讓她激憤之下說出父親什麽人神共憤之事來，對於父母，懷珍有很清醒認識，她可知道父母可不是什麽善男信女，就她所知，父母就有好些見不得光之事，急切之下，懷珍伸手給了懷瑗一記耳光：“要你插嘴！”懷珍嘴裏罵著，又怕懷瑗撒潑，把事情弄的更糟，遂一邊暗暗給懷瑗擠眼暗示。
懷瑗挨打且不好發作，面子掛不住了，一彎腰捂住臉頰哭起來：“爹爹啊，你在哪兒啊，誰害的你啊？您告訴我，我跟他一命拼了！”
懷瑜心頭哂笑，上前一步，一把拉起懷瑗，笑意盈盈：“三姐姐你真的要去跟仇人拼命啊，我告訴你誰害了大伯父好不好？”
懷瑗聞言也不假哭了，瞪著眼睛喝問：“是誰，你說？”
懷瑜不想在這裏吵鬧祖父，遂把手一招:“你們真想聽就跟我來！”又看著陳氏：“大堂嫂若不想大堂兄事情弄的人盡皆知，也請過來！”
懷珍懷瑗楞楞看著懷瑜，忘記了哭鬧，三人中是陳氏首先起身跟上了懷瑜，旋即懷珍懷瑗一起趕了上來。少時便到了懷瑜所居西跨院。
懷瑜在東稍間坐定，淡淡看眼青柳，青柳在門口站定，放過了陳氏三人，卻伸手攔住了丁香荷香金桂銀桂繡紅等幾個，言笑盈盈：“姑娘們說話不好打擾，我請姐姐們品茶可好？”
這話雖好聽，卻是好意難領，丁香首先吵嚷起來：“這是做什麽？”
陳氏見狀皺眉看向懷瑜，只覺得這個四妹妹幾月不見，秉性大異，面目全非，似乎脫胎換骨一般。
懷瑜卻笑著沖著陳氏一請：“堂嫂請坐下。”陳氏一眼落座，沖著丁香微微點頭。安定了陳氏，懷瑜回頭沖著懷珍懷瑗道：“二姐三姐不怕丫頭看笑話，讓她們進來聽聽也無妨。”
懷瑗懷珍這才乖乖進房落座。金桂銀桂無人撐腰也就消了氣焰，退出門外。
不等懷瑜招呼，福兒已經替大家馬上茶水。
懷瑜等這懷珍端起茶杯輕輕一吮之時開了口：“大伯父買下會芳樓，三書六禮大紅花轎娶了一個戲子做二房，爺爺不準......”
不等懷瑜說完就聽‘咣當’一聲脆響，原來是懷珍跌碎了茶盞，她嗆了肺了，煞那間，西跨院想起一陣驚天動地咳嗽聲！
☆、73
懷珍咳得驚天動地,懷瑗此刻卻顧不得姐妹情深了，她手指懷瑜激動得語無倫次：“你胡說，你很毒，明明是你們算計我們，卻又來胡扯八道......”
懷瑜不想聽她胡言亂語,一聲嗤笑：“要不要我現在派車送你們去會芳樓,大家當面質對？”
懷瑗頓時傻了。
懷瑗之所以囂張敢跟嫡親姐姐叫板,不把懷瑜這個隔房嫡女放在眼裏,仗得就是父親寵愛她姨娘,她不是嫡出卻是父親心尖上得女兒,她一直引以為傲，庶出又怎樣，父親寵愛比什麽都強！
此刻卻聽說父親另結新歡,還堂而皇之號稱二奶奶這如何了得？懷瑗傲嬌世界轟然而塌了：父親不要母親了，不疼自己了，自己今後怎麽辦？
父親之前保證會讓她嫁入宦官之家做少奶奶，妝奩跟嫡出懷珠懷珍一模一樣，只多不少。如今有了新二奶奶，那裏還記得這些話？自己今後要靠誰呢？
懷瑗至此終於悟了，怪不得這個月舅舅沒給自己送銀子，自己使人來尋舅舅竟然不見蹤影了，原來父親變心驅逐了自己親舅舅啊。
懷瑗撐不住哭起來：“娘啊，咱們怎麽辦啊......”
懷珍卻在此刻緩過神來，顫抖著手指直指懷瑜鼻子尖兒，眼中閃爍著刻骨的仇恨：“你你你不要血口噴人，我父，父，父，父……”
懷瑜冷笑幾聲，將周石順手牽羊來童老虎王玉蘭婚書遞給懷珍：“二姐姐是才女，想必認得字兒，我是否胡說，姐姐一看便知。”懷珍瞪著眼睛如癡如呆如瘋魔。懷瑜很怕她隨手扯壞了婚書，雖然不可惜，再尋證據有些麻煩，想了想，懷瑜折身將婚書遞給陳氏。
陳氏早知道小玉蘭其人，看了婚書毫不意外，卻是咿呀一句：“原來她姓王，有人叫她白玉蘭！”
懷瑜諷笑：“大嫂真會說笑，這種人配姓白麽？”
陳氏尷尬一笑：“我也是隨口念叨而已，沒啥意思。”
懷珍卻聽出陳氏話裏端倪，一雙尖刻眼睛盯著陳氏，聲音更是透著濃濃恨意：“原來大哥大嫂早知道，只是瞞著我們母子們，我們哪裏對不起你？就是我母親性格不好，絮叨你幾句，試問這天下哪有個婆媳不生口舌？你竟然這樣吃裏扒外，你身為兒媳婦也不該這麽歹毒，任由外人騎到婆婆頭上不聞不問，反是一邊看笑話，弄得家宅不寧？”
懷瑜聞言差點忍不住笑出來，自己這位二堂姐真是個能人，恁把黑的說成白的，且不論陳氏婆媳關系如何該不該替婆婆出頭爭風，直說身為媳婦，她能管得了公公夜晚爬上誰的床麽？
陳氏警覺自己失言，聞聽懷珍質疑即刻激動站起身子，雙手緊緊我成拳頭：“二妹這話實在荒謬得很，一則我從來沒覺得婆婆打罵媳婦有什麽不對，也從未
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