離開連州那天，周煉去向白瑞豐道別。

回來後他苦著一張臉，仿佛那個被燒了家產的人是他一般。

本著善心，陳靈姿還是多嘴問了他一句：“你怎麽了？”

周煉的臉就拉得更長了：“太可憐了。”他說。

“怎麽個可憐法？”

“我去見他，往日裏打扮得貴公子一般的他，而今穿著一身還沒換下的舊衣，袖口都還是臟的，正親力親為地重建房舍。”

陳靈姿哦了一聲。

“你不覺得他可憐嗎？”周煉驚訝於她的平淡反應。

陳靈姿淡淡道：“這世上靠自己雙手賣力氣活下去的人多著呢，我要是都去可憐，能可憐得過來？”

“話是這麽說沒錯，”周煉道，“可他不一樣啊，他這是家中遭難。”

“那就更不用可憐了。”陳靈姿彈開車窗上趴著的一只瓢蟲，“他至少還享受過好日子，那些真正賣力氣的，可沒過過錦衣玉食的日子。”

周煉一時竟不知該如何反駁，他甚至覺得她說得其實還挺有道理的。

“那那位白家夫人呢？”良久，陳靈姿問。

“聽說她的瘋病又重了，身邊離不開人，白公子打算將她送到鄉下去頤養天年。”

陳靈姿無聲笑了。

“怎麽了？”周煉奇怪問道，“這有什麽好笑的？”

陳靈姿搖搖頭：“沒什麽。”

她想，若那位白家夫人真是清醒的，她終究還是舍不得對自己的親兒子下手吧，到底還是留了他一命。可即便如此，白瑞豐也不會將她留在自己身邊了，無論她是真瘋，還是假瘋。

人心太軟，吃虧的終究還是自己。

這之後的北上倒是順利，眨眼就進了八月。

這天船行到一個叫桃源縣的地方。得知這個小縣城的名字，陳妙儀忍不住笑：“自從《桃花源記》流傳開來，叫桃源的地方不曉得有多少個。”

“也未必都是附庸風雅才取的，”陳靈姿道，“有些地方自古便是這個稱呼，只能說是撞名了。”

“江州桃源縣。”周煉像是想起了什麽，他湊過來向二人說道，“我聽說這地方的水特別好，釀的酒叫什麽神仙不舍，說是神仙嘗了都不想離開這裏了呢。”

陳妙儀聞言大笑：“這可是比《桃花源記》還要瞎扯了。”

“瞎扯不瞎扯，咱們去嘗嘗不就知道了？”周煉笑道，“我爹說了，今晚就住這裏了，待會兒咱們進城逛逛去。”

要說這桃源縣城也不大，從城南走到城北，差不多一個時辰也就夠了。妙的是縣城被一條溪流所貫穿，名字也不算什麽雅致的，就叫桃溪。

陳靈姿他們就在街邊坐了，因她說大白天的喝什麽酒，周煉就沒敢去下館子，只能隨她們在街邊吃碗酒釀小圓子。

“幾位客官是從外地來的吧。”這時候來吃東西的人不多，攤主便有空來搭話。

“是的。”陳靈姿笑道。

“那幾位可得去嘗嘗咱們這裏的好酒啊，京城裏的貴人們可都愛喝了。”

陳妙儀差點將嘴裏的酒釀給吐了出來：“京城裏的貴人們也喝過？”那她怎麽不知道？

攤主信誓旦旦：“那可不，咱們這酒可是上貢的呢，皇上都喝過。”他豎起了大拇指。

這可真是越說越離譜了。陳靈姿於是笑道：“皇上也說好？”

“那是自然。”攤主驕傲道，“所以各位不僅要去嘗嘗，臨走也帶些給親戚朋友們，也是長面子的事。不知客官可要多少？我家裏就釀了好些呢，絕對正宗。您要，我給您裝好。”

陳靈姿知道他是為了推銷自己的酒，也不答話，只誇讚道：“您的酒釀的確做得不錯。”

攤主果然就被她給帶偏了：“那再給您添點兒？”

正說著話呢，忽見街上的人都交頭接耳起來。陳靈姿等人有些好奇，他們順著那些人的視線看了過去，那迎面走過來的不過就是一個年輕的婦人，瞧她的穿著打扮，不似尋常人家。再看她身邊跟著丫鬟仆婦，又有家丁在後頭，這排場，想來也是非富即貴。

不經意間陳靈姿與那年輕婦人的視線對上了，她有一點恍惚，自己仿佛曾在哪裏見過她，是在哪裏呢？

那年輕婦人也駐足了片刻，又回首與身後的丫鬟說了幾句什麽，就又邁步走了。

待目送他們走遠，陳靈姿方問攤主：“剛剛過去的那是誰？”

攤主又看了眼那些人的背影，他嗐了一聲：“難怪你們是外地來的，所以不知道，剛剛那位是我們縣令前不久才新娶的夫人，架子大得很，你看這出來逛個街，帶的人都快要站滿半條街了。”

“這麽大排場嗎？”陳妙儀插嘴道。

攤主一邊擦著桌子，一邊說道：“也不怪人家排場大，大戶人家的小姐嘛，大家閨秀，跟我們這裏的鄉野女子可不一樣。縣令大人也是好福氣，攀上這麽一門好親事，以後飛黃騰達是指日可待了。”

“哦？這話又是怎麽說的？”陳靈姿問。

也是這會子來吃東西的人少，攤主也樂得與他們這些外鄉人八卦：“你們還不知道吧，咱們的這位新縣令夫人，可是出身忠勤伯府史家，雖說是位庶出的小姐吧，可到底也是伯爵府的人吶。再說咱們的縣令年輕有為，今年還不到四十歲，如今有了忠勤伯府做岳家，那還不是前途坦蕩嗎？”

“忠勤伯府？”陳靈姿蹙眉想了一回，“可是在京城的那個忠勤伯府？”

“可不就是嗎？”攤主笑道，“除了京城的忠勤伯府，哪還會有第二個忠勤伯府呀？姑娘可真是愛說笑。”

聞此陳靈姿和陳妙儀對視了一眼，陳妙儀的湯匙還咬在了嘴裏，她眨了眨眼：“不會吧？”

周煉難得察覺到了她們之間的微妙：“怎麽，難道你們認識？”

“怎麽可能？”陳妙儀立馬反駁，“人家可是伯爵府的小姐，我一個平民百姓，怎麽會認識那樣的貴人？”

她說著又瞅了一眼陳靈姿，再沒多嘴了。

這天夜裏，他們就住在了這桃源縣裏。

周煉不在。陳妙儀終於能開口問道：“你說那個史家小姐，她會認出我們來嗎？”

陳靈姿不置可否：“我不記得自己有見過她，可她有沒有見過我們，這就難說了。”

陳妙儀想了一下，又無所謂道：“管她呢，橫豎她現在已經是這桃源縣的縣令夫人了，即便是認出了我們，那又怎樣？我們之間毫無瓜葛，她應該也不會來找咱們的。”她說著往床上一躺，拉過了被子，“睡覺吧，明天還要去吃好吃的呢。”

她素來就是這般心大，等她都已經完全入睡，微微打鼾了，陳靈姿還是沒有睡。她有一下沒一下地梳著頭發，聽著外面打更的聲音，暗暗數了下時辰。

終於梨月從外面進來了，在她耳邊悄悄報道：“郡主，她們來了。”

陳靈姿看了一眼床上熟睡的陳妙儀，她點了點頭，也壓低了聲音：“知道了，我們現在下去。”

這是他們租的一間小小的院子，人都睡在了二樓，此刻一樓的廳堂內空無一人，只亮著一盞昏黃的燈。

陳靈姿下來時，那坐在陰影裏的人立馬就起身了，恭恭敬敬向她行了禮：“臣女參見郡主。”

“起來吧。”陳靈姿道，在上座坐了下來。

借著昏黃的燈光，她仔細打量了面前站著的女子。史文秋，她第一次聽見這個名字，還是在七年前，那時史文秋隨著她的母親進宮來給太皇太後請安，史夫人拉著一個清清秀秀的女孩子向太皇太後笑道：“這就是家中小女，名喚文秋。”

太皇太後見這女孩子斯斯文文的，還特意向陳妙儀說道：“你看看人家，再看看你。”

就是那時的陳妙儀壓根沒將這回事放在心上，轉頭就忘了，不然今天也不會想不起來，她其實真的有見過她。

“多年未見，沒想到我們竟會在這裏碰上。”陳靈姿笑道。

史文清低眉順眼道：“的確，今天臣女在街上見著郡主，還以為是自己看花了眼。”

“當年見你，你還只是個小姑娘，如今都已經是縣令夫人了。”陳靈姿又道。

史文秋苦笑：“臣女比不得郡主，能被相王殿下帶著四處游玩。臣女嫁人不嫁人，嫁給什麽人，都是母親一句話的事情。”

“我也覺得好奇呢，你堂堂一個伯爵府的小姐，為何會嫁給這偏遠地方的縣令為妻？還是個填房。”陳靈姿直白問道。

史文秋深深嘆了口氣：“這些都是我母親的意思。”

“忠勤伯竟也同意？”

“我父親更是聽我母親的。”史文秋在陳靈姿的示意下坐了下來，繼續說道，“且我生母早逝，自幼就被寄養在了母親那裏，在外人看來母親對我已經很好了，有吃有喝有玩，什麽毛病都挑不出。所以到了婚嫁一事上，別人只會覺得她都是為了我好，我若是有半分的不願意，那就是我不懂事了。”

“至於為何她給我挑了這麽一個夫婿，完全是因為她與這個唐家老夫人是遠親。這話落在別人嘴裏，自然又是親上加親的好事了。”

“你也願意？”陳靈姿問。

史文秋搖頭：“可即便我不願意，又有什麽用呢？婚姻大事從來由不得女子自己做主，我只能被嫁到這裏來。”

陳靈姿往後靠了靠：“既是如此，你為何還要遞消息要來求見我？”

史文秋嘴唇蠕動，半晌，她站了起來，撲通一聲跪到了地上：“臣女想和離，求郡主幫幫我。”

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