同年五月，在相王的一再堅持下，終於歸政於皇帝。

盡管皇帝多次挽留要相王留在朝中繼續參政，可相王言明近年來已覺身子多有不適，比起朝政，他更想寄情於山水。

至此，皇帝也就罷了。

相王交接了朝政，便著手攜家小南下的計劃了。

六月初，相王攜王妃，長女蘭陵郡主陳靈姿，以及方十一歲的兒子陳淮，於京城碼頭揚帆起航，沿滄江南下游歷。

船行不過一炷香的時間，船艙裏便傳出侍女們的一聲尖叫。

“怎麽了？”相王妃緊張問道，所有人都聚集在了那道船艙門口。

侍女們慌慌張張開了門，相王妃就見一個熟悉的身影大搖大擺地走了出來。

“妙儀？”相王妃楞住，“你怎麽會在這兒？你不是……”她瞬間就明白了，回頭看了陳靈姿，“這事兒你也參與了吧？”

陳靈姿表示冤枉：“我也不知道她膽子這麽大，竟然自己偷偷先溜上船了。”

相王妃嘆了口氣，她一手揪了陳妙儀的耳朵：“你這丫頭，你母後不同意你跟著我們出來，你也不能使先斬後奏這一招啊。你這麽一跑，你母後找不到你該有多擔心？”

陳妙儀抱了相王妃的胳膊，撒嬌賣癡道：“我母後現在眼裏心裏都是我那嫂子肚子裏的小東西，才不管我呢。再說了，你們不在京城，我連出宮的借口都沒有了，不跟著你們一道走，豈不是要憋死我？好嬸娘，你就當是心疼心疼我，帶上我吧。”

相王妃如何不知她在宮裏的情形？先帝在時還好說，她總還是先帝的掌上明珠。先帝一走，那王太後本就對這個女兒淡淡的，皇帝更是不用說了，他還曾為一點小事，掌摑過自己的這個親妹妹。要不是宮裏還有太皇太後照應著，她這個長公主做著也是怪沒意思的。

“娘，咱們就把她帶上吧，不就是多一張嘴吃飯，多一張床睡覺嗎？”陳靈姿也在一旁幫腔。

“呃……”陳妙儀訕訕地笑，“不只是一張嘴哦。”她拉出後面躲藏著的星霜，殷勤地笑，“我把這丫頭也帶出來了。”

“……”

“你還真是拖家帶口啊。”相王妃無奈扶額，“罷了罷了，都到這裏了，我也不能再叫船回頭。不過，還是得去給宮裏遞個消息，否則別人還不知道你怎麽了呢。”

“不用啦，”陳妙儀擺手，“我留信了。”

“那是你的。”相王妃手指戳了她的腦門，“我也得去一封才行，好叫太皇太後安心。”她說罷搖著頭離開了。

剩下陳靈姿與陳妙儀彼此一挑眉，一切盡在掌握中。

相王的船一走就是兩年。

這兩年裏，他們扮做經商之家，一家之主是相王，現在人們都稱呼他為陳老爺；陳夫人自然便是相王妃了；陳靈姿是大小姐，陳妙儀是二小姐，陳淮是小少爺。

這其樂融融的一家，沿著滄江看遍了名山大川，尋訪山中古剎，湖中孤島，春時江南煙柳，夏季碧蓮接天，秋日登高，冬雪賞梅，再沒有比這更怯意的時候了。

這一年的春天，他們抵達了大梁最南邊的越州。

二月的越州正是春光無限好的時候，相王妃喜愛此處氣候溫暖，相王幹脆就在城裏租賃了一座院子，打算住上兩三個月，再慢悠悠啟程回京。今年的十一月是太皇太後七十歲的壽辰，他們在外幾年，這種場合無論如何也缺席不得。

因是微服出游，也不能太過張揚，相王他們租賃的住處不是越州城裏地價最高的地方，但也不差，大小是個中等之家能擔負得起的。

簽了契約付了租金，相王一行人便正式入住了。

因房東租房只一個要求，無論如何也要留下原先的看門老大爺，是以陳靈姿她們到時，除了相王府先過去安置的人在等候著，還有那個年過七旬的老大爺，他老人家拄著個拐杖，顫巍巍行禮：“老朽給老爺夫人少爺小姐請安。”

陳靈姿她們早聽說了這回事，所以陳妙儀還打趣道：“老爺子，這家主人對您老還挺好的，這大門還非得您來看著。”

老大爺姓張，聞言笑得一張臉都皺了起來：“是將軍體恤我這個老弱病殘罷了。”

“將軍？”陳妙儀和陳靈姿面面相覷。

相王妃也暗暗捏了相王的胳膊一把：“這個你怎麽沒說？”她輕輕問道。

相王一臉無辜：“啊？我沒說嗎？哈哈，那肯定是我給混忘了。”

相王妃白了他一眼。

“老爺子，這個將軍他是誰呀？”陳妙儀繼續好奇問道。

張老爺子道：“哦，你們不知道呀，將軍就是皇上親封的鎮遠大將軍咯。”

“鎮遠大將軍？”陳靈姿一楞，她看向她的父親，小聲道，“我記得，當年這道旨意是爹爹你的意思吧？”

相王也跟她小聲嘀咕著：“那可是個人才，從最低等的兵士一路靠功勳做到了三品大將軍的位置上。這回來了正好，我得找個機會去見見本人。”

“行了，少說兩句吧。”相王妃催促著那父女倆，“先進去吧，還有好多東西要收拾呢。”

收拾東西可不是陳靈姿和陳妙儀擅長的事情，好在她們還有梨月和星霜。在眾人忙碌整理的時候，她姐妹二人已經將這宅子逛了一遍，並欣喜地在後花園裏發現了一架秋千。

為了誰先去蕩秋千，她們倆還用上了剪刀石頭布來決定。最後勝者一如既往都是陳靈姿。

“這可真是見了鬼了，”陳妙儀憤憤不平，“怎麽每次都是你贏？”

陳靈姿懶得搭理她，反而使喚道：“別廢話了，快過來幫我推。”

陳妙儀只能氣呼呼地過去，有一下沒一下地晃動著那秋千繩。

陳靈姿覺得她是在敷衍自己，便激她：“你沒吃飯啊，這麽點力氣。”

陳妙儀這下就更生氣了：“我給你推，你還嫌我沒力氣。”她說著手上突然發狠，用盡全身力氣將那架秋千推了起來。

陳靈姿驚呼一聲，瞬間飛得老高。花和樹從她眼前飛快地閃過，只剩下一道道紅紅綠綠的恍惚影子，快得像閃電。

她心裏愉快極了，又催促了陳妙儀：“再高點。”

陳妙儀又給她推了出去，同時喊：“差不多行了啊，再高就要飛出墻去了。”

“沒事兒，再高點兒。”陳靈姿開心地笑道。

她笑得越開心，陳妙儀的臉就板得越緊：“差不多下來輪到我了。”她不滿道。

“馬上，馬上就是你了。”陳靈姿笑道，又一次飛高了。

“哇，這回能看到外面的巷子哎。”她向陳妙儀描述著，卻在到達高處即將落下的時候，她看見那排粉墻上冒出兩顆腦袋來。

“什麽人？”秋千一落下她便兩腳蹭住了地面。可等她再擡頭去看向那面墻頭上時，那兩個腦袋又都不見了。

“什麽什麽人？”陳妙儀也隨著她看了一回，壓根什麽都沒有啊。

“就是剛剛，有兩個人趴在那裏偷看。”陳靈姿指了墻頭。

陳妙儀還特意過去看了一圈，甚至爬上了墻頭，朝外面巷子望了一回，除了沿著墻根賣菜賣花的，沒見什麽游手好閑的人啊。

“你看錯了吧。”陳妙儀從墻頭上跳了下來，她指了指邊上種著的一棵香柚樹，“你把這樹看成是人了吧。”

“我還沒眼花到那個地步。”陳靈姿無語道，“剛剛就是有人在偷窺。”

陳妙儀擺擺手：“偷窺便偷窺吧，他們也就只能看看了，但凡他們敢踏進這裏一步……”她伸手引脖做了個殺頭的姿勢。

陳靈姿哭笑不得：“什麽叫‘偷窺便偷窺’？他們那是地痞流氓的行為。”

“沒事兒沒事兒，有我在呢，沒人敢占了你的便宜去。”陳妙儀說著往秋千架上一坐，沖她招手，“這回輪到你來推我了。”

陳靈姿只賞給她一個白眼，提起裙子就走了。

“哎，你這人怎麽說話不算數啊？明明說好了一人一次的，你耍賴啊？”陳妙儀沖了她的背影喊。

墻外巷道內，賣新鮮蔬菜的劉大叔問蹲在他攤子前的周煉和流火：“周大公子看好了沒？要買多少青菜啊？”

周煉摔下手裏的菜葉子，哼道：“我看起來像是會買菜的人嗎？”

劉大叔點點頭：“不像是會買菜的，但一定是能爬墻偷看人家女兒的。”

“噓！”流火趕緊給他比劃了噤聲的手勢。

周煉卻不在意，他蹲在那裏繼續問：“哎，劉大哥，你說這院子裏住的到底是什麽人啊？”

劉大叔被他一聲“大哥”叫得渾身暢快，笑道：“這是你家的宅子，你怎麽不去問問老張頭？”

“我敢問他？”周煉一臉的生無可戀，“回家就得被我爹揍得掉一層皮。”

劉大叔如何不曉得鎮遠大將軍嚴厲，他就是想逗這小少爺玩。見他一副愁眉苦臉的樣子，他也就不繼續了，老實說道：“聽說是從外地來的商人，來這邊訪親的。才看見搬行李的就好幾輛馬車了，他們家親戚可真有福。”

“訪親還要租房子住嗎？”周煉迷惑。

“嗐，你不懂。”劉大叔一揮手，“他們這些有錢人啊都講究，出行都帶著自己的侍從，還有家丁護院，甚至是廚子，自然是瞧不上住客棧了，租個大房子住多舒服。他們最會享受了。”

周煉一聽覺得也是：“唉，誰能像我們家，說得好聽是朝廷三品大員，實際上口袋裏都沒幾個銅板。”

劉大叔是土生土長的越州人，自然清楚周煉所說不假，周大將軍的那點子俸祿，基本上都分給那些老弱病殘的士兵了。可周煉說這話，分明是在欺負他不懂內情了。

“去你個小崽子！”劉大叔拿發黃的菜葉子砸他，“你家裏鋪子都不知道開了多少間，現在跑來跟我們哭窮？你口袋裏是沒幾個銅板，可你有銀票啊！”

周煉一邊躲一邊笑：“你來搜，搜到就是你的。”

劉大叔都快要脫鞋來砸他了：“沒有還不是你自己花天酒地混完了？我要是你爹我也要抽你！”

周煉一溜煙跑出老遠，還不忘回過頭來懟他：“你可悠著點啊，菜沒賣完回去大嫂子又該揪著你的耳朵罵了。”

在眾人的哄笑聲中，他終於跑開了。

流火氣喘籲籲地趕上了周煉，他正靠著街邊的一棵大榕樹，嘴裏叼著片葉子，百無聊賴地轉著手裏的錢袋子。

“少爺。”流火彎腰喘道。

周煉問：“你看清那兩個姑娘了？”

流火搖頭：“太快了，沒看清。”

他想了想又問：“少爺你看清了？”

周煉指了指自己的眼睛，得意道：“有我這雙招子，還有啥看不清的。”

“那她們長得如何？”流火抹了把額頭上的薄汗，問。

周煉玩味地笑：“看來萬艷樓的花魁該讓賢了。”

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