朱朝十七年冬，太子朱熠登基，年號靖元。靖元帝即位，頒布第一道聖旨就是把晉王朱炆逐出皇家玉碟，貶為庶人，褫奪其母妃楊皇太貴妃的身份，降為太嬪，禁足甘泉宮，永生不得出宮半步。凡是晉王同黨，重罪者殺，青年一律發配邊疆，婦女少兒終生囚禁。

除此之外，朱熠還冊定國將軍之女胡卉為皇後，平定欽州的長安將軍之女張舒雅為雅嬪，平定南州的司徒將軍之妹司徒宜妊為宜嬪。另外，封平定衡州之亂的周王為周親王，冊南宮雁之妹南宮淇為周親王正妃。

“為了招安定國將軍，朱熠還是娶了他的女兒。”衛九從茶樓二樓望去下頭密密麻麻寫著字的皇榜，對正在吃白糖小米糕的十七說道，“定國將軍勢力太大，要硬碰硬肯定損傷國力，招安是最好的法子，朱熠當真聰明。”

十七聳聳肩，“他是聰明，也夠絕情。現在國情穩定，只有一個‘豐國’待除，他大概很快集合兵力收覆的。”

衛九倒不這樣認為，“‘豐國’手裏有皇太後，朱熠多少會忌憚，不會很快出兵。”

“唉。”十七咬一咬筷子尖，輕輕道，“奉華可要頭疼了，靖元帝坐大，他要扳倒靖元帝真難。”

衛九看她一眼，直到現在，十七還是不肯說朱熠的名字，要不就用“他”來代替，她的心裏還是有朱熠的位置。他默默嘆息一聲，接著十七的話頭道：“少爺運籌帷幄，朱熠登基並不會改變他的計劃。”

“也是。”十七擔心道，“定國將軍位高權重，現在又被招安，我要想救爹爹就更難了。衛九，我前些日子跟奉華提起過此事，他只讓我等……”

衛九喝了一杯暖融融的熱酒，哈出一口白霧，“那就等。”

夜晚，今年冬天的第一場雪落下，紫輝園的重樓上留了一層晶瑩的積雪。十七覺得有點發冷，便把書房的窗戶關上。

“來。”奉華用自己靠近暖爐供暖了的雙手握住十七冷冰冰的小手，“我昨日放在你妝臺上的芙蓉手爐不喜歡麽？怎麽都不用？”

十七微楞，淺淺一笑，順勢道：“要是用了，你便不來握我的手了。”

“傻瓜。”奉華溫柔地笑，拿過自己的披風披在十七身上，又抱住她道，“十七，我有正經事要跟你說。”

兩人的身體接觸還是讓十七本能的抗拒，她鎮定下來，笑吟吟道：“有什麽事要與我說的？”

“關於你的父親。”奉華感受到十七的身子一顫，便把她抱得更緊一些，“王禦藏被胡渤槐轉移到皇宮去了，如今該到了朱熠的手上。我有心用宮中布下的人把王禦藏所在探出來，可是宮中戒備森嚴，你要再給我一點時間。”

十七聽到頊元的名字，不自在的感覺更重了，於是推了推奉華的手離開他的懷抱，蹙眉笑道：“我們抱在一起有點熱了。”

奉華嗯了一聲，回身又走到火爐前暖手。

次日，十七正與奉華的十二位夫人共同聽戲，聽的是一出正妻教訓小妾的戲。底下的十二位夫人聽得歡，時不時交頭接耳，然後嬉笑幾句，有幾次都被十七聽到她們底下提到自己的名字，後頭都加上“不要臉”三個字。

十七安靜的喝著上好的祁紅茶，把這些閑言碎語當是耳旁風，不作理會。

上頭唱妾侍戲份的花旦突然哭破了音，聲音極是刺耳，連忙給夫人們賠罪道：“菓丹唱得不好，還請夫人們不要生氣……”

灩夫人搶先道：“喲，菓丹，聽你唱了三次戲，三次都破了音，我說我們不生氣，你信嗎？”

菓丹漲紅了臉，憋出一句話來：“灩夫人說的是，那灩夫人要菓丹怎麽做，才能消消氣？”

“消氣這個先放一旁，我得說說你唱戲，那真是學藝不精。”柳夫人一邊剝瓜子一邊道，“我覺得啊，要找個人教教你，這妾侍的戲該怎麽唱才行。”

菓丹望向身後唱正室戲份的花旦，有些哽咽道：“師傅已經教了菓丹多次，是菓丹唱得不好，夫人們不要怪師傅……”

“你誤會了我們的意思……”灩夫人眼神往十七飄去，暗示道，“我的意思是，找個人上去教你唱妾侍的戲，你學了，一定能唱的好。”

此話落音，哄堂大笑。

這時候坐在一旁不怎麽說話的蘭夫人笑了，那種嫵媚的神態是在座的夫人都學不來的，她道：“秦灩說的在理，那誰上去唱好呢？我們這裏人人都是妾侍啊。”

“少爺沒有正妻，我們都是平等的，誰沒有名分，誰便上去唱唄！”灩夫人道。

話中所指就是十七了，然而十七紋絲不動，諸夫人都面面相覷。

“唉，我還真沒想到，有人的臉皮這麽厚。”柳夫人拍拍手上的瓜子渣，對菓丹說，“你下臺，來我們這裏，找一下你的新師傅，要是找不對，以後就別來紫輝園唱了。”

“不要！不要！”菓丹急了，“我們唱班要是不被紫輝園用了，以後在中都可就沒人賞臉來聽戲了，沒人來聽戲就沒有銀子，到時候整個唱班的人要怎麽養活啊……”

蘭夫人挑眉，微微笑一笑道：“可不是嘛，最重要的是人面。所以你快來挑一下你的新師傅，挑不對，可就是你連累了整個唱班了，到時候可別怪我們對你無情啊。”

菓丹心有戚戚，在夫人們的喊聲中下了臺，腳步慢慢地往十七挪去……

十七目不轉睛的盯著走上前來的菓丹，菓丹越發無地自容，腳步一停再停，但是還是來到了十七面前，帶著哭腔怯怯道：“請你……，請你教我唱戲……”

菓丹說完，滿堂都是嘲笑聲，她知道自己把臉丟盡了，更是擡不起頭，無地自容。

“笑什麽笑？”十七轉頭氣洶洶地喝住笑聲不住的妾侍們，“無非你們就想羞辱我罷了，何必把小姑娘捉弄成這樣？”

最先捉弄的灩夫人頓時語塞，還是柳夫人道：“誰要羞辱你，我們又沒叫菓丹去選你，是她自己朝你走去的，這都能怪到我們頭上？”

十七冷哼，“你們除了會把錯誤推到菓丹頭上，還會說什麽麽？說到底，你們每一個人都是奉華的妾侍而已，論到身份，你們誰是正室？哪裏來的顏面指使菓丹羞辱我？”

夫人們被懟得無話可說，你看看我我看看你，誰都不說話。菓丹心裏感激，眼睛一紅，朝十七深深地鞠躬，正想說什麽感激的話，十七卻剜她一眼，用眼神制止她說話的沖動。

十七道：“菓丹，你只是十二三歲的年紀，已經唱的很不錯，將來一定有所作為，成為一流的花旦，所以你根本不必向誰低頭，你的目標不該是紫輝園，應該是全國才對。與其要低下身段才求來銀子，為何不挺直腰桿自己掙去？”

菓丹圓圓的大眼睛撲閃撲閃地看著十七，抿一下嘴唇，突然就哭了出來。十七微微一嘆，摸摸菓丹的腦袋瓜，“菓丹，日後你一定能讓全國知道你的名字的，好好練，好好唱，不要再因這些妾侍而看低自己，明白了嗎？”

菓丹點點頭，抽泣聲不止。雖然十七說的話沒錯，但是蘭夫人卻不樂意了，把手爐摔在桌上，盯住十七便道：“什麽叫做‘這些妾侍’？你冷十七有什麽資格說這種話，還真說起來，你無名無份的還不如我們！你這麽趾高氣揚的算什麽？”

蘭夫人的話點起了夫人們的氣焰，她們每個人七嘴八舌地說著十七的不是，其中蕓夫人說得最露骨，“你不要以為你在少爺的寢室裏呆過一個月就以為自己多麽了不起了，你回到紫輝園時還坐著小月呢，你這個被人玩弄過的女人，還想少爺給你名分？要不要臉？”

失了孩子這事一直是十七心裏的一根刺，這樣被蕓夫人突然的提起，她毫無準備，連呼吸都變得急促起來。

眾夫人看十七的樣子，更是興起，你一句我一句的把十七貶為不知羞恥的***子。十七忍無可忍，怒喊道：“別說了！”

“你方才不是很威風麽？怎麽一點兒話都受不得？”蘭夫人輕笑，掩蓋不了臉上的驕矜神色。

十七正要發作，奉華的話語聲就來到耳邊：“要受什麽話？也說給我聽聽。”

蘭夫人咋舌，急著站起來辯解道：“少爺，我剛才並非這個意思……”

“那是什麽意思？”奉華笑了笑，等著蘭夫人說下去。

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