十七繞過堵堵紅墻，在靜宮的姑姑引路下到了今晚暫住的地方，清心堂。清心堂內有一池活水，與靜宮的芙蓉湖相通，又種了許多松樹，風一吹拂能聽見水聲與松聲相依相和，悅耳動聽，讓人忘掉煩惱事，身心舒暢。

然而在這清風習習之境，身上厚重的嫁衣把人捂得悶熱幾分，十七問宮人要了蒲扇，獨自坐在亭子裏乘涼。隨她來的宮人打點著清心堂，鷹茲與劉誠的人馬則輪流守著清心堂，裏外幾重包圍下，想要出入都頗有難度。

一炷香的時間後，一個宮女端著茶點走近。十七停下搖扇動作，瞧著這宮女就是在晚上還進來萊蕪殿換燈芯那人，奇道：“你是萊蕪州的宮人，怎麽也來了？”

宮女放下茶點，欠身回道：“奴婢聽從宮中安排，前來服侍公主的。”

她這樣說，十七也不好再說什麽了，只問了她的名字，原來叫惜紅。許是在萊蕪州呆久了的緣故，惜紅對宮裏人都有份生怯與不自然。

十七把她留在身邊，一邊吃著她拿來的爽口馬蹄糕，一邊聽她說從前在萊蕪州看戲的趣事打發時間，只不過惜紅始終放不開，說了一會兒就不說了，心情似乎很壓抑，眼角不斷往四周的花鳥看。前來與十七一同去西昌的宮人都是受皇宮不待見的宮女太監，惜紅大抵也知曉，所以格外傷心吧，十七心想。

到了夜裏，惜紅服侍了十七沐浴更衣便替十七熄滅了殿裏燈火，放下床簾後便到外頭守夜去了。夜森森的，實則也睡不著，十七總覺得今晚要發生什麽事情，比如說有三五個精銳來帶自己離開，又或者有刺客擾亂夜晚的寧靜，可惜這通通沒有，就這樣在胡思亂想裏，等到了天明。

一頓梳妝換衣的功夫後，十七稍用些早膳就隨鷹茲上路了。鷹茲也是一晚沒睡的模樣，不過到底是士兵出身，精神勁頭還是足的，自然了，劉誠也是如此。

十七喚劉誠過來，“還有多久到玄關？”

“回公主，從行宮到西門關，大概傍晚便到了。”劉誠掀開轎子紅簾，“公主大可以好好休息，養足精神。”

鷹茲聞言也湊上前來，“到了玄關，咱們皇子會在那兒親迎皇妃，必是讓皇妃感到無比親切。”

“皇子有心了。”十七勉力一笑，上了轎後不久就累得睡了過去。

到了申時，一行人到了鼓龍峽。有幾個緹騎守在峽前，離遠看見送親人馬便急匆匆地跑去，趕到劉誠身邊稟報，劉誠一聽臉色不好，忙到前頭找鷹茲去。

“將軍，手下來報，鼓龍峽唯一一條略平坦的路中途被巨石所斷，已經不可通行，要是強行走峽谷裏別的路又太過險峻，稍有不慎，那後果誰也擔待不起。”劉誠瞅著鷹茲臉色變青，繼續道，“為了不耽誤路途，咱們可走峽谷的水路，往北走五裏路就是鼓龍河……”

“荒謬！”鷹茲生氣非常，手往峽谷一指道，“我們從西昌來時就走此路，為何短短幾日便有大石堵塞？莫非你們朱朝動了什麽手腳？”

“將軍這話可就說得過分了。”劉誠語氣急了，“連日來我們護送公主，將軍可見我們動過什麽手腳？公主可不安然無恙地坐在轎子裏？要是我們要動手腳，在行宮時大可動手，將軍何必諸多猜疑？”

鷹茲雖怒，卻不好反駁，轉頭派了幾名士兵前去探路。劉誠也不攔著，獨自到一旁的大石頭邊坐著喝水，等著那幾名士兵回來。約摸兩刻鐘的時間，士兵們喘著氣回來朝鷹茲稟報確有此事，鷹茲才勉強相信了。

“既然如此，劉大人的意思是走水路？”鷹茲下馬，和緩問道。

劉誠收起水壺，起身道：“除了水路無路可走，將軍知道，這兒一時間也難以找到足夠的船只運送所有士兵，所以只能一部分人走水路，一部分人則走山路。”

“咱們西昌國少河流，士兵水性不佳，劉大人的意思是咱們士兵走山路，你們和皇妃走水路吧？”鷹茲忿然作色，狠狠地剜了劉誠一眼，呵斥道，“護送皇妃是西昌軍的任務，如此一來豈非誤了大事！並非我不相信劉大人，而是國王千叮萬囑的十七，咱們不能有絲毫差錯！”

劉誠憋著悶氣，側過身去不看鷹茲，“這也是我朝皇帝看重的事情，怎麽到了將軍嘴裏就變成會出差錯的事情了？我手下說了，鼓龍河岸邊停放著四艘船，每船只能載二十人，要是將軍還是疑心，那誰人上船一事就由將軍分配吧。只一樣，我們必須最少有二十人護送公主。”

鷹茲氣憤得圓睜著眼，然而不得不承認劉誠的話說得在理。他回頭望著喜轎，又擡頭環顧連綿峻嶺，終於無可奈何地松口道：“那便由我安排。”

於是乎，十七所乘的船上，除去兩名船夫和十七、惜紅，鷹茲和劉誠分別帶七人一同上船，其餘的船只都有雙方的人，只是西昌軍所占的人數更多。劉誠聽到鷹茲的安排無異議，吩咐底下走山路的人千萬小心。

一切妥當後，眾人也來到了鼓龍河，水流不算急但也不平靜。鷹茲讓人檢查了船身是否結實，又搜索了船只本身是否帶有機關利器，安全後才讓大家上船。十七對鷹茲的小心謹慎絲毫不驚訝，反而擔憂起來，過了鼓龍河，到玄關也就不遠了，要是下手亦是在這個時候最合適，就怕鷹茲的小心翼翼會讓計劃不順利。

很快，船只便駛離了岸邊。鷹茲持長刀站在船頭，遠遠眺望兩岸山嶺，一點點風吹草動都能引起他的註意。十七不安地看向劉誠，他只是點點頭作應，心照不宣。

越是到河流中段河水越是湍急。船夫停了劃船，抹了一額頭的汗，堆著滿臉的笑容道：“這兒水深又急，大家可要坐穩了。”

果不其然，水路漸漸大了起來，沖得船兒左右搖晃。鷹茲被晃得站不住，唯有坐下來歇息。他捏著下巴往兩岸水面上看，問船夫道：“這一帶都有這樣多蘆葦嗎？”

“官人說得不錯，旁的峽谷小民不知，但鼓龍峽這頭確實多蘆葦。”船夫道。

鷹茲若有所思地盯著這片密集的蘆葦蕩，半晌道：“怎麽這蘆葦似乎在動？”

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