一桌美味佳肴都涼得差不多了，只中間的一只暖鍋還在咕嚕咕嚕地冒著熱氣。

隔著升騰起的水霧，周煉看不大清陳靈姿的臉，但他心裏清楚，這一切都是真的。

“好，我幫你。”他下定了決心。

陳靈姿的聲音悠悠傳來：“你真的想好了？此事若是敗了，可是要滅九族的。”

他心一橫：“是，我想好了。”

“為什麽？”

他一楞：“什麽為什麽？”

陳靈姿輕輕地笑：“周煉，你縱使喜歡我，難道真的就到了能為我去死的地步嗎？甚至不惜賭上全族人的性命？你真的，不會後悔嗎？”

周煉也笑了：“你若不是對我有十足的把握，為何要來告訴我呢？”

陳靈姿笑彎了眼：“我並沒有十足的把握。”

周煉心中一動，才要開口，就聽她又說道：“但我的侍衛就在門外，你若是要去告發我，他們就會暗殺了你，不留一絲痕跡。”

“……”周煉一手撐了額頭，“那看來我還是選對了。”否則走出這道門，就要小命難保了。

看他那一副劫後餘生的慶幸模樣，陳靈姿忍不住笑：“放心吧，你既跟了我，我就不會虧待了你去的。”

周煉擰起了眉：“這話怎麽聽著怪怪的？”

陳靈姿給他夾了片肉，含笑道：“吃吧。”

然而陳靈姿並未同意他第二天就上門來提親的要求，她說：“大事未成前，你是我的底牌之一，不到最後關頭，我不會將你打出來。若是成了，我們自會風光成親；若是不成，我死，你還能活著。”她說著嘆息，“你心裏有我，我當然也不願你為我赴死。”

她說得情真意切，周煉自然感動，雖不明言，但他心裏早就做好了決定，若是她死，他絕不獨活。

只是這一晚過後，一切好像沒什麽變化，陳靈姿依舊足不出戶，陳妙儀還是在宮裏作天作地，周煉最苦，無論刮風下雨，總還是要起床去當值的。

陳靈姿在珍寶閣定制了一套頭面，對外說是為長安長公主添妝奩。這日珍寶閣的師傅將模具制了出來，她見天氣好，便去看上一眼。

可巧忠勤伯夫人也在，她一見著陳靈姿，忙上來請安。

陳靈姿笑道：“夫人可有看上什麽？”

忠勤伯夫人道：“不過隨意瞧瞧罷了。”

陳靈姿道：“聽聞府上與戶部尚書家結了親，還沒來得及道一聲恭喜呢。”

忠勤伯夫人一聽便笑開了花：“郡主客氣了。改日小兒成婚，還請郡主一定賞臉來喝杯薄酒。”

陳靈姿笑道：“一定。”頓了頓她又問道，“小弟娶親，文秋那個做姐姐的可要回來？”

忠勤伯夫人臉上的笑登時僵住：“唉，那孩子，唉……”

“怎麽了？夫人如此嘆息？”陳靈姿關懷問道。

忠勤伯夫人道：“郡主有所不知，文秋那丫頭先前死活非要和離，唐家被她吵得沒法子，便同意了。結果才拿了和離書，還沒收拾完東西回來呢，那唐家不知怎的就犯了事兒，被江州太守給拿下了，現在還關在牢裏。”

“啊？”陳靈姿分外驚訝，“那文秋小姐……”

忠勤伯夫人些許欣慰：“她既是已和離，她爹好歹也還是個伯爵爺，那太守倒沒怎麽為難她，只許她帶回自己的東西，如今正在回京的路上呢。”

“那可真是逃過一劫了。”陳靈姿道。

忠勤伯夫人卻又嘆氣：“經此一事，她往後可怎麽辦喲？”

陳靈姿笑著安慰她：“兒孫自有兒孫福，夫人何苦煩憂？不如想想該怎麽迎新兒媳吧。”

提起她的新兒媳，忠勤伯夫人頓時又眉開眼笑了：“郡主說得很是。”她想起一事，順嘴說道，“不知郡主可知道，最近京城裏流行一種叫‘忘憂’的香料，很是得夫人小姐們的喜歡，都說有當年京城第一制香大師白秀紅的影子。”

“哦？是嗎？”陳靈姿笑問。

忠勤伯夫人點頭，又笑道：“我卻是忘了，白秀紅在的時候，郡主還小呢，哪裏會知道她？不過那家鋪子的香料是真不錯，我正要去瞧瞧呢，郡主可要同去？”

陳靈姿婉拒道：“我還要去看樣品，就不陪夫人了。”

忠勤伯夫人自不好勉強她，便告辭先去了。

離了忠勤伯夫人，梨月忍不住撇嘴：“不是親生的到底不一樣，那忠勤伯夫人心裏眼裏就只有自己的親兒子，哪裏還顧得上史小姐的死活。便是提起，也只是覺得史小姐給她丟人了。她也不想想，若不是她非要將史小姐嫁給唐家，史小姐又何至於到今日？”

陳靈姿看了她，奇道：“你今日話倒是多了，伯爵夫人你也敢嚼舌頭。”

梨月笑道：“這不是跟著郡主嘛，既是要幹大事，自然不能不註意到女子的處事艱難。”

陳靈姿想了想問她：“生來便是做人侍女，你可曾有過不滿？”

梨月卻是沒想過這個問題，她說：“這是命，比如郡主生下來就是郡主，而我卻是伺候郡主的，怨不得。”

陳靈姿卻不肯就此放棄，她繼續問道：“你有沒有想過，是否會有這樣的一個地方，沒有什麽郡主，也沒有什麽侍女，眾生皆是平等的，都要靠自己的雙手吃飯。”

梨月想了想，道：“怎麽可能會有這種地方呢？若都是如此，誰來管理呢？只為了吃飽飯，未免也太可憐了些。”

陳靈姿想想也是，總有人種地，也就總有人來管種地的人。

離了珍寶閣，她吩咐了車馬：“去尋香記。”

尋香記便是方才忠勤伯夫人口中的香料鋪子，上個月才開張，這個月他們家的“忘憂”便流行在貴婦千金間。

尋香記前車水馬龍，生意一如既往得好。陳靈姿只瞧了一眼，馬車便拐去了後院門口。

後門這裏倒是安靜，若是細心人，便能發現走不了幾步路，就是阮宅的後門了。

知道她要來，尋香記後門處一個小丫鬟來開了門，迎了陳靈姿進去。才拐入廊上，迎面便過來一個婦人，雖兩鬢斑白，卻收拾得齊齊整整，笑道：“郡主來了。”

此人正是白秀紅之女，白芳羽。

白芳羽早不似先前那般癡癡呆呆，如今的她精神大好，人看著也年輕了好幾歲。

“最近生意還好？”陳靈姿進了內室，看著她親自奉上茶來，問道。

白芳羽笑道：“好，比當年我母親在時還要好。”

陳靈姿垂眼：“只可惜我生得晚，不能親眼目睹令堂風采。”

白芳羽微微笑道：“我也只能勉強恢覆她技藝的一二了。”

“只那一二，已足夠令京城的人追逐了。”陳靈姿搖頭，“可見真是一代不如一代。”

白芳羽想起自己的兒子，只能靜默。

陳靈姿知道她在想些什麽，她道：“你放心，白瑞豐那邊會有人瞞好他的。他無論如何也不會想到，你能清醒過來，甚至是來了京城重開香料鋪子。”

白芳羽拜倒在地：“多謝郡主成全。”

陳靈姿並沒有就叫她起來，她望著地上的女人，道：“你不必謝我。我說過，我不是來做慈善的，你有本事，我有本錢，我助你開店，你替我掙錢，還有……”

“我懂的。”白芳羽道，“可憐我苦了大半生才懂的道理，郡主這個年紀就能悟到，也是該郡主是人中龍鳳。郡主放心，我只追隨郡主做事，其他一概不知。”

“那便好。”陳靈姿點頭，終於叫她起來了。

出了尋香記，陳靈姿徑自拐入了阮宅。阮宅一半正修整中，她進了另一半的一處院落內。

院中一樹薔薇開得正好，一女子正在花墻前跟著星霜學宮廷禮儀，陳妙儀最自在，躺在搖椅上樂不可支。

“我是那麽走路的嗎？我才沒那麽小家子氣好吧？”她揮舞著手裏的蜜瓜道。

星霜率先看見了陳靈姿，忙行禮道：“郡主來了。”

陳妙儀轉過頭來，見了她更是迫不及待地告狀：“你給評評理，她們這學的都是什麽呀？”

“我看她們都做得比你好。”陳靈姿道，氣得陳妙儀扭頭不看她。

“郡主。”那女子也行禮道。

陳靈姿打量了她，點頭道：“不過公主說得也對，她何曾將禮儀行得如此規矩過？太規矩了，倒不像她了。”

女子擡起頭來，眼神明亮，答了聲是。

此女子不是別人，正是本該被問斬的蘇良玉。

“雖說是定了一年後出嫁，但中間若是出了什麽事，提前也說不準。所以我只給你們六個月的時間來熟悉一切，決不可馬虎了。到了燕國，錯一點，都可能是要殺頭的。”

蘇良玉笑道：“我脖子上的這顆腦袋本該早就掉了的，如今托郡主的福，還能安穩放段時日，自會好好珍惜，絕不叫郡主跟公主失望。”

“你明白便好。”陳靈姿又轉向星霜，“只是苦了你，到底還要個熟識的人過去比較好。”

星霜搖頭：“為了殿下，我做什麽都可以。”

“星霜。”陳妙儀拉了她的手，幾乎要落淚，“我一定早日接你回來。”

星霜哭笑不得：“我離了殿下也會活得好好的，倒是殿下你，到時候沒有我在身邊，得顧好自己，再不可小性子了，多學著點郡主才是。”

“星霜……”陳妙儀真哭了。

“好了好了。”星霜安慰著她，“時間緊迫，我們還得趕進度呢。”便掰開了她的手。

氣得陳妙儀臉上還掛著淚珠，嘴裏卻罵道：“你們怎麽一個都不感動？明明這麽感人的主仆情深？”

陳靈姿翻了個白眼：“等事成了你再來情深吧。”

這會子的情深，誰知道是玫瑰還是砒霜呢？

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