六國使者帶來的劍客與朱朝的劍客較量之下，很快便有了結果。可謂是強中自有強中手，除了朱朝本身派出的七名劍客還有三名還留下，六國使者帶來的十二名劍客還有六名站在臺上屹立不倒，其中兩名還是桑兒赤帶來的劍客。

“從此看來，朱朝的劍客也就一般而已。”桑兒赤用力放下酒杯，給自己帶來的兩名劍客鼓掌大聲道，“乞一與乞二，你們二人劍術實在好！”

周王早已氣得緊握的拳頭都發白，他屢次想上場比試卻屢次遭頊元阻止，自然憤憤不平。皇上平靜地看了周王一眼，又看著奉華空出的位置，覆擡手示意繼續。

比劍繼續。宮人端來精致可口的月餅給眾人，和嬪嘗了一口笑道：“禦膳房的手藝越發好了。”

順嬪連連頷首，用銀筷點了點白蓮蓉的月餅道：“特別是這白蓮蓉，你嘗嘗，特別香甜又不膩。”

和嬪吃了一口也讚了一番，隨後側臉對十七道：“這比劍大會不知何時結束，你先去吃些糕點吧。”

十七的確是餓了，於是應道：“那我吃完了就回來，換香兒去填填肚子。”說罷便趁著比劍大熱時退了下去。

天色漸暗，走在宮道裏才真正覺得現下太和殿是宮裏最熱鬧的去處了，相比起那兒的張燈結彩，宮道裏那兩旁的小燈籠的火光隱隱透出幾分淒涼，正如十七此刻的心情，亦是心涼的，所有事情安排好之後才發現最重要的人沒出現，終是失算。

她不自覺地懊惱，低著頭加快步伐往前走去。忽然一絲淡淡的牡丹香飄散開來，十七似是察覺出什麽，猛地擡頭——

“是我。”奉華一步一步逼近她，目光一如往日的溫柔繾綣。

十七怔怔地楞在原地，他出現得太突然，讓她毫無準備。她退後兩步伸手讓他停住，緩緩道：“衛九呢？”

“你第一句話居然是問他在哪？”奉華微微作色，又道，“他先往太和殿去了。”

雖然天色漸黑，但宮道上仍然不時有宮人經過。十七低低道：“這兒說話不方便。”

“在宮中，在哪說話都不方便。”他蹙眉，伸手欲撫上她的臉，“你瘦了，是在宮中受苦了麽？”

十七側過頭避開，摁下雜亂的心緒，淡淡道：“沒有，若是有苦，那就是我甘願承受的。”

奉華垂下手，退了兩步道：“那今晚是隨我出宮麽？”

十七昂起頭，對上他的視線倔強道：“信已找回，但是遲了將近兩月，小的會跟衛九出宮，再向少爺領罰。”

“好。”奉華冷漠道，毅然轉身離去。

他還是喜歡著一身紫色長袍，紅白交纏的牡丹從下擺一直延生至腰間。十七知道，他離去的時候一直是決斷的，他甚至從來都不會回頭看一看。就如他決定的事情，從來都不會改變，他決定要走的路，從來都不會回頭。當日他下令殺春秋，也是這副絕情涼薄的模樣，一切都沒有改變。

那晚到暴室，玉甑讓自己明白有錯必罰是規矩，但春秋幫了他那樣多，說殺便殺，一條活路也沒有，十五年的情分，就這樣輕易便煙消雲散。涼薄之人給予的情意，會不會最終走上煙消雲散的路……可能十五年的時光，還比不過頊元替自己擋住武器架的一瞬間。

她不敢再想，無心再往禦膳房去，轉身往回走。太和殿仍然紅燈高照，十七忙回到和嬪身邊，香兒見狀默默退下。

“你方才沒瞧見，現在只剩下沙哈拉君主的倆劍客與星月國的一劍客了，我朝劍客均已落敗，實在難堪。”和嬪悄聲與十七說道。

雖然只剩下三劍客，其中星月國的劍客也是有傷在身的，但沙哈拉國的倆劍客實在厲害，仍然精神煥發。

“看來朱朝也不過如此……聽聞太子劍術了得，怎麽不上來較量一二呢？”桑兒赤好大的口氣，矛頭直指頊元。

十七心裏一緊，頊元的手傷未康覆，拿重物亦會生疼，怎麽能揮劍較量呢？只見頊元淡然一笑道：“多謝沙哈拉國君讚賞，我亦是平常練劍居多，何況朱朝劍術了得的人大有人在，還不是要我上去比試的時候。”

“你說的人莫不是衛九？”桑兒赤輕佻道，把眾人的視線頓時集中在衛九的身上。

於是衛九輕笑道：“既然太子與沙哈拉君主都這樣說了，那衛九就獻醜了。”

衛九一身白衣瀟瀟，從容地從奉華身邊走出場上。三個劍客面面相覷，不知誰先上前與衛九較量。

“三位劍客都是劍中好手，便一同上吧。”衛九與三劍客拉開距離，一觸腰間的青雲劍嚴正以待。

乞一與乞二首先擡劍朝衛九沖去，衛九專註看招，右腳往後退一小步側身避開了兩人的夾擊。兩人動作一致，轉身把劍橫在衛九胸口，十分兇險。衛九雙腿往兩邊一邁，往下躲過了兩人的攻擊，即刻退到了兩人身後，又膝蓋微彎，右腳往後一蹬，猛地往兩人躍去，一劍抵住兩人的劍刃，手腕一轉，硬生生把兩人逼退兩步。

兩人從兩側旋走，前後對峙衛九，出劍太快直逼衛九的心臟，衛九凝空翻了一周落在遠處，冷眼看著兩人，分毫不亂。其實幾人並無真正發招，都在試探對方的底細。衛九靈活，防禦一流，而乞一與乞二都是以攻為主。

皇上痛快地擊掌三聲，大讚道：“好身手！”

十七知道衛九精通奇門十三劍，並不擔心他會落敗，反而希望他能連戰三人，不必使頊元上場。

接下來便是真正的高手過招，刺劍、穿劍和雲劍等招式如行雲流水一般使出，三人同臺放佛置身於光影之中，衛九的白影顯得尤為特出明亮，劍如飛風。正當三人糾纏得難分難解時星月國的劍客突然一掌偷襲衛九——說時遲那時快被頊元一腳踢翻在地！而衛九則趁著乞一和乞二走神時同時壓制住他們！

一切已成定局，頊元走到星月國使者前平靜道：“比劍大會只能弄劍不能出掌，我多有得罪了。”

星月國使者連忙連頭稱是，尷尬地讓那劍客回來。

“既如此，便是衛九勝出了。”皇上喜形於色，暢快道：“你不負朕所望，朕之前許你青雲劍，今日便許你黃馬褂，還把‘同心月’賜予你，可高興嗎？”

“謝皇上的賞！”衛九跪下接過太監捧來的黃馬褂恭謹道。

“賞你黃馬褂，也是給奉華公子臉面呀。”皇上讓衛九起來，看向奉華道，“今日你來遲，可得自飲三杯謝罪麽？”

奉華含笑站起，連飲三杯道：“奉華當罰。”隨後放下酒杯道，“奉華來遲是有緣由的，為著崔惠妃娘娘八月二十生辰，奉華特地送來賀禮，還請皇上與娘娘一觀。”說罷便讓一隊人馬推著蓋著紅布的重物前來中央。

“難為你有心。”皇上更添一重喜悅，下來牽過崔惠妃的手，一同掀開紅布，一尊金身打造的三尺高的送子觀音，觀音的神情很是惟妙惟肖，讓人不覺驚嘆。

“奉華公子的賀禮很是貴重，本宮在這謝過了。”崔惠妃神色有一瞬間的不自然，覆又勉強一笑道。

可是皇上未有察覺，大喜過望道：“愛妃若有所出，朕必定加倍疼惜。”

此話一出，後宮諸妃的神色顯然都不好看。十七感覺和嬪的雙肩微顫，便兩手安放在她肩上讓她安心。

“奉華公子果然是出手闊綽，不過不知崔惠妃娘娘擔不擔當得起？”桑兒赤毫不顧忌嘲笑道，“崔惠妃娘娘得盡隆武皇帝寵愛，不止一無所出，而且琴棋書畫歌舞樣樣不會，恐怕連奉華公子的側室蘭夫人也不如吧？傳說蘭夫人的白纻舞可是中都一絕呢。”

桑兒赤這樣說，皇上的臉面再怎樣強硬也掛不住。他看皇上轉喜為氣更是高興，便道：“不止是崔惠妃娘娘，隆武皇帝的後宮有所擅長的嬪妃亦是不多，倒不如昭高皇帝了。”

“後宮嬪妃德行最為重要，沙哈拉國君的後妃難道是精於琴棋書畫歌舞勝於德行麽？”皇後含笑反問道。

“德行方面倒是不敢跟皇後娘娘一比，但不會的便是不會。”桑兒赤不理皇後，只繼續道，“正巧孤帶了孤的愛妃桃姬前來，泱泱朱朝不知可有宮嬪能與沙哈拉國一妃子比舞？”

皇上隱者怒氣，環視後宮諸妃，竟無一人上場一試。他沈著氣道：“若要比舞，皇宮的舞班便能勝過桃姬。”

“是麽？剛才所見並非如此啊。”桑兒赤嘲諷道，“但皇上這樣開口了，便再來比一場舞吧。今日是中秋節，便舞一曲霓裳羽衣舞吧！”

霓裳羽衣舞來源於玄宗漫游月宮時聽得的美妙仙曲，加之以自己的編舞，集成了霓裳羽衣舞，這是中秋宴飲裏肯定會舞的曲子。皇上不可置否，讓眾人歸座後命舞班準備，在舞前的時分便開始了舞火龍節目。

節目還未開始，順嬪先是抱不平道：“那國君是怎麽回事？譏諷我們後宮的人都不如他的一個妃子麽？”

“話都已經這樣說出口了，你還聽不出來麽？”在順嬪旁邊的寧妃撘話，甚是急不可耐，“待會兒本宮總要讓他開開眼界！”

“妹妹只聽說寧妃姐姐的歌喉很好，並未聽過姐姐會跳舞呀？”順嬪掩嘴笑道。

“舞班的底子在哪，你看了這麽多年該不會不清楚吧？”寧妃瞥了順嬪一眼，又道，“本宮即使不會舞，但隨之唱一段為舞班增點顏色，亦不至於被他恥笑整個後宮。”

“姐姐說得是，妹妹等著洗耳恭聽呢。”順嬪忍住笑意道。

霓裳羽衣舞……十七細細回想當年也曾舞過此曲，只不過此曲太過於拘泥宮廷的雍容華麗，不及白纻舞能自由舞動，於是舞過幾次便不再舞了。她轉念一想，俯下身來悄聲問和嬪道：“娘娘除了詩詞，果真不會一舞麽？”

“小時候曾舞過，不過舞得不好，便不再學了。”和嬪頗為後悔，輕嘆道，“如果那時努力習舞，或許今日就能令皇上另眼相看了。”

“娘娘，我有一法子，或許今日也能讓皇上對娘娘另眼相看。”十七一副胸有成竹的樣子，笑著在和嬪耳邊低語幾句。

和嬪一聽暗笑道：“你鬼點子最多，去吧。”

得了和嬪的允許，十七便離開太和殿，匆匆往舞班的方向去。若說舞，自己總是勝券在握的，從小在八岐樓便隨天下第一的舞娘姑姑習舞，早已把舞步學得爐火純青，連她亦讚自己是青出於藍而勝於藍，雖然隆武皇帝火燒八岐樓後姑姑便葬身火海，但自幼的底子在，且周游各處時慢慢摸索著練就一身舞技，所以桃姬的舞步不足以讓自己畏懼。

不知不覺中她一邊想著一邊走到舞班，發現一白衣人影站在一邊似是等人，他一擡頭看見自己便走來過來。

“我也只是猜測著你會來。”他的眼神在螢火簇簇中更顯明亮，看著十七冷冷道，“不是說今後不舞了麽？桑兒赤挑釁的是隆武皇帝，你又何必趟這渾水？”

“恭喜我們衛公子得了黃馬褂！”十七做戲般屈膝行禮，取笑他道，“我一聽比劍大會便知你會來接我回去，那就讓我今晚任性一回吧！”

“今晚任性一回？你每日都是任性的何止今晚？”衛九哼道，“不過你倒是給我說個理由，不然若在舞後出了什麽岔子該如何？你是知道後果的。”

“哎呀又提後果，總是提後果。”十七無奈地用手一戳衛九的心口道，“我在宮中也是多得和嬪庇護，何況之前我曾害過她父親，雖然後來補救了又讓她得寵了，但說起來總是心裏有愧，再說今晚我便功成身退了，若用我一舞能讓皇上愛護她，換她今後平安，我又何必吝嗇一舞呢？”

十七看衛九還欲再說，便旋身跑走嬉笑道：“時間不多了，我也得換衣裳，天塌下來時你記得幫我抗住啊！”

快步進了舞班略略說了狀況，舞班的人皆放下心頭大石，把一身胭脂色繡鵝黃銀菊輕盈薄紗對襟襦裙寬袖衫放在十七手中，又把一些腰封玉釵等雜七雜八的東西疊放在衣襟上。

十七無語，默默把衣衫與這些首飾放到一旁，讓鬧哄哄又心急如焚的眾人出了更衣房，自己挑著合適的裝束。她嘆了口氣，宮中歲月，總是在最後一舞裏結束了。

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